湛離在榻上夜不能眠。
這是她這輩子第一次失眠。
她在床上翻來覆去，眼睛一閉上，就看見閻天痕俊朗的眉骨、挺直的鼻，和總是似笑非笑的薄唇。
怎麼回事？她不該一直想著他的。
她微微側過臉，那雙藕色的繡花鞋靜靜躺在窗臺上，月光淡淡地映照著鞋面上的蝶戀花。
他只配娶那樣的妻子。
耳際彷佛又聽見他溫柔磁性的嗓音，又彷佛聞到他身上好聞的麝香味。
瘋了！瘋了！她一定是瘋了！
湛離猛然拉起被子緊緊矇住自己的頭。
他是閻家的人，她不能想他！即使想他想到心都化了，他們也不可能有任何結果的……
裹在被窩裡的身軀漸漸發熱起來了，她悶到快要不能呼吸，恍恍惚惚地推開被子，輕輕拭去額上的細汗，汗溼的身子接觸到冷空氣，不自禁地打了個寒顫。
就這樣，在冷熱交替侵襲下，她迷迷糊糊地入睡了，但是一夜寤寐輾轉，睡得很不安穩。
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清晨的第一道光線穿過窗欞，柔柔投射在湛離的床頭上。
湛離被刺目的陽光喚醒。
她翻了個身，發現四肢痠痛，頭昏目眩。
「糟了，我不是病了吧？」她難受地撐起身子，披上外衣坐到梳妝檯前，倒了一杯冷水潤一潤乾啞的喉嚨。
當她不經意地掃視過鏡面時，赫然大驚！鏡中的影像是她沒有錯，但是蒼白的臉上為何佈滿了紅色斑點？！
她撲到鏡面前，仔仔細細地瞧個清楚。沒有錯，她的臉上竟然長出了一點一點的紅色斑點！
這是什麼？怎麼回事？
她驚慌地摸索著自己的臉，渾身劇烈顫抖。
「娘──娘──」她急切的呼喚中帶著幾乎慟哭的恐懼。
「怎麼了？一大清早叫得這麼大聲，嚇死人了！」湛大娘推門進來，一邊還在抱怨著，但是當她看見湛離臉上的異狀時，也不禁失聲驚呼。「阿離！-的臉是怎麼回事？」
「我不知道啊！娘──」她嚇慌了，駭然失措地抓住母親的手。「昨夜洗澡時還沒有的，可是剛剛一起床就發現是這副模樣了！」
「乖，別怕別怕，娘看看！」湛大娘鎮定地捧著她的臉細瞧，只見雪白的肌膚上遍佈著均勻的紅斑點。「身上有嗎？-瞧過沒有？」
「還沒有瞧。」湛離戰戰兢兢地拉開前襟看了一眼後，立即失聲大哭。「娘，我身上也有啊！這是怎麼回事？怎麼回事？」
湛大娘也嚇得六神無主了。
「-別慌，娘去請大夫過來瞧瞧！」她匆匆開門急奔出去。
這是一種病嗎？如果是，究竟是一種什麼可怕的怪病？可千萬不要是無藥可醫的病啊！
如果斑點退得掉，病好了以後，會不會留下疤呢？湛離渾身冒著溼冷的虛汗，焦慮地絞緊了雙手，心頭不安地狂跳著……
湛大娘把對街藥鋪的匡大夫請了來。
匡大夫臉色沈凝地替湛離把脈。
「脈象看起來沒有異狀。」老大夫仔細檢查著紅斑點。「離姑娘，這些斑點會痛會癢嗎？」
「不會。」她握緊發抖的雙手，力持鎮定。
「這兩天有發燒嗎？」
「沒有。」她思索著，搖頭。「倒是昨天夜裡好像有點染上風寒的感覺，一會兒冷、一會兒熱的。」
「-不像染上風寒的樣子，-的脈象好著呢！」老大夫面色極其佔怪。
「匡大夫，為什麼會長出這些紅斑呢？這到底是什麼病症？」湛大娘的眉頭蹙成一團，惴惴不安地問。
「這些紅斑長得莫名其妙，不像是病發出來的。」匡大夫緩慢地搖著頭。
「不是病發出來的？那是什麼？」湛離無助地看著手臂上的紅斑，急得要落淚。這副模樣叫她怎麼走得出去呀！
「老夫行醫多年，也是頭一遭看到這種病症。離姑娘，我開些藥給-，沐浴時用，看看有沒有效果再說。」匡大夫寫下了藥單。
「匡大夫，你可得幫忙醫治啊！」湛大娘抓住大夫的手，完全亂了方寸。「我家阿離還沒嫁人-，萬一醫不好可怎麼辦？她這一輩子全完了！」
「我盡力而為、盡力而為。先去抓藥回來試試看吧，不行咱們再來想辦法。」匡大夫低嘆口氣，神情也不是很有把握。
湛大娘苦著一張臉送走匡大夫。
這些紅斑長得莫名其妙，不像是病發出來的……
湛離兩眼無神地瞠視鏡面，腦中不停轉著匡大夫的話。
不像是病發出來的，那會是什麼原因造成的？她沒胡亂吃過什麼，沒胡亂在皮膚上搽什麼東西，也沒有去過什麼不該去的地方呀！她恐懼不安地想著。
突然，一句忘了何時何地從母親口中說出來的話閃進她腦海──
倘若閻氏子孫違背誓言，愛上了湛氏子孫，從此湛氏女子將失去美貌，終生都得不到幸福！
「詛咒！是那個詛咒！」她駭然跳起身。難道是那個詛咒應驗了？「不對呀，不可能！詛咒說的是閻氏子孫愛上湛氏子孫才會應驗的，閻天痕會愛上我嗎？這不可能啊……」她失神地喃喃自語。
難道是……她愛上他，也有可能讓這個詛咒成真？她過於震駭，整個人軟下雙膝，癱坐在椅上，渾身發涼。
