季燕然要去的地方是一片低矮宅院,看著像是許家雜役的住處，此時各房中已經陸續點起了燈，廚房裡仍有人忙碌著,前幾日在花園中遇到的那個小丫頭也在，正蹲在院裡翻撿著鹹菜,打算讓它們再曬一個晚上的月亮。她嘴裡哼著細細的小調,嗓音是少女獨有的婉轉稚嫩，很悅耳,只是沒唱兩句,就被旁邊的大人呵斥,提醒她莫再出聲——十八山莊的所有厄運皆起於那恐怖童謠，現在哪裡還敢再唱半句？以後還是連話都少說為妙。

小丫頭委屈地答應下來，端著空簸箕想回房，卻看到門口正站著兩人，頓時眼睛一亮,又喜又怯地跑過來打招呼：「大哥哥。」

雲倚風看著她,笑道：「吃過飯了嗎？」

「嗯，吃過了。」小丫頭扯了扯水紅襖子,想讓自己看起來儘量漂亮一些,秀氣一些。她尚未到情竇初開的年紀，卻已經懵懂學會了憧憬世間美好,比如說雨露打溼的花,潺潺流動的水,還有面前白衣如雪,人也如雪的大哥哥。

「你們是來找人的嗎？」

季燕然點頭：「鍾姑是不是住在這裡？」

「是，她是我娘呢。」小丫頭高興地說，「進來吧。」

雲倚風還記得這個名字，當初張瑞瑞的兄長張生生，在說自家妹妹最後失蹤的事情時，便提到了鍾姑。

那是一位慈眉善目的大嬸，聽兩人說明來意後，有些忐忑不安：「是張大人要審問我嗎？」

「是不是張大人要審，大嬸也不必害怕。」雲倚風安慰，「只需要將當天發生的所有事情，再回憶一遍就是了。」

鍾姑答應一聲，又仔細想了一會，方才道：「那天是六月初五，大老爺納了新人進門，要擺家宴，所以廚房裡頭忙得很。中午我正在院裡洗魚，就見瑞瑞滿頭大汗跑了進來，她性子乖巧又嘴甜，笑著和我打了聲招呼，又去廚房裡喝了好幾瓢水，看著渴壞了。」

喝完水後，張瑞瑞還幫鍾姑磨了刀，又切了幾盆菜，方才說要回去做活。

季燕然問：「繼續洗衣裳？」

「是啊。」鍾姑先是點頭，後頭卻又記起來另一件事，「對了，除了洗衣裳，好像還要去送香囊。」

許秋旺新納妾室，雖說已經是第十好幾回，算不得稀罕，但總歸也是一樁喜事，四兄弟們自然要送賀禮，袁氏便命繡娘們趕製了一批名貴的蜀錦香囊，好作為回禮分往各院。

「繡娘把這送香囊的活交給瑞瑞，應當也是出於好心，想讓她多得幾個賞錢，好貼補家用。」說著說著，鍾姑又忍不住嘆氣，「那麼招人疼的一個丫頭，人人都喜歡她，可惜了，唉。」

山莊枯井裡挖出白骨的事情，早就已經紛揚傳開，雖然官府尚未明說那究竟是誰，但總會有各種猜測傳入耳中，再加上下午的時候，張生生也被衙役帶離了許家，這還不夠明顯嗎？先前總惋惜那丫頭鬼迷心竅，竟跟個無賴私奔了，現在卻又覺得，哪怕是真的私奔了呢，至少還安穩地活著，還能有回來的一天。

鍾姑用衣襟擦了擦眼淚，想多問兩句，卻又心慌不知該從何開口，直到兩人告辭離開，都還覺得頭腦昏沉，便只抱著女兒，坐在床邊呆呆出神。倒是那小丫頭，靠在孃親懷裡，小聲安慰道：「不會有事的，大哥哥說這山莊髒得很，倒了也沒什麼可惋惜的。」

