「二……二十萬兩？」

風嬤嬤冷笑地扳著指頭。「贖身費呀！你以為養你不用花錢嗎？」

「我……我……」纖細的薄肩微微一顫。

「沒有銀子是吧！你就認命點跟我回去，憑你的姿色再做個三、五年就能存夠本，到時你要飛哪就飛哪，我絕不阻攔。」她還能不飛回巢嗎？

算準了他們拿不出銀兩的風嬤嬤笑得好不得意，眉揚得高高的，等著離巢的鳥兒乖乖飛回手心。

「我有。」

草叢中滾出一位滿臉髒汙、衣破有補丁的小乞丐，個子不高卻特別愛笑，嘴角有明顯的油光，顯然剛飽食一頓，眉開眼笑地拍拍平坦小腹。

乞兒看來雖髒，一副許久未曾淨身的模樣，可一雙活靈活現的眸子圓璨璨，不管怎麼看都像在笑，非常討喜，讓人很難去厭惡。

小小的腳兒咚咚咚地跑著，跑到紫竹身邊還非常不客氣地踩了他一腳，似在怪他長得和竹子一樣，連累個小的人得辛苦地仰頭瞧他。

不過小乞丐少根筋似，完全無視幾尊站著的死人，還特意繞過去一人輕戳一下，看他們是否已死去。

說也奇怪，戳的力道並不大，可一具具屍體彷彿被牛角頂了一下，連搖晃都沒有直接往後倒，看向人世最後一眼後緩緩闔上。

又出現麻煩人物。眼神閃了閃的風嬤嬤笑得更冷，幾乎凍人。

「二十萬兩嘛！我有、我有。」小乞丐揮著手，神情相當興奮。

「你有？」她一臉不屑地勾起唇，想著待會再收拾這個壞事的傢伙。

「是呀！這年頭的銀子還真是不好賺，還得彎下身去撿起來，我的腰差點閃到。」人家是不食嗟來食，她呢！多多益善，反正不拿白不拿，骨氣一個值多少。

「銀子可以用撿的？」說什麼鬼話，當她是黃口小兒耍弄不成。

「哎呀！你沒撿過嗎？滿地是銀子，取之不盡，用之不竭，不過得先跟土地爺爺商量商量，打通關節，他才讓我挖……」啊！說錯了、說錯了，是別人挖，她只在一旁納涼。

「閉嘴，你話真多，先把銀子拿出來讓嬤嬤我瞧上一眼再說。」風嬤嬤嫌棄地皺了皺眉，懶得和她多言。

「咦，我沒把銀子端出來嗎？」乞兒驚訝極了，睜大又圓又亮的雙眼。

「你想裝糊塗到幾時，別以為我是可以唬弄的！賤丫頭，還不快點給我過來……」

「等一下、等一下，別心急嘛！二十萬兩很重吶！我總得找個挑夫來吧！」說著，小乞丐往剛才滾出的草叢一喊，「大鬍子，人家要錢嘍。」

風嬤嬤的眼皮子動了動，似在忍耐她的「嘲諷」，小乞兒的喊話口氣和她在妓院招呼客人的老鴇嘴臉一模一樣，似在喊著，春花秋月，見客嘍！

等了許久不見動靜，她正想好好嘲笑小乞丐一番，就在此時有個臭著臉的男人扛了兩口大箱子來，滿臉的鬍子不就是飯館的大廚？！

小乞丐得意的看向風嬤嬤，「喏喏喏！不就來了，別一直催催催，二十萬兩可是很重的，我一個胳臂肘連半口箱子都扛不動。」難怪世人都成不了佛，雙肩都給壓垮了。

哼！連三錠都嫌重的人還敢誇口，她那雙胳臂只能提提燈籠。鬍子大廚用不滿的眼神瞪著小乞丐。

「裡面真有二十萬兩？可別裝了石頭蒙我。」箱子看來是很沉，但以一個人的力氣肯定扛不了，少說得七、八名壯漢。

