也就從這一日起，相府的老老少少也特別能吃，糧食的消耗是以往的十倍，採買管事每十天一回的採買改三日一次，有時還吃不夠得叫大酒樓送幾桌席面來，大夥兒卯起來吃。

一群大老爺、夫人、公子們怎能吃輸一名十歲女童呢？丟臉，丟臉，太丟臉了，她肚子那麼扁哪能吃贏一家人，絕對不能輸。

某日用膳後，吃飽喝足的曲款兒忽然心有所感——

「鬼奴，你去查一查，是誰說文曲星的天命能助其修煉，看看從哪裡漏出的風。」無風不起浪，定有緣故。

「是的，主人。」鬼奴壯碩的身軀在瞬間消失不見。

「秀姑，這幾日你在京城兜轉兜轉，問問那些「朋友」，近日裡京中可有異狀，官居三品以上的大戶你就別去了，大多都有鎮宅獸看門，你進不去。」麒麟、貔貅、狻猊、嘲風獸、朱雀等，遇上任何一頭都足以將她撕裂。

「奴婢只在街上繞繞，不會魯莽行事。」秀姑低眉順眼，語氣輕柔。

「也順便查探哪個地方有妖獸為亂，你主人的嘴巴淡了，想烤幾隻小獸來嚐嚐味。」總歸是有道行的，肉質鮮美。

「雀妖可行？奴婢在東街瞧過一隻。」就是瘦了點，沒什麼肉，在那種不乾不淨的地方討生活。

「雀鳥呀！好像小了點……」一口就沒了。「你找找看有沒有巨蟒、白鮫、銀鯰這類肉多的大型獸體，主人吃剩的骨頭你和鬼奴還能啃上幾口。」如果有獸丹就更好了，他們一人一顆，日後如果日頭不大，不用撐傘就能走動。

她一聽，暈白的鬼臉笑得陰森。主人都吃不夠哪有他們的分，補兩口湯還差不多。

御書房裡。

「小謝子，宰相府裡是怎麼回事？為何熱熱鬧鬧地像在過年，一車一車的食物往裡頭送。」

神態威嚴的皇上已年近半百，和歷代多產的先祖們一比，七子三女算是少的，其中四皇子是皇后所出，嫡出長孫封為太子是歷朝的慣例，他謹遵祖訓賜封號為崇德太子。

只不過端貴妃所生的大皇子為庶長，祿國公之女淑妃生的有三皇子和安清公主，兩名有所依恃的皇子近日來有些不安分，他正考慮要不要封賜為王爺，送到各自的封地。

可是又擔心天高皇帝遠，反而縱虎歸山、養虎為患，在其封地苛稅養兵，積累實力，反過來倒咬一口，興兵作亂，壞了錦繡河山，陷百姓於顛沛流離的戰火中。

手心手背都是肉，豈能說割捨就割捨，若非逼不得已，在他有生之年都不願見到天家自殘，斷其股肱。

而皇上口中的小謝子今年已有四十有二了，面上無須，嗓門尖細，不知是操勞過度的緣故，還是伴君如伴虎給嚇的，頂上頭髮已染霜，白得不見一根烏絲。

「啟稟皇上，是相爺家的外孫少爺來了，就是他老掛在嘴邊感慨不已此孫為何不姓宋的宮府神童。」可憐白頭翁，細數兒孫事，誰家的老爺子不自贊府上的孩子成器。

沒見到真才實學，小謝子不敢妄加推測，只猜想是誇大其詞，天底下的神童何其多，可別又是小時了了，大未必佳，讓人白高興一場。

一提到有才之士，皇上的眼睛就亮了。「喔，是知州知府宮遠山的三公子吧！聽說是個能做事的好苗子，跟他外祖父一樣直如蒼竹，不屈不折。」

小謝子順著皇上的話往下接，專挑他愛聽的。「是呀！皇上，老奴還聽過一則傳聞，此子是天上星宿文曲星下凡，專為輔佐我大寒皇朝而來。」

他不提輔助君主，算是機伶的，畢竟代代有新君，在位者聽不得名將忠臣與哪位皇子走得近，意味著取而代之，改朝換代。

「真有其事？」他頗感興趣的問道。

「民間確實有此一說。」各地的邸報時有傳回。

「相爺的孫子也有參與此次的科舉？」若是文能論國，滿腹經綸，他必定重用，授以高官厚祿。

「是的，皇上，此時正在考場應試呢！」連考了三天，今天是最後一日，看看時辰也該結束了。

就算考得不好，若在文章上沒落多少的話，看在老相爺的面子上，三甲、前十名已是囊中物。

「你說狀元、榜眼、探花，朕該許他哪個名次？！」他要的不只是宮家老三的才學，還有他背後始終忠於皇室的宋家。

小謝子臉皮抖三抖，十分惶恐的跪地一叩首。「那要看他是不是胸有點墨，能不能入皇上金眼，奴才是個笨的，哪能看出好壞，唯有真龍天子才能御筆親點呀！」

他哪敢說，又不是嫌命太長，把腦袋瓜子拎在手上玩，他一個無根的閹人敢幹預朝政嗎？那可是砍頭的大罪。

此時，定在翰林院的科考已進入尾聲，陸陸續續有考生走出考場，一個個面色蒼白的讀書人走得搖搖晃晃，彷佛風一吹就倒，腳下漂浮地讓前來接人的家丁、書童攙扶著。

百無一用是書生，真是一群廢物。

停在大老遠的馬車裡，曲款兒啃著烤得焦香的鹿腿，不屑地啐了一口，不過是考了幾天試罷了，居然一副虛脫不堪的模樣，寫幾個字會累成這樣？

想想她之前那一世，動輒幾萬字，甚至是十數萬字的論文，她信手拈來毫不費力，熬了幾天幾夜不睡還能參加猛鬼派對，一手捉的小鬼十來個，所經之處無一遺漏。

七月間逃脫的鬼魂最多，也最累人，偏偏也最無害，通常只是想念親人，眷戀陽世而不肯返回地府，她捉得有些不忍心，暗中放走數鬼，鬼奴和秀姑是自願跟著她，因為他們並無後人祭拜，等同於無主孤魂，只能打入畜生道。