粗黝的大手牽著幼白小手，走在田埂旁的小路，有雙圓滾滾大眼的小女孩忽地握緊中年大漢的手，停下腳步仰起頭，面露不安。

「旺伯，你要買蛋糕嗎？」

「是呀！過幾天是旺嬸生日，我想給她個驚喜，免得她老怨我像根木頭。」

「可不可以不要去，改煮豬腳麵線？」如果可以，最好那天都不要出門。

「為什麼呢？」旺伯笑道，疼愛地幫小女孩擦汗。

「因為我想吃。」小女孩第一次說謊，她最不喜歡吃肥膩膩的豬肉。

「好好好，旺伯叫旺嬸煮一鍋豬腳和麵線讓你吃得小肚子發脹。」小孩子就是要白白胖胖才可愛。

三天後，小女孩邊吃豬腳邊抹淚，哭得聲嘶力竭，冥紙飛揚的靈堂上，旺伯一如往常地對著她笑，似在說著「乖、別哭、旺伯帶你去捉蜻蜓」。

那一天，旺伯還是對她食言了，起了一大早去拿預訂的十吋奶油蛋糕，結果被狗追跌入溝渠，爬了老半天爬不起來淹死了。

又過了幾年，小女孩十歲了，國小三年級，有個很疼她的美術老師因天熱，騎著單車載她去吃冰，她將手往老師肩上一放，頓時通了電般全身僵硬。

「珍珍老師，你交了個高高瘦瘦的男朋友是不是？」她又看到不該看到的事。

老師臉紅地笑笑。「你怎麼曉得？上次我們去看電影時被你偷看到了對不對？」

「老師，你不要跟他在一起好不好？」快和他分手，他不是好人，他會傷害她。

「可是老師很喜歡他耶！如果他跟我求婚，我可能會嫁給他。」一想到男友，她笑得特別開心。

一個禮拜後珍珍老師向大家宣佈她要結婚了，喜孜孜地拿著平常省吃儉用的積蓄辦嫁妝、購屋，還買了一輛代步車送給男友。

沒想到結婚前夕，早有妻子的男友捲款潛逃，另外又用她的錢養了個小女友在外同居，她傷心之餘上門理論，反被惱羞成怒的男友砍傷她最重要的雙手，夢想開畫展的她再也無法執畫筆，以自殺了結一生。

時光荏苒，小女孩穿上嫩黃色高中制服，一日她參加聯誼活動，大家興致高昂圍著營火唱歌，肩靠肩玩著波浪舞。

突地，她臉色驟變，驚恐地捉住學姐手臂。

「千萬不能答應網友的邀約，相片是假的，他在騙你。」天哪！她一定要相信她，不能等閒視之。

「啊！什麼？」因為不熟，長相清秀的學姐沒將她的話放在心上，遞給她一根螢光棒，便把她推出去和大夥同歡。

女孩後來一直想找那位有危險的學姐，可是奇怪得很，每回都十分湊巧的錯過了，等到她終於找到人，學姐因慘遭網友及朋友輪暴而住院，全身是暴力性侵所留下的傷痕，聽說傷及子宮，日後恐難受孕。

自責、愧疚和無能為力的自我厭惡，讓小女孩作了個重大決定——

從明天起，她再也不要「看見」發生在別人身上的事……

睡得迷迷糊糊的歐陽春色微微張開眼，感覺到橫掛在自己胸前的長臂，剛剛好像夢到小時候的事，這麼多年來，她一直未再想起，今晚怎麼會夢到了呢？

好累……司徒太極這貪得無饜的男人要了她數回，她全身又酸又疼，雪白勻肌佈滿深淺不一的草莓……她再睡一下好了，醒來後，再來好好想想，在律動的歡美中，她「看到」的一些影像是怎麼一回事……

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什麼事會讓溫雅秀麗的左驚虹面露慌色，急急忙忙地奔向司徒太極的寢居，連掉了繡工精湛的巾帕也沒察覺，快步疾行。