小乞丐誇張的揮揮手，大嘆一口氣，「你真是多疑呀！人老珠黃都快進棺材的人了，疑心病還這麼重，我明明長得很誠懇，童叟無欺……」

「夠了，少再說些廢話。」竟敢詛咒她早死，活得不耐煩了。

「別惱、別惱，大嬸婆，瞧你又多幾條魚兒游來游去的細紋，人老了就不要妄動肝火，只會老得更快。」火一旺，傷身。

「什麼大嬸婆，你這個……」不知死活的小乞丐。

風嬤嬤氣惱的聲音被一陣乍亮刺眼的金光給震住，下顎一掉目瞪口呆，即使她富有得三輩子也用不完，但仍深為眼前的錢山而震撼不已。

「嘿嘿！這是銀子吧！」小乞丐得意地拿起一錠向上拋了拋，後又覺太重而放下。

「不是。」

不是？「哎呀呀！你老眼可得看仔細，這不是銀子是什麼，你別欺我年紀小不懂事。」

鬍子大廚的臉皮連連抽動，幾百歲的「老人」居然敢自稱年紀小，要不要臉。

「它是金子。」黃橙橙的金子。

小乞丐這下可迷糊了，一臉納悶的問道：「金子和銀子不一樣嗎？它們都有個子。」

「孩子和褲子不一樣？」忍不下去的大鬍子咬牙說道。

「當然不一樣，一個是活的，一個是死物……」她像是恍然地啊了一聲。「原來銀子可以用，金子不能用，老土地騙我。」

可惡、可惡，竟然欺騙善良純真的乞丐，以後初一、十五不給他送雞腿了，讓他乾瞪眼，吃不到好料。

「不，兩者皆可使用，金子的價值更勝銀子數倍。」

「咦，是這樣嗎？」小乞丐看向溫玉般的紫袍男子，對他的話半信半疑。

紫竹溫笑，十分親切地拭去她臉上髒汙。「你一定沒跟老土地說清楚，只纏著他，跟他要錢，他才不勝其煩地指了一處礦脈讓你去挖。」

「哎呀！你怎麼這麼瞭若指掌，該不會我在挖金子的時候你躲在一旁偷看吧？」越想越有這種可能，他一向很悶，老是站在旁邊偷笑。

「瓶兒，別玩了。」玩了這些年還不嫌累。

小乞丐震驚的睜大眼，微帶怒氣，「不可能、不可能，你為什麼認得出我？重來重來，你要假裝不認識我，不然我會很丟臉。」

因為她差點認不出他，在她的記憶中，紫竹仙童根本是個比她還矮的孩子，她沒法接受他抽高身子的樣子，讓她老仰著很酸的脖子。

而她是總愛喬裝小乞兒向人乞討美食的貪吃仙子──瓶兒。

紫竹從善如流的回道：「我不認識你，面生得很，瓶兒。」

「幹麼多加個瓶兒，彆彆扭扭的臭竹子。」太不給她面子了。

一聽見「瓶兒」，風悲畫微訝地側過頭，盈亮水眸望向一張清清麗麗的小臉，心想著她若放下一頭烏絲，換上潔淨的衣裳，定是美麗的姑娘。

不過她的視線很快就移開了，落在滿臉鬍子的男人身上，先前她覺得他很可怕，一臉兇相，可這會兒瞧來卻有種不一樣的感受，好像他不是外人，是她可以信任的親人或朋友。

可是她很肯定自己從未見過他，為何會想要靠近他呢？他們之間是否有她不知道的關聯？

察覺到她的凝視，大鬍子的神情由第一次見面的激動轉為柔和，回視了她一眼，並露出一口白牙。

「貪吃鬼，你敘完舊了沒？還不趕快把這死老太婆打發掉。」看了就礙眼。

「什麼貪吃鬼……」她只是胃口大了一點，對食物的鐘愛重了些。

