「哥，明天鎮上有傳統民俗技藝展，你帶我去看看好不好？」

一個扎著馬尾的活潑少女興高采烈的報告著，一臉興奮的揚散屬於她這年紀的青春笑容，甜美可人的模樣令人捨不得拒絕她的要求。

但對揹著她的健壯男子而言，這樣的甜美等於是一種負擔。他知道她一定又要使性子纏上他一天，不讓他工作也不準任何人靠近他，純粹要獨佔他，不容旁人介入。

經營一座牧場本就是一件吃力的事，如果再多上一個刁蠻不講理的妹妹，他的日子可想而知有多辛苦。

剛出生的小牛要打預防針，紐西蘭進口的種牛這兩天會到，東邊的畜欄也該清一消了，再拖下去不只是牛會生病，連人都會受不了。

從早忙到晚鮮少有空閒的時間，機器化的控制雖然節省下少人力，免去重勞力的付出，但相對的成本也跟著提高，光是儀器的保養和維修就不是小數目。

幸好及早做好規劃沒弄得血本無歸，在政府開放肉品進口的衝擊下還能維持一定的品質，讓自產的肉牛能打入生鮮市場。

唯一較擔憂的是，一旦入了冬，鮮奶的銷售量會大幅度降低，他們必須減產控制乳牛的分泌量，否則鮮乳會因為產量過盛而滯銷。

前幾年農委會要畜牧業自行吸收過多的乳製品，自用或販售都可以，只要達到平衡不拉低一般的鮮奶價格。

「哥，你到底有沒有聽見人家的話啦？我要到鎮上玩。」而且要玩到天黑才回來。

身形健碩的男子扛起一捆秣草走過她身邊，眼神剛直的不看她一眼，視她為無物的著手餵食的工作，不讓她妨礙正在進行的事。

但此舉讓一向任性的少女感到不滿，兩臂一張的擋住他的去路，非要他聽完她的話不可，不准他冷落她的只顧著一群牛。

他繞路，她就擋，他將她撥開，她又死皮賴臉的跟上來，最後攀上他的手臂任其拖行，死也不肯放手。

這樣的畫面實在可笑，一個月總要上演個兩、三回，在牧場做事的工人早已司空見慣，常因此打賭這次的「糾纏不清」會是由誰勝出。

不過十次有八次是老闆贏得賭注，因為他的體格剛強有力，氣魄驚人，就算雙臂都吊著人依然健步如飛，彷彿他們輕得沒有重量似的，輕輕一拎像拎顆橘子。

「我一定要去，你要是不讓我去，我絕對會翻臉，然後鬧得你天翻地覆。」耍賴她最行了，不信他無動於衷。

男子方正的臉偏向她那邊，不帶一絲溫度的說道：「嘎瑪會帶妳去。」

「什麼？你要那個『番仔』陪我，我不要。」她使性子的坐在牽引機上，讓他無法啟用。

「趙英妹，注意妳的用語及口氣，嘎瑪是阿美族的勇士，不許妳用輕蔑的態度對待他。」他尊重每一位肯認真學習的工人，不管他是原住民或是平地人。

人必自重，而後人重之。

被罵的趙英妹非常不高興的噘著嘴。「他本來就是番嘛！有什麼不能說的。」

她最討厭整天只會唱歌、喝酒，閒著不做事的原住民，明明窮得要典妻賣女還那麼快樂，好象他們的神允許他們不用工作也有飯吃。

而且他們的眼神很怪，老瞅著人瞧，一口牙黃黃黑黑的也不刷乾淨，咬著檳榔吐一地汁。

「妳要我罰妳禁足嗎？」必要時他會揍她一頓，讓她學點規矩。

「趙英漢你不公平，為什麼你可以禁我足而不顧及我的意願？」他太小氣了，只會欺負她。

手環著胸，趙英漢立於上方俯視她。「趙英漢是妳叫的嗎？」

