「你說什麼，他去了臺灣——」
如同一道青天霹靂破空劈落，震怒不已的威儀老聲似春雷炸開，轟聲隆隆地令所有人噤若寒蟬不敢作聲，頭一低沒膽抬高半分。
日本四大權勢家族中以紫乃、淺倉、上原、辰宮為首，分別佔據商、政、工、農四領域，群雄望塵莫及緊追其後仍力有未逮，馬首是瞻地奉為各行領袖。
其中以淺倉家族最霸氣，立於政壇多年聲勢未墜，反而扶搖直上立足議會，地位僅次天皇和首相，是日本政治上少見的強權一派。
但是政治人物最需要的是有力的財物後盾，取之不竭用之不盡更好，官商勾結時有耳聞，通常以聯姻方式作掩護進行利益輸送，魚幫水、水幫魚互蒙其利。
而紫乃家族的歷史可追溯到德川家康年代，曾力退豐臣秀吉舊屬而受封為一城之主，沿襲至今仍是一方領袖，不少家臣後裔從此進入紫乃家族企業工作，其忠心度不下於當年。
可一時的風光不代表永遠風光，到了第十代的紫乃楓局勢大為逆轉，雖然其父擁有妻妾不下十數人，包括外頭的情婦及有過露水姻緣的女人不計其數，可除了元配曾生育一女外不再有任何子嗣，以致抱憾而終。
因為是女兒身的緣故，其部屬分為兩派爭論不休，一是擁護紫乃楓繼任其父之位維持正統，一是建議另立其主加入新血輪，好帶頭領大家走向新紀元。
如此為權為利爭鬥了許多年，失婚後的紫乃楓性情大變，由一向婉約多情的個性突然轉換為冷硬強悍，不再處處留情地施行雷霆手段，誰敢不服就除誰，只有她的話才是真理。
短短數年內嶄露鋒芒，將紫乃會社推向世界的頂端，一手攬權不信任其它部屬，以交叉監視的方法控制他們的向心力。
短期內確實收到成效，人人表面上是誠服於她，但時間一久難免心生反抗。
人有思想，有組織能力，不可能加以控制地只聽命一人，他們會想要出頭，極力爭取自己的和益另創新局，大男人文化不會一直屈服於女人之下。
為了壓制這一股蠢動的力量，紫乃楓和淺倉家族達成協議，以彼此兒女的終身為籌碼互訂合作契約，讓企業體系更精密，擴充套件至全日本。
可惜她機關算盡卻遺忘背後的敵人正在壯大，他一點一滴的接收她打下的基業，以蠶食方式吸取游離散股，在她最得意的時候給她一擊。
她敗給自己的兒子。
不過她手中仍擁有不少勢力不算全輸，真到不得已的地步仍有力量反撲，只要他不做出違揹她的事。
紫乃楓是個為達目的不擇手段的人，即使親生子也一樣，為了建立自己的事業王國她可以六親不認，沒有誰是不能被犧牲的。
「我讓妳看牢他不是要妳寬衣解帶，除了滿足他的生理慾望妳還能做什麼，別忘了妳是什麼身份，沒有我的提拔妳只是溝渠的老鼠任人踐踏。」
這一番詆譭人性的話叫菅野千鶴羞愧不已，幾度欲奪門而出不願接受此等羞辱，但她終究是忍下了，無一絲怨色地任由紫乃楓蔑諷。
當年她剛考上東大時曾受朋友蠱惑而迷上大麻，不可自拔地沉淪了一陣子，放浪形骸只為追求一時的快樂。
她和一名煙毒犯同居併為他懷了孩子，但是當時的情況不允許她未婚生子，因此她出賣自己的身體，墮掉不滿十二週大的胎兒。
世上有兩種東西不能碰，一為賭，二為毒，兩者一碰上就很難甩得開，癮頭一犯連自尊都能賣，何況是已賣過一次的身體。
大學生賣淫又是出自名校，她的人生等於死了一半，在一次交易中她被下藥，對方的意圖是將她運往中東轉賣素有性殘暴之名的某親王，但在途中和紫乃楓的車子擦撞而因緣際會被救下來。
