身為一個孤兒，雖然不至於十八般謀生武藝俱全，但起碼要能照顧自己，三餐自理填飽自己的肚皮，不挨餓受凍。可法語流利、德語小有所學，甚至日語和荷蘭語也稍有涉獵，凡事都拿手的杜立薇只有一件事始終是她心裡的痛，而且是她人生中最大的挫折。

那就是烹飪。

不是可怕兩字足以形容，而是到了慘不忍睹的地步，叫人目瞪口呆。

一般孤兒待在育幼院通常是一滿十八歲便被迫離院，而她是為了減輕院長媽媽的負擔，讓其它弟弟妹妹多吃點飯，有錢買文具，十五歲不到就主動搬了出去，自力更生養活自己。而在育幼院時，有專門煮飯的阿婆，六十幾歲還要養一對重度智障的兒女，誰敢和她搶工作，害她失業呢！杜立薇自然沒機會學做菜。後來她為了省房租住進學校宿舍，當時的中學舍監是一位慈濟媽媽，得知她的情況後便主動關心，為她打理三餐。

雖然失去疼愛她的爸媽，可是她還算滿幸運的，念高中時遇到家裡開餐廳的鄭香琪，鄭媽媽看她一個人辛苦工作很可憐，所以讓她在餐廳打工兼搭夥，還用非常低廉的價錢租給她一間房間。

而她的幸運一直延續至今，和她同住的鄭香琪承繼母親一身好廚藝，能煮能烹能辦出一桌好菜，讓她一飽口腹之慾。

如果不是她十八歲那年，一時興起想試試她無所不能的才華，恐怕沒人得知她煮出的食物足以殺光胃裡的細胞，讓人聞到菜香就想吐。

「老師，你不要一直吃阿嬤做的醬汁鵝片，這一題我不會啦！」哪有這種老師，一聽到阿嬤是美食節目的主廚就兩眼發亮，一邊上課一邊吃東西。

左手一抹，擦掉嘴邊的甜醬，杜立薇一副心滿意足的模樣。「村長太太的手藝實在太好了，叫人意猶未盡，吮指回味。」

「老師說謊，哪像你說的那麼好吃，我天天吃早就吃膩了。」沉人人很跩的撇過頭，人小鬼大的嘲笑大人的貪吃。

「你是人在福中不知福，要是像老師一樣餓著肚子上學，發臭的麵包也覺得美味可口。」能填飽飢蟲就是美食。

一聽發臭的麵包，他鼻子立即一擰。「為什麼要餓肚子？阿嬤每天都會煮好多好多吃不完的菜。」

「好多好多吃不完的菜……」她吞了一下口水，儘量不露出饞相。「因為老師沒有爸爸媽媽呀！也沒有阿嬤。」

「為什麼你沒有爸爸媽媽？」他很好奇，側著小臉發問。

每個人都有爸爸媽媽，有的還有好幾個，像他在英國認識的傑米，他有三個爸爸和五個媽媽，以及很多的叔叔和阿姨。

杜立薇笑容變淡了些。「他們在我很小的時候就死了，所以爸爸媽媽不在身邊照顧我。」

「老師，你好可憐喔！」以前他沒有爸爸，可是有媽媽和阿公、阿嬤疼他，要是他們都不在了，他一定會一直哭、一直哭，哭到眼睛瞎掉。已經八歲的沉人人雖然這一陣子讓大人很頭疼，不愛讀書又調皮搗蛋，成績一落千丈，可是一個人的本質不容易改變，仍是那個心腸軟，和外公一樣熱於助人的好孩子。

