「你說什麼？」蘇承應怒眯雙眸。
「沒說什麼。」她連忙搖手。「爹先別生氣，女兒的事就由女兒自己來解決，我不希望有太多閒雜人等插手，今兒個他若再前來求親，爹請他到後花園來，女兒想在那兒單獨見見他。」她要問清楚他究竟在打什麼主意？
蘇承應會錯了「閒雜人等」的意思，還誤以為女兒是羞於在大庭廣眾之下應允親事。
「是爹大意了，最近府裡確實來客多了點，在那麼多人面前，想說什麼也不好說，是應該安排你們小兩口單獨談談天、說說話，哈哈——」
蘇含羞有氣無力地陪笑了兩聲。
誰要跟他談談天、說說話，她是要跟他說清楚，他該補償的已經補償了，她想報的仇也算是報了，他可以不用再繼續羞辱自己，可以……
收手了。
☆☆☆
一匹快馬馳進南京城，在胡康安的宅第前停下，馬上短小精悍的男子翻身下馬，直奔進大門。
為了安置霽華，胡康安將整座宅子連同奴僕都讓了出來，全家遷到客棧居住。
霽華人在胡宅的書房內看書打發時間，那男子急急奔進來，幹練地刷下馬蹄袖，雙膝跪地。
「九爺，奴才查清楚了。」
「說。」霽華表情凝肅地看著他。
「揚州府每日只發一瓢稀粥賑濟災民，奴才看見很多年老瘦病的災民都餓死了，不少年少體壯的災民想進南京城尋求活路，卻被要求進城得繳稅，過個橋也要繳稅，因此有成千上萬的災民被擋在南京城外，進也進不得，退也退不得，處境十分可憐。」
霽華驀地站起身，將手中的書卷往書案上一扔。
「這些該死的貪官。」他咬牙切齒地怒罵。「國庫撥下的兩百萬兩賑銀，這中問到底被層層剝貪了多少？居然一天只發一瓢稀粥給災民，竟敢如此膽大妄為，眼中還有皇上，還有王法嗎？」
「九爺，只怕上從總督府，下至縣衙，官官相護，連成一氣，要查這筆賑銀的流向並不容易。」
「我知道不容易，但是也不會太困難。」霽華睥睨地冷笑。「這些貪官我會叫他們一個個現出原形。」
☆☆☆
蘇含羞頭一回在自家後花園等著男人來相會，這感覺還真是奇妙，連周遭看慣了的花草樹木，都好象變得不太一樣了。
這豫親王到底在磨蹭什麼，早在一炷香前，阿梅就已經通報他進府的訊息了，怎麼左等右等，就是沒見他從月洞門出現，害她準備好的待客茶點都涼了。
她的視線不經意地朝月洞門瞥去，然後略顯失望地調回來，指尖無聊地轉著石几上的白瓷碟玩。
咦？她幹麼不自覺地緊張起來，什麼毛病？
她有些心慌地拈起碟子裡的雲片糕塞進口裡，胡亂咀嚼了兩口，便端起茶杯猛灌一口茶。
「阿梅，茶都涼了，替我上一壺熱茶來！」嗯，對！找點事做，腦袋就不會胡思亂想了。
沒人應聲？！喔，對了，她吩咐過不許「閒雜人等」進來後花園的，不過想必爹也一定特地交代過下人，不準有人踏進後花園一步，打擾他們單獨見面的機會。
真是，到底來不來？害她像個呆瓜似地在這裡空等，再不來，她可要走了！
再吃一塊芙蓉酥，她拍拍手站起來，轉身正要走。
「蘇姑娘，久等了。」
不遠處的桂花叢後突然發出的聲音，讓毫無防備的蘇含羞嚇了一大跳，一察覺那是霽華的聲音，也不知怎麼的，心頭就怦怦亂跳起來。
「你幹麼躲起來嚇人？」她擺出一副兇樣大喊，一來虛張聲勢，二來想掩飾莫名其妙的慌亂。
「我只是想等蘇姑娘吃完東西以後再現身，免得你不好意思。」他揚起一抹魅惑人心的淺笑，眸光緊緊鎖在她微泛紅暈的俏臉上。
「你到底來多久了？竟然躲著偷窺我！」她杏眼圓睜，一邊迅速回想自己剛才有沒有做出什麼不雅的舉止來。
霽華的確是躲在桂花叢後偷窺她，他發現私下的蘇含羞可愛多了，她不自覺地出神、咬唇的模樣，還有煩躁地蹙眉、嘆氣、微微撅嘴的甜美小動作，這麼活潑可人的蘇含羞，讓他情不自禁地被吸引、被眩惑，尤其是她不時偷偷轉眸瞄向月洞門的模樣，簡直就像等著情郎幽會的懷春少女，愈看就愈令他產生微微的興奮與期待，彷彿自己也變成了情竇初開的少年。
「聽說蘇姑娘想單獨跟我見面。」他沒有直接回答她的質問，唇邊掛著極淡的邪邪笑意。
「你別想歪了，我只是想跟你談清楚，我們之間用不著再玩那個求親的把戲了。」蘇含羞被他直勾勾的眼神盯得渾身發燙。
「喔！」他俊眉一挑，朝她移近幾步。「你已經答應嫁給我了嗎？」
「請你不要再玩弄我了！」她艱困地向後退，再和他交手下去，她真擔心自己會抵擋不住他那雙奪人心魂的深邃眼瞳。
「我玩弄你？你以為我在玩弄你？」他長指撫了撫下巴，表情很無辜。
