才一走出公主府沒多久，穿過兩條巷弄，回頭看不見公主府巍峨的大門時，霽媛就迷路了，不知道接下來該往哪條路走。

她是個從小到大都被侍候得妥妥當當、週週全全的金枝玉葉，從未出過宮門，第一次出宮門就是嫁進公主府，像現在這樣獨自一人走在街上的經驗還是頭一遭，雖然事事瞧著新鮮有趣，但也全然一竅不通。

走在熙來攘往的街道上，她不知所措地四處張望。「姑娘，買燒餅！」街旁做生意的中年婦人熱絡招呼著。

霽媛見那中年婦人的模樣和額娘有些神似，覺得親切，便走了過去。

「一個燒餅多少錢？」她探頭看一眼，心想買幾個帶在身邊可以當存糧。

「兩文錢一個，姑娘要幾個？」中年婦人笑盈盈地問。

她對﹁兩文錢一沒什麼概念，嫌銅錢、金瓜子太重，也都沒帶些出來，只帶了最輕，面額最大的龍頭銀票。

「就買五個吧。」她從腰間摸出一張來，給那個中年婦人。

中年婦人目瞪口呆地盯著那張面額一百兩的銀票，嚇慌了神。

「姑娘，這麼大張銀票我可找不開呀，財不露白，快收起來，免得招來禍事！」她把銀票退還給霽媛，小心翼翼地四下張望著，好心提醒。

「可是我沒有散銀怎麼辦？」霽媛開始後悔沒帶些銅錢在身上了。

「姑娘出手那麼大，是有錢人家的千金小姐吧？」中年婦人溫和親切地看著她，從她的言行舉止，也看得出她絕非普通人。」我不知道姑娘為何沒帶著奴僕？不過也許姑娘有難言肓之隱，我也不便探究，不過姑娘容貌生得太美，身上又帶那麼多錢，一人獨行未免太過危險了。」

她的話提醒了霽媛，她正茫無頭緒，不知該怎麼辦好時，遇到了可以幫上她忙的人。

「嬤嬤，你真是個好人，我跟你打聽一件事成嗎？」霽媛欣喜地問。

「什麼事？」聽霽媛喊嬤嬤，中年婦人便知道霽媛多半是個旗人了。

「我要去廣西提督府，請問哪裡可以僱得到轎子？」這是她唯一想到的方法。

「姑娘要僱轎子去廣西？」中年婦人眼睛瞪得比銅鈴大。「那起碼得走上一兩個月才能到得了。」

「要走一、兩個月—．那麼遠哪！」霽媛感到一陣昏眩。

「僱馬車去會快些，不過到廣西路途遙遠，萬一在路上遇到了盜賊流匪，姑娘一個人實在不妥，就算有幾個車伕怕連自己也顧不了，更甭說能保護姑娘的安全了。」中年婦人見霽媛一臉茫然不知所措的模樣，忽然替她想到了一個辦法。「姑娘，我倒替你想到了一個法子，你別由h己僱馬車，去找震遠鏢局保你到廣西。」

「震遠鏢局是做什麼的？」霽媛對這個名詞全然陌生。

「鏢局裡有許多武功高強的鏢師，專門替人運送貴重財物的，只要付酬金，他們便會將貨物安全運送到的，反正姑娘有錢，可以請他們保你到廣西，花錢僱人保護你的安全比較妥當些。」

這倒是個極好的法子，霽媛滿懷希望地點點頭，和艾剎之間的距離彷佛已經近了一步。

「那震遠鏢局就在前面不遠。」中年婦人揚手指著街道盡頭，對霽媛說。「你從這條街往前走，一路走到底，就會看見兩扇包著鐵皮的朱漆大門，青磚圍牆上綴有鏢旗，旗上繡的是白虎，那裡就是震遠鏢局了。」

