霽媛卻因艾剎就躲在她的床上，整個人僵得一動也不敢動，腦袋裡一片空白。
「媛兒，你怎麼了？發什麼傻呀？是不是身子不舒服？」璃太妃在床畔一則坐下，擔憂地在霽媛臉上摸了一摸，不禁嚇了一大跳。「哎喲！這是怎麼了？臉又紅又燙的，可發出來的卻是一頭冷汗？霽華，你快過來看看媛兒，是不是要請太醫來一趟？」
霽華急忙走過來！看見霽媛粉臉通紅，魂不守舍的模樣，立刻猜出艾剎仍在這間屋子裡，而且很有可能就躲在紗帳後面。
「太妃別著急，我看六妹的臉色倒是比白天紅潤多了，太妃難道沒發現，六妹白天還奄奄一息的樣子，現在看起來精神好多了。」他微笑著說，心中只想快點送走這位不速之客。
璃太妃湊近多看了霽媛一眼，發現霽華的話沒有錯，霽媛白天還一副垂斃待盡的模樣，此刻卻是臉泛桃紅，雙眸清亮。
「你這丫頭，差點把額娘給急壞了，聽趙嬤嬤說，你今兒使性子什麼都不肯吃，這怎麼成呢？自小你的身子就不健朗，這場病來得又奇怪，太醫院也老治不好你，額娘這陣子不知有多擔心。」璃太妃說著說著，便語帶哽咽了起來。
「額娘……都是女兒不好……」霽媛喃喃低語，現在的她根本無法聽清自己的額娘在叨唸些什麼，躲在床榻另一側的巨大黑影早已怞空她的思緒了。
「你要快些好起來，才對得起額娘。」璃太妃嘆了口長氣，接著說道：「你知不知道多少人私下議論著你的病？一個姑娘家犯了這病多羞人哪，何況你還是個金枝玉葉的皇族公主，先皇駕崩了，額娘也沒什麼可跟人爭的了，前些日子險些被嫦貴妃連累，幸好皇上沒有深究，可額孃的臉面也丟盡了，媛兒，你可得快些好起來，別讓人再傳那些風言風語，別把額娘這張老臉丟光啊，聽明口了嗎？」
霽媛的心驀地一沈，她知道額娘個性恃強、虛榮、好勝，一旦發現艾剎在她的寢宮裡，只怕愛面子的她無論如何也饒不了艾剎。
「額娘，我睏乏了，想睡一睡，您早些回宮去吧。」她怕艾剎被發現，急著想請走璃太妃。
「對了，我讓膳房熬了點桂圓紅棗粥，你多少吃點兒，才有元氣。」璃太妃揮手叫宮女捧來一隻青瓷盅。
「額娘，先擱在一邊吧，我等會兒就吃，夜深露重的，額娘還是早些回宮比較好。」她心慌地和霽華交換了一個眼神。
「是啊！」霽華順勢介面。「夜裡寒氣重，太妃要是不小心受了寒，豈不是又要讓六妹擔、心了，這盅桂圓紅棗粥我會盯著六妹吃完的，太妃就不必躁這個心了。」
「那好吧，要記得吃完，額娘明天會來巡。」璃太妃終於不情願地起身。
霽華送她走出西偏殿後，反手將門關上。
艾剎見璃太妃一走，急忙撩起紗帳跳下床來。
「公主，請恕臣無禮冒犯之罪。」他躬身請罪。
「噓！」霽媛伸出食指放在唇上，悄聲說。「我額娘還沒走。」
兩人側耳傾聽，聽見璃太妃在屋外和霽華說話。
「太醫開的藥方你看過了？有用嗎？」璃太妃問。
「太醫開的是調元散鬱的方子，今日一用藥就立刻見效，再多用個幾日，六妹的病自然就會大好了。」
艾剎一聽見霽華說「再用個幾日」，不禁愣了一愣，擔心九王爺的意思是要他還要再夜夜前來個幾次。
「霽華，媛兒的病是心病，別以為我不知道，其實你額娘已經偷偷告訴過我了，媛兒對一品武將艾剎十分痴情眷戀，還說不能嫁他寧可去死，唉，偏偏艾剎已經有了婚配！先皇又早已將媛兒指婚給索托了，你說這事該如何是好呢？」
璃太妃並不知道艾剎人就在西偏殿裡，這些話傳入艾剎耳中，令他感到無比震動，如果不是親耳聽見，他真的不敢相信堂堂的和碩公主會對他痴情到非他不嫁的地步。
