在任天嘉講話當中，蘇雲騁留意看了她幾眼。兩人肩傍肩坐在沙發上，離得很近，他能嗅到她身上散發出的淡淡的茉莉花香。這麼多年了，她還是喜歡用同一種牌子的香水，兩人相戀時，他曾到王府井為她買過這種香水。這種久違了的氣息多少有些令他動心。在從市裡趕來的車上，他無端地激動過一陣子，可是奇怪的是，當真正與任天嘉面對面時，那種孩子般急於見到她的心情突然淡漠了。而此刻，三十年前他就熟悉的茉莉花香又惹得他心旌搖動了。任天嘉今天穿著一套乳白色西式套裝，是那種常見的職業女性喜歡穿的服飾，脖子上鬆鬆地繫著一條豆綠色帶白點的紗巾。北京風沙大，女人一年四季離不開紗巾，她也把紗巾當成自己不可或缺的飾物。儘管仍然嫻雅，可是，蘇雲騁卻在她臉上看到歲月的滄桑。他暗自掐指計算，從上次在北京相會，又是十多年過去了，怎麼能幻想她的容貌一成不變呢？
接上任天嘉的話，省體改委主任也講了幾句，無非是感謝任司長一行對本省城市體改工作的關心支援，希望仙峰市抓住機遇，充分展示自身優勢，配合檢查組做好調研工作，云云。
蘇雲騁作為東道主講話，對任天嘉一行光臨仙峰市表示歡迎，同時表示要按省體改委要求，實事求是地向檢查組做好彙報。接著，他概括地介紹了仙峰市的基本情況，前後講了大約二十分鐘。這種介紹只是一種鋪墊，也是一種禮節上的需要。因為檢查組正式開展工作要在第二天，而詳細彙報也用不著他這位市裡的最高首長親自作。看看大體過場走得差不多了，郭斧適時提出到餐廳用餐。眾人遜讓著魚貫走出會客廳。
在「香格里拉」廳落座後，主賓們開始內容輕鬆的隨意閒聊。蘇雲騁右首是任天嘉，左首是省體改委主任。他基本上是與任天嘉交談。任天嘉告訴他，女兒在義大利已經取得碩士學位，並與當地一位第三代移民的兒子結了婚；她自己正和那個老幹部在一起過，以後也打算到女兒那裡去。她打聽柯援朝和甦醒、蘇暢姐弟倆的情況，蘇雲騁簡單地向她做了介紹。
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任天嘉計劃在仙峰市活動一週。她把檢查組成員分成不同專業，分別與有關行業接觸，或座談，或實地考察，或調閱檔案檔案，日程安排得很緊張。第三天，市電視臺請求採訪她，她不想過於招搖，因此婉言謝絕。金洋子便找到蘇雲騁。正好這天中午任天嘉回到酒店用餐，蘇天騁帶著金洋子一道陪著她吃了飯。
聽到「金洋子」這個名字，任天嘉臉上浮現出親切柔和的笑容。金洋子今天也穿了一件臺裡發的西服裙裝，這使她看上去愈發顯得亭亭玉立，站在一起，比任天嘉高出許多。任天嘉欣喜地拉著她的手，誇獎她的身材標緻，皮膚光潔，氣質高雅，說得金洋子既不好意思又有幾分得意。
「任司長！」
金洋子剛一開口，就被任天嘉止住了：「不許這樣稱呼我哦，洋子。」她親熱地說，「你叫我任阿姨不吃虧吧？比如蘇市長，你完全可以管他叫叔叔的。」
她意味深長地瞥了蘇雲騁一眼。
蘇雲騁有些尷尬地應和著。
「如果早晨知道是你來採訪我，我肯定要答應的。」任天嘉爽朗地笑道，「吃過飯到我房間裡，咱們可以聊一聊。——對了，你還需要攝像吧？」
金洋子告訴她，一會兒就通知攝像記者趕來。
檢查組剛到仙峰市，金洋子就知道是任天嘉帶隊來的，頓時有一種想見見這位蘇雲騁一直心儀難忘的女人一面的衝動。究竟是為什麼，連她自己也說不清。任天嘉的雍容大方、開朗親切給她留下的第一印象極好，儘管她已韶華不再，梳理得一絲不苟的頭髮隱約可見焗染的痕跡，臉上也不像年輕人那樣有著天然的光澤，但與她的實際年齡相比，看上去還是要年輕十歲多。金洋子一時不知該用什麼詞兒來形容任天嘉，忽然，蘇雲騁說過的「優雅」兩字跳入腦海，不錯，她就屬於那種氣質，是真正的優雅，而且優雅當中隱含著高貴，這是她遠遠強於自己的地方。想必蘇雲騁念念不忘的也是她身上這份特有的氣質。這麼想著，金洋子心頭油然升上一絲淡淡的妒意。
午後，任天嘉在自己下榻的房間接受了仙峰電視臺的專訪。金洋子主持的這篇訪問記在當天晚上的「都市傳真」節目裡播了出去。