蘇含羞垂眸輕嘆。「不管你心裡究竟想什麼，我鄭重懇求你別再求親了，我是真、的、不會嫁給你的，你也別再拿你豫親王的聲譽開玩笑了。」
霽華的眼眸變得異常深邃，令他動了心的女人卻口口聲聲說不會嫁給他，男人的尊嚴如何能容忍被她一再的刺傷。
「為什麼？」他咬著牙問。
蘇含羞呆了呆，什麼為什麼？
「你不肯嫁給我的真正原因是什麼？」他深思地勾起嘴角，靜靜望入她心底。
蘇含羞猛地咬住下唇，怔忡地望著地面。
「我心裡有人，這輩子不會再接受第二個男人了。」她低低地說，聲音輕得像耳語。
「那個人是艾剎？」他的心口掠過一陣刺痛。
蘇含羞驀地紅了臉，緋紅的雙頰流露出羞怯的少女情懷。
「那是我的私事，用不著告訴你。」她尷尬地把臉轉開，心不在焉地撫著身畔的桂花。
霽華竭力剋制住自己的妒火，眼眸泛著深沉的波光，蘇含羞本來就能成為艾剎的妻子，是他和皇兄介入，才將艾剎從她身邊搶走，她心中一直有艾剎的影子是很理所當然的事，只是——
他就是沒來由的不能忍受！
「當我的福晉並不會委屈了你，而你卻能因為當了我的福晉而得到不少好處，我再給你時間考慮清楚。」他的表情與口氣一直維持平穩冷靜，但思緒卻愈來愈躁動，他實在搞不清楚自己是怎麼了？初次狩獵就無功而返，找一個福晉為何會這麼難？
蘇含羞悄悄睨他一眼，不明白他為何極力說服她嫁給他？他就這麼……喜歡她嗎？不、不、不，她實在很難相信這個尊貴俊美的九王爺會真心喜歡她，在他身邊不知圍繞著多少豔姬美妾，他怎麼有法子喜歡得來呀！
「九王爺，你已經做到該給我的補償了，你犧牲那麼大，我對你的怨意也早就煙消雲散了，你用不著再委屈自己，這件事真的可以結束了。」她愈說愈有種失落感，這陣子因豫親王出現而精彩萬分的日子，真的就要結束了嗎？
「本王爺請你鄭重考慮當我的福晉，你可願意？」他完全不理會她說些什麼，以一種幾乎看透她的目光盯著她，彷彿極力想看進她的內心深處。
霽華嚴肅又專注的眼神盯得她侷促不安。
「你怎麼……老是在這個話題上打轉？」糟糕，又來了，她的心跳又開始造反了。
「含羞，我最後一次向你求親。」他緩緩靠近她，低柔地輕喃。「完全和補不補償、報不報仇沒有關係，就只是一個男人向一個女人單純的求親，你可願意？」
蘇含羞背後就是桂花叢了，她避不開他的逼近，呆愕地仰起臉，第一次和他靠得這麼近，她才猛然發現他有多麼高頎挺拔，而她從不以為自己有多柔弱，直到現在。
「回答我。」他俯身，更貼近她，近得喘息相聞，幾乎潰散她的思緒。
她努力閉眸深深吐息，試圖平抑狂烈的心跳，她絕對相信俊美無儔的豫親王有顛倒人心的魅惑力，但是這種被他眩惑迷亂的感覺只是短暫的，和情愛無關。
「不願意。」她終於能冷靜地擠出－句話來。
霽華怔住，冷然低問：「本王爺配不上你？」
她緩緩抬眼，見到一雙盛滿了令人難以抗拒的柔情的黑眸。
「不是你配不上我，而是我不想當個沒有價值的女人。」她不敢直視他灼烈的目光，淡淡凝望著他腰間佩掛的一塊玉佩。
「為什麼嫁進豫王府就會變成沒有價值的女人？」他一頭霧水，這道理從何說起？
「和一群女人每天爭奇鬥豔、爭風吃醋，輪流等著王爺寵幸，這種女人有什麼價值？」她冷瞟他一眼。
「原來如此。」霽華輕笑出聲。「你要我立誓終生只有你一個女人嗎？」
「那只是一種誘騙的手段，我不會上當的，坦白說，我根本不相信九王爺是個專情的男人。」
「何以見得？」他寒下溫和的臉色，眸光銳利逼人。
「憑我對你的感覺。」她微微聳肩，沒有意識到自己輕蔑的態度已經激怒了霽華。
「那麼請問你對艾剎又是什麼感覺？你就相信他是個專情的男人？」他自齒縫中迸出這兩句話。
「那是我的事，用不著告訴你！」一聽見霽華把艾剎扯進來，她心中的舊傷就又被撕裂了縫，痛不可抑。「艾剎是不是專情的男人，你應該比我更清楚才對，你幫你妹妹搶到個好男人，還不夠你們得意的嗎？」
轉瞬間，她整個人被霽華用力箝住，猛然抱進懷裡。
「我不管你願不願意，你都要成為我的福晉，我也不管你心裡有沒有艾剎，從今天起，你心裡只能有我這個男人。」他妒火攻心，把僅存的耐性全燒光了。
初次被男人緊緊抱在溫熱堅實的懷裡，蘇含羞的心跳如擂鼓似地又快又急，狂烈得要令她窒息。
「放開我——你為什麼非要我嫁給你不可？」她雙手虛軟無力地推拒著他。
霽華捧起她柔嫩嫣紅的小臉，薄唇幾乎貼在她微顫的紅唇上，低沈溫柔的嗓音在她唇瓣間柔柔滑動——
「因為你是第一個令我動情的女人。」