遊坦之見這一干人個個給蟒蛇纏住了不得脫身，中心已無所顧忌，從草叢站起身來，眼見此處不是善地，便欲及早離去。
星宿派眾人斗然間見到他頭戴鐵罩的怪狀，都是一驚，隨即有人想起，惟他可以救命，叫道：「大英雄、大俠士，請你拾些枯草，點燃了火，趕走這些蟒蛇，我立即送你……送你一千兩銀子。」頃刻之間頌聲大作，而所許的的重酬，也於轉瞬間加到了一百萬兩黃金。
這些人罵人本領固是一等，而諂諛稱頌之才，更是久經歷練。遊坦之一生中，幾曾聽人叫過自己為「大英雄」、「大俠士」、「仁人義士」、「當世無雙的好漢」？給他們這般捧上了天去，只覺全身輕飄飄地，宛然便頗有「大英雄」、「大俠士」的氣概，一百萬兩黃金倒也不在意下，只是阿紫姑娘不能親耳聽到眾人對自己的稱頌，實是莫大憾事。
當下撿拾枯草，從身邊摸出摺點燃了，但見到這許許多多形相兇惡的巨蟒，究竟十分害怕，心想莫要惹惱了這些大蛇，連自已也纏在其內，尋思片刻，先撿拾枯枝，燒起了一堆熊熊大火，擋在自己身前，然後拾起一根著了火的枯枝，向離自己最近的一條大蛇投去。他躲在火堆之後，轉身蓄勢，若是這大蛇向自己竄來，那便立時飛奔逃命，什麼「大英雄」、「大俠士」，那也只好暫且不做了。
蟒蛇果然甚是怕火，見火焰燒向身旁，立鬆開纏著的眾人，遊入草叢之中，遊坦之見火功有效，在星宿派諸人歡呼聲中，將一根根著了火的枯枝向蛇群中投去。群蛇登時紛紛逃竄，連連長達數丈的巨蟒也抵受不住火焰功逼，鬆開身子，蜿蜒遊走。片刻之間，數百條巨蟒和毒蛇逃得乾乾淨淨。
星宿派利諸弟子大聲頌揚：「師父明見萬里。神機妙算，果然是火功的方法最為靈驗。」「師父洪福齊天，逢凶化吉！」「全仗師父指揮若定，救了我等的蟻命！」一片頌揚之聲，全是歸功於生宿老怪，對遊坦之放火驅蛇的功勞竟半不句不提。
遊坦之怔怔的站在當地，頗感奇怪，尋思：「片刻之前你們還在大罵師父，這時卻雙大讚起師父來，而我這‘大英雄’、‘大俠士’卻又變成了‘這小子’，那是什麼緣故？」
丁春秋招了招手，道：「鐵頭頭子，你過來，你叫什麼名字？」遊坦之受人欺辱慣了，見對方無禮，也不以忤，道：「我叫遊坦之。」說著便向前走了幾步。丁春秋道：「這些叫化子死了沒有？你去摸摸他們的鼻息，是否還有呼吸。」
遊坦之應道：「是。」府身伸手去探一名乞丐的鼻息，只覺著手涼，那人早已死去多時。他又試另一名乞丐，也是呼吸早停，說道：「都死啦，沒了氣息。」只見星宿派弟子臉上都是一片幸災樂禍的嘲弄之色。他不明所以，又重複了一句：「都死啦，沒了氣息。」卻見眾臉上戲侮的神色漸漸隱去，慢慢變成了詫異，更逐漸變為驚訝。
丁春秋道：「你每個叫化都去試探一下，看尚有那個能救。」遊坦之道：「是。」將十來個丐幫弟子都試過了，搖頭道：「個個都死了。老先生功力實在厲害。」丁春秋冷笑道：「你抗毒的功夫，卻也厲害得很啊。」遊坦之奇道：「我……什麼……抗毒的功夫？」
他大惑不解，不明白丁春秋這話是什麼意思，更沒想到自己每去探一個乞丐的鼻息，便是到鬼門關去走了一遭，十多名乞丐試將下來，已經厲了十來次生死大險。他自然不知星宿老怪被蟒纏身，無法得脫，全仗他喧小子相救，江湖上傳了出去，不免面目無光，因此巨蟒離去之後，立時便起意殺他滅口。不料遊坦之經過這幾個月來的修習不輟，冰蠶的奇毒已與他體質融合無間，丁春秋沾在群丐身上的毒質再也害他不得。
丁春秋尋思：「瞧他手上肌膚和說聲音，年紀甚輕，不會有什麼真本領，多半是身上藏得有專克毒物的雄黃珠、辟邪奇香之類寶物，又或是預先服了靈驗的解藥，這才不受奇毒侵。」便道：「遊兄弟，你過來，我有話說。」
遊坦之雖見他說得誠懇，但親眼看到他連殺群丐的殘忍狠辣，又叫到他師待間一會兒謅諛，一會兒辱罵，覺得這種人極難對付，還是敬而遠之為妙，便道：「小人身要事，不能奉陪，告退了。」說著抱拳唱喏。轉身便走。
