「師父，你快幫幫桐兒，師兄要打我。」一見靠山來了，穆桐趕緊躲在洪姬身後。

暗紅色的衣衫、橘紅色的襦裙，穿在一個滿頭銀絲的老婦身上，著實有些唐突。但是穿在白髮童顏的洪姬身上，反而襯映出她的華容雍雅，有點塞外高人的味道。

「桶子，你出手傷人在先，後又出言不遜，甚至摔破人家姑娘的藥瓶，你令為師的十分失望。」洪姬瞭解情字總是教人失去理智。

「是她先搶我的師兄，我才出手教訓她一下而已。」她是一時衝動嘛！穆桐繼續辯道。

「既然稱師兄就該知長兄如父，父親教訓女兒是天經地義的事，我該幫你嗎？」洪姬看著自己不知悔改的劣徒。

從剛才她就一直觀察石拓身側的女子，所以遲遲沒有露面，而隱身在竹籬後。

所謂美人，以花為貌、以鳥為聲、以月為神、以玉為骨、以冰雪為膚、以秋水為姿、以詩為心，而眼前的女子正是美的化身。

洪姬更從她冷然絕麗的嬌顏中看出她出身不凡，眉宇間散發一股英氣，眼神中藏著深沉的智慧，絕非一般市賈商女。尤其是她一舉手一投足間皆散發傲然的氣質，應是長居於領導之位，桶子在她眼裡，大概就像桶子的名字一樣——木桶一隻。

「師姑，你人在此，石拓不敢僭越。」對於洪姬，石拓向來敬重。

「你言重了，石頭。是師姑教徒不嚴，得罪了這位姑娘，我代劣徒致歉。」洪姬抱歉地彎下腰。

石拓不堪洪姬行此大禮，正想扶起她時，龍煙先一步開口。

「前輩毋需多禮，這可折了晚輩的壽。我年長於令徒，自不與小輩一般見識。」

嗯！言行得體，必出大家。洪姬不禁好奇地問：「姑娘貴姓？師出何門？仙鄉何處？」

「晚輩姓龍名煙，系出龍門，來自杭州。」

杭州！洪姬有些訝異，「莫非姑娘是斜劍山莊的龍煙，四冰美人之一？」不過她的美貌果然堪稱絕色。

江湖傳聞，杭州的斜劍山莊有四位出色的女總管，人稱四冰美人，她們的武藝傳承自龍門，以龍為本姓，煙、霞、雲、霧為名。所以她一聽到系出龍門又住在杭州，立即想到斜劍山莊的四冰美人。

「江湖上小小的稱謂，徒惹前輩笑話了。」龍煙發覺眼前的老人家比黑水溝、白死屍有見識。

「傳聞若是不假，劣徒剛剛那兩招上不了檯面的小招式，應該傷不了你。」洪姬笑著說道，眼神散發睿智之光。

有意思。龍煙也回道：「傳聞不一定是真，我資質駑鈍，難登大雅之堂。」她覺得和聰明人對話很過癮。

洪姬難得遇到好對手，可以與她在口舌上爭鋒。「謙虛是一種美德，過度的自謙就有些矯情。」

「前輩的修持令晚輩汗顏，請前輩千萬不要嫌棄。」龍煙揚起一絲詭笑，絲毫不在意她暗諷自己虛偽。

果然夠膽識，龍門出身的女子皆不凡，洪姬真開了眼界，自己的徒弟若有此女一半修養，她就不怕後繼無人了。

「師姑、煙煙，你們到底在講些什麼？我聽得胡里胡塗的。」石拓有被忽視的隔離感。

洪姬和龍煙相視一笑，頗有相見恨晚的味道，在眼波交流之際，已成忘年之交的好友。

龍煙說：「石頭，你太沒禮貌了，還不請前輩進屋。」她心想，笨石頭，他要是聽得懂，她在道上的日子就白混了。

「可是你還沒回答我的問題？」他不喜歡和她有隔閡，想知道所有的她。

「你說要聽我的話，現在呢？」

石拓此刻才發現，他被「聽話」的承諾給綁死了。他悶悶地說：「我聽你的。」

★★★

秋末時分，風隨著季節的流轉而帶著涼意，大地染上深秋的顏色，山嵐披著淡淡薄暈，景色顯得蕭颯悽然，像位慵懶的仕女，梳頭無力起常遲。

微涼不熱的好天氣，白雲彷彿觸手可摸，天青得知大海般清澈。

「煙煙，你喜歡吃野雁還是山雞肉？」石拓趴在草叢，低聲地問著身側佳人的喜好。

「都好，看你獵什麼，我不挑食的。」側躺仰望天，在樹底下納涼的龍煙沒有意見。

說到殺人她可以面不改色地痛下狠手，但對大自然孕育出的生命，她反而起了崇敬之心，若非逼不得已，絕不輕易奪取它們的生命。所以她涼涼地待在樹底下，此等破壞大自然平衡的罪行，就由「聽話」的石拓去執行。