「多謝嬤嬤。」她把一百兩銀票塞進中年婦人手裡。「我若能回來，定會重金酬謝嬤嬤。」

不等中年婦人有何反應，她就朝她揮了揮手，反身朝震遠鏢局快步行去了。

隆格、福晉與趙嬤嬤、秋菊、夏蘭，全部跪在玄武帝面前，戰慄惶恐地稟告霽媛失蹤的訊息。

玄武帝簡直不敢相信自己的耳朵，更不敢相信那個走到哪兒都有人前後簇擁的小公主，怎麼會有那個勇氣一個人單獨前往廣西去找艾剎！

「我的天哪，她一個人、一個人怎麼到得了廣西？」他無法想像，心亂如麻，急躁地在殿中猛跌方步。

「她一個弱女子，萬一途中遇到殺人不眨眼的盜匪……」霽華頓住，不敢再往下說，也不敢再往下想。

玄武帝聽他這麼一說，一顆心頃刻間涼到了谷底，越想越可怕，越想越著急。

「霽華，快，擬一道密旨快馬送交各省督府，所有人傾盡全力都要給朕找到六公主，將她一路護送到廣西！」

「是！」霽華飛筆疾書。

就在玄武帝的密旨快馬加急地送往各省督府時，霽媛正坐在兩匹馬拉的馬車裡，由震遠鏢局的總鏢頭何鵬飛和他的妻子穆蓮護送著，離開了京城。

震遠鏢局在京城名氣極響，生意承接不完，酬金少於一萬兩白銀的通常不接，不過他的妻子穆蓮擔心霽媛這麼個標緻的姑娘隻身一人在外會出事，因此決定接這趟鏢。

何鵬飛在京城雖然是個赫赫有名的總頭，不過怕老婆也是出了名的，老婆既然應允了這趟鏢，別說霽媛只拿得出兩千兩銀子的酬金，就算只有兩千文，他也不敢說不接。

就這樣，連同三名鏢師，一行六人快馬加鞭地往﹁廣西提督府一疾奔。

霽媛從來沒有出過遠門，一路上，她一直看著車窗外的風景，青山綠水，平疇沃野，她從來不知道，在富麗的皇宮外會有如此美麗的景緻。

不過也因為她從未出過遠門，一連幾日長途跋涉、馬車的顛簸，再加上穿州過省後的水土不服，她不停地又暈又吐，渾身骨節彷佛被人重新拆開過卻沒有拼湊好似的，她難受得坐也不是，躺也不是，痛不欲生極了！

途經四川、湖南地界山區時，偏巧又遇上了一夥搶劫的小毛賊，雖然何鵬飛和幾個鏢師輕輕鬆鬆就將他們給打退了，但是霽媛從來沒見過凶神惡煞似的盜匪在她眼前揮刀舞槍，大受驚嚇，這又病又嚇的，幾乎去掉她半條命。

穆蓮一路上都在馬車裡照顧霽媛，見她病得七暈八素的可憐模樣，忍不住給她建議。

「艾姑娘，我看咱們先找個城鎮歇下來，休息個幾天，等你身體康復了再走好嗎？」

霽媛告訴她自己姓艾，是因為本姓愛新覺羅，取其音，又因為是艾剎的妻子，取其字，所以告訴她自己姓艾。

「我有急事要趕到廣西提督府，不要停下來，繼續走，我沒關係的，再撐個幾天就到了，沒關係：…」她渾身虛軟地倒在褥子上，有氣無力地說著。

「要不然今天早點歇腳，明天再繼續趕路，你身子這麼嬌弱，我很怕你撐不到廣西。」穆蓮實在很擔心。

「不，我無論如何都要撐到。」她咬著牙。

「艾姑娘，你這麼急著到廣西是為了見人嗎？」穆蓮輕輕拭掉她額上的虛汗。

霽媛虛弱地點點頭。

「見我的丈夫，我收到訊息，他受了重傷，所以……」

「噢，原來如此，我明白了。」穆蓮瞭解地望著她，微微地笑。「你一定很愛他，否則不會千里迢迢地趕去探望他。」

穆蓮的話勾起霽媛心底莫名的痛楚，她是很愛他，但他們夫妻之間的感覺很不對，自從認識何鵬飛和穆蓮這對平凡的夫妻，時常見到何鵬飛對穆蓮噓寒問暖、送茶遞水，何鵬飛一個粗獷魁梧的大男人，在穆蓮面一刖倒像頭溫馴的小鹿，任由穆蓮沒好氣地斥喝他，他也從來沒有動過怒、回過嘴，吃飯的時候只要見到穆蓮愛吃的，他就不停地挾了往她碗上堆，百般討穆蓮的歡心。

他們這對夫妻之間的相處方式雖然和皇兄皇嫂之間有些不同，感覺雖然粗俗了些，但彼此流露出來的深情卻是一樣的深、一樣的濃，反觀她和艾剎的相處方式就全然不是這麼回事。

「真羨慕你們……」她望著穆蓮，由衷地低嘆。

「我們有什麼可羨慕的，女人嘛，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，我嫁給了鏢局的總鏢頭，就得跟著他四處奔波受累，這種苦也不是旁人能體會的，不過鵬飛十分細心，很懂得體諒我的辛苦，處處為我著想，夫妻嘛，能做到這樣就好了，我也沒什麼可求的了。」穆蓮笑了笑，眼底眉梢漾著幸福的光彩。