不會吧……她愛上他了嗎？不會吧……
她迷惘地看著窗臺上的繡花鞋，彷佛看到老天爺那雙翻雲覆雨手，在他們兩人之間進行著一場惡意的捉弄。
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湛離臉上生了紅斑的訊息很快便在「水月街」傳開來了，流傳已久的詛咒之說又再度成了「翠微鎮」鎮民茶餘飯後的熱烈話題。
自從全身長了莫名其妙的紅色斑點以後，湛離就一直把自己關在屋子裡不願露面，連店鋪也不去，除了紫妍和匡大夫，她什麼外人都不肯見，甚至還砸光了房間裡所有的鏡子。
匡大夫開的多種藥方她一一用盡，用到最後，她覺得自己每一寸肌膚都充滿了藥味，但是身上的紅色斑點卻始終沒有消褪掉一點點，她的心情也從一開始的驚疑、駭異，一直漸漸轉成了絕望。
在紫妍出嫁的前一天，湛離悲苦的情緒已經超出她所能容忍的極限，她終於徹底崩潰。
「-要嫁了，連-都要離開我了……我怎麼辦？誰能救我？」她伏在紫妍肩上放聲哭泣。
「阿離，別哭嘛，我一定會常回來看-的。」紫妍哽咽地輕拍她的背，努力忍著淚水，也不知能給她什麼更好的安慰。
「-看我這副樣子，我該怎麼辦？」她拉開衣袖，拚命搓著手臂上殷紅的斑點。「難道我永遠都得關在這間屋子裡不能見人嗎？」她絕望地泣訴。
「不會的，匡大夫不是一直都在想辦法嗎？總有一天會給-找到藥方的，-別怕呀！」
「不可能的，這是沒有藥方的！我知道，是老天爺在整我，是閻家的先祖在整我！這不是病，沒有藥方可醫的……」她已經徹底絕望，神情萬念俱灰。
「阿離，-真相信是詛咒害了-嗎？」
「由不得我不信了，-看，我跟閻天痕一見過面，身上立刻就起了變化，連行醫一輩子的匡大夫都沒見過我這種病，我娘也說了，沒聽說我們家族的人長過像我身上這樣的紅斑-告訴我，除了那個詛咒，還能有什麼其他的解釋嗎？」她寧可聽到一個比「詛咒」更合理的解釋。
「可是……真的會有詛咒應驗這種可能嗎？」紫妍難以置信地蹙眉低語。
「我不知道，我真的不知道……」她疲憊地合上淚眼。
「我記得那個詛咒不是說你們兩家不能結成姻緣而已嗎？-跟閻天痕又沒有成親，照理說不可能應驗詛咒啊！」
「-記得的只是第一句……」湛離雙手矇住臉，無力地低喃。
「下面還有啊？」紫妍頗感詫異。
「如果……閻氏子孫愛上湛氏子孫，湛氏男子將一無所有，湛氏女子將失去美貌。」
紫妍聽得目瞪口呆。
「-的意思是……閻天痕愛上了-？！」
湛離拚命搖頭，耳朵隱隱泛紅。
「我真的不知道，-一定覺得不可能對不對？我也覺得不可能，他家世那麼好，人品外貌更是全『翠微鎮』的男人都比不上的，而我只是個賣醬菜的，又沒有國色天香的美貌，他怎麼可能會愛上我？所以……所以……」
「所以什麼？」紫妍困惑地眨了眨眼。
「還有一個可能……」
「什麼可能？」
「我……我愛上了他。」湛離的臉像要著火似的，羞愧得不敢抬起來。
紫妍驚怞一口氣，掩口瞠大雙眼。
「阿離，是真的嗎？-愛上了閻天痕？」
「我也不知道這種感覺是不是愛？」她沒有愛上過一個男人，根本不明白「愛」的感覺是怎麼樣。「這陣子我總是會一直想著他，不管睡著、醒著，都會一直想著他。紫妍，這樣就是愛上他嗎？」
紫妍呆呆地看著湛離。
「我沒有愛上過任何一個男人，不知道這樣算不算是愛，不過-會一直想著他，至少肯定是喜歡他的。阿離，難道閻天痕真的是-的災星？」
湛離竭力勻著自己的呼吸，看著雪白肌膚上遍佈的殷紅斑點，心頭被慌亂的、迷惘的、思念的、矛盾的情緒滿滿充塞著，隱隱泛疼。
她從來不知道，愛上一個人原來要付出這麼大的代價。
「紫妍，我該怎麼辦呢？」她倒進紫妍柔軟的胸懷裡，沒有勇氣面對那麼深的痛苦和絕望。「我該怎麼辦？誰能救我……」
紫妍輕輕摟著她，撫摸著她的頭髮。
「別怕，阿離，別怕。我會幫-的，我會幫-……」
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繁星密佈，一輪明月高掛。
閻天痕在庭院中練劍練了兩個時辰，他只覺心中萬千煩躁無處發洩，把臥龍劍法練過一遍又一遍，可是心緒太亂，連招式也打亂，愈練愈偏了劍式，練到最後一式，長劍脫出手去，直插入院旁一株桂樹的樹幹中。
他怔怔望著插在樹幹上那把顫動不已的劍，順了順凌亂的呼息。
自從聽到發生在湛離身上的傳聞以來，他的心緒就愈來愈難以平靜。他曾經乘馬車從「春不老醬菜鋪」前經過，想看看湛離的模樣是否真如傳聞中所說的那樣長滿了紅斑，但是並沒有見到她的人影。如傳聞一樣，她把自己關在屋子裡不見人，誰想見她也都見不著。