「待會我們再摘些野菜、山菇回去，順道看看溪裡竹簍裡逮了什麼好魚貨，可以再做頓大餐。」石拓說道。他愛死她的好手藝，每一道菜經過她的手，立刻變得美味無比，害他差點連舌頭都吞下去了。

同樣的食物不一樣的烹調法，竟有如此天壤之別，石拓終於瞭解他以前烹煮的手法錯得太離譜，原來煮熟的食物可以像新鮮的原貌，不一定要焦黑才算熟透。

「石頭，你準備養豬嗎？」她好笑地問。野菜、山菇、魚蝦？他還真會享受。

「養豬！咱們要養豬嗎？我明天就下山買豬仔回來養。」他以為她想養小豬。

龍煙在心底重重地嘆息。「我不是這意思。」

天下男人何其多，她怎麼會挑上個大智若「愚」的男子，是她壞事做太多的報應？

「你不想養小豬？」他低下頭思忖一下。「可是山豬兇殘難馴，很不好養。」

養……養山豬？！真該說他聯想力佳，還是說有創意。養山豬，她又不是嫌日子缺乏「異味」。她沒好氣地說：「我不想養小豬，也不想養山豬，連你我都不想養。」當她是什麼，畜牧大王？

「我又不是豬。」石拓不服氣地抗議。

「你不是豬，為什麼長了一個豬腦袋？」她還覺得說他長了一個豬腦袋會侮辱到豬的智慧，至少它知道自己的下場。

「哪有？」他下意識地摸摸後腦。

還狡辯。她閒閒地說：「那我請問你一下，你打算餵飽一莊子的人是吧？」

「沒有呀！就你、我和師父們而已。」還有老是霸佔他心上人的師姑，以及老是來插一腳搗蛋的師妹。石拓不愉快地想。

前兩天師姑一進屋就和煙煙熱絡地聊個半天，好象兩人是失散已久的親人般，完全把他冷落在一旁，害他鬱悶得差點內傷。好不容易師父回來了，她們才稍停歇。

本想他可以獨佔她一會兒，但人算不如天算，穆桐一雙怨恨的眼睛直盯著他們打轉，好象他們做了什麼十惡不赦的壞事，是天下第一大惡人。然後不管他們走到哪裡，她就像影子一樣地跟著，監視他們有無踰禮之處，他真是快被煩死了。