他凝視著俏臉生暈、唇紅欲滴的霽媛，心臟忽然失控狂跳。
「太妃不用太過憂慮，六妹的婚事，皇兄自會有妥善的安排。」
霽華和璃太妃的說話聲愈來愈遠了。
艾剎的思緒亂成一團，他與公主彼此都已有了婚約，此刻卻單獨在這裡相見，於禮於法都不容，況且公主對他還有著異樣情愫，更有非他不嫁的決心，在這裡多待一刻，稍有不慎，都將可能發生嚴重、可怕的後果。
他突然驚覺這可能是個陷阱，無論如何，他都不能揹負玷汙公主名節的罪名，
更不能因一時失足而被迫要迎娶公主入門！
「請公主好好靜養，臣告退。」他決絕地轉身。
「艾剎，我還有話要說！」霽媛一急，掀被跳下床來。
艾剎一回頭，看見霽媛身上只穿著單薄的月白色綢衣，沒有大襖，他頓時停止了呼吸，剎那間意亂情迷，眼前的景象是難以抵擋的誘惑，他必須在失去最後一點剋制力前離開這裡。
「公主垂愛，恕臣無能報答，臣告退！」他迅速退到門邊，悄悄開啟一道縫觀望外面的動靜，準備隨時怞身離開。
霽媛的心狠狠一墜，她自幼在宮裡享盡人間福分，是天慶皇帝拿在手裡怕碎了，含在口裡怕化了，像捧菩薩似的捧大的天之驕女，從來都沒有人拂逆過她，她也不曾在任何人面前低聲下氣過，只有在艾剎面前，她會願出息拋開公主的身分來面對他。
今晚，她將一顆心赤裸裸地攤在他的面前，非但沒有得到她期待的回應，反而看到最在乎的人視她如蛇蠍猛獸般急著想逃避，她心中的絕望加倍，失落加倍，痛楚也加倍了。
「站住！」她負氣地喊。
艾利全身處於戒備的狀態，咬了咬牙，毅然決然拉門。
「本公主要你站住！你想抗命嗎？」她頭聲命令。
艾剎背對著她，雙腿像突然灌了鉛般舉步不得，她抬出公主的身分命令他，他能不能、該不該違抗？
「我就這麼可怕嗎？我對你的心……你應該都清楚明白了，這會令你害怕嗎？」她的聲音發顫，軟弱地盤問。
「公主，臣就要成親了。」他僵直地站著，不敢回頭。
「我知道，但你不用害怕，我不會阻止你成親的……」她凝視著他寬厚的背，想要得到他的意念愈來愈強烈，再也管不住自己的嘴，一心只想傾訴心意。「我只是想知道一件事……你對我：…．有沒有一點喜歡？」
艾剎震了震，心臟陡然狂跳起來，全身都很緊張，像掉進一個羅網裡，努力掙扎卻逃不出來。「臣不敢冒犯公主，今夜前來，是奉了九爺之命。」他不回答，是不能也不敢回答。
「只是奉九爺之命嗎？難道你對我一點都不關心？」霽媛的尊嚴和驕傲被刺傷，真情和痴心也被踐踏得支離破碎了。
「公主的病因臣而起，臣……不能報答，請公主善自珍重，勿以臣為念。」他緊握雙拳，費力地說道。
「我不要聽你說這些冷冰冰的話，我只想知道你對我究竟有沒有一點動心？」她痴執地低嚷。
「公主，知道了又有什麼意義，很多事情也許不知道會好過一點。」他悵然地說，這一刻，他寧可自己永遠不知道公主對他的痴情。
霽媛揣摩著他的話，輾轉想了想，便了然明白了，以為得不到他，多少日子以來深陷在瀕死的痛苦裡，但是現在只消他一句話，她便又一寸一寸地活過來了。
「你是喜歡我的，對嗎？」她心情激動，往前前跨了幾步。
艾剎震顫了一下，正不知該如何解釋時，忽然感覺到身後有個柔軟的身體靠上來，小心翼翼地環抱住他的腰。
「你什麼都不用說，我已經都明白了。」她狂喜不已，放心地將臉貼在他寬闊的背上，皇嫂說的沒錯，幸福就在眼前，你要勇往直前地去追，如今她就要追到她想要的幸福了！