紫乃楓用非常人手段強迫她戒毒，並負擔她日後的生活費及學費，唯一的要求是要她幫她監視自己兒子的一舉一動再向她回報。
其間付出何種代價都無所謂，只要能控制他。
但菅野千鶴卻在一開始就輸了，因為她愛上奉命監視的男子，併成為他發洩的物件。
「悶不吭聲是什麼意思，辦事不牢的下場還記得吧！需要重複一次讓妳明白嗎？」她要的是肋力不是阻力。
「不……」嘴唇微顫，菅野千鶴驚慌地失了冷靜。「我不是故意不回報，而是……而是……」
「而是被他迷得心魂俱失了，暈頭轉向地不知道自己是誰，妳當我不曉得妳心裡在想什麼？」痴心妄想，她不會允許她的兒子愛上任何女人。
她得不到的也不准他得到，誰叫他太像「他」了，一個她付出所有、深深愛過又背叛她的男人，她要他一生無愛。
口中微微泛苦，菅野千鶴無法為自己辯解。「是我錯了，夫人。」
「嗯！我希望這是最後一次，心生二意我可留不得。」養虎為患、養蘭成草就該除。
「是的，夫人，我不會再令妳失望。」她會努力做到她的要求。
點了點頭，比實際年齡蒼老的紫乃楓銳眼一視。「他去臺灣做什麼？」
明知道她痛恨臺灣的一切還敢成行，小老虎的爪子磨利了，企圖走出她的掌控。
「社長說擴充套件業務先去考察……」菅野千鶴以官方版描述。
「菅野，不要考驗我的意志力，我對不聽話的下屬一向都十分『禮遇』，妳想到貴賓室坐坐呀！」眼神一厲，紫乃楓粗啞的嗓音像沙子磨過一般刺耳。
當她以死企圖挽回丈夫的心時，她得到的只有傷痛和眼淚，雖然多次尋死都被救下來，但身體上的傷是永遠也湮滅不了。
第一次自殺她腕間留下醜陋的疤痕，不管治療幾次都恢復不了原來的靈活，她握筆拾物比平常人困難十倍，動作非常緩慢。
而第二次尋死傷了喉嚨，清妙如聲樂家的低柔嗓音變得粗嘎不已，動三次手術才稍微好一些，但是難以如同以往一般動人。
不過這兩次的自殘遠不及第三次縱火來得危險，她從不讓人看她的左半瞼，以蝶形面具半遮掩。
聽說曾有下人見過她未戴面具的臉而嚇暈，連連作了一個月惡夢大呼有鬼，最後莫名的消失在家宅巨邸裡，再也沒有出現過。
一聽見她的警告，菅野千鶴的臉霎時灰白。「社長他去了臺灣，他……據說他去找一位名叫秋天的畫家。」
「姓秋——」紫乃楓表情頓地猙獰，半張臉色陰沉得好似七月雪。
「我想秋天應該不是本名，為保有隱私權的畫家通常會使用假名。」尤其名氣如此之大，用假名較易行走。
「妳想？」冷笑的嘎音多了一絲怨恨，紫乃楓的恨完全表露無遺。「我要的是正確資料而不是妳的猜想，那個女人的確會為她的女兒取名秋天。」
藝術家的風骨！哼！不值一哂。
「那個女人？」她指的是誰？
「他找那畫家做什麼，不會是瞧上人家的姿色吧！」她語氣問得很平和，但其中的冷諷仍叫人心寒。
菅野千鶴急忙為紫乃龍之介辯解。「不是，夫人，秋天本人從未在公開場合露過面，社長前往臺灣主要目標是一幅畫，絕非為畫家的長相而去。」
事先她做了一些調查，知道秋天是一位行蹤成謎的人，她從不出席任何私人聚會，也不接受公開邀請，連自己的畫展都不曾去過。
關於她的個人資料非常少，是個近乎隱居的畫家，不沽名釣譽，譁眾取寵，她展出的是畫而不是本人，所以她一張相片也沒流出，至今無幾人真正見過她的長相。
當然從未到過臺灣的社長更不可能見過，他只是看上一幅不出售的畫而已，執意要得到它。