一聽到人家的遭遇很悲慘，他跩得二五八萬的表情馬上消失，跟著很難過地同情別人。

「不，老師不可憐，你才可憐呢！」小小年紀不學好，看她怎麼整他。

「我很可憐？」

「對呀！非常可憐，老師有書念就很用力地念，今天才會當老師，而你是有書念卻不念，以後肯定是社會敗類，國家害蟲，被警察捉起來打屁股。」

怕捱打的沉人人臉色一白。「我爸爸……很有錢，他說他的事業全是我的……」

「可是你不讀書就不識字呀！怎麼管理公司？出貨入貨你會不會？一年資產的累進法和稅金你算給我看，九千九百八十七萬零五元加六十二萬七千九百六十二一兀是多少？」

「這……」他扳起手指頭加加減減，眉頭皺得比一座山還高。

「萬一你爸爸破產了，媽媽又生病，阿公、阿嬤變得很老很老了，拄著柺杖要人照顧，那什麼都不會的你不是比老師更可憐？」

像是在思考，本來就不笨的沉人人掙扎了一下，才嘟著嘴說：「好啦、好啦！我用功就是了，以後我要賺大錢養我爸爸媽媽，還有阿公阿嬤。」

「嗯！很好，來，你剛說哪一題不會，老師教你……」

杜立薇向來很有孩子緣，不到幾天工夫，便和村長的小外孫混得很熟，並且和村裡的人打下不錯的關係，不少家長想讓她來教教他們的小孩。

可惜她只有一個人，沒辦法分身，錢擺在面前卻賺不到，她恨得牙齦都快咬爛了，誰叫她汲汲於賺錢，不僅僅充當家教而已，另外還有三個打工，替人寫報告，撰寫程式賺外快等，忙得抽不出時間。

不過她懂得什麼叫假公濟私，忙裡偷閒，明明是騙取村長太太做東西吃，她佯稱要戶外教學，上自然課，堂而皇之的拎起野餐盒便出門郊遊。不知不覺也拉近學生的心，不把她當老師看待，而是鄰家姊姊，「立薇姊姊」，「立薇姊姊」喊得好不親熱，心裡有什麼不高興的事也會一併告訴她。

「什麼，你不喜歡妹妹？」難道這就是他鬧脾氣的原因？

沉人人一臉彆扭的扭著手指頭。「不是不喜歡啦！妹妹很可愛，手小小的，腳也小小的，身體紅咚咚，很愛笑，可是……」

「可是什麼？」杜立薇很有耐心的引導他說出心底的秘密。

「可是妹妹一生出來後，大家都搶著親她、抱她，說她是世界上最漂亮的寶貝，沒有人不喜歡她……」他說著說著，眼眶就紅了。「人家也很可愛呀！為什麼他們都不再抱我、親我，只記得幫妹妹買好看的衣服和小鞋子，卻忘了我的變形金鋼？」

她有些明白的反問：「你是不是覺得爸爸媽媽比較愛妹妹，不關心你了？」

「本來就是嘛！妹妹一哭，爸爸媽媽就很緊張的搶著抱她，不准我太大聲嚇到妹妹，還兇我，叫我自己把拼圖拿回房間慢慢拼。」他們偏心。羅劭然、沈舒晨添了一位新家庭成員，是六個月大的小女兒羅可兒，錯過兒子成長期的羅家爸爸自然不想再有遺憾，愛不釋手地把女兒當寶，疼入心坎底。小嬰兒的作息向來不定，要她開口說話更是不可能，面對更需要照顧的新生兒，兩夫妻的注意力全在軟趴趴的粉紅色生物上頭，哪會想到大的那個會因此吃味。

感覺到被冷落的沉人人便不開心，叛逆期提早到來，為了拉回父母的關注，他故意不看書也不做功課，整天沉迷電動遊戲，讓自己爛到父母不來看他都不行。

只是沒想到最後被送回紅線村，和外公、外婆一起住，而他也更不高興了，變本加厲地和大人唱反調，讓他們苦惱萬分。

杜立薇好笑地拍拍他的頭。「那是因為你比較懂事呀！是個小哥哥了，爸媽相信你會照顧自己，不用他們擔心，妹妹不會說話，不會走路，只會哭，我們怎麼知道她是肚子餓了還是尿布溼了，說不定是生病了。