身後的四名丫鬟甚至跟不上她，十分訝異平時溫婉的夫人怎會如此急迫，她們邁開小腳追呀追，還是落後一大截。

日頭已升上半空中，近午了，她衣裙翩翩滑過曲橋，牡丹繡鞋跨過朵朵蓮花，髮際微溼不以為意，踩著石板上廊階，腳步不曾稍緩。

她明明氣喘吁吁，香汗直流，卻不願稍事歇息，掄起粉拳便往門上敲扣，她動作很急，神情慌亂，好像有什麼大事似，敲得屋裡的人火大，朝外大吼。

「滾開——」

她一怔，朝內喊話，「是我，極兒，我是虹姨，你快開門，我有事要告訴你。」

一陣靜默，接著是悉悉窣窣的穿衣聲，左驚虹等了許久，門才由內拉開，她急忙想進，卻發現司徒太極擋在門口，似乎不願她進入。

「怎麼了，我不能進去？」她心上不安，以為他在防她。

「不是，是不方便。」他說得很輕，但意思十分明顯，明白人都聽得出來。

「裡面有人？」瞧他一身衣衫不整，眼下有著縱慾過度的疲累，她當下瞭然於心。

「嗯。」

「是繡娘？」她猜想。

司徒太極沒點頭也未搖頭，他只是將身子往前移一步，輕聲闔上門。

「男兒當胸懷萬里，立志四方，勿怠逸淫慾，沉迷女色，都什麼時辰，還自我放縱，繡娘真是太不懂事，竟然不懂得規勸你，她實在不適合留在莊內……」

左驚虹一反平常的少言，叨叨唸念著女色傷身，她滿口的關心看似出自真心，可若是用心一聽，會發現她其實是飽含妒意，怪罪屋內的女子死纏著司徒太極不放，讓向來早起的他不出房門。

