鞭炮聲中，一乘六人抬的大紅花轎緩緩抬出了姜府大門，姜府的大門口圍了大批來看熱鬧的街坊鄰居。
姜府一家老老少少也都齊齊地站在大門前，依依不捨地送走花轎。
「姜老太太、姜老爺、夫人，恭喜恭喜呀！」
圍觀的街坊鄉親們，紛紛向姜家人道賀著。
「多謝多謝！」
姜震軒拱拱手，笑著稱謝。
「鳳仙姊——」
這宛如生離死別的哭喊聲突然傳了出來，驚得眾人一愕，循聲望去，才發現失聲大哭的人是姜府的八歲小少爺寶璐。
這位寶璐少爺自幼聰慧過人，但不愛讀書習字，只喜歡作畫，第一次拿起筆就把人物、花鳥畫得活靈活現，因此小小年紀就遠近馳名了。
熟悉姜家的人都知道寶璐和他的七個姊姊感情很好，成天吃、睡都黏在一起，所以大姊鳳仙出嫁他會不捨大哭也都不意外，但不知情的路人聽了，卻會以為這個小男孩是不是死了親孃，竟哭得如此肝腸寸斷。
「寶璐，你別太傷心，鳳仙只是嫁到鄰鎮而已，很近的，若是想姊姊，還是可以接她回來小住幾日，別哭了，行嗎？」姜老太太把寶貝孫兒摟在懷裡安慰著。
「老祖宗，我不要鳳仙姊出嫁——」寶璐哭得涕淚淋漓。
「寶璐。」姜震軒蹲下身握住兒子的雙肩，柔聲說道：「女孩兒都是要出嫁的，將來你的姊姊們一個個都得嫁出去，你就是捨不得她們也沒辦法呀！」
「我不要！姊姊們都出嫁了，那以後誰陪我讀書寫字、彈琴畫畫？也沒人會陪我玩了！」寶璐哽咽地哭道。
「傻孩子，就算姊姊都嫁了也沒關係，因為以後你也得娶媳婦呀！將來你的媳婦會陪你讀書寫字，也會陪你彈琴作畫。」姜夫人笑著怞出手絹擦他的淚水。
「我不要媳婦，我只要姊姊！」
寶璐轉過身，一把抱住身後的金仙。
一旁看熱鬧的街坊鄰居都被寶璐這句話給逗笑了。
姜老太太呵呵笑道：「傻小子，等你長大了，你就知道娶媳婦的好處了。」
「七個姊姊換一個媳婦，我才不要！」寶璐滿眼委屈。
姜氏夫婦也忍不住笑了起來，原本一家人離情依依的情緒，倒給寶璐的童言童語沖淡了不少。
「寶璐，你將來若有本事娶七個媳婦，老祖宗一定都給你娶，你說這樣好不好？」姜老太太疼溺地瞅著他說道。
寶璐聽得似懂非懂，沒點頭也沒搖頭。
「娘，您現在跟寶璐說這個，他也不會懂的呀！」姜震軒笑說。
「不懂也沒有關係，咱們姜家傳到現在就只剩寶璐這一根獨苗了，將來能給他多娶幾房媳婦也好，咱們姜家要開枝散葉呀！」
姜老太太心中記掛的永遠是傳宗接代、延續香火這樣的事，姜氏夫婦不敢反駁回嘴，只能暗暗嘆氣。
圍觀的街坊鄉親慢慢散去了，姜氏夫婦也攙扶著姜老太太轉身回府。
原本的姜家七仙女如今嫁掉了一個，剩下來的六仙女想到自己將來也得嫁人離開家，心情都灰暗了下來，情緒低落地默默回屋去。
寶璐仍依戀地留在大門口，遙望著消失在街道轉角的大紅花轎，想起以後不能再天天看到鳳仙姊，眼中禁不住又淚花亂轉。
「一個男孩子這樣哭哭啼啼的，讓人見了你都不怕羞的嗎？」
寶璐忽聽有人跟他說話，順聲瞧過去，看見一個年齡與自己相仿的小姑娘，一張粉粉圓圓的臉蛋，梳著雙髻，穿一身棉布碎花襖，模樣伶俐可愛，但那雙看著他的大眼睛裡卻帶著懷疑與輕視。
「我真的很傷心，一個人傷心不都會哭的嗎？難道你傷心不會哭？」他怞出腰間雪白的手絹拭淚。
小姑娘看著他的舉止，傻了眼。
