李珺聽得眼淚都要落下來，此等荒謬的風言風語，還有沒有人能管管了。

梅竹松替黃武定檢查過後，道：「統領身體強健，不必擔心。」

黃武定放下袖子，嘆道：「並非在下貪生怕死，只是現在這種局面……」

「我懂，統領萬萬不能出事。」梅竹松擺擺手，「我沿途也看了些病人，疫情實在是又兇險又詭異，先前從未見過。」

「梅先生是王爺的人，我也就不隱瞞了。」黃武定道，「這一回的瘟疫並非天災，而是人禍，是鬼刺所為。王爺為免百姓恐慌、流言激盪，所以不曾對外宣揚，只有寥寥少數人知。」

「那就難怪了。」梅竹松皺眉，「可當真心腸歹毒。」

黃武定抱拳：「王爺已病了許久，玉麗城的軍醫怕也無計可施，此番就仰仗梅先生了。」

……

馬隊在山間疾馳。

李珺單手握著馬韁，想著再過四五日就能見到七弟，心中竟還生出幾分先前從未有過的牽掛與迫不及待來，剛欲命眾人加快速度，卻聽身後突然傳來一聲，梅先生小心！

一支火流箭從山中急速射來！

負責護衛的梁軍揮刀將其斬落，馬匹受驚長嘶，卻見幾道黑影已逼至面前，手持銀白長刀，招招皆是死手！

李珺生平第一次經歷此等大場面，自是雙腿發軟，幾乎要跌下馬背，本能就扯起嗓子喊了聲救命，結果倒給自己喊來迎面一刀，削得頭髮散亂，衣裳也破了，心裡越發驚懼慌張。一踢馬腹就想往遠處逃，結果馬卻不配合，反而掉頭向著混戰處衝去，李珺慘叫得越發歇斯底里，連那夥殺手也不得不回頭看了一眼，究竟是誰在高亢鬼喊，幾名大梁將士趁此工夫，一左一右護著梅竹松，躍入澗底深淵，須臾便消失無蹤了。

李珺跌下馬背，也想往下滾，結果未遂，腦袋上還捱了一棍子，昏沉沉被裝進了麻袋。

我要死了。

他想。

為國捐軀。

……

地宮幽深。

江凌飛將手中玉料收好，起身敲敲門：「進來。」

負責看押他的守衛不敢懈怠，恭敬道：「少爺有事？」

「外頭怎麼樣了？」

「不知道。」

「地宮裡呢？」

「……也不知道。」

江凌飛丟給他一片金葉子：「我非人犯，將來或許還會是這裡的主人。」

「是。」守衛低頭，「地宮裡的確沒什麼新鮮事，只聽說抓來了一個王爺，卻不是蕭王，而是另一個，叫……叫什麼平樂王的，關押在東角。」

江凌飛聽得一愣：「李珺？」

守衛連道：「對對，就是這個名字，鬼哭狼嚎的，聽說路上還尋了兩回死。」

江凌飛道：「我去看看。」

守衛為難：「可夫人有命——」

話音未落，便被江凌飛一掌擊暈，軟綿綿倒在了地上。

東角破牢中，李珺正萬分悲切，覺得自己怎麼這麼倒霉呢，他坐著一捧枯草，看著碗裡的餿飯，哽咽不已。

江凌飛命令：「開啟。」

牢頭不知他是私自出來的，還當是少爺已被解了禁閉，要來親自審問犯人了，趕忙依言照做。李珺聽到屋外鎖鏈響，險些又被活活嚇暈，小心翼翼一抬眼，幸好，進來的是熟人。

江凌飛還未來得及說話，便被這飛來胖熊抱住，一把鼻涕一把淚，生生哭了個山無稜天地合。

李珺啜泣埋怨：「江兄，你怎麼才來啊。」

江凌飛現如今擔著個「叛賊」的身份，早不再是先前西北時那瀟灑隨意的江湖少爺，原還有些尷尬，卻沒想對方一點都沒生疏，便只嘆了口氣：「我送你出去。」

「好好好。」李珺忙不贏地答應，又問，「那你呢？」

江凌飛：「……」

「你也與我一道回去吧。」李珺往門外看了一眼，見無人偷聽，便悄聲說，「老太妃很擔心你。」

江凌飛垂下雙目：「乾孃還好嗎？」

「不大好，自從知道了你的事情，便心急如焚，吃不下睡不著，一夜之間老了好幾歲，還向皇上請命，要親自來西南。」李珺道，「但你也知道，皇兄與七弟之間……而且她年紀大了，實在經不起折騰。」

說完見江凌飛不吭聲，便繼續說：「還有一件事，我一定得告訴你，當年謝小姐並非是被周九霄所救，而是我父皇。」

江凌飛開啟牢門：「先帝曾割腕取血，為我娘醫治蝴蝶癔，我知道。」

「不單單是蝴蝶癔啊。」李珺急忙道，「周九霄這回被押至王城後，就沒從大理寺出來過，在衛烈手裡吐出不少東西。當年謝家敗落，你娘飽受怪病煎熬，無人敢救，是我父皇主動找了周九霄，命他去暗中幫忙的。」

包括後來的割腕取血、悉心醫治、送謝小姐出城遠離是非地，樁樁件件，皆為先帝一手安排，周九霄只是單純的執行者而已，換做王九霄李九霄，也一樣能做。而周九霄當時卻並未向謝含煙言明是先帝在暗中相助，只把功勞攬到了自己頭上。

李珺道：「那陣的野馬部族只是普通部落，而且離王城甚遠，所以周九霄剛一提出，父皇就覺得這確實是個好地方，便爽快答應了，還備下馬車一架，護衛十餘人，嬤嬤一名，銀票五千兩，供你娘日後所需。」

江凌飛問：「理由呢，先帝為何要這麼做？」

「大抵是為了盧將軍吧。」李珺小心翼翼道，「畢竟，你娘是他在世間最珍視之人。」

然後又勸：「當年謝家一案，其實周九霄也有參與，只是未被發現而已。他該是恨極了我父皇與皇兄的，這麼多年跟在你娘身邊，也不知煽了多少莫須有的陰風鬼火，你可千萬要清醒一些啊！」

「走吧。」江凌飛轉身，「我先送你出去。」

「你還要留在這鬼地方？」見對方一點都沒被自己說動，李珺也有些急眼，江凌飛他是不怕的，便強硬道，「至少將治療瘟疫的藥給我！」

江凌飛停下腳步：「什麼瘟疫？」

「你還不知道嗎？」李珺莫名其妙，「你娘聯手鬼刺，用巨象攻城傳播瘟疫，生病的百姓數以萬計，整片西南都已經亂了。」

江凌飛一把扯住他的衣領：「那王爺呢？」

「也病了。」李珺在心裡「呸呸」兩口，滿臉沉重道，「八成快死了。」

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