「我……」她懾了懾，聲音微弱的抗議，「人家只是想到鎮上玩嘛！」

「我也說過嘎瑪會載妳過去，妳可以玩上一整天。」只要不來煩他。

鼓著腮，她又揚高分貝的表示不滿。「我要嘎瑪幹什麼？我要你陪我。」

幾乎整個畜牧區的居民都知道，趙英妹有戀兄情結，個性古怪的特愛纏著自己的兄長，不讓任何年紀超過十六、未滿四十的雌性生物接近他，防守得滴水不漏。

當有人不信邪的想來試一試，結果都在她的大吵大鬧下無功而返，灰頭土臉的被整了好些冤枉，直說她是牧場上恐懼的小霸王。

可她不因此自滿，仍像盯賊似的盯著每一位看起來長得不錯的女人，不管人家對她大哥有沒有企圖，她都會先採取攻勢，逼得對方只好表態對他沒意思。

前幾年她還小，不敢做得太明顯，僅是私底下的警告別人，或放兩隻青蛙、小蛇的嚇走人家，自己在一旁自鳴得意一時的傑作。

及長，她的黏性簡直做到如背後靈的程度，為了跟大哥形影不離，她放棄升大學的機會，高中一畢業就在家裡吃閒飯，什麼事也不幫忙的做她的大小姐。

更甚者，她還是個大麻煩！人走到哪裡，災難就跟到哪裡，是個名副其實的小煞星。

「我沒空。」有時間他寧可修補圍牆。

「騙人，昨天我明明聽見你要帶小叮噹上街買文具。」無關緊要的人他都有空了，為什麼不能陪她？

「小叮噹今年只有五歲，妳連這點小事也要跟她計較嗎？」他怎麼有這麼不懂事的妹妹？！

他太縱容她了，她才會無法無天的蠻橫無禮，以為每個人都該忍受她的驕縱任陸。

「我當然要計較，誰不知小叮噹的媽對你舊情難忘，故意利用她來接近你。」那女人最卑鄙了，用小孩子戰術。

而她才不會對小叮噹不利，因為那太沒有風度了，她才不上當。

「妳在胡說些什麼？！水柔雙腿不便不好外出，我們自然有義務幫忙照顧小叮噹，她還是孩子。」買買文具是他能力範圍所及，他沒理由不跑一趟。

當年他要是肯開口留下水柔，也許今日她會像正常人一樣行走，雙腳強健不致萎縮，連自行下床都成問題，必須依賴他人抱上抱下。

關於這件事他一直有愧於心，以為放她自由她便能尋獲真正的幸福，不用陪他早出晚歸的辛苦工作，只為三餐溫飽。

誰知道她一去多年音訊全無，直到出了事才由警方代為通傳，他才曉得她那幾年過得並不如意，飽嘗人間冷暖失去昔日的天真。

由於她實在傷得太重了，又因為找不到人立保證書而延誤救治的黃金時間，因此她自腰以下的腿全部癱瘓，再也無法行走。

住院的開銷大又乏人照料，即使當時他小有積蓄也無力應付龐大的醫療費用，逼不得已的情況下，只好接她回牧場療養。

這一住就是兩年多，她由自怨自艾轉為接受既定的命運，並接下牧場的會計工作自食其力，他才稍微減輕愧疚之心。

而小叮噹是她的女兒，有點發育遲緩的跡象，所以他們商量後，決定買些文具來教她唸書，看能不能趕上同年齡孩子的智力。

「我們有什麼義務要照顧殷水柔？她吃我們的、住我們的、用我們的還不夠，連她的醫藥費都一併由我們支出，難道我們天生欠她的呀！」

「是我欠她的。」至少他是這麼認為。

如果不是他不愛她，她不會負氣的離開，死也不回頭的甘受一切磨難。

他欠了她一份情，一份永遠也還不了的深情。

