梅竹松擺手：「其實算不得巧,我是在聽到訊息後，有意來雁城找王爺的。正好馬員外家的駱駝病了，便幫著看一看。」

季燕然試探：「阿昆聽到的訊息，可與夜狼巫族有關？」

「夜狼只是其中一個理由,除此之外，我還想再看看霽蓮的藥效。」梅竹松將目光投過來，笑著說，「看雲門主昨日在茶樓裡的身手,像是已經恢復了許多,能否讓老朽再替你把把脈？」

「自然。」雲倚風將手腕伸過去，又感激道,「此番真是多謝前輩,否則只怕我現在還躺在皇宮中，哪裡會有力氣跟隨王爺來西北。」

見這老獸醫還真能診脈,管家也不敢怠慢，趕忙將眾人請回前廳，自己則一溜小跑去後院稟告老爺。馬員外沒睡好,此時正頭暈呢，聽他說完更是雲山霧裡，家中的獸醫剛替駱駝接完生,就又給雲門主看上病了,王爺竟也能答應？擔心會遇到騙子,他便趕緊拄著柺杖,過去檢視究竟。

前廳裡,梅竹松收回手，道：「脈象平穩，短期內應當無礙。但蠱毒始終未解，在血靈芝找到之前，還是大意不得，須得好好養著。」

雲倚風點頭：「我記住了，多謝前輩。」

林影道：「此番耶爾騰找上門，便是拿著血靈芝同王爺做交易，想聯合黑蛟營與大漠其餘部族，一道剿滅夜狼巫族。」

李珺也在一旁插話，將血靈芝的模樣大致描述了一遍，又說等宮裡的太醫看時，那玩意早就爛成了水，所以並無人能辨真假。

「我從未見過血靈芝，甚至在古書上亦僅有寥寥幾行文字記載，怕是幫不到諸位。」梅竹松道，「但夜狼巫族正在逐漸壯大，此事是真的，連耶爾騰的青陽草原也已遭遇三次殺戮，更何況是其餘小部落。若再不想辦法加以制止，只怕將來整片大漠、戈壁、草原，都會被籠上黑色的影子。」

江凌飛不解：「我先前來西北時，倒是聽過夜狼巫族，那時他們還只是趁夜色偷搶擄掠，與普通流匪無異。幾年下來，竟已有了這等規模？別的不說，哪兒來的人手啊？」

「是中原的紅鴉教。」梅竹松道，「若說夜狼巫族是殺人的利爪，那他們就是惡狼的心臟。」

當年紅鴉教被朝廷與武林盟聯手圍剿，如喪家犬一般東躲西藏著，其中一小部分教眾在隱姓埋名數年後，又流竄向人煙稀少的西北，於大漠深處遇到了夜狼巫族。

「那時的夜狼還只是普通劫匪，雖兇狠殘忍，卻到底沒成大氣候。」梅竹松道，「紅鴉教則不同，他們最知道該如何蠱惑人心，所以很快就與巫族達成盟約，結為了一體。」

牧民大多是心思單純的，他們遵循著先祖留下來的傳統，趕牛羊逐水草而居，清晨迎著太陽歌唱，夜晚圍著篝火起舞，心比碧湖裡的水還要剔透乾淨，所以也更容易被染上別的顏色。在紅鴉教的籌謀安排下，夜狼巫族的人們往往偽裝成落單的牧民，精疲力竭地倒在帳篷前，請求能喝上一碗水。純樸的人們不疑有他，紛紛開啟家門，將這可憐人扶到床上——也將惡魔扶到了床上。

「他們自創了靈神教，抓住人性中的恐懼與貪婪，大肆宣揚末日即將來臨，唯有信奉靈神方能永生，又說每個人都生而有罪，這罪須得用別人的鮮血才可滌清。」梅竹松道，「於是在那段時間裡，大批牧民拋棄家園，如潮水般湧向夜狼巫族，被訓練成了鬼面殺戮者，而等到幾個大的部族首領覺察出異常時，已經太遲了。」

對於人腦的控制，要比束縛手腳的木枷與鐵鏈更可怕數百倍，夜狼巫族成為了幽靈一樣的影子，他們似乎無處不在，不斷以各種身份、各種面容出現，一點一點蠶食著這片土地。而且還有更為不妙的，最近不斷有別的匪幫被他們吸引，自願投奔加入。故而現如今的夜狼巫族，早已是世間所有「惡」的樂土，他們形成了一股黑暗的颶風，所到之處，寸草不生。

