「公主怎會懷疑皇上不愛你？何況你現在還懷著他的孩子呢！」

醜嬤嬤嘆口氣，輕撫她淚痕斑斑的臉頰。

「難道……」她突然驚恐得臉色發白。「難道元狩的病根本沒好？我們根本都被矇在鼓裡？他是不是……是不是已經……」

「公主，冷靜下來，別胡思亂想！」醜嬤嬤正色地看著她。「如果皇上真的怎麼了，你想現在會這麼平靜嗎？這座離宮早就被皇宮派來的人給踏翻了！你別忘記，你如今懷的可是皇上唯一的子嗣呀！」

應天禹冷靜想了想，總算平復了心情。

不管怎麼樣，元狩活著比什麼都重要。

「所以我不懂為什麼會這樣？元狩從來不會這樣冷淡我，嬤嬤你告訴我，這到底是為什麼？」

元狩的毫無訊息令她害怕，她無法不胡思亂想。

「公主，醜嬤嬤以前也不醜的，那是因為生過一場大病之後，才變成了現在這副模樣……」醜嬤嬤遲疑片刻後，便斷然說道：「如今皇上染的是天行斑瘡，即使病體痊癒，身上恐怕也會留下烙印，不會是從前你所看見的俊美模樣了。所以，我猜皇上遲遲沒有接你回宮的原因在此。」