他走出幾步，突覺身旁一陣微風掠過，兩手腕上一緊，已被人抓住。遊坦之抬頭一看，見抓住他的是星宿弟子中的名大漢。他不知對方有何用意，只見他滿獰笑，顯非好事，心下一驚，叫道：「快放我！」用力一掙。
只聽得頭頂呼的一聲風響，一個龐大的身軀從背後躍過分頭頂，砰一聲，重重撞在對面山壁之上，登時頭骨粉碎，一個頭顱變成了泥漿相似。
遊坦之見這人一撞的力道竟這般猛烈，實是難以相信，一愕之下，才看清楚便是抓住自己的那個大漢，更是奇怪：「這人好端端地，怎麼突然撞山自盡？莫非發了瘋，」他決計想不到自己一掙之下，一股猛勁將那大漢甩出去撞在山上。
星宿派群弟子都是「啊」的一聲駭然變色。
丁春秋見他摔死自己弟子這一下手法毛手毛腳，並非上乘功夫，只是膂力異常了得，心想此人天賦神力，武功卻是平平，當下身形一幌，伸掌按上了他的鐵頭。遊坦之猝不及防，登時被壓得跪倒在地，身子一挺，待要重行站直，頭上便如頂了一座萬斤石山一般，再也動不得，當即哀求：「老先生饒命。」
丁春秋聽他出言示饒，更是放心，問道：「你師父是誰？你好大膽子，怎地殺了我的弟子？」遊坦之道：「我……我沒有師父。我決不敢殺死老先生的弟子。」
丁春秋心想不必跟他多言，斃了滅口便是，當下手掌一鬆，待遊坦之站起身來，揮掌向他胸口拍去。遊坦之大驚，忙伸右手，推開來掌。丁春秋正要他如此，掌中所蓄毒質隨著內勁直送過去，這正是他成名數十年的「化功大法」，中掌者或沾劇毒，或內力於頃刻間化盡，或當場立斃，或哀號數月方死，全由施法隨心所欲。丁春秋生來曾以此殺人無數。武林中聽到「化功大法」四字，既厭惡恨憎，復心驚肉跳，段譽的「北冥神功」吸入內功以為已有，與「化功大法」劇毒化入內功不同，但身受者內力迅速消失，卻無二致，是以往往給人誤認。丁春秋見這鐵差別小子連觸十餘名乞丐居然並不中毒，當即施展出看家本領來。
兩人雙掌相交，遊坦之身一幌，騰騰騰接連退出六七步，要想拿樁站定，終於還是一交坐倒，但對方這一推餘未盡，遊坦之臂部一著地，背脊又即著地，鐵頭又即著地，接連倒翻了三個筋斗，這才止住磕頭，叫道：「老先生饒命。」
丁春秋和他手相交，只覺他內力即強，勁道陰寒，怪異之極，而且蘊有劇毒，強然給自己手摔得狠狽萬分，但以內力和毒勁的比拼而論，並未處下風，何以大叫饒命？難道是故意調侃自己不成？走上幾步，問道：「你要我饒命，出真心，還是假意？」
遊坦之只是磕頭，說道：「小人一片誠心，但求老先生饒了小人性命。」
丁春秋尋思：「此人不知用什麼法子，遇到了什麼機緣，體內積蓄的毒質竟比我還多，實是一件奇寶。我須收羅此人，探聽到他練功的法門，再吸取他身上的毒質，然後將之處死。倘若輕輕易易的把他殺了，豈不可惜？」神掌又按住他鐵頭，潛運內力，說道：「除非你拜我為師，否則的話，為什麼要饒你性命？」
遊坦之只覺頭上罩如被火炙，燒得他整個頭臉發燙，心下害怕之極。他自從苦受阿紫折磨後，早已一切逆來順受，什麼是非善惡之分、剛強骨氣之念，早已忘得一乾二淨，但求保住性命，忙道：「師你，弟子游坦之願歸入師你門下，清師父收容。」
丁春秋大喜，蕭然道：「你想拜我為師，也無不可。但本門規矩甚多，你都能遵守麼？為師的如有所命，你誠心誠意的服從，決不違抗麼？」遊坦之道：「弟子願遵守規矩，服從師。」丁春秋道：「為師的便要取你性命，你也甘心就死麼？」遊坦之道：「這個……這個……」丁春秋道：「你想一想明白，甘心便甘心，不甘心便說不甘心。」
遊坦之心道：「你要取我性命，當然是不甘心的。倘若非如此不可，那是逃得了便逃，逃不了的話，就算不甘心，也是是無法可施。」便道：「弟子甘心為師父而死。」丁春秋哈哈大笑，道：「很好，很好。你將一生經歷，細細說給我聽。」