「同王爺說起這些，也存有我的私心。」梅竹松嘆氣，「若夜狼巫族再往東蔓延，千倫草原亦難以倖免，此次想與王爺聯手的部族中，亦有我的族人。」

李珺聽得目瞪口呆，這也太太太嚇人了。

「那的確是一群窮兇極惡之徒。」正說著話，馬員外也從外頭進來，躬身道，「見過王爺。」

「快免禮。」季燕然親自扶住他，又問，「莫非馬府的商隊也遇到過夜狼巫族？」

「這些人還不敢將爪子伸到大梁。」馬員外坐在椅子上，「但我的商隊，曾親眼見過他們造成的惡果，幾十頂帳篷被燃燒成灰燼，地上滿是老人的屍體，他們帶走了年輕強壯的男人與女人，還抱走了年幼的孩子。」

雲倚風微微握了握拳。

「哪怕是大梁的商隊，現在也有許多不敢再遠行了，只在附近做些小生意。」馬員外道，「誰知道那夥人什麼時候就會發瘋呢？紅鴉教曾將大梁攪得腥風血雨，我經歷過那個年代的，他們是比惡鬼更可怕的髒東西。」

季燕然點頭：「若這群人當真威脅到了大梁，黑蛟營自不會坐視不理，不過在這段時間裡，商隊不遠行是對的，我會盡快做出決定，還請馬員外代為安撫商會眾人，朝廷將來會盡量彌補大家的損失。」

「是，這點王爺只管放心。」馬員外道，「咱們都知道該怎麼做。」

離開馬府後，江凌飛問：「打嗎？」

季燕然道：「打。」

紅鴉教聯手夜狼巫族，於大梁而言，是比二十年前更加嚴重的威脅。而且他還有更為深層的擔心，倘若大梁放任不管，導致這幾個大部族在窮途末路中，最終選擇與紅鴉教聯手，形成一股新的力量，那才是真正的大麻煩。

李珺琢磨了一下：「若這一戰非打不可，那血靈芝豈不是白得？」

「按照我對耶爾騰的理解，他的目的怕是沒這麼簡單。」季燕然道，「且看四天之後，他會怎麼說吧。」

梅竹松也隨眾人住進了將軍府。他雖暫不能解蠱王毒，但扎針熬藥替雲倚風調養好身子，還是綽綽有餘的。家中有了大夫，季燕然也更安心了些，晚上歇息時，抱著人看了半天，問：「今晚怎麼吃了那麼多？」

雲倚風：「……」

告辭，我先回風雨門了。

季燕然笑著將人摟緊：「我是說真的，阿昆只是替你扎針，可沒說還能開胃。」

「既然要打仗了，我自然要將身子養得更加結實一些。」雲倚風靠在他懷中，「才能幫你。」

「你不需要動手。」季燕然低頭，「好好待在軍營中，待在我身邊就好。」

雲倚風扯住他的一縷頭髮：「王爺白養著一個武林高手，卻不用一用，很虧的。」

季燕然握過他的腰，輕鬆一撈將人壓在身下，伸手便去撓他。雲倚風笑著躲，兩人在床上鬧做一團，搖得木床「咯吱」聲不斷，似是快要散架一般，窗外守夜的侍衛一臉肅穆，默默往外移了移，又移了移，再移了移。

這差事，不好當啊……

李珺眼巴巴地問：「我也要去打仗嗎？」

江凌飛坐在屋頂，反問他：「平樂王想去嗎？」

當然不想啊！李珺眼淚都要落下來，就自己這點拳腳功夫，打只大鵝都費力，更何況是打仗。

江凌飛道：「既如此，平樂王就待在將軍府中吧。」

李珺爬上梯子：「那萬一舅舅派人來綁我呢？」

江凌飛瞥他一眼：「恕我直言，你好像還沒這麼值錢。」

「那可難說。」李珺倒不生氣，一屁股坐在他身邊，「江少俠，你想想啊，紅鴉教聯手夜狼巫族，在吞完大漠與草原之後，目標就該是大梁了吧？那他們是不是很需要一個懦弱的皇子，用來扶做傀儡，好令百姓更加信服？」

江凌飛不動聲色往後一移：「所以平樂王是想跟著我們？」

「往後就要仰仗江少俠多多照顧了。」李珺厚著臉皮道，「我保證聽話不亂跑。」

江凌飛：「……」

你倒是會順杆往上爬。

其實李珺是很想送些東西，用來表達投奔誠意的。但對方是江門三少爺，想要錢財權勢美人，怕是隻消要勾勾手指就成，實在輪不到自己送，便只好繼續笑得一臉憨厚與期待，直到最後江凌飛實在受不了，自己拿著劍走了。

李珺揣著袖子深情目送他，那我們可就說定了哈！

……

幾日之後，耶爾騰在約定的時間裡，準時到了將軍府。他對於季燕然所做的決定沒有半分意外，畢竟按照夜狼巫族的發展勢頭，威脅到大梁是遲早的事，趁著現在對方尚未成大氣候，一舉殲滅才是最明智的選擇。

「這是盟約書，其餘十三個部族皆已簽署。」耶爾騰鋪開羊皮卷，「只差蕭王殿下一人。」

李珺突然道：「先等一下。」