體諒、著想……霽媛朦朧地想著，她似乎從來不曾真正體諒過艾剎，或認真為他著想過，與艾剎的這樁婚姻，從頭到尾她確實只想到她自己，艾剎曾對她說過彼此尊重不尊重的問題，想必也是這個意思了。

她現在已經模模糊糊地懂一些了，她試著去學會體諒、著想和尊重，只要艾剎給她機會，她會知道應該怎麼做。

「穆姊姊，還有多久才會到廣西？」她迫不及待想見到艾剎，他一定不能出事，一定要給她機會。

「我問一問。」穆蓮掀開簾子，朝騎在馬上的何鵬飛大喊。「死鬼！到廣西還要多久呀？」

何鵬飛忙拉馬騎過來，咧嘴一笑，說：「娘子大人，再三天就到了，還有什麼吩咐沒有？」

「沒了，滾吧！」穆蓮聲音兇兇的，眼中卻盈滿了笑。

「是！」何鵬飛悠哉地滾了開去。

每回聽他們夫妻倆對話，霽媛總會忍俊不禁，格格笑出聲來。廣西提督孫先捷捧著一隻明黃錦匣走進西廂房。

艾剎正在西廂房裡養傷，見孫先捷捧著明黃錦匣，立刻起身下床「是皇上的詔書？」

「是密旨，聖上說，六公主失蹤了，懷疑她獨自一人前來廣西…」孫先捷尚未說完，艾剎猛然將錦匣奪過去，迅速看完密一日後，臉色倏地刷白，不敢相信詔書上所寫的事是真的！

「六公主獨自出京……來找我……怎麼會……」他耳際彷佛劈過一道響雷，無法置信一個自幼嬌養在宮裡的金枝玉葉，要如何翻山越嶺、避開危險，千里迢迢到廣西來找他？

他不敢細想霽媛出京之後的遭遇，這一生他經歷過不少驚心動魄的大事，面對再可怕的敵人、受過再可怕的傷，他都不曾感到恐懼過，但是此刻，恐懼感在加重，漸漸將他的血脈凝結住，他的思緒亂得全然無法控制。

「我去找她！」他急忙披衣，急亂中扯痛了肩胛處的斷骨，一陣劇痛竄上腦門，他倒怞一口氣，勉強支撐住，胡亂扣了衣釦便衝出西廂房。

「將軍別太著急，我已派出千名兵前往官道、山道全力搜尋了，據我所知，湖南、四川各省督府一接到密旨，也都已經四處展開搜尋，將軍身上有傷，還是留在府裡等候訊息吧」孫先捷追在艾剎身後，極力勸阻他。