遊坦之不願向他詳述身世以及這些日子來的諸般遭遇，但說自己是個農家子弟，被遼人打草谷擄去，給頭是戴了鐵罩。丁春秋問他身上毒質的來歷，遊坦之只得吐露如何見到冰蠶和慧淨和尚，如何偷到冰蠶，謊說不小心給葫蘆心的冰吞咬到了手指，以致全身凍僵，冰蠶也就死了，至於阿紫修練毒掌等情，全都略過不提。丁春秋細細般問他冰蠶的模樣情狀，臉不自禁的露出十分豔羨之色。遊坦之尋思：「我若說起那本浸水有圖的怪書，他定會搶了去不還。」丁春秋一再問他練過什麼古怪功夫，他始終堅不吐實。
丁春秋原本不知易筋經的功夫，見他武功十分差勁，只道他練成陰寒內勁，純系冰蠶的神效，心中不住的咒罵：「這樣的神物，竟被這小鬼使神差的吸入了體內，真是可惜。」凝思半晌，問道：「哪個捉到冰蠶的和尚，在南京憫忠寺掛單？」遊坦之道：「正是。」
丁春秋道：「這慧淨和尚說這冰蠶得自崑崙山之巔。很好，那邊既山過一條，當然也有兩條、三條。他親身體驗到了冰蠶的靈效，覺得比之神木鼎更是寶貴得多，心想首要之事，倒是要拿到慧淨，叫他帶路，到崑崙山捉冰蠶去。這和尚是少林僧，本來頗為棘物，幸好是在南京，那便易辦多。當下命遊坦之行過拜師入門之禮。
星宿派眾門人見師父對他另眼相看，馬屁、高帽，自是隨口大量奉送。適才眾弟子大罵師父、叛逆投敵，丁春秋此刻用人之際，假裝已全盤忘記，這等事在他原是意料之中，倒也不怎生氣。
一行人折而向東北行。遊坦之跟在丁春秋之後，見他大袖飄飄，步履輕便，有若神仙，油然而生敬仰之心：「我拜了這樣一位了不起的師父，真是前生修來的福份。」
星宿派眾人行了三日，這日午後，一行人在大路一座涼亭中喝水休息，忽聽得身後馬蹄聲響，四騎馬從來路疾馳而來。
四乘馬奔近涼亭，當先一匹馬上的乘客叫道：「大哥、二哥，亭子裡有水，咱們喝上幾碗，讓坐騎歇歇力。」說著跳下馬來，走進涼亭，餘下三人也即下馬。這四人見到丁春秋等一行，微微頷頭為禮，走到清水缸邊，端起瓦碗，在缸中舀水喝。
遊坦之見當先那人一身黑衣，身形瘦小，留兩撇鼠須，神色間甚是剽悍。第二人身穿土黃色袍子，也是瘦骨稜稜，但身材卻高，雙眉斜垂，滿臉病容，大有戾色。第三人穿棗紅色二袍，身形魁梧，方面大耳，頦下厚厚一部花白鬍子，是個富商模樣。最後一人穿鐵青色儒生衣巾，五十上下年紀，眯著一雙眼睛，便似讀書過多，損壞了目力一般，他卻不去喝水，提酒葫蘆自行喝酒。
便在這時，對面路上一僧人大踏步走來，來到涼亭之外，雙手合什，恭恭敬敬的道：」眾位施主，小僧行道渴了，要在亭中歇歇，喝一碗水。」那黑衣漢子笑道：「師父忒也多禮，大家都是過路人，這涼亭又不是我們起的，進來喝水吧。」那僧人道：「啊彌陀佛，多謝了。」走進亭來。
這僧人二十五六歲個紀，濃眉大眼，一個大大的鼻子扁平下塌，容貌頗為醜陋，僧袍上打了多補釘，卻甚是乾淨。他等那三人喝罷，這才走近清水缸，用瓦碗舀了一碗水，雙手捧住，雙目低垂，恭恭敬敬的說偈道：「佛觀一缽水，八萬四千蟲，若不持此咒，如食眾生肉。」唸咒道：「●（口奄）縛悉波羅摩尼莎訶。」念罷，端起碗來，就口喝水。
那黑衣人看得奇怪，問道：「小師父你嘰哩咕嚕的念什麼咒？」那僧人道：「小僧唸的是飲水咒。佛說每一碗水中，有八萬四千條小蟲，出家人戒殺，因此要念了飲水咒，這才喝得。」黑衣人哈哈大笑，說道：「這水乾淨得很，一條蟲子也沒有，小師父真會說笑。」那僧人道：「施主有所不知。我輩凡夫看來，水中自然無蟲，但我佛以天眼看水，卻看開水中小蟲成千成萬。」黑衣笑問：「你念了飲水咒之後，將八萬四千條小蟲喝入肚中，那些小蟲便不死了？」那僧人躊躇道：「這……這個……師父倒沒教過。多半小蟲便不死了。」
那黃衣人插口道：「非也，非也！小蟲還是要死的，只不過小師父唸咒之後，八萬四千條小蟲通統往生西天極東世界，小師父喝一碗水，超度了八萬四千條名眾生。功德無量，功德無量！」
那僧人不知他所說是真是假，雙手捧著那碗水呆呆出神，喃喃的道：「一舉超度八萬四千條發表性命？小僧萬萬沒這麼大的法力。」
黃衣人走到他身邊，從他手中接為瓦碗，向碗中登目凝視，數道：「一、二、三、四、五、六、……、一千、兩千、一萬、兩萬……非也，非也！小師你，那碗中共有八萬三千九十九條小蟲，你數少了下條。」