龍煙知道他故意少算了兩人。她轉過頭說：「那再請你回頭看看，我們得花幾天工夫才能把那堆‘山’填平？」接著手一揚，指向十尺以外的獵物堆。

石拓順著她纖纖食指望去，不好意思地乾笑。「我想每樣獵物經過你的烹調後，就變得好吃，所以……」他忘了估算食物量，只是一味地攫取看得見的獵物。

她皺著眉說：「你當我是什麼？煮飯婆還是女傭？」想累死她呀！一頭鹿，兩頭羊、三隻肥碩的灰兔、兩條腕粗的青竹絲、一串倒串的大山鼠，更別提山筍、野菇等山菜。

而他還不知足地想獵野鴨、山雞，捕捉魚蝦蛤蚌來下菜，這要是在二十世紀還有冷凍框可以冷藏食物，可在大唐盛世也只有任其發臭長蛆。這貪心的男人，只為一逞口腹之慾。

「你別生氣嘛，煙煙，我再獵只雁就好了。」他好想吃燻雁排，那是她的獨家料理。

「你要是不怕重死儘管去，不要指望我幫你扛著‘山’走。」龍煙覺得動物們有些死不瞑目。

「不會的，我才捨不得你身上沾染動物的氣味和血跡呢！」雖然這堆「山」有些龐大，但他自信扛得動。

「那就好，我眯一下眼，你決定要把整座山搬回去時再喊我一聲。」她道。

「哦！」他突然俯下身啄了她唇一下。「我動作很快的，你可不能睡得太沉。」他怕山中的蟲子會咬了她。

「嗯！」龍煙不再理會他，閉上眼假寐。

石拓深深地注視她半晌，在她四周佈下蚊蟲不敢靠近的暗香，揚起手中的弓箭，準備獵殺十尺外的水鴨。

過了好一會兒，石拓正得意捉到一隻小銀貂要送給龍煙當寵物時，抬頭一望，當場傻住了。

小山變……大山了！他記得隨手賣弄了兩下，怎麼會……這下一定會被煙煙罵死，說他什麼浪費山林資源、破壞生態的什麼食物鏈。他想這下不知又要被龍煙冠上什麼罪名。

「發呆不會讓你要聰明。回魂吧！石頭。」龍煙瞧他半晌不說話，狠狠地用樹枝抽他手臂。

疼痛感讓石拓回過神。他滿懷罪惡感地說：「煙裡，你知道我有時候做事不用大腦，你答應我千萬別生氣。」

「千萬則生氣？」她狐疑地瞅著他心虛的表情。「我從來不生氣，我的修養是與生俱來的。」

「真的不生氣？」他再一次心顫地問道。

「不生氣。」她以微笑面對他的無措。

石拓祈禱最好如此，接著養足了勇氣伸手一指。「我不是有意要違揹你的叮囑，而是……嗯……它們自己跑來送死。」在她的瞪視下，他幾近無聲地辯解。

「很好，你做得太……太好了。」龍煙皮笑肉不笑地冷哼，氣得聲音都令人不寒而慄。

「我知道你很生氣，你罵我吧，不要憋在心裡難受。」他實在怕極了她嚴厲的眼神。

憋？她從不將情緒憋在心底悶壞了自己。「我沒生氣，你哪隻眼睛看到我在生氣？」

石拓心想她氣得牙齒咬得嘎嘎響，不用眼睛看也知道她在生氣。可是他沒膽子說出口。

「你不要生氣啦，下次我會斟酌一下，不會再濫殺動物。」他覺得好可怕，她的眼睛浮現紅絲。

龍煙忍不住大吼。「我不是在生氣，我是在冒火，冒火的意思你知道吧！」

石拓傻傻地點點頭，而引發她另一波的怒氣。

「你還敢點頭？生氣已經不能表達我有多火大，你是豬來投胎呀！你知道後代子孫為什麼會看不到麒麟，都是因為你這種人。」嚥了口口水，她繼續開罵，「你想趕盡殺絕嗎？山裡面沒有動物嬉鬧還叫做山嗎？你這個笨蛋，小心動物來報仇。」

麒麟？！那是什麼動物，可以吃嗎？他不解地想，「煙煙，要不要喝口水再罵？」

「你！氣死人還驗不到傷。」她能怎麼說？明知道她在生氣，他還不怕死地問她要不要喝水。

「你真的不要喝水？」他看她臉都氣紅了，也許喝口水可以退退火氣。

龍煙沒好氣地斜睨他，搶過他手中的水袋一飲然後說：「你打算如何處置這堆‘山’？」

「煙煙，你比我聰明，你來決定就好。」光要宰殺、剝皮就得耗上一下午時光，石拓連想都累。

「我現在終於瞭解能者多勞的意思，我寧可這一刻突然變笨。」她的聰明可不是用在這種「小事」上。

「煙煙……」他哀求地叫她。

她真的要奄奄了。她生氣地說：「別叫了，我想一下。」

哦！這一堆獵物，若醃成肉乾她嫌懶，不醃成肉乾她也沒胃口天天吃肉；擱在荒野任其腐爛又太浪費，總不能把這些半死不活的動物放回山林吧，這樣它們也是死路一條。

除非把整村子的人……人，有主意了。她吩咐道：「石頭，你去找根長一點、粗一點的竹竿，再找些藤蔓，要結實不易斷的那種。」

「找這些東西要做什麼？」石拓不解地問。

啰唆。她瞪他一眼，說：「我說去找就去找，待會你就知道。」

當她用命令的口吻說時，他即閉上嘴巴不再發問，因為他是「聽話」的男人。

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山下的市集圍了一群人，他們爭相向街口聚集好買山產野味。

但真正吸引他們目光的焦點並非那些野味，而是那對才貌出眾的「商人」。男人是驚豔地欲一窺芳顏聞得粉味，女人則嬌羞故作姿態，想引起那俊俏男子的青睞。且最重要的是那美麗女子做生意的手法及口才，令人大開眼界不願離去，甘心掏出銀兩來購買。

「這位美麗的小嬸，買三送一，機會只有一次，錯過可惜呀！」