那食盒是最常見的紅漆木盒,季燕然隨手一拿,本只是說話時的無心之舉，並未想過要仔細檢查什麼。可就在他放下去時，指尖卻突然就觸到了一絲冰冷寒意，像融化的雪片,稍縱即逝。

一條三寸雞冠小蛇高昂脖頸,自食盒夾縫中猛然躥起，如一道紅色閃電，毒牙森森。

白色衣襬帶出厲厲疾風，雲倚風出手極快，季燕然被他推得連退兩步,再看時,那條西域毒蛇已纏在了對方雪腕間，頭頸皆被牢牢捏住,半分動彈不得,正在「嘶嘶」而又憤怒地掙扎著,不斷有猩紅的粘液自齒間滴落下來。

蕭王殿下還沒來得及關心這噁心粘液有毒與否,雲倚風便已手指一錯,如鷹爪猛然收緊,「嘎巴」一聲，將那紅蛛蛇捏得粉身碎骨，汙黑血液霎時飛濺,炸開的雞冠也迅速萎靡下去,耷拉著腦袋,稀爛而又癱軟。

雲倚風將它丟到一邊，單手撐在桌上，純白衣袖層疊滑落，也沾上了指間的紅黑血液，稍微有些刺眼。漂亮泛紅的眼梢微微上挑，看向一旁的季燕然。

蕭王殿下拉過他的手，信誓旦旦。

「救命之恩無以為報，從今日起，我娘也歸你了。」

雲倚風沒理這紈絝王爺的胡言亂語，只將胳膊抽回來：「有毒，別碰。」

季燕然皺眉：「那你……」

「我不怕。」雲倚風把手浸入乾淨水盆裡，輕飄飄道，「我百毒不侵。」

季燕然聽得頗長見識，但仔細一想卻又奇怪，既已百毒不侵，那這三不五時就忽冷忽熱的奇毒，算怎麼回事？

「此事說來話長，情節亦不怎麼有趣，王爺不聽也罷。」雲倚風洗了七八遍手，方才將那粘膩腥臭的氣息洗乾淨，「走吧，我們去找鍾姑。」

季燕然道：「若我想聽呢？」

「我不想說。」

「……」

季燕然陪在他身側，兩人一道離開了許秋平的住處。偷眼一瞄，見對方像是並未生氣，也並未被勾起傷心往事，於是又在心裡補一句，將來無論哪天，要是你想說了，王城也好，春霖城也好，任何一個地方，我都會備下一罈酒，入口甘甜的，有好聽名字的。陪你將惆悵往事悉數葬在酒裡，痛快一醉後，再醒就只餘一場酣夢，與美滿餘生。

雲倚風道：「到了。」

官府守衛已經將整座大雜院圍了起來，許秋平離奇斃命，無論是因為蛇還是因為毒，廚房裡的人顯然都該是第一嫌疑人。此時已近深夜，冷風「嗖嗖」地颳著，吹得桌上燭火亂晃，更添幾分忐忑寒意。小丫頭蜷縮在孃親懷裡，雖不明白外頭髮生了什麼事，卻依舊覺得有些害怕，只用雙手擰著衣邊，抿住嘴不出聲。

雲倚風敲了敲門，突如其來的動靜，將屋內兩個人都嚇了一跳，過了好一陣子才想起去開門。原以為是凶神惡煞的家丁喊自己去問話，卻沒想到外頭站著的會是季燕然與雲倚風，看清來人後，鍾姑明顯鬆了口氣，那小姑娘也爬起來打招呼：「大哥哥。」

鍾姑將燈火撥亮：「王爺，雲門主，快請坐。」

「深夜登門，打擾了。」雲倚風道，「不過有些事，還是想及時問清楚。」

鍾姑點頭：「是，是，我明白。」

「官府的人來問過話了嗎？」

「張大人已經問過了。」鍾姑道，「下午的時候，丫頭曾哭鬧著跑來廚房找我，所以大人第一個找的就是我們。」

但並沒有審出什麼，也確實沒什麼。小丫頭在爬樹時不小心跌傷，當時院裡沒有別的大人，看到膝蓋流血心裡害怕，就跑去廚房找孃親。雖說哭得鬧心了些，但她並沒有進到廚房，很快就被家丁抱走了，這段時間鍾姑一直在後院忙活，甚至都不知道外頭的事，所以看起來並無太多疑點。