那僧人道：「南無阿彌陀佛。施主說笑了，施主也是凡夫，怎能有天眼的神通？」黃衣人道：「那麼你有沒有天眼的神通？」那僧道：「小僧自然沒有。」黃衣認道：「非也，非也！我瞧你有天眼通，否則的話，怎地你只瞧了我一眼，便知我是凡夫俗子，不是菩薩下凡？」那僧人向他左看右看，滿臉迷惘之色。
那身穿棗紅袍子的大漢走過接過水碗，交回在那僧人手中，笑道：「師父靖喝水吧！我這個把弟跟你開玩笑，當不得真。」那僧人接過水碗，恭恭敬敬的道：「多謝，多謝。」心中拿不定意，卻不便喝。那大漢道：「我瞧小師父步履矮健，身有武功，請教上下如何稱呼，在那一處寶剎出家？」
小僧人將將水碗放在水缸蓋上，微微躬身，說道：「小僧虛竹，在少林寺出家。」
那黃衣漢子叫道：「妙極，妙極！原來是少林寺的高手，來，來，來！你我比劃比劃！」虛竹連連搖手，說道：「小僧武功低微，如何敢和施主動手？」黃衣人笑道：「好幾天沒打架了，手癢得很，咱們過過招，又不是真打，怕什麼？」虛竹退了兩步，說道：「小僧雖曾練了幾年功夫，只是為健身之用，打架是打不來的。」黑衣人道：「少林寺和尚個個武功高強。初學武功的和尚，便不準踏出山門一步。小師父既然下得山來，定是一流好後。來，來！咱們說好只拆一百招，誰輸誰贏，毫不相干。」
虛竹雙退了兩步，說道：「施主有所不知，小僧比番下山，並不是武功已窺門，徑只因寺中廣遣弟子各處送信，人手不足，才命小僧勉強湊數。小僧本來攜有十張英雄貼，師父吩咐，送完了這張十貼子，立即回山，千萬不可跟人動武，現下已送完了四張，還有六張在身。施主武功了得，就請收了這張英雄貼吧。」說著從懷中取出一油布包袱，打了開來，拿出一張大紅貼子，恭恭敬敬遞過，說道：「請教施主高姓大名，小僧回好稟告師父。」
那黑衣漢子卻不接貼子，說道：「你又沒跟我打過，怎知我是英雄狗熊？咱們先拆上幾招，我打得贏你，才有臉收英雄貼啊。」說著踏上兩步，左拳虛幌，右拳便向虛竹打去。拳頭將到虛竹面門，立即收轉，叫道：「快還手！」
那魁梧漢子聽虛竹說到「英雄貼」三字，便留上了神，說道：「四弟，且不忙比武，瞧瞧英雄貼上寫的是什麼。」從虛竹手中接過貼子，見貼上寫道：
「少林寺住持玄慈，合什恭請天下英雄，於九月初九重陽佳節，駕臨嵩山少林寺隨喜，廣結善緣，並睹姑蘇慕容氏，‘以彼之道，還施彼身’之風範。」
那大漢「啊」的一聲，將貼交給了身旁的儒生，向虛竹道：「少林派召開英雄大會，原來是要跟姑蘇慕容氏為難，也不用開什麼英雄大會了，我此刻來領教少林派高手的身手便是。」
虛竹又退了兩步，左腳已踏在涼亭之外，說道：「原是風施主。我師父說道，敝寺恭請姑蘇慕容施主駕臨敝寺，決不是膽敢得罪。只是江湖上紛紛會傳言，武林中近年來有不少英雄好漢，喪生在姑蘇慕容氏‘以彼之道，還施彼身’的神功之下。小僧的師伯祖玄悲大師在大理國身戒寺圓寂，不知跟蘇姑慕容氏有沒有干係，敝派自方丈大師以下，個個都是心有所疑，因此上……」
那黑衣漢子搶著道：「這件事嘛，跟我們姑蘇慕容氏既然說不明白，只好手底下見真章。這樣吧，咱兩個今日先打一架，好比做戲之前先打一鑼鼓，說話本之前先一段‘得勝頭回’，熱鬧熱鬧。到了九月初九重陽，風某再到少林寺來，從下面打起，一個個挨次打將上來便是，痛快，痛快！只不過最多打得十七八個，風某就遍體鱗傷，再也打不動了，要跟玄慈老方丈交手，那是萬萬沒有機緣的。可惜，可惜！」說著磨拳擦掌，便要上前動手。
那黃衣人道：「非也，非也。說明白後，便不用打了。四弟，良機莫失，要打架，便不能說明白。」
那魁梧漢子不去睬他，向虛竹道：「在下鄧百川，這位是我二弟公冶乾。」說著向那儒生一指，又指著那黃衣人道：「這位是我三弟包不同，我們都是姑蘇慕容公子和手下。」
