「微臣正準備與舒穆祿家退婚，因此不敢收下賀禮，不敢辜負皇上美意。」蘇承應戰戰兢兢地回答。
「噢，既然如此，蘇大人不必感到為難，本王回宮稟明皇上便可。」霽華揮手命侍衛退下。
「多謝九王爺。」蘇承應起身，大大鬆一口氣。
「這位就是蘇姑娘了吧？」霽華淡淡地彎起笑眼，凝視著那張血色盡失的俏臉蛋，唉，那大受打擊的模樣真是惹人心疼。
「正是小女，閨名含羞。」蘇承應連忙回答。
正處在憤怒情緒中的蘇含羞，滿眼不悅地瞥了父親一眼，人家只問是不是蘇姑娘，何必要把她的閨名報上來。
「含羞——」霽華輕輕低吟，目光沒有從她臉上移開。
蘇含羞微微一震，傲然抬眸與他對上眼，從沒有男人直呼過她的名字，而這位九王爺竟然肆無忌憚地盯著她瞧，還直呼她的閨名，看樣子多半也是個色王爺，原先對他貌似觀音的絕俊容貌而引起的好感全部消失殆盡了。
蘇承應倒沒有含羞那種想法，反而看到霽華對含羞似乎有那麼點﹁意思一的表現，轉而急著想替含羞攀上這門皇親。
「九王爺請坐、請坐，來人哪，快獻茶！」蘇承應殷勤地款待這位嬌客。
霽華唇邊漾著淺淺的笑意，他已測透了蘇承應的想法，倒是蘇含羞眼中投向他的那抹淡淡的輕鄙，令他深覺有趣。
「蘇大人不必客氣，本王還有事要趕回宮，不便在此久留，這就告辭了。」他優雅雍容地欠了欠身，轉身離去。
「含羞，快、快送王爺出府呀！」蘇承應眼神凌厲地暗示她。
蘇含羞聽了幾乎傻眼，父親想攀龍附鳳的態度也未免表現得太露骨了吧，到底有沒有想過她要怎麼做人吶！
眼見霽華已跨出廳堂了，蘇含羞仍一動也不動地站在原地。
「你還杵在這兒幹什麼，沒聽見我說的話嗎？還不快去！」蘇承應急得怒目輕斥。蘇含羞莫名其妙被逼退婚就已經夠火的了，現在還要她去巴結這個色王爺，她覺得父親的想法太貪婪、太齷齪，不只掃盡她的顏面，尊嚴更是蕩然無存了，愈想愈怒不可抑！
「我不要！」她悍然拒絕。
一句「我不要」引來了所有人的目光，把蘇承應和夫人嚇得魂飛魄散，就連已經走出廳堂外的霽華也頗感意外地回過頭來看著她。
「小女無狀，是微臣教女無方，懇請王爺息怒」蘇承應嚇出一身冷汗，倉皇地打躬作揖。
霽華在與蘇含羞對上眼的那一瞬，看見她眼中滿含著對他的輕蔑和不屑，他這一生還沒有遇過一個女人敢用這種眼光看著他的，一股沒來由的挫敗感突然湧了上來。
「蘇姑娘很特別，很有個性，本王很欣賞。」他似笑非笑地瞥她一眼，優雅地轉過身緩步走出府。
蘇承應提心吊膽地恭送著，心裡七上八下，也不知道九王爺對含羞的讚美是真是假？若是真的，蘇家將有機會得到人人都稱羨的榮華富貴，但若是假的，那他有可能一夕間被摘掉頂戴，從此萬劫不復了。
「蘇大人是不是已經決定與艾剎退婚了？」霽華悠哉地在遊廊漫步，並不急著出府。
「是，就是怕退婚之後，再想替小女談一門親恐怕就不太容易了。」蘇承應無可奈何地嘆口氣，一邊偷看霽華的表情，察言觀色。
「憑蘇姑娘的美貌，不會太難吧？」他食指輕輕擱在微笑的嘴唇上，有意無立息地又回眸望一眼廳堂。
蘇承應大受鼓舞，正打算用力推銷女兒的優點時，突然聽見從廳堂傳出激烈的爭執聲響，他臉色微變，企圖分散霽華的注意力。
「九王爺，請看這株海棠花，是微臣特地從南方……」
霽華止步，抬手阻止蘇承應，側耳聆聽。
廳堂內隱隱約約傳出蘇夫人和蘇含羞爭執的聲立——
「含羞，退婚勢在必行了，你要看開點！」