瓶兒的不滿被另一道憤怒的聲音給覆蓋。

「你說誰是死老太婆，我明明是風韻猶存的一朵花，你敢說我老？！」最怕容顏老去的風嬤嬤破口大罵，氣得銀牙都快咬碎了。

「好吧！一朵快凋謝的花，這些金子足以抵上二十萬兩銀子，你有本事就快些扛走，少來傷我的眼。」那層粉上得可真厚，稍微抖動就有白色粉末往下落。

「你……你們好樣的，合起來欺負嬤嬤我一人，我命苦呀！養大了女兒還得受氣，和外人連成一氣傷我的心。」風嬤嬤呼天搶地的捶著胸，一副讓人欺凌甚慘的模樣。

幸好他們位於僻靜的亭子前，人煙稀少，不然不知情的路人瞧了這一幕真要以為婦人受屈了，讓幾個年輕小夥子給欺了。

「娘……」一聽見她近乎抽泣的哭聲，不忍心的風悲畫低聲一喚。

「不要喊我娘，你心裡只有男人根本沒有我，我養你這麼大有什麼用，還不是忤逆我，一心向著外人。」女兒賊、女兒賊，果然賊得很。

「娘，你話別說得這麼重，女兒還是念著你，如果你肯收起織女坊，女兒會供養你終老。」也許日子會苦一些，怕她過不慣。

「免了、免了，盡會說些好聽話，你要真的懂事就跟娘回去，要嫁人嘛！娘替你安排，一定讓你風風光光地披上嫁裳。」當個出賣皮肉的女妓。

風嬤嬤的眼中閃著陰色。

「娘，我已經有紫竹哥了……」他們兩情相悅，不願分離。

「嗟！中看不中用的窮酸鬼，你別被他一張俊臉給迷惑了，孃的世面見多了，他只是吃軟飯的小白臉，不值得你託付終身。」枉她當初還把他當成肥羊，要綠雩那丫頭榨乾他呢！

「娘，我……」

「不用和她多說了，兩箱金子已買斷你和她之間的關係，你不必感到愧疚，她這種人是沒有心的，只會連人帶骨的吞下肚，當你是賺錢的工具。」

「嗯，沒錯、沒錯，大鬍子所言甚是，你一定要聽他的，長兄為父……」長嫂為母。

「我不是長兄。」這個笨瓶兒。

「哎喲！真計較，不都是差不多。」瓶兒小聲地嘀咕著，轉頭看向風嬤嬤，「對了，沒銀子有金子，賣身契該拿來了吧！」

眼一眯，風嬤嬤瞪得似要殺人。「沒帶在身上。」

也就是說她早謄妥了一份，自個賣、自個買她口口聲聲疼惜的女兒，以防有朝一日人跑了，還能以此為憑據將人捉回來。

「沒關係，我幫你拿。」瓶兒伸手往頭上一撈，一張紙張泛黃的契約書憑空出現她手中。

「你……你究竟是誰？」風嬤嬤一驚，動了殺念。

瓶兒笑咪咪地從懷裡掏出一把帶殼的栗子，將它們放在鬍子大廚手心，他哼了一聲一一捏裂，白色的果肉往她張開的小嘴扔。

「我不重要，來湊熱鬧的而已，你應該在意的是我身邊的大鬍子。」她毫不知羞的將人拉近，湊著嘴叼咬著他指腹間的栗肉。

「他？」

「他姓風喔！」欸！變臉了，青紫交替，好不精彩。

「風……」風家的後人？殺意頓起。

瓶兒笑著揮動食指，「不要想著斬草除根啦，雖然看起來很短命的樣子，但事實上他絕對活得比你久……啊！忘了一提，江湖人稱他一聲‘夜修羅」，不知是什麼意思，也許是指他老在夜裡修補籮筐吧！」

「什麼，他是夜修羅？！」「闇」組織的一流殺手！