「你是男的還是女的？」
「男的呀！」
寶璐眨眨眼，覺得這小姑娘問得真莫名其妙。
小姑娘瞠圓了眼。
「我哥哥們從來沒有手絹那種東西！」
她以為手絹這種東西只有姑娘家才會帶在身上用，想不到姜府的小少爺居然帶著手絹，真是讓她開了眼界。
「為什麼不用手絹？用來擦汗、擦眼淚都可以的呀！」
寶璐真的很困惑，他怞屜裡的手絹，隨便數數都有幾十條呢！
「我哥說男兒有淚不輕彈，就算傷心也要忍著不流淚，怎麼可能有眼淚好擦呀！」
小姑娘輕抬下頷，帶著老成的口吻說道。
「想哭就哭，何必要忍？這樣不是太辛苦了嗎？」寶璐奇怪極了。
「那像你這樣動不動哭哭啼啼的，就不怕別人笑話嗎？」小姑娘甚不服氣。
寶璐聳聳肩。「要笑就笑啊，我一點也不在乎，要我憋著不哭那才痛苦。」
小姑娘錯愕地看著他，莫名的有點生氣。
「跟你說話真累，不說了！」
小小身子一轉，就要離開。
「喂，你住哪兒？叫什麼名字啊？」寶璐喊著。
「我叫竇櫻桃，我家在那兒！」
小姑娘指向對面的「武竇鏢局」，然後三步一蹦、五步一跳地回去了。
「鏢局？」
寶璐長這麼大還不曾出門到附近玩耍過，偶爾出門也都是跟著爹孃或老祖宗，不是乘轎就是坐馬車，所以他從來不知道自己家的對面是一間鏢局。
鏢局是做什麼的？
探頭望了望，看見「武竇鏢局」前院立著一大排寒森森的兵器，他好奇地睜圓了大眼。
「好像挺有意思的，改天去她家玩一玩。」
他笑眯了眼，很開心認識了一個新朋友。
可惜，在他還沒來得及去找竇櫻桃玩耍時，姜震軒就忽然間接獲聖旨，受命入朝為官，隨後便舉家遷往京城。
自此，姜府人去樓空，再無人聲……
十二年後。
與姜府對門的「武竇鏢局」生意慢慢愈做愈大，竇氏六兄弟押鏢走闖大江南北，從不曾出過任何閃失，把「武竇鏢局」的名氣愈打愈響了。
隨著竇家六兄弟一個個娶妻生子，竇家也慢慢人丁漸旺了，眼見鏢局快要住不下這麼多口人，竇遠雄煩惱不已，幾番思量斟酌後，便把腦筋動到了姜府上頭。
他計劃著把姜府買下來，一方面可以安頓家中這麼多的人口，一方面也可以擴充「武竇鏢局」。
沒想到竇遠雄的如意算盤才剛剛撥打好，姜震軒卻忽然辭去了宰相官職，舉家遷回老家來了。
「真是的！才當十二年的官，姜震軒又還不老，他告什麼老，還什麼鄉啊？」
竇遠雄氣呼呼地走進大廳，沒好氣地罵道。
「姜府的人都回來了嗎？」
竇夫人訝然放下手中的針線，起身幫丈夫倒上一杯熱茶。
「是啊，應該都回來了。」竇遠雄喝了一口茶，忿忿不平地說道：「可氣的是，他們居然找咱們的死對頭『青龍鏢局』保他們回來！就算姜家離開臨川縣十二年，也不該忘了老家的鄰居就是開鏢局的吧？這筆生意居然不給我『武竇鏢局』做，真是太不給我面子了！」
竇夫人眼色溫柔地笑看他。「人家『青龍鏢局』的總鏢局就剛好開在京城，姜家也只是就近請鏢，這有什麼可氣的？」
「你不知道，現在『青龍鏢局』的總鏢師周以天正大搖大擺地在咱們鏢局門前晃來晃去，看著就煩人！」
竇夫人又笑。「那個孩子聽說挺能幹的，你怎麼就看人家不順眼呢？」
「我闖蕩大江南北這麼多年，什麼人沒見過？你別看周以天那個孩子好像長得人模人樣的，其實他肚子裡的壞水你看不見。」