「對！你們都嫌棄艾剎，但女兒就偏偏喜歡他的男子氣概，我知道爹孃心裡打什麼主意，現在女兒就挑明瞭說，女兒不喜歡那個有硃砂痣的王爺，生得一副女人相，身材瘦弱，沒半分粗獷剛猛的男人味，女兒就算嫁不成艾剎，也寧可嫁給守宮門的侍衛，好過供奉那個長成觀音菩薩樣的王爺！」
蘇承應臉色一片煞白，嚇得差點暈過去，渾身抖得不住，像踩在棉花垛上，隨時要軟倒似的。
「別放在心上，蘇大人，你看起來好像不太舒服，不用送本王了，回去休息吧。」霽華拍了拍他的肩，唇邊掛著體貼溫柔的微笑，笑得異常和藹可親。
蘇承應被他拍得魂飛魄散，彷佛被他一拍拍進了冰谷底，霽華雖然臉上帶著笑說，但他清清楚楚看見他眼中一丁點的笑意也沒有。
「走！」霽華大手一揮，帶著侍衛浩浩蕩蕩離開蘇府。
好個蘇含羞，你罵起人來一點也不含羞啊！
他可是從來不曾聽見有人用如此狂妄傲慢的方式批評過他，更令他震怒的是拿他的容貌和居心的胎痣大作文章。
寧可嫁給守宮門的侍衛，也好過供奉這個長成觀音菩薩樣的王爺嗎？這個蘇含羞的腦袋到底是什麼造的？竟然對富貴顯赫的皇家沒興趣，他簡直不敢相信會有女人對當王爺福晉不感興趣的！
不！她不是對當王爺福晉不感興趣，而是對當「九王爺」的福晉不感興趣，這對他來說更是莫大的羞辱！
一走出蘇府大門，霽華的神色忽而轉為凌厲，他冷然回身斜瞟一眼。含羞，本王要你為那些話付出代價！
自從艾剎接獲削官撤職的聖旨以後，舒穆祿府邸立刻陷入一片愁雲慘霧中，但是隆格和福晉強打著精神指揮僕役們佈置婚宴和禮堂，起碼還有個寄託，偏偏禍不單行，誰也沒料到蘇家竟派人送來了一紙退婚書，惹得隆格暴跳如雷，一幅晉以淚洗面，下人們議論紛紛，整座府邸上上下下全亂成了一片。
唯獨艾剎一副事不關己的模樣，每天騎馬、射箭、看書，一刻也沒閒過，總是有事情可做。
「你現在有什麼打算？倒是說說看哪！」飯桌上，隆格死盯著艾剎說。「再這樣下去咱們根本沒臉在京城裡立足了，你是我唯一的兒子，要替咱們舒穆祿家爭點氣才行呀！」
艾剎無話可說，總是沈默以對，這陣子阿瑪只要一見到他，不是皺眉嘆氣，就是這一篇語重心長的談話。
他知道這場戲還沒落幕，搞到他身敗名裂並不是六公主最終的目的，當他洩憤摔碎六公主那支玉簪時，徹底頓悟自己只是那對皇兄妹手中的棋子罷了，他們想將他擺放在哪裡，他都無權違抗。
「你倒是說說話呀，整天在府裡不是看書就是玩刀玩槍，好歹你也告訴阿瑪和額娘，你接下來的打算呀！」福晉急得淚如雨下。
「我瞭解皇上的為人，皇上賞罰分明，而且早已將我視為心腹重臣了，不可能一毫不審問就莫名其妙削掉我的官職，這應該是六公主居中設局玩弄我。」經過幾日平伏，他慢慢沈澱煩躁的思緒，已經能心平氣和地冷靜思索了。
「她為什麼這麼做？」隆格鼻哼了一聲。
艾剎搖搖頭，他並不想告訴他們，六公主真正的目的應該是想嫁給他。六公主既然是那個下棋的人，他是男子漢大丈夫就不該選擇逃避，是福不是禍，是禍躲不過，他唯有迎戰一途，沒別的好說。
「蘇家竟然就趕忙退了婚，真令人寒心哪！」福晉氣憤地說。
「藉此機會認清對方也好，那種貪圖富貴的人，我也不想娶進門來。」艾剎慢條斯理地喝著湯。
蘇家退婚一事，並沒有激起他多少氣憤的情緒，反正他對蘇姑娘本來就沒有特別的印象，六公主雖然玩了心機巧計，倒一讓他因此更洞悉了人性，人都是貪婪的，往高處攀是人之常情，夫妻大難臨頭時都有可能各自分飛了，更何況他和蘇姑娘連夫妻都還不是。