虛竹逐一向四人合什行禮，口稱：「鄧施主，公施主……」包不同插口道：「非也，非也。我二哥複姓公冶，你叫他公施主，那就錯之極矣。」虛竹忙道：「得罪，得罪！小僧毫無學問，公冶施主莫怪。包施主……」包不同又插口道：「你又錯了。我雖然姓包，但生平對和尚尼姑是向來不佈施的，因此決能稱我包施主。」虛竹道：「是，是。包三父，風四爺。」包不同道：「你又錯了。我風四弟待會跟你打架，不管誰輸誰贏，你多了一番閱歷，武功必有長進，他可不是向你佈施了嗎？」虛竹道：「是，是。風施主，不過小僧打架是決計不打的。也家人修行為本，學武為末，武功長不長進，也沒多大幹系。」
風波惡嘆道：「你對武學瞧得這麼輕，武功多半稀鬆平常，這場架也不必打了。」說著連連搖頭，意興索然。虛竹如釋重負。臉現喜色，說道：「是，是。」
鄧百川道：「虛竹師父，這張英雄貼，我們代我家公子收下了。我家公子於數月之前，便曾來貴寺拜訪，難道他沒來過嗎？」
虛竹道：「沒有來過。方丈大師只盼慕容公子過訪，但久候不至，曾兩次派人去貴府拜訪，卻只說慕容老施卻聽說慕容公過老施主已然歸西，少施主出門去了。方丈大這晌這次又請達摩院首座前往蘇州尊府送信，生怕慕容少施主仍然不在家，只得再江湖上廣撒英雄貼邀請，失禮之處，請四位代為嚮慕容公說明。明年慕容施主駕臨敝寺，方丈大師還要親謝罪。」
鄧百川道：「小師父不必客氣。會期還大半個，屆時我家公子必來貴寺，拜見方丈大師。」虛竹合什躬身，說道：「慕容公子和各位駕臨少林寺，我們方丈大師十分歡迎。‘拜見’兩字萬萬不敢當。」
風波惡見他迂腐騰騰，全無半分武林中人的豪爽慷慨，和尚雖是和尚，卻全不像名聞天下的「少林和尚」，心下好生不耐，當下不再去理他轉頭向丁春秋等一行打量。見星宿派群弟子手執兵刃，顯是武林中人，該可從這些人中找幾個對手來打一架。
遊坦之自見風波不惡等四人走入涼亭，便卻縮在師父身後。丁春秋身材高大，遮住了他，鄧進川等四人沒見到他的鐵頭怪相。風波惡見丁春秋童顏鶴髮，仙風道骨，一副世外高人的莫樣，心中隱隱生出敬仰之意，倒也敢貿然上前挑戰，說道：「這位老前輩請了，請問高姓大名。」丁春秋微微一笑，說道：「我姓丁。」
便在此時，忽聽得虛竹「啊」一的聲，叫道：「師叔祖，你老人家也來了。」風波惡回過頭來，只見大道上來了七八個和尚，當先是兩個老僧，其後兩個和尚抬著一副擔架，躺得有人。虛竹快步走出亭去，秘兩個老僧行禮，稟告鄧百鄧百川一行的來歷。
右側那老僧點點頭，走進亭來，向鄧百川等四人問訊為禮，說道：「老衲玄難。」指著另一老僧道：「這位是我師弟玄痛，有幸得見姑蘇慕容莊上的四位大賢。」
鄧百川等久聞玄難之名，見他滿臉皺紋，雙目神光湛然，忙即還禮。風波惡道：「大師父是少寺達摩院首座，久仰神功了得，今日正好領教。」
玄難微微一笑，說道：「老衲和玄痛師弟奉方丈法諭，前往江南燕子塢慕容施主府上，恭呈請貼，這是敝寺第三次派人前往燕子塢。卻在這裡與四位邂逅相逢，緣法不淺。」說著從懷中取一張大紅貼子來。
鄧百川雙手接過，見封套上寫著「恭呈姑蘇燕子塢慕容施主」十一個大字，料想貼子上的字句必與虛竹送那張貼子相同，說道：「兩位大師父是少林高倍大德，望重武林，竟致親勞大駕，前往敝莊，姑蘇慕容氏面子委實不小。適才這位虛小師父送出英雄貼，我們已收到了，自當儘快稟告敝上。九月初九重陽佳節，敝上慕容公子定能上貴寺拜佛，親向少林諸位高倍致謝，並在天下英雄之前，說明其中種種誤會。」
玄難心道；「你說‘種種誤會’，難道玄悲師兄不是你們慕容氏害死的？」忽聽得身後有人叫道：「啊，師父，就是他。」玄難側過頭來，只見一個奇形怪狀之人手指擔架，在了個白髮老翁耳邊低聲說話。
遊坦之在丁春秋耳邊低聲說話的是：「擔架中那個胖和尚，但是捉到冰蠶的，不知怎地給少林派抬了來。」