她說得天真，鍾姑卻聽得心驚，以為是雲倚風教她這些話，便趕緊捂住女兒的嘴，叮囑她以後切莫再多言。

外頭的天已經徹底黑了。

房中，雲倚風挑亮燈火，桌上攤著一張地圖——十八山莊的地圖。張瑞瑞那天若要送香囊，那按照規矩，就得從許二掌櫃許秋盛的院裡開始，再按輩分一家家輪下去，鍾姑未必是最後一個見過她的人，只不過張生生地位不高，所以打聽不到更多的事情。

一籠香噴噴的包子被遞到眼前，薄皮大餡晶瑩剔透。

雲倚風：「……」

「吃點東西吧，別餓肚子。」季燕然笑笑，「知道你嫌棄這山莊，是差人去外頭買來的，你愛吃的福鼎樓蝦仁湯包。」

雲倚風將地圖推到一邊，又洗乾淨手：「吃完飯後，王爺就能放我回客棧了？」

「吃完飯後，派去打探訊息的人也就該回來了。」季燕然替他調好姜醋，「慢慢吃。」

福鼎樓距離十八山莊不遠，因此湯包依舊是燙的，在這種寒風蕭瑟的夜裡，恰好能溫暖空蕩蕩的胃。季燕然原本想接著討論案情，但見他一手拿著調羹，一手捏著筷子，低頭吃得分外認真專注，突然就又不想說了。

雲倚風將衣袖挽上去兩圈，露出一截細白手臂，先在鼓囊囊的麵皮上扎開一個小洞，待湯汁流出來後，再輕輕一吸一抿……蕭王殿下絲毫不覺得自己像土匪流氓，照舊大咧咧叉開腿反坐著椅子，看得肆無忌憚而又理直氣壯，時不時還要伸手過去，扯一扯那如錦緞般的冰涼墨髮，活脫脫一個學堂裡的五歲搗蛋鬼，看到喜歡的、好看的人，就要衝過去騷擾一番，若能惹來對方一個白眼，心裡反而痛快得很。

俗稱手欠，打一頓就好了。

雲倚風放下筷子：「王爺對許秋意的供詞怎麼看？」

「嗯？」季燕然回神，「許秋意……有鬼。」

若說小廝李財與袁氏，尚且能稱得上沒見過世面，可以靠著連嚇帶詐來套問真話，那許秋意就完全相反了。他是許家四掌櫃，走南闖北數十年，什麼場面沒見過，什麼事情沒經歷過，斷不該因為袁氏一句指認，就二話不說承認罪行，連一絲遮掩的意圖也無。況且看許老太爺的反應，應當也是想保這個兒子的，說不定兩人還曾事先商量過，要讓死去的許秋旺扛了所有罪行。那究竟是因為什麼，許秋意竟會突然反口呢？

一般人都會猜測，他或許是懼怕那「血流成河」的預言，所以想幹脆躲進府衙大牢，免得稀裡糊塗被人暗殺。雖然聽起來有些道理，但除此之外，還有另一種可能性，那就是在張瑞瑞背後，仍埋藏有更多的秘密。

許秋意並不知道袁氏在大堂上都供認了什麼，所以只能按照最壞的一種情況來做打算——假設她已經將殺人化屍的事和盤托出，包括自己在中間起的所有作用。這樣一來，擺在他面前的就只有兩條路，承認與不承認。

若承認，那官府就能順利結案，依照律法給每一個人定罪。

而若不承認，官府勢必要繼續盤查，尋找更多證據，尋找更多證人，直到完整拼接出六月初五到初六這兩天裡，所有發生過的事情。

雲倚風道：「他害怕我們繼續查下去，所以乾脆爽快攬下罪行，想把真相徹底截斷在此處。」

「許秋意是老江湖，做事向來滴水不漏，但這次失策了。」季燕然道，「不過倒不能說是因急生亂，更有可能是別無他法，只能孤注一擲來冒險。」

大船在巨浪中呼嘯顛簸，雷電轟鳴，濁水翻湧。

是人心最慌的時候。

也是明知厄運將至，卻再也無力挽回的時候。

派去查問的王府暗衛此時也來回稟，說六月初五下午，張瑞瑞的確去許秋盛、許秋如院中送過香囊，至於許秋意院裡，已經問過尤氏了，她沒見過張家丫頭，也沒收到什麼香囊。

季燕然問：「許秋平呢？」