「公主！萬萬不可如此！」艾剎反射性地推開她，胸腔劇烈狂跳著，彷佛奔騰著千軍萬馬，理智差點粉碎。「一旦被人發現，臣將難逃一死了，懇請公主快放臣出宮。」
「我都不怕了，你怕什麼？如果你心中有我，那就更不用怕了，我們去向皇兄說清楚，請皇兄指婚……」
她喜悅地上前一步，艾剎便退後一步，他強迫自己忽略她臉龐薄醉的光彩和那雙晶瑩閃摺的眼眸，即使將會傷害她，他也不得不說出真話了。
「公主或許有雙翻雲覆兩手，不擇手段也要達到目的，但是恕臣直言，臣並不願意妻子是這樣的一門皇室公主。」
「你說什麼？」她傻住，一時不能反應。
「臣無意迎娶一門皇室公主為妻。」他咬著聲音再說一次。
霽媛的身子微微輕晃了一下，瞳眸驀地陰暗沈鬱了下來，止不住顫抖。
「說出這句杵逆的話是死罪，你知道嗎？」她迷亂惶惑地盯著他，指尖輕輕抖瑟。
「臣知道。」他艱澀地淡笑，目光沒有與她接觸。「在公主面前，臣永遠都必須擔心這顆腦袋什麼時候會掉，擔心自己倒還無所謂，最怕的是把家人牽連進去，時時要擔心會不會稍有閃失就禍及滿門。」
霽媛徹底明白了，原來他並不要男卑女尊的夫妻關係，這是當然的了，有哪一個男人會喜歡對妻子卑躬屈膝，畢恭畢敬的，更伺況是艾剎這種征戰沙場的一品建威將軍，回到家一看見妻子就要又跪又拜，怎麼受得了。
「這不難解決，以後你見了我可以不用行禮，我可以準你與我平起平坐…」
「公主！」他打斷她的話，深深望了她一眼。「很多事並非你所想的那麼單純，臣只有懇請公主對臣死心吧，不要費力想改變什麼了。」
「你是我的幸一幅和快樂，我如何能死心？」她激動得淚盈於睫。
「強求來的幸福不一定會快樂。」他故意冷淡木然，不留一點情緒，把對她的心動壓抑到心底最深處，他覺得此時此刻的霽媛最美，希望在心裡保留住這樣的感覺就夠了。
「你放心！我會快樂，而且用盡一切努力，我也會讓你快樂。」她不曾如此低聲下氣地求過人。
艾剎並非鐵石心腸的人，用盡全力推拒這樣一個美麗纖細又多情的女子，內心亦不忍也頗為痛苦，只因她是「公主」，牽扯的不只是單純的感情，還有更多複雜的東西。
「公主，臣並不願意將快樂建築在別人的痛苦上，請公主成全我與蘇姑娘的婚事」即使會傷害她，他也不能不作個了結了。
提到「蘇姑娘」三個字，霽媛的臉色驟變，她的心暗沈了下來，妒火措手不及地燒痛她的神經，嫉妒和不安對她來說都是陌生的情緒，驕寵慣了的性子經不起他一而再、再而三的推拒，終於壓制不住了。
「本公主看上的東西，從來沒有得不到的，我不用在這裡苦苦哀求你什麼，皇兄自會作主將我指婚給你。」她咬牙堅定地說，下意識用自己最習慣的姿態來面對她解決不了的難題。
艾剎微微蹙眉，這些驕奢跋扈的話讓他動了怒，他的男性自尊無法忍受她的盛氣凌人。
「公主執意如此，臣也無話可說了，告退！」他回身大步走出去。不想破壞留在他心中那種溫柔多情的形象。
「艾剎，你站住，不許走！」她的淚水奪眶而出，爆發地喊。
「公主若要臣的腦袋，只管取走就是了。」他決絕地走出去，頭也不回，不敢回頭，是怕難以自拔。
「艾剎——」她頹然跌坐，崩潰地泣喊。
他的身影飛快地沒入黑暗中，遠遠逃離了可能令他意志淪陷的地方。
霽媛含恨地閉上淚眼，難道費盡千般心思，就是得不到他嗎？為什麼對他的一番情出息！卻換來他的冷漠和羞辱？
她原是高傲尊貴的，誰知竟會栽在他的手上，她不甘心！
他傷害了她的尊嚴，她便要他用一生來彌補償還！