丁春秋聽得這胖和尚便是冰蠶的原主，不勝之喜，低聲問道：「你沒弄錯嗎？」遊坦之道：「不會，他叫做慧淨。師父你瞧，他圓鼓鼓的肚子高高凸了起來。」丁春秋見慧淨的大肚子比十月懷胎的女子還大，心想這般大肚子和尚，不論是誰見過一眼之後，確是永遠不會弄錯，向玄難道：「大師父，這個慧淨和尚，是我的朋友，他生了病嗎？」
玄難合什道：「施主高姓大名，不知何識向老衲的師侄？」
丁春秋心道：「這慧淨少林的和尚在一起了，可多了些麻煩。幸好在道上遇到，攔住劫奪，比之到少林寺去擒拿，卻又容易多得。」想到冰蠶的靈異神效，不由得胸口發熱，說道：「在下丁春秋。」
「丁春秋」三字一齣口，玄難、玄痛、鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡六人不約而同「啊」的一聲，臉上都是微微變色。星宿老怪丁春秋惡名播於天下，誰也想不到竟是個這般氣度雍容、風采儼然的人物，更想不到突然會在此處相逢。六人心中立時大起戒備之意。
玄難在剎那之間，便即寧定，說道：「原來是星宿海丁老先生，久仰大名，當真如雷貫耳。」什麼「有幸相逢」的客套話便不說了，心想：「誰遇上了你，那是前世不修。」
丁春秋道：「不敢，少林達摩院首座‘袖裡乾坤’馳名天下，才能夫也是久仰的了。這位慧淨師父，我正在到處找他，在這裡遇上，那是好極了，好極了。」
玄難微微皺眉，說道：「說來慚愧，老衲這個慧淨師侄，只因敝寺失於教誨，多犯清規戒律，一年多前擅自出寺，做下了不少惡事。敝寺方丈師兄派人到處尋訪，好容易才將他找到，追回寺去。丁老先生曾見過他嗎？」丁春秋道：「原來他不是生病，是給你們打傷了，傷得可歷害嗎？」玄難不答，隔了一會，才道：「他不奉方丈法諭，反而出手傷人。」心想：「他跟你這等邪魔外道結交，又是多破了一條大戒。」
丁春秋道：「我在崑崙山中，花好大力氣，捉到一條冰吞，那是十分有用的東西，卻被這慧淨師侄偷了去。我萬里迢迢的從星宿海來到中原，便是要取回冰蠶……」
他話未說完，慧淨已叫了起來：「我的冰蠶呢？喂，你見到我的冰吞嗎？這冰吞是我辛辛苦苦從崑崙山中找到的……你……你偷了我的嗎？」
自從遊坦之現身呼叫，風波惡的眼興便在鐵面具上骨溜溜的轉個不停，對玄難、丁春秋、慧淨和尚三個的對答全然沒聽在耳裡。他繞著遊坦之轉了幾圈，見那面具造得甚是密合，焊在頭上除不下來，很想伸手去敲敲，又看了一會，說道：「喂，朋友，你好！」
遊坦之道：「我……我好！」他見到風波惡精力瀰漫、躍躍欲動的模樣，心下害怕。風波惡道：「朋友，你這個面具，到底是怎麼攪的？姓風的走遍天下，可從沒見過你這樣的臉面。」遊坦之甚是羞慚，低下頭去，說道：「是，我……我是身不由主……沒法子。」
風波惡聽他說得可憐，怒問：「哪一個如此惡作劇？姓風的倒要會會。」說著斜眼向丁春秋睨去，只是這老者所做的好事。遊坦之忙道：「不……不是我師父。」風惡道：「好端端一個人，套在這樣一隻生鐵面具之中，有甚意思？來，我來給你除去了。」說著從靴筒裡抽出一柄匕首，青光閃閃，顯然鋒銳之極，便要替他將那面具除去。
遊坦之知道面具已和他臉孔及後腦血肉相關，硬要除下，大有性命之虞，忙道：「不，不，使不得！」風波惡道：「你不用害怕，我這把匕首削鐵如泥，我給你削去鐵套，決計傷不到皮肉。」遊坦之叫道：「不，不成的。」風波惡道：「你是怕那個給你戴鐵帽子的人，是不是？下次見到他，就說是我一陣風硬給你除的，你身不由主，叫這惡人來找我好了。」說著抓住的人他左腕。
遊坦之見到他手中匕首寒光凜然，心下大駭，叫道：「師父，師父！」回頭向丁春秋求助。丁春秋站在擔架之旁，正興味盎然瞧道慧淨，對他的呼叫之聲充耳不聞。風波惡提起匕首，便往鐵面具上削去。遊坦之惶急之下，右掌用力揮出，要想推開對方，拍的一聲，正中風波惡左肩。
風波惡全神貫注的要給他削去鐵帽，生怕落手稍有不準，割破了他的頭臉，哪防到他竟會突然出掌。這一掌來勢勁力大得異乎尋常，風波惡一聲悶哼，便向前跌了下去。他左手在地下一撐，一挺便跳了起來，哇的一聲，吐出了一口鮮血。