「虹姨，你來找我不是為了這些雞毛蒜皮的小事吧？」被人吵醒，司徒太極心裡是有點不快，不過因為來者是她，他才壓下火氣未發作。

頓了頓的左驚虹差點忘了來意，她清了清喉嚨道：「有人告訴我，芳草屋的門被人開啟了。」

「嗯，我知曉此事。」

見他臉上並無訝色，她訝異得倒抽一口氣。「你知道？！」

「是的，虹姨。」他不認為這種事需要大驚小怪。

「誰把它開啟，為什麼沒上鎖？」太危險，居然放著不理。

「誰開啟的不重要，反正鎖已經壞了。」上不上鎖無關緊要。

她一急，聲音忍不住提高了些。「怎麼會不重要，趕緊叫人換把新鎖，牢牢鎖住。」

那女人絕對不能出來，她一出來，自己豈有立足之地？

「不需要。」

「不需要——」她尖聲地捂著胸口，像是受到極大的驚嚇。

「被兩條粗大的鏈子煉住，我娘是走不出那間茅草屋。」她依然受制中。

左驚虹神色忽地一愕。「你喊她娘？」

不可能、不可能，她所做的努力不可能白費，她是那麼確定不會出錯。

「她本來就是我娘，我喊她娘並無不妥。」這些年來她也受了不少苦，他是該學著諒解。

司徒太極不承認是因為屋內女子淚眼盈眶的一番話，以致他的想法有些變動，而是在看到親孃老了近三十歲的容貌才感觸良深，覺得自己對她苛責過深。

人人都有娘，因此不認為有沒有娘是件了不得的大事，但是對無孃的人而言，那是渴望卻不可求的天上星子，不論多麼想要也得不到。

晶瑩剔透的淚珠讓他明瞭一件事，樹欲止而風不停，子欲養而親不待。他始終知道娘在哪裡，所以他從不在乎她有一天會老去，甚至從人世間消失。

是歐陽春色提醒他盡孝要趁早，莫等人不在了，才後悔當初什麼也沒做。

「可你一向說那個女人……」且一臉嫌惡，巴不得不曾提及。

他煩悶地嘆了口氣。「她總是生我的娘，她對我有生育之恩。」

「你……你原諒她了？」左驚虹驚恐地捉緊衣襟，唇間顫抖著。

「不。」他還沒忘記她所帶給他的傷害。

一聽「不」，她稍微安心地鬆開手。「那你打算放了她嗎？」

寒鐵打造的鏈子不會輕易斷裂，她千方百計說服丈夫，為的就是不讓那女人有走出草屋的一天。

「我不知道。」他尚在考慮之中。

「你不知道？」頓時她放下的心又吊高，面色刷地一白。

難道她做的還不夠，不足以取代他的親孃？

她忽然想起歐陽春色若有所指的幾句話——什麼都能取代，唯有親情取代不了，一個人只有一個娘，旁人無法代替。

「她看來像瘋了，又像不是，蒼老得連我都認不出來。」若非她自稱魏知秋，又長年煉囚在茅草屋內，他真要以為那是別人。

「什麼，你去看過她？」那女人說什麼？有沒有牽扯上她？

見她一臉激動的咬傷下唇，他連忙扶她坐上涼亭裡的石椅。「虹姨，你緩口氣，別太急了。」

「我……我……」她連說了好幾個「我」後，才語氣傷痛的捉住他的手。「我怕她傷害你呀！極兒，要是再來一回，我不曉得自己來不來得及救你。」

「虹姨……」司徒太極眼露酸楚，強抑著不去回想當日的情景。

不知是刻意還是無心，左驚虹不肯讓他忘記過往，一提再提當日的驚險。

「……想想她的眼神多狠呀！追著你一直不願放過你，手中的刀好利……」她雙肩抖了一下，似乎很驚懼。「你不會想知道刀子刺入肉裡有多痛。」

「別再說了，虹姨，我明白你的意思。」大家都嚇到了，沒人願意重蹈覆轍。

她笑得虛弱，眼眶溼潤。「明白就好，我死不足惜，司徒家的香火斷不得，我不想日後到了九泉之下無顏見你親爹。」

哼！跟她鬥，魏知秋根本不是對手。

「虹姨寬心，我會命人再打把鎖，牢牢鎖住她，你不用害怕她會再傷害了任何人。」為了虹姨，他必須硬下心腸，不能有婦人之仁。

「真的？」她這次是發自內心的開懷，臉色恢復先前的紅潤。

「嗯。」司徒太極的心情反而異常沉重起來。

已經十七年了，這還不夠嗎？他還要關她幾年，難道她的過失必須以死來償還？

然而在左驚虹面前，他說不出一句袒護孃親的話語——他的命是她救的，此恩此德他終其一生也還不了，又豈能讓她置身恐懼中。

「嗯什麼嗯！你這個不孝子，殺人不過頭點地，你居然要關你娘一輩子，你乾脆給她一刀一了百了，省得她活受罪。」

一道俏麗的身影忽然出現，指著他的鼻頭大罵，一點也不畏懼他沉下的冷臉，大刺刺的說出心中不滿。

「回房去。」她不該出來。

「你誰呀！憑什麼命令我，一個老到都走不動的老太婆有何威脅性，你們在怕什麼？虧心事做多了會心虛是不是，擔心她會抖出你們不為人知的秘辛？」

根本是卑鄙下流無恥，錯了還不承認錯，一路錯到底，反正沒人知道他們幹了什麼事。

「不要惹我發火，我對你的縱容不是無止境。」她越說越不像話，簡直不把他放在眼裡。

他是她的誰還不清楚嗎？一夜夫妻百日恩，她已是他的妻，她當以夫命為先。

司徒太極要不是為了維護她的閨譽，不希望她受人指指點點，早把心裡話吼出來，可是礙於左驚虹在場，他只能板下臉喝斥，讓她自行回房。

「你肝火旺盛也不是一天兩天的事，若是你執意換上新鎖關住司徒夫人，你換一個我拆一個，看是你換得快還是我拆得快。」她跟他槓上了。

我才是司徒夫人，沒人可以跟我搶這個位置。一旁的左驚虹垂目低視，一抹陰色隱隱從眼皮底下透出。