艾剎此刻心急如焚，根本聽不進他的建議，大踏步地衝向馬廄。

若不是因為他執意請纓上陣，霽媛也不會冒險到廣西來找他，她要是出了什麼事，終其一生他都無法原諒自己！

他挑了一匹健壯的馬，一刻未停地拉出府。

「艾將軍，你的手受傷了，怎麼騎馬？萬萬不可呀！」孫先捷一路跟隨在他身後，一路忙著阻止。

艾剎恍若未聞，逕自拉馬出府，只要她平安，即使雙手廢掉，也不值得他去計較了。

正要翻身上馬時，忽聽見一陣兵馬雜杳的腳步聲，他和孫先捷同時轉身望過去，看見數列持刀提槍的兵了緊緊護衛在馬車兩側，朝提督府大門緩緩地駛來。

「是湖南營兵，莫非……」

孫先捷話音未落，艾剎已早他一步猜出來了，他心急地奔向馬車！看見一雙手掀開車簾，一個穿著藍色布衣的女子從車上跨了下來……

艾剎怔站住，她不是霽媛！

「鵬飛，你杵在那兒幹麼，還不快過來把公主抱下車！」說話的藍衣女子正是穆蓮。

艾剎聽了一愣，藍衣女子口中的公主必是霽媛無疑了。

穆蓮一喊完，何鵬飛立即從馬隊中奔了過來，大手毫不考慮地探進馬車內。

「住手，誰都不許碰她！」他猛然衝出口的喊聲震得何鵬飛縮回了手，也把他自己嚇了一大跳。

他的聲音引起馬車內一陣晃動，早已病得癱軟無力的霽媛，用盡僅存的力氣撐起上身，勉強地移動雙腿，挪身到車簾旁，探出頭驚喜地搜尋聲音的來源。

艾剎渾身一凜，雙目炯炯、一瞬不瞬地盯著霽媛，不敢相信才一個月不見，她居然消瘦、蒼白得令他震驚，整個人憔悴得形銷骨立，瘦削得彷佛只要他呼口氣就能把她吹跑。

「艾剎！」她看見了好端端站在面前的他，恍如隔世，眉端的憂懼隱去，蒼白的面頰浮上了淡淡的紅暈。

他怔然凝視著她，無法想像在她身上發生了什麼事，把她折磨成這副孱弱的模樣，而她所受的這些苦卻又是因他而起，一股激動的情緒在胸中翻騰澎湃，恨不得衝上去將她狠狠地抱進懷裡。

霽媛也深深地凝視著他，彷佛他是這世上唯一能看見的人。

兩人對視了半晌，四周有幾百雙眼睛盯著他們，艾剎極力剋制自己的情緒，微微躬身說道：「公主吉祥！」

「公主吉祥！」孫先捷與所有兵丁齊聲高喊。

霽媛臉上淡淡的紅暈迅速褪去，眼中閃過一抹痛楚，她原希望艾剎見了她能熱情、驚喜一點，想不到他對她的態度依然冷漠，見了她的第一句話不是關心問候，竟一樣還是那句「公主吉祥」。

穆蓮看著艾剎，無奈地搖了搖頭。

「咳，公主千辛萬苦跋涉到此，可不是為了聽你這句話的。」

艾利微微一愕，眼光直直地望著霽媛，眼前的霽媛和公主府裡的霽媛極不相同，像脫去了華麗刺眼的外衣，渾身散發著溫潤的光澤，在她晶瑩的眼瞳中，充滿著與他重逢的歡喜和雀躍。

他氣惱地暗暗譴責自己的失當，他並不是刻意以疏離的態度來傷害她，只是她的出現讓他受到極大的震撼，他無法解釋此刻內心激烈的感受，明明擔憂她的身體，關心她是如何長途跋涉到此，但在眾目睽睽之下，他實在表達不出對她最適當的關、心。

霽媛輕拉穆蓮的手，朝她點點頭，穆蓮心領神會，給了她一個鼓勵的眼神。

她抬眸，笑望著艾剎，前來廣西的這一路上，她已打定主立息要與艾剎重新開始了，不管艾剎待她的態度如何，她都下定決心徹底拋開公主的身分，要當個體諒他、尊重他，為他著想的凡妻。

「艾剎，我暈車暈得厲害，你能不能抱我進去休息。」霽媛朝他張開雙臂，怯怯地微笑。

她那嬌弱無力、楚楚可憐的神情，不禁讓艾剎的心臟一陣揪緊。

他毫不遲疑地走過去，彎身將她抱起來，這一施力，傷處的疼痛令他咬緊了牙，眉頭忍不住蹙緊。

「將軍，你的傷勢未好，讓末將們……」

「不用多嘴。」他厲聲截斷下屬的好意。

霽媛這才驀然想起他是受了傷的人，而她竟然還要他抱她進府—．

「對了，我忘記你受了傷，都是我不好，快放我下來上她急得在他懷中掙扎著要下地。

「只要靜靜的別動，我就不會痛了。」他忍痛抱著她，齜牙咧嘴地說。

「可是…：．」她立刻不敢亂動，不安地望著他。

「別擔心，你輕得像片葉子，我還抱得動。」他垂眸望她一眼，淡淡地笑起來。「何況你是我的妻子，我怎麼能讓別人隨便碰你。」

霽媛驀然睜大了雙眼，這是他們婚後，艾剎對她說過最有感情的話了，她感動莫名，情不自禁地抬手勾住他的頸項，把臉深深埋進他的頸窩，淚水紛亂地溢位了眼眶。

她溫熱的淚水、怯弱的環抱，直接有力地撼動了他的靈魂。

他很難再壓抑想念她的心情，只要她平安無事，還有什麼值得計較？他不顧周遭詫異的眼光，抱著她逕自走進西廂房。

一進房，他小心翼翼地把她放上床，拿了一個枕頭靠在她身後，自己在床前坐下。

「你沒事來這裡做什麼？」他話才一問出口，自己就不禁怔了一怔，明明一心關切她，卻怎麼問起話來的態度像是興師問罪似的。