鄧百川、公冶乾、包不同三人見遊坦之陡施毒手，把弟吃了個大虧，都是大吃大一驚，見風波惡臉色慘白，三人更是擔心。公冶乾一搭他的腕脈，只覺脈搏跳動急躁頻疾，隱隱有中毒之象，他指著遊坦之罵道：「好小子，星宿老怪的門人，以怨報德，一齣手便歹毒手段傷人。」忙從懷中取個小瓶，拔開瓶塞，倒出一顆解毒藥塞入風波惡的口中。
鄧百川和包不同兩人身形晃處，攔在丁春秋遊坦之的身前。包不同左手暗運潛力，五指成爪，便要向遊坦之胸口抓去。鄧百川道：「三弟住手！」包不同蓄勢不發，轉眼瞧著大哥。鄧百川道：「我們姑蘇慕容氏跟星宿派無怨無仇，四弟這番好意，要替他除去面具，何以星宿派出手傷人？倒要請丁老先生指教。」
丁春秋見個新收的門人只一掌，便擊倒了姑蘇慕容氏手下的一名好手，星宿派大顯威風，暗暗得意，而對冰蠶的神效埸是豔羨，微微一笑，說道：「這位風四爺好勇鬥狠，可當真愛管閒事哪。我星宿派門人頭愛戴銅帽鐵帽，不知礙著姑蘇慕容氏什麼事了？」
這時公冶乾已扶著風皮惡坐在地下，只見他全身發顫，牙關相擊，格格直響，便似身冰窖一般，過得片刻，嘴唇也紫了，臉色漸漸由白而青。公冶乾的解毒丸極直靈效，但風皮惡服了下，便如石沉大海，直是無影無蹤。
公冶乾情急之下，伸手探他呼吸，突然間一股冷風吸向掌心，透骨生寒。公冶乾急忙縮手，叫道：「不好，怎地冷得如此厲害？」心想口中噴出來的一口氣都如此寒冷，那麼他身上所中的寒毒更是非同小可，情勢如此危急，已不及分說是非，轉身向丁春秋道：「我把弟中了你弟子的毒手，請賜解藥。」
風波惡所中之毒，乃是遊坦之以易筋經內功逼出來的冰蠶劇毒，別說丁春秋無紫解藥，就是能解，他也如何肯給？他抬起頭來，仰天大笑，叫道：「啊烏陸魯共！啊烏陸魯共！」袍袖一拂，捲起一股疾風。星宿派眾弟子突然一齊奔出涼亭，疾馳而去。
鄧百川等與少林僧眾都覺這股疾風刺眼難當，淚水滾滾而下，睜不開眼睛，暗叫：「不好！」知他袍袖中藏有毒粉，這麼衣袖一拂，便散了出來。鄧百川、公冶乾、包不同三人不約而同的擋在風波惡身前，只怕對方更下毒手。玄難閉目推出一掌好擊在涼亭的柱上，柱子立斷，半邊涼亭便即傾塌，譁喇喇聲響，屋瓦泥沙傾瀉了下來。眾人待痢睜眼，丁春秋和遊坦之已不知去向。
幾名少林僧叫道：「慧淨呢？慧淨呢？」原來在這混亂之間，慧淨已給丁春秋擄了去，一副擔架罩在一名少林僧的頭上。玄痛怒叫：「追！」飛身追出亭去。鄧百川與包不同跟著追出。玄難左手一揮，帶同眾弟子趕去應援。
公冶乾在坍了半邊的涼亭中照料風皮惡，兀自眼目刺痛，流淚不止。只見風皮惡額頭不住滲出冷汗，頃刻間便凝結成霜。正惶急間，聽得腳步聲響，公冶乾抬頭一看，見鄧百川抱著包不同，快步回來。公乾大吃一驚，叫道：「大哥，三弟也受了傷？」鄧百川道：「又中了那鐵頭人的毒。」跟玄難領少林群僧也回入涼亭。玄痛伏在虛竹背上，冷得牙關只是格格打戰。玄難和鄧百川、公冶乾面面相覷。
鄧百川道：「那鐵頭人和三弟對了一掌，跟著又和玄痛大師對一拳。想不到……想不到星宿派的寒毒掌竟如厲害。」
玄難從懷裡出一隻小林盒，說道：「敝派的‘六陽正氣丹’頗有●（克寸）治寒毒之功。」開啟盒蓋，取出三顆殷紅如血的丹藥，將兩顆交給鄧百川，第三顆給玄痛難服下。
這得一頓飯時分，玄痛等三人寒戰漸止。包不同破口大罵：「這鐵頭人，他……他媽的，那是什麼掌力？」鄧百勸道：「三弟，慢慢罵不遲，你且會下行功。」包不同道：「非也，非也！此刻不罵，等到一命嗚乎之後，便罵不成了。」鄧百川微笑道：「不必擔心，死不了！」說著伸掌貼他後心，「至陽穴」上，以內力助他驅除寒毒。公冶乾和玄難也分別以內力助風波、玄痛驅毒。
玄難、玄痛二人內務深厚，過一會，玄痛吁了口長氣，說道：「好啦！」站起身來，又道：「好厲害！」玄難有心要去助包不同、風波惡驅毒，只是對方並未出言相求，自己毛遂自薦，未免有瞧不起不對方內功之嫌，武林中於這種事情頗有犯忌。