應天禹震愕地瞠大雙眸，她從未曾見過什麼是天行斑瘡這種病症，更無從想象元狩如今會是什麼模樣？

然而，想這些對她來說根本毫無意義，因為不管他變成了什麼模樣，她就是愛他呀！

「我明白了，原來如此。」她的雙目熒熒欲淚。「元狩真是大傻瓜！」

她撲進醜嬤嬤懷裡，眼淚靜靜地流淌著，但唇邊已泛起釋然的微笑。

「皇上是大傻瓜，公主是小傻瓜。」醜嬤嬤伸指在她臉頰上羞了一羞。

應天禹終於鬆了口氣，放心地笑起來。

「我會在這裡等他，等他準備好見我的那一天。」

在應天禹說完「會在這裡等他」這句話之後的隔日，離宮就來了數名御前侍衛打扮的男子。

「奉皇上旨意，接迎娘娘回宮。」

宮婢們歡喜不已，連忙收拾細軟。

應天禹心中的歡快之情抑止不住，她開心地打扮妥當，在宮婢的攙扶下坐上了馬車。

「怎麼會只來一輛馬車？還有其它八名宮婢怎麼辦？」

她注意到了只有一輛馬車停在宮門前，而當初送她們來時是用了三輛馬車。

「皇上有旨，先將敏妃娘娘接回宮，其餘宮婢隨後會再派人來接。」侍衛恭敬地說道。

應天禹微感疑惑，不過將要見到元狩的喜悅讓她無暇思慮太多，只是淡淡吩咐道：「服侍本宮的嬤嬤年紀大了，讓她一同上本宮的馬車吧。」

侍衛們彼此互望一眼，便點頭同意。

宮婢們把醜嬤嬤扶上了馬車後，站在宮門前揮手送別，看著侍衛們護送著馬車遠去。

「嬤嬤，皇上沒有讓我等太久，我真開心。」

馬車內，應天禹歡喜地靠在醜嬤嬤懷裡。

「想當年，嬤嬤一場病後像變了個人，嘴巴惡毒點的見到我總是喊我‘骷髏娘’，當時我還為此難過了大半年呢！」醜嬤嬤苦笑道。

「是什麼人的嘴這麼惡毒！」應天禹氣得柳眉橫豎。

「在背後喊的、沒聽見的那些才更惡毒呢。」

應天禹聞言，臉上掠過一片陰雲。

她不知道元狩如今變成了什麼模樣，但他肯定也會遭遇到相同的情況。

那些背地裡的議論、惡毒的嘲笑，都將成為可怕的陰影，跟隨他一輩子。

這世上的人本來就不是人人善良的，品格卑劣的總是佔大多數，面對比自己強的人就嫉妒陷害、見縫插針；比自己弱的就驕傲跋扈、不可一世。

她或許沒辦法替元狩擋去這些可能的惡毒嘲弄，但是他會擁有她滿滿的愛，這是她所能給他的。

馬車緩緩行了大半日，途經一處美麗的湖畔，那湖面寬闊，平靜無波，大大小小的綵船蕩進了湖心，湖面上霧氣瀰漫，美得如詩如畫。

「嬤嬤，你看那面湖，好美呀！」應天禹讚歎地說。

醜嬤嬤也遠遠遙望著那片美景。

驀地，應天禹忽然想起了什麼，驚異地問道：「嬤嬤，咱們當初有經過這面湖嗎？」

醜嬤嬤怔了一怔，而後臉色驟變，慌忙扯開車簾。

「這是回宮的路嗎？」她朝侍衛的背影大喊著。

侍衛們並不理會，一徑駕著馬車。

「你們不是天鳳皇朝的人！你們是誰？」應天禹已察覺到不對勁了。

「我們是太后娘娘派來請公主回宮小聚的。」離馬車最近的侍衛笑著回答。

太后娘娘？

回宮小聚？

應天禹驚訝得瞠目結舌。

「你們……是龍紀皇朝的人！」

當明葉暗暗關心敏妃的處境如何時，特地找了一天到離宮想看一看她，沒想到一進離宮，就看見八名宮婢如釋重負地朝著他喊——

「怎麼現在才來？咱們都等了三天了！」

明葉一臉困惑，一問之下才知道敏妃三天前就被接走了！

「皇上並未下旨接迎敏妃回宮啊！」他大驚失色。

聞言，八名宮婢嚇得臉色發白，驚覺大難臨頭了。

明葉萬分驚駭，將八個宮婢火速帶回了永夜宮。

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元狩得知訊息後，駭異地跳起身來，在黑暗中狂亂地踱步。

「敏妃有可能被誰接走了？」他重聲喝問。

「皇上，臣派人去查探了，從離宮離開的馬車車痕是朝西南方行去的。」明葉稟道。

「西南方？！」元狩扯住身前的簾幔，驚疑地思索著。「難道是龍紀皇朝？」

「希望是龍紀皇朝，至少是敏妃娘娘的孃家，娘娘的安全無虞，倘若是林邑國……」

明葉不敢再往下說，他知道任何猜測都有可能讓元狩發狂。

「立刻派人去查清楚！」元狩大吼。

「是！」明葉快步離去。

元狩的眉眼緊繃，神情極度憤怒。

他憤怒的人是他自己，痛恨的人也是他自己！

如果不是他那莫名其妙的自尊心作崇，早就將應天禹接回來了，怎麼會讓她被別人接走？

應天禹被接走了整整三天，這三天當中她究竟做了什麼？有沒有被人欺辱？他完全不敢多想，那些可怕的想象都會使他瘋狂。

這三天當中她一定怨極了他，一定！

元狩憤怒地用力扯下身前的重重簾幔，像只困獸般在寢宮內瘋狂地打轉。

他的憤怒其實只是在掩蓋他內心的恐懼，因為他不知道接走應天禹的人究竟是誰？

龍紀皇朝的人有可能，林邑國的人有可能，但山賊盜匪也有可能！

萬一她出了什麼事，他永遠不會原諒自己！

元狩焦灼苦等著明葉查探的訊息，等了整整一日夜，終於聽到了令他較為放心的答案——

「敏妃娘娘在龍紀皇朝的皇宮裡。」

「真想不到童太后會這麼做，她篤定我會為了敏妃出兵。」他冷笑。

「皇上，難道他們是想以敏妃娘娘當人質嗎？」明葉不解地問道。

「現在他們是將敏妃奉為上賓，但我若是遲遲不肯出兵援助，那敏妃就會變成人質了。」

得知應天禹安全無虞後，元狩慢慢讓自己冷靜下來，思索對策。

「這太可怕了，敏妃娘娘懷著皇嗣啊！」明葉憂心忡忡。

元狩心中一緊，平靜地問：「你說林邑國已經攻陷了龍紀皇朝六個郡嗎？」

「是，再進一步恐怕就要危及皇宮了。」

元狩冷冷一笑。

「童太后這一招很聰明，她把敏妃弄到龍紀皇朝去，朕就無法眼睜睜地看著林邑國攻進皇宮。」

「皇上……」明葉小心翼翼地覷著他。

「被人威脅的滋味真的很不好受。」元狩深深吸口氣，彷彿自言自語著。「是我犯下的錯，就讓我去把她接回來吧！」