他的話讓趙英妹頓了一下。「是她自己跟人私奔關你什麼事？當初她的行為還讓你淪為全鎮的笑柄。」

退婚耶！多麼可恥的行徑，一丟下戒指就轉投別人的懷抱，毫不考慮大哥的顏面問題，當夜就坐上豪華的大車離去。

而且走就走了，幹麼在皮包內放大哥的名字和聯絡電話，好象有預謀似的，非要拖他下水，讓他一時不忍的重啃這株回頭草。

哼！只要有她在她休想如願，她會不計一切代價的阻止她達成目的。

「妳還小，不懂大入之間的事。」有些事說也說不清，只有當事人明白。

「我已經十九歲了，我同學裡有人都做媽了，我怎麼會不懂她想勾引你，讓你做現成的爸爸。」剛剛他還說她長大了，現在又說她還小。

大人的世界真的很矛盾，變大變小都是他們在說，而她永遠介於不大不小的尷尬年齡。

「趙英妹，妳給我少說兩句，別讓我動手狠扁妳一頓。」趙英漢口氣沉了下來。她越說越不象話，這種事能信口開河嗎？

雖然他能感覺到水柔仍存著一份希望，但過去的事是不能重來的，即使對她感到抱歉，也只能做到目前的地步，再多他也給不了。

只要彼此不說破，他會當作不知道她有意複合的心意，畢竟覆水難收。

眼一瞠，趙英妹憤怒的揮舞著手臂。「我是你妹妹耶！你在這世上唯一僅存的親人，你居然為了那個不要臉的女人要打我？！」

「我打妳是因為妳滿口胡言亂語，毫不體諒別人受傷的心靈。」她被寵壞了。

「我為什麼要體諒她？殘廢就是殘廢，還怕人家知道嗎？下半身都動不了了，還整天想著要男人，真是下賤……」

啪！

趙英妹的左頰浮紅，明顯的巴掌印讓她的頭偏向一邊，流露出不敢置信的雙眼有著控訴，彷彿他一掌打斷兄妹情，一心袒護外人。

一向任性妄為的她怎受得了親生大哥對她動手，而且是為了一個曾棄他而去的女人，眼眶一紅的積滿憤怒，她不甘示弱的忍著不落淚。

她也是倔強的，和所有同齡的孩子一樣為反抗而反抗，不管對錯和是非，只在乎自己的感覺。

「啊！阿漢，發生什麼事，你怎麼打了小妹？」推著輪椅的柔美女子一臉的震撼，像是不能瞭解趙英漢動粗的舉動。

「我……」他無法開口重複小妹說過的傷人言詞。

「妳少貓哭耗子假慈悲了，隔一扇門而已，妳會沒聽見我剛才說了什麼？」就會裝蒜！

「趙英妹，妳給我收斂一點。」看著他所愧負的人，他多少有點袒護。

水柔那雙腳原本可以跳出動人、曼妙的舞姿，如今卻萎縮成原來的一半向內彎曲，每天不按摩十分鐘就會發生痙攣現象。

他真的很內疚，為她這些年所遭遇的不幸。

「我說的本來就是實話，連在另一牛舍的老牛伯都聽得見我們吵架的聲音，沒理由她聽不見，除非她連耳朵都聾了。」是個完全的殘廢。

「我……我沒注意到，我在算收支損益……」殷水柔聲音小得似在哽咽。

「有必要在我面前裝柔弱、扮可憐嗎？誰不知道妳的心機越來越重了，分明見我捱了打才故意出聲，好趁機表示妳這蛇蠍女人也有同情心。」她騙得了別人騙不了她！

「我沒……沒有……」撲簌簌的眼淚順頰而下，低泣的模樣令人憐惜。

「夠了！趙英妹，妳立刻回房去，從現在起妳被禁足了。」她需要學點教訓。

「哥——」他被矇蔽了，那女人根本在演戲。

「別再說了。妳再開口發出聲音，以後的零用錢全部取消。」他說到做到。