可靈星兒卻恰恰是因為這片刻哭鬧，才得以順利溜進廚房下|毒，照此一推，那其他人也完全有可能與她一樣，趁機換了藏有毒蛇的食盒進去。

雲倚風笑笑，聲音溫和：「穿著這麼漂亮的粉裙子，怎麼會想起來去爬樹？又不是個瘋瘋癲癲的小男娃。」

「我……我先前也沒爬過。」小丫頭不好意思道，「下午的時候，我在院裡跳格子，是大哥哥說樹上有鳥巢，裡頭有各種顏色的稀罕小鳥，我就想去看看。」

雲倚風心裡一動：「大哥哥？是誰？」

「他說自己是山莊裡的教書先生。」小丫頭道，「對了，還送給我一個好看的香包。」

她從凳子上跳下來，踮腳在櫃子裡翻了半天，才扯出一個灰撲撲的小包袱。鍾姑在旁看得吃驚：「這……這丫頭，這些事情，怎麼從沒同我說過？」

「大哥哥叮囑了，不許告訴別人。」小丫頭開啟包袱，又看了眼雲倚風，「他還說，除非是這個大哥哥來問。」

事情似乎已經被剖開。

那香包繡得精巧，一面是重重芙蓉疊牡丹，一面是桃花從中美人顏，另有蝙蝠喜鵲錦鯉魚，都是尋常的吉祥樣式，唯有一面，是一條紅蛇盤於桌上，張嘴似要撲向前方女子，地上還有五個打鬧的小娃娃，繡像中人人喜笑顏開，處處花團錦簇，畫面填得極飽滿，因此也沖淡了幾分詭異意味，不細看的話，甚至根本都不會注意到瓜果中的那條蛇。

若這五個小娃娃是指許家五兄弟，那圖中正在照顧他們的女人，顯然就該是年輕時的許老夫人。她看起來像是死於毒蛇利齒，也恰好對應了許秋平的「哇哇哭著要找娘」。

鍾姑戰戰兢兢地問：「有……有問題嗎？」

「有問題的是那所謂‘教書先生’。」雲倚風將香包收起來，又對小丫頭道，「他還同你說過些什麼？」

「嗯……」小丫頭仔細想了半天，結結巴巴道，「也沒什麼，就說這山莊很髒，倒了就倒了，還說壞人都會有現世報，還說、還說他知道很多大秘密，我若有本事，就自己去尋……不明白是什麼意思。」

她不明白，季燕然與雲倚風卻明白，對方這話並非要說給小丫頭，只想藉由她傳達。

但送信的方式何止千百種，他偏偏要選這最麻煩、最隨性的一種——甚至有些像是開玩笑，如果兩人一直沒有找來大雜院，沒有看到這個香包，那想破解許秋平的慘死與童謠之間的聯絡，怕是又要費一番大力氣。

在小丫頭的回憶下，雲倚風畫出了那「教書先生」的樣貌，回頭卻見季燕然還坐在桌邊，微微皺著眉。

「走吧。」他拍拍對方的肩膀，「我們去找張孤鶴。」

夜幕陰沉，與白天的氣溫相比，像兩個截然不同的季節，風也更寒了些。

雲倚風搓搓掌心，放在嘴邊哈了口熱氣。

季燕然停下腳步，只往後看了一眼，王府暗衛立刻識趣地跑上前，懷中還抱了一條輕便披風。

雲倚風：「……」

「沒辦法，有備無患。」季燕然裹住他，又仔細將繫帶繫好，「你總是不肯好好穿衣服。」

雲倚風笑笑：「多謝。」

他看了看對方的神色，又問：「怎麼，不高興？」

季燕然嘆氣：「對方實在囂張過了頭。」

這種被人事事窺探、三不五時丟擲一條線索撩撥的感覺，就像被貓爪按住戲弄的魚，感覺算不得好。

雲倚風拍拍他的胸口：「將來見到這人時，管他三七二十一，先揍一頓再說。」

季燕然問：「你揍還是我揍？」

雲倚風答曰：「一起揍。」

季燕然笑：「好。」

張孤鶴連夜派兵搜查，也沒找到小丫頭嘴裡的那個人，倒是從一間雜役房中翻出了人|皮|面具，後又經過仔細排查，發現山莊裡的確少了一名清掃僕役，是在許大掌櫃出事前，由中間人推薦進來的。

「這種雜役，都是一群一群招進門的。」管家道，「不是什麼要緊差事，當時家中又還沒鬧出亂子，因此也沒細查。」

而那中間人一聽是自己送的雜役惹出事，也嚇得夠嗆，當下就跑回店中翻看名冊。鬧鬨鬨折騰這一夜，不知不覺就到了中午時分，季燕然看了眼天上明晃晃的日頭，道：「回客棧吧。」

「不等回覆了？」雲倚風問。

季燕然道：「編造身份這種事輕而易舉，難不成對方還會老老實實報上姓名籍貫？既然明知查到的是假東西，你我又何必在此浪費時間。更何況還有張孤鶴在，他才是望星城的父母官。」