「你也說妹妹很可愛，你很喜歡她，那你希望妹妹死掉嗎？」

「不要，我要妹妹。」一聽到妹妹死掉，沉人人心慌地直搖頭。

「對嘛！我們都喜歡妹妹，幹麼和妹妹吃醋，你刻意學壞是不好的行為，爸爸媽媽會傷心的。」她很用心的開導他。

「可是我也很傷心呀！爸爸以前會陪我玩球，現在他只會拿錢給我，叫我自己去買玩具。」壞爸爸，他才八歲耶！哪會買什麼玩具，他不怕他一齣門就被壞人綁架嗎？

儘管杜立薇說得再多，沉人人這年紀的小孩哪聽得懂，他只知道爸爸媽媽對他的愛一直減少、一直減少，而妹妹有很多很多的愛，是他的好幾倍。

有不計較的孩子嗎？大概少之又少吧！

父母的態度不明確，或是太明顯的偏愛，對頭一個出生的小孩或多或少會造成傷害，他們無法理解為何家裡多了一個小貝比後，爸媽的愛就不見了。

其實不管幾歲，都需要父母的關心，小孩子的心思十分敏感，稍有不同，很快地感受出來，沉積在心裡化為一團陰影，容易往牛角尖鑽而鬱鬱不樂。

「那是爸爸的不對，你要告訴他，他才會改進呀！何況有兄弟姊妹的感覺真的很好，我一直想有個親人……」不論是好是壞，都是她在世上唯一的連繫。很多年過去，杜立薇已經快想不起來，她的記憶停在醫院的白布上，有人在哭，有人在竊竊私語，媽媽漂亮的手從白布下滑出，指間的戒指閃著冰冷的銀光。雖然育幼院裡有不少和她相同遭遇的孤兒，可是各有各的傷心事，相處得再好仍有一條跨越不了的橫溝，不像手足間有著斬也斬不斷的血緣關係。

「立薇姊姊，你想爸爸會聽我說嗎？他總叫我走開，妹妹要睡覺。」他本來不討厭妹妹，可是有個妹妹真的很討厭。

沉人人所謂的討厭不是厭惡多個妹妹，而是覺得很困擾，本來一家三口過得好好的，偏偏莫名地起了變化，讓他很不能適應而討厭。

「呃——這……」她乾笑，畢竟她從沒見過他的爸媽，無從評論。

就在此時，眼尖的杜立薇瞧見一道熟悉的身影出現在路的另一頭，似在為南島語系的研究訪問會說客語的村民，一邊錄下訪談內容。

南島語系包括印度尼西亞、菲律賓、馬來西亞、越南、日本、臺灣在內的原住民語言，之間的相通點或相異點，對語言學學者而言，是珍貴且難得的知識。

像見到救兵，她飛也似的拉著腿短的沉人人，兩人一起飆向前，堵住他的去路。「福諾克斯教授，請你以自身的經歷告知這位小朋友，擁有兄弟姊妹是件多麼美好的事，人生處處開著美麗的花朵。」你是教授，應該學識淵博，請發揮課堂上的魅力，不要讓人失望。

看著突然冒出的一大一小，奧特楞了一下，隨即失笑的咳了一聲。「不好意思，我是家中獨子，沒有類似的經驗。」

「你為什麼是獨子？」杜立薇的口氣像在責備他，不豫他居然不符期望。

他真的差點笑出聲。「因為我母親生我是難產，父親心疼母親生產之苦，因此決定結紮，不想多要個孩子而失去老婆。」

母親倒是想多生幾個，但是父親嚇過頭了，死也不肯同意，在他滿月的前一天便偷偷到醫院動了手術，從此無後顧之憂。

但真正的理由是父親太愛母親了，愛到容不下他們之間有第三者，尤其是老賴在老婆懷裡吃奶的兒子，根本是個小偷，偷走他為人夫的福利，所以他怎麼也不願再多生一個來討債，分走妻子對他的愛。

「教授，你不能說謊騙人嗎？現在的小孩子很好騙的。」配合一下會要了你的命嗎？

奧特鼻子過敏的抽抽鼻，嘴角微揚。「杜同學，你的眼睛真的很小，我完全看不出你在眨眼或是瞪人，你要不要考慮拿兩根牙籤撐著眼皮，至少讓我瞧見你有瞳孔。」

「……」呼氣，吸氣，呼氣，吸氣……「這是你為人師表該說的話嗎？」

「喔！原來誠實不是一種美德，下次我會記得不說老實話。」他故作驚訝，一副不知犯了臺灣人禁忌的模樣。

「你……」杜立薇氣得說不出話，頭頂隱約冒著白煙，冷不防地想起他們之間孽緣的開始……