「怎麼會惹上六公主的呢？真是冤孽啊！」福晉又氣又嘆。
「如今落到這個教人看笑話的局面，若是六公主肯下嫁給艾剎，我二話不說，一定跪到大門外高呼皇恩浩蕩！」隆格賭氣地說。
「艾剎得罪了公主，不砍頭就是祖宗保佑了，現在就是求公主，公主也不可能願意嫁給艾剎了。」福晉一副懊悔的語氣。
艾剎無法置信地怔望著他們，當他什麼都沒有時，想不到阿瑪和額孃的觀念與想法竟然也徹底轉了一個彎，當初怕死了會娶進一門皇室公主，如今卻反而想攀著金技玉葉往上爬。
這樣的心態，和蘇家有什麼不同？真令他感到羞恥。
「老爺，夫人，少爺，有客來訪。」一名小廝垂首說道。
「這麼晚了，誰會來？」隆格和夫人對望一眼。
艾剎旋即起身，準備出去接客，這時忽然聽見不少腳步聲正朝這裡走來，他遠遠望去，一行數人已緩緩過了穿堂，在淡淡的月色下，他看見了來人一身輕便簡服之下，閃露出一截明黃色的衣襬。
「是皇上！」他愕然低呼！再仔細看清楚！果然是玄武帝微服到訪，身邊還跟著九王爺、四名御前侍衛。
「罪臣參見皇上。」他屈膝跪下。
「艾剎，今天朕是客，不要拘君臣之禮，快起來吧！」玄武帝微笑地扶起他，逕自撩袍坐下，御前侍衛一齊隨侍入內，在他身後垂手而立。
「叩見皇上！」隆格和福晉一聽見來客是皇上，驚慌地伏地叩頭。
「請起、請起，朕突然削去艾剎的官職，一定帶給你們極大的恐慌吧，朕深感過意不去，今日特地為了此事前來。」玄武帝溫柔可親地笑說。
艾剎詫異地看了看玄武帝，又狐疑地瞥一眼坐在一旁似笑非笑的九王爺，直覺玄武帝親自來訪別有用意，絕不單純。
「朕一時不察，聽信了六公主一面之詞，誤會了艾剎，六公主知道自己任性害慘了艾剎以後，感到非常後悔，求朕收回成命，但是聖旨已經頒佈，君無戲言，豈可隨便就收回成命，因此……」他注視著艾剎，微微一笑，說：「朕想到了一個方法彌補，只要你願當六額駙，聯便能使你復原職，愛卿肯答應嗎？」
果然沒錯，艾剎心中有股說不出來的苦澀，皇權不容置喙，除了順從，他又有何選擇的餘地？被身分最尊貴的一對皇兄妹耍玩了一回，最終目的就是要他娶上六公主而已，真令他感到挫折。
置之死地而後生這一招很一局明，換了任何人，都會緊緊抓住這個可以起死回生的機會。
不過他是戰士，可以選擇寧死不受辱，也可以選擇正面交鋒，奮勇迎戰，戰到至死方休。
「臣……」
艾剎剛開口說一個字，隆格突然跪行到玄武帝面前，磕頭不止，口中一局喊著：「皇恩浩蕩、皇恩浩蕩呀！」
艾剎濃眉狠蹙，眼中閃過一抹厭煩，阿瑪這麼急著表明態度，他也只能順水推舟，怎能讓阿瑪下不了臺。
「艾剎，你的意思呢？」玄武帝審析著他的神情。
「臣……叩謝皇上恩典。」他已有了選擇，選擇正面一父鋒，奮勇迎戰，戰到至死方休。
「這就好了！」玄武帝大鬆一口氣，和煦地笑起來。「朕就是擔心會失去你忠臣良將，所以定要親自問清楚你的意願才放心，你肯答應娶六公主，朕感到萬分高興，公主要是知道了，一定更加開心！」
艾剎臉上掛著榮辱不驚的淡然微笑。
本公主看上的東西，從來沒有得不到的！
他想起那夜六公主對他撂下的挑釁，用盡各種手段，她的確將他弄上手了，她當然開心了，到目前為止，她沒有失敗過，怎麼會不開心？
可惜她沒有想過，被要弄的他，是不是也會開心？！