「畫？」紫乃楓疑問。有這麼單純，他不是無所為而為的人，一定有某種目的。
「是的，夫人，一幅畫。」一幅她看過以後感動不已的畫作，即使隔著電視畫面也能讓人感受那份深情。
那是她永遠也求不到的境界，她只是受困於兩根線的木偶，不能有私人情感。
但不可否認地，她非常羨慕畫中恬雅的婦人，即使過了半生仍有愛她不悔的男子相伴，不因她容顏漸老而停止付出。
在那交會的眼神中她看見真正的愛情，不管時空如何變換，滄海成田，他們的眼裡只有彼此，純然無雜質地只為對方而生。
那種愛很讓人嚮往，它給絕望的人有了生存的力量。
為愛而生，為愛白首。
半生緣，緣定今生。
「那是一幅什麼樣的畫，值得他放下好不容易起步的事業？」被她訓練得近乎無情的兒子不可能只為一幅畫前去臺灣，他的心機比她想象的還要深。
一瞧紫乃楓眼露憎恨，細心的菅野千鶴斟酌著用句，「人物畫，沒什麼特別，主要是畫者拿它當主題展出，讓人有種收藏它的珍貴价值。」
「是嗎？」她似乎還沒學會教訓。
「夫……夫人，千鶴絕不敢有半句欺瞞，那真的是一幅不怎麼起眼的人物畫，畫中的男女已年過半百不再年輕，不如裸女畫來得……」
夫人為什麼用那種眼神看她，冰冷又邪惡。
「等等，妳說年過半百？」難道是……不，不可能，荻原忠次郎已將她的屍體丟入海里，這是她親眼目睹的勝利。
但，真的勝利嗎？
他還是不計一切代價離開她，一個活著的人遠不如一個死去的賤貨。
哀傷閃過眼底化為噬骨的恨，愛有多深恨就有多深，她永遠也忘不了他對她的絕情，十幾年的感情他竟然狠心斷絕，一點餘地也不留。
當年要不是她救了他，力排眾議的留下他，他一個流亡的留學生能在陌生的上地上生根萌芽嗎？
「是的，夫人。」看起來和夫人年紀差不多，但是愛讓他們年輕了許多，只有髮鬢的發白及眼角皺紋洩漏真實年齡。這些話她選擇不說，以免激怒夫人。
夫人痛恨愛情，她不許任何人在她面前提到「愛」這個字。
「很好，妳讓我知道妳的忠心給了誰。」陰沉的眼一閃，流露出冷酷。
心一驚的菅野千鶴連連後退，那一聲「很好」並非讚美，而是哀的禮樂即將響起的前兆，她從不信任身邊的人，她只控制他們。
現在她邪惡的手正伸向她，只因她沒有全然坦誠，保留一部份真實並末告訴她。
腳跟抵牆，菅野千鶴忽地抬頭，高壯的肉牆正在身後，驚惶失色的她竟退無可退。
「夫人……夫人，妳饒了我吧！夫……啊！不要……放開我……夫人……求求妳，我不會再犯錯……嗯！走開……不要碰我……求妳……別這樣對我……不要……夫人……放過我吧！夫人……不要……啊——」
聲音由驚恐變為畏懼，尖叫聲任嗚咽聲取代，紫乃楓向來就不是心軟的女人，她可以為丈夫的背叛而差點殺了親生兒子，何況是她視為買來的狗。
一場活春宮就在紫乃家的偏廳上演，她看不見那眼角的淚奔流如洪，也無視空洞的神色逐漸蒼白，如野獸一般的男子一逞獸慾毫無顧忌，他的特權是被允許的。
凌亂的衣服，被拉開的雙腿，只覺得心被掏空的菅野千鶴再也沒有任何知覺，任由男人粗硬的利器進出腿間，她緩緩地閉上眼睛想象他是她所愛的那個人。
突然，她的心變輕了，人在飄浮……
「靜子，妳該去一趟臺灣。」
「是的，紫乃夫人，如妳所願。」
一名溫婉可人的和服美女有禮地行九十度禮，柔順的舉止表現出泱泱大家的氣度，輕揚的淺笑保持在十五度角，不多不少未露白牙。