桃花謝了,枝頭上就會結出毛茸茸的小果,偶爾掉落一兩顆在地上,被馬蹄踏碎後,連泥土裡也飄出果香,瀰漫著一股子夏初才有的青澀與清涼。
這一路風景爛漫,果真如雲倚風先前所想的那樣，青山隱隱綠水潺潺,春花夏雨皆有滋味。越往南，天氣便越暖和，臨近丹楓城,厚厚的狐皮大氅已經用不上了,換成細薄縐雪紗,渾身輕便不少。
許是因為心情輕鬆,連毒發也不像在西北時那般頻繁,偶爾偷偷摸摸咳一兩口血，倒不算什麼大事——至少雲倚風是這麼認為的。此時他正在攤子前忙著嘗果脯,打算買幾大包帶給江凌飛。要登門做客,總不能兩手空空，俗話說得好，隔城送果脯,禮輕情意重。
季燕然道：「我們是去幫忙的，即便要送禮,也該由他送給我們。」
「江府家大業大,人人各有心思,依我看，江大哥此時八成已經焦頭爛額了。」雲倚風擦擦手指，「其實我不懂，他常年待在王城，極少回丹楓城，王爺為何就篤定，他能將一切都握於掌中？」
「謀權篡位這種事，也是要靠經驗的。」季燕然道，「江府其餘人，頂多在自家一畝三分地上折騰，凌飛可是在王城裡混了七八年，宮裡宮外的明爭暗鬥，他見識過不少，亦參與過不少，光是眼界與手段便比其他人高出一截。」
雲倚風皺眉：「但江湖與朝廷畢竟不同，我還是覺得不放心。」
「你就算不放心他的腦子，也要放心他的武學修為。」季燕然將果脯接過來，「現如今的江家，可沒人能是他的對手。」
雲倚風一想，這倒也是。武林世家比起皇宮來，就是有這個好處——即便不能以威望服人，也能以武力服人，先將對方一一打趴，至少確保自己不吃虧。
……
人間四月，小荷才露尖尖角。
江府後院，那栽種在大缸裡的睡蓮，也剛萌出一絲可愛粉色。
江凌飛透過一線石窗，盯著那鼓鼓囊囊的花苞，硬是將自己盯出了幾分矜持羞怯的大家閨秀感——大門不能出，二門不能邁，只能顧影自憐地倚靠窗前，感慨光陰易逝，看他孃的四季流轉。
江凌晨依舊準時來給他送飯，菜式有油燜春豆，萵筍拌雞絲，還有一道荷葉粉蒸肉。雖說簡單，卻都是精心烹飪的時令鮮菜。這算是唯一的欣慰之處了，至少不是頓頓窩頭鹹菜打發，在吃食方面依舊很富貴公子。
江凌飛問：「你這樣頓頓盯著我吃，就沒盯出一絲絲兄友弟恭的美好感情？」
江凌晨一臉嫌惡。
江凌飛：「……」
「家裡局勢如何了？」
這回江三少有了經驗，是在吃飽喝足後才問的，以免又遭掀桌。
江凌晨簡明扼要道：「五叔與大哥正鬥得你死我活。」
他話語裡的「五叔」名叫江南震，算是江家除江南斗之外的二號人物，老謀深算，交友甚廣，在江湖中即便不能說成一呼百應，但想找出二三十號與他交好的「大人物」，還是綽綽有餘的。至於江家大少爺江凌旭，則是名正言順的掌門接任者，在家族中威望甚高，一天到晚板著面孔，死人棺材板的那種板，不聽話的小娃娃被他瞪一眼，當場就能止住嚎哭，比狼外婆還好使——比如江小九，就是這麼艱難長大的。
江凌飛又道：「那老四可有動靜？」
「按兵不動，大概是要等鷸蚌相爭，漁翁獲利。」江凌晨道，「他背後的靠山可不一般，我向蕭王借兩萬兵馬，主要也是想震懾他。」
江凌飛繼續盤問：「震懾完之後呢？老四既如此深藏不露，理應不會被區區兩萬兵馬嚇得尿褲子，而你也壓根不可能指揮得動大梁軍隊，去爭什麼掌門之位。所以到底是聽信了誰的鬼話，突然就有了天下第一的夢想？勇敢地講出來，哥哥這就去打他。」
江凌晨被他說得面上慍怒青紫，看架勢又想掀桌，但一看桌上碗盤皆空，掀也是白掀，於是將主意打到了下一頓上，冷冷道：「晚上你不必吃飯了。」
江凌飛：「……」
下人及時在門外道：「九少爺，家中來了客人。」
江凌晨沒放在心上，隨口問：「是誰？」
「蕭王殿下與風雨門門主。」
「……」
房中寂靜，能聽清院外風吹睡蓮卷。
江凌飛道，你看看，我說什麼來著。
江凌晨咬牙：「你故意的！」
江凌飛快要冤出一口血來，我被你僱人綁回家，天天囹於暗室，想多見幾個下人都難，哪裡有本事故這種意？
江凌晨甩手出門，將暗門「咣噹」一聲鎖了個嚴嚴實實。
四周重新黯淡下來，江凌飛靠在牆上，看著細縫中透進來的那束光，微微鬆了口氣。季燕然與雲倚風既然來了，至少能說明西北已定，而自己也總算有了出去的指望。
……
蕭王殿下親自登門，於江家而言，自然是件大事。江五叔恰好不在家，這接待貴客的差事便順理成章，落在了大少爺江凌旭頭上。
此時他正十分疑惑道：「三弟？沒回來啊。」
季燕然：「……」
雲倚風：「……」
江凌旭繼續說：「我還以為三弟仍在西北征戰，因此不敢寫信將他召回，國事自然是要更重要些的。」
他說得冠冕堂皇，也確實沒見過江凌飛，便幫忙猜測：「會不會是路上耽擱了？」
「或許吧。」季燕然笑笑，「既然凌飛還沒回來，那我們也就不打擾了，告辭。」
江凌旭親自將兩人送出江府，看架勢恨不能再僱一輛馬車，好將這突然登門的不速之客拉得越遠越好。
厚重大門在身後轟然關閉，震裂半天紅彤彤的流雲。
雲倚風道：「早知如此，就不該在路上耽擱，現在要怎麼辦？」
「凌飛的字寫得極潦草，想模仿並非易事。」季燕然道，「兩種可能，第一，他被人操控心神，寫信問我借兵；第二，的確有人與他的字跡一模一樣。」
先前送往西北的幾封書信都在，回到客棧後，雲倚風又從行李中摸出來一張紙，季燕然不明白：「這是什麼？」
「釀酒古方。」雲倚風道，「王爺喜歡喝璃州醉春風，我就請江大哥寫下了釀造之法，原打算親手試試的。」但後來一頓羊肉湯將蕭王殿下吃得上吐下瀉、臥床三天，便徹底打消了釀酒這種高難度念頭。
將筆跡一個一個比對下來，果然就發現了幾個常用字的區別——都在極細微的勾與點，若非心細如髮，很難看出端倪。
雲倚風道：「借兩萬大軍鎮守丹楓城，若不是江大哥的意思，那這人的目的是什麼？哪怕王爺答應借兵，軍隊也斷然不可能幫他做事啊，只是受命維護城中秩序罷了。」