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除了在市裡廣泛考察外，檢查組還分別去了泉靈、毓嵐、後窪三個縣。主要任務完成之後，蘇雲騁建議客人們到仙人山風景區玩一天，任天嘉同意了。
這天午後，蘇雲騁獨自坐車到仙峰大酒店看望任天嘉。從她到仙峰市，兩人還不曾單獨見過面。事先他用電話和她打過招呼，她答應在房間裡等候他。
任天嘉住在十八層，是一套外間會客、裡間休息的高階套房。按響門鈴，她拉開門，微笑著把他讓到裡面。
「這層樓有幾間總統套房，聽說你不同意去住？」蘇雲騁打量著房間裡的佈局，提起話頭。
「我也不是總統，哪敢住你的‘總統套房‘？」任天嘉給他斟一杯茶，開玩笑說。她換了一件黑白格的半袖衫，臉上淡淡地施點脂粉，顯得樸素而嫻淑。蘇雲騁上下端詳著她，沒說話。
「你看什麼呀？像不認識似的。」任天嘉面露微紅，笑問。
「天嘉，你比以前豐滿了。」蘇雲騁壓低聲音說，「更動人了。」
「你呀，不知道女人最怕別人說自己胖嗎？」任天嘉自嘲地說，「該不是諷刺我吧？現在流行的是‘骨感美人’，對了，那個金洋子如果再瘦一點兒，可是符合當今的審美時尚。」
「真快呵，從畢業後我們只見了一次面，而且那次見面也是十幾年前了。」蘇雲騁的語氣裡透出些許傷感。
「是呵，我們真是老了。」任天嘉也動了感情，用另一隻手輕輕捋著蘇雲騁保養得很好的頭髮，「只是你還顯得很帥氣，可我們女人就不行，經不起時間的摧殘。你看，我都有白頭髮了。」
蘇雲騁的臉上露出激情：「天嘉，十多年來，我一直在惦記著你，放不下你，多少次想找機會去北京看你，可是一直沒能如願。你來了，真好，我真高興。我真不知道說什麼好……」
任天嘉握著他的一隻手，柔聲說：「雲騁，謝謝你一直沒有忘記我。其實，這十多年來，我也沒斷了思念你，我還託人打聽過你的情況，知道你過得很好，我為你高興。你心裡有我，我心裡有你，咱們倆沒有白白同窗一場，這份情意我到死也不會忘記。」
「天嘉……」
「這次能看到你，我就特別高興。本來，我可以不下來的，即使下來也可以不到你這個省來，就是為了要看看你，我才主動提出帶一個組來東北。原先定的是春節後就來，後來國務院領導指示往後放一放，你知道當時我是多麼失望。現在好了，看到你仍然這麼健康，這麼有作為，我真比自己受器重都高興。相信我，雲騁，我說的是心裡話。」
蘇雲騁長吁一口氣。任天嘉的話像汩汩的溫泉流過心頭，熨得他周身舒服。他也很感激她的溫情。
沉默了一會兒，任天嘉把話題轉到城市升格上來。她告訴蘇雲騁，由於國務院始終對這件事不看好，至少在短期內進入實際操作的可能性不大。她這次來，主要任務還是做調查研究，為下一步決策收集材料。她勸蘇雲騁不要過於看重這件事，還是著眼於往省裡發展更好一些。
蘇雲騁苦笑：「省裡？到我這個年紀還想往省裡發展？玩笑話！」
「對了，」任天嘉坐直身子，伸出一個指頭點著他的額頭，用警告的口吻問：「我在省裡可聽到一點對你不太有利的傳言——當然不是什麼要害人物講的——說是你和一個叫什麼洋子的女記者打得火熱！肯定是那個金洋子吧？」
蘇雲騁心中暗驚，嘴裡卻說：「哪有的事！她是醒兒的同學，常跑市委、市政府機關，當然和我接觸多一些。怎麼會有這些不負責任的胡說八道，而且還傳到省裡了？」
任天嘉笑了：「秀色可餐，倒是一件佳話。——金洋子嘛，年輕漂亮，舉止言談都夠品位，別說你，我如果是男人，也不會不動心。」
見蘇雲騁要分辯，她止住他：「哎哎，你也彆嘴硬，三十年前我就知道你有什麼毛病，瞞得了別人還能瞞得了我？那天採訪我時，我就看出那女孩子瞧你的眼神不對勁，絕對不止是下級對上級那種敬畏和崇拜。雲騁，事業有成的男人受女人喜愛不是壞事，也很正常，只是不能讓她們毀了你的前程。我勸你處理好這件事。」
蘇雲騁臉紅了，不再爭辯，但也沒承認。任天嘉善解人意地換了話題，說要跟蘇雲騁去家裡看看柯援朝。
「三十年了，我怕連她長得什麼樣都忘記了！」她不無戲謔地說。
蘇雲騁拗不過她，只好答應晚上派車來接她。