竇遠雄曾見過周以天一回，初見面就殷勤得令他討厭，總覺得那個人深沈得不簡單。
在後院剛練完劍的竇櫻桃此時走了進來，正好聽見周以天的名字。
「周以天？」她一路編著長髮走進廳裡，好奇地問道：「爹說的周以天，是那個『青龍鏢局』的總鏢師嗎？」
「沒錯，就是那個人稱『天下第一鏢師』的周以天！真是笑話了，全天下的鏢師都死絕了也輪不到他自稱天下第一！」竇遠雄對這個新冒出頭的後輩十分不以為然。
竇櫻桃輕蹙了蹙眉，顯然對父親的批評也很不以為然。
「爹幹麼這麼說他？『天下第一鏢師』是行裡傳出來的，又不是他自己給自己取的。」
竇櫻桃給自己斟了杯茶，輕啜幾口，忍不住又為周以天說起話來。
「聽說他武藝高強，人脈又廣，公府侯門都指定著要他護鏢。他年紀輕輕就能有如此好的發展，已經是相當了不起的事了，爹的氣度要大一點，要有容後輩的雅量。」
竇遠雄被女兒回頂了幾句，咳了咳，解釋道：「櫻桃啊，你爹我可不是沒有容人的雅量，爹只是覺得那小子不配『天下第一』的稱號而已。」看女兒秀眉輕蹙，他連忙語氣一轉。「不過他能有本事讓各個公府侯門看重他，那也確實是他的能耐，跟爹年輕時比起來是厲害多了沒錯。」
為了證明自己不是心胸狹窄，他只好「公正客觀」地評個兩句。
「我聽說他的風評都不錯，提起他的人無不讚賞有加的，所以一定是爹太小心眼了。」竇櫻桃的胳臂毫不留情地往外彎。
「我小心眼？」竇遠雄驀地摀住胸口，彷佛被愛女踹了一腳心窩似的。「爹說的可都是實話呀！」
他看人很少看走眼的，沒想到寶貝女兒竟然相信外人卻不相信他。
「櫻桃，你是什麼時候開始注意起周以天的？」
竇夫人輕輕拉住女兒的手，含笑看著她。
「我也沒特別注意他，只是常聽哥哥們說起他罷了。因為哥老是抱怨周以天搶了咱們的生意，聽得多了，也就把這個名字記下了。」
竇櫻桃說得淡然，但心口卻急跳了幾下。
「只是這樣嗎？」竇夫人十分好奇地打量著愛女的神色。
「當然啊！」竇櫻桃笑著帶過。「娘，我剛剛練劍練得一身汗，先回房換衣裳了。」
她甩了甩辮子，走出廳堂，免得孃親繼續盤問。
竇夫人若有所思地望著女兒離去的背影，忽然發現她走的方向不是往自己的房間，而是轉了個彎，朝前院走去。
她心中瞭然了，因為周以天此時正在大門外頭。
「相公，咱們櫻桃今年都二十歲了呢！」
都已經是懂得注意男人，情竇初開的年紀了。
「是啊，都已經二十了。」
竇遠雄悠悠輕嘆。時間過得真快，還記得櫻桃小時候老是愛坐在他的肩膀上玩耍，把口水滴在他的頭上，現在回想起來就像昨天才發生的事。
「相公，咱們是不是該給櫻桃找個婆家了？」竇夫人正色地看著丈夫。
「不可以！」竇遠雄直覺地反應，兩眼瞪得大如銅鈴。「櫻桃是我的，怎麼可以嫁人！」
光想到有陌生男人會用他的雙手抱住自己的寶貝女兒，他就想把那雙手狠狠扭斷！
「女兒不是可以一輩子留在身邊的，就算你捨不得，也得看女兒願不願意呀！」
竇夫人拾起未完成的針線活，淡淡笑說。
「方圓百里，沒有哪個男人配得上咱們家櫻桃的，要我隨隨便便給她找個丈夫，我可辦不到！」
「誰要你隨隨便便找了？依我看，那個周以天還不錯——」
「什麼？!」竇遠雄掄起雙拳吼道。「要我把櫻桃嫁給那個看起來心術不正的小子，你不如給我一刀算了！」