突然之間，玄痛身子晃了兩晃，牙關又格格響了起來，當即坐倒行功，說道：「師……師兄，這寒……寒毒甚……甚是古怪……」玄難忙又運功相助。三人不斷行功，身上的寒毒只好得片刻，跟著便又發作，直折騰到傍晚，每人均已服了三顆「六陽正氣丹」，寒氣竟沒驅除半點。玄難所帶的十顆丹藥已只剩下一顆，當下一分為三，分給三人服用。包不同堅不肯服，說道：「只怕就再服上一百顆，也……也未必……」
玄難束手無策，說道：「包施主之言不錯，這‘六陽正氣丹’藥不對症，咱們的內功也對付不了這門陰毒。老衲心想，只有去請薛神醫號稱‘閻王敵’任何難症，都是著手回春。大師可知這位神醫住在何處？」玄難道：「薛神醫家住陽之西的柳宗鎮，此去也不甚運。他跟老衲曾有數面之緣，若去求治，諒來不會見拒。」又道：「姑蘇慕容氏名滿天下，薛神醫素來仰慕，得有機緣跟四位英雄交個朋友。他必大為欣慰。」
包不同道：「非也，非也。薛神醫見我等上門，大為欣慰只怕不見得。不過武林中人人討厭我家公子的‘以彼之道，還施彼身’，只有薛神醫卻是不怕。日後他有什麼三……兩短，只要去求我家公子‘以彼之道，還施彼身’，他……他的……老命就有救了。」
眾人大笑聲，當即亭。來到前面市鎮，僱了三輛大車，讓三個傷者躺著體養。鄧百川取銀兩，買了幾匹馬讓少林僧乘騎。
一行人行得兩三個時辰，便須亭下來助玄痛等三人抗禦寒毒。到得後來。玄難便也不再避嫌，以少林神功相助包不同和風波惡。此去柳宗鎮雖只數裡，但山道崎嶇，途中又多耽擱，直到第四日傍晚方到。薛神醫家居柳宗鎮北三十餘里的深山之中，幸好他當日在聚賢莊中曾對玄難詳細說過路徑。眾人沒費多大力氣覓路，便到了薛家門前。
玄難見小河邊聳立著白牆黑瓦數間大屋，門前好大一片藥圃，便知是薛神醫的居處。他縱馬近前，望見屋門前掛著兩盞白紙大燈籠。微覺驚訝：「薛家也有治不好的病人麼？」再向前馳數丈，見門楣上打著幾條麻布，門旁插著一面招魂的紙幡，果真是家有喪事。只見紙燈籠上扁扁的兩行黑字：「薛公慕華之喪，享年五十五歲。」玄難大吃一驚：「薛神醫不能自醫，竟爾逝世，那可糟糕之極。」想到故人長逝，從此幽冥異途，心下又不禁傷感。
跟著鄧百川和公冶乾也已策馬到來，兩人齊聲叫道：「啊喲！」
猛聽得門內哭聲響起，乃是婦人之聲：「老爺啊，你醫術如神，那想得到突然會患了急症，撇下我們去了。老爺啊，你雖然號稱‘閻王敵’，可是到來終於敵過閻羅王，只怕你到了陰世，閻羅王跟你算這舊賬，還要大吃苦頭啊。」
不久三輛大車和六名少林僧先後到達。鄧百川跳下馬來，朗聲說道：「少林寺玄難大師率同友輩，有事特來相求薛神醫。」他話聲響若洪鐘，門內哭聲登止。
過了一會，走出一個老人來，作庸僕打扮，臉上眼淚縱橫，兀自抽抽噎噎的哭得十分傷心，●（捶）胸說道：「老爺是昨天下午故世的，你們……你們見他不到了。」
玄難合什問道：「薛先生患什麼病逝世？」那老僕泣道：「也不知是什麼病，突然之間便嚥了氣。他老人家給別人治病，藥到病除，可是……可是他自己……」玄難又問：「薛先生家中還有些什麼人？」那老僕道：「沒有了，什麼人都沒有了。」公冶乾和鄧百川對望了一眼，均覺那老僕說這兩句話時，語氣有點言不由哀，何況剛才還到婦人的哭聲。玄難嘆道：「生死有命，既是如此，待我們到老友靈前一拜。」那老僕道：「這個……這個……是。」引著眾人，走進大門。
公冶乾落後一步，低聲向鄧百川道：「大哥，我瞧這中間似有蹊蹺，這老僕很有點鬼鬼祟祟。」鄧百川點了點頭，隨著那老僕來到靈堂。
靈堂陳設簡陋，諸物均不齊備，靈牌上寫著「薛公慕華之靈位」，幾個字挺拔有力，顯是飽學之士的手跡，決非那老僕所能寫得出。公冶乾看在眼裡，也不說話。各人在靈位前行過禮。分冶乾轉頭，見天井中竹竿上曬著十幾件衣衫，有婦人的衫子，更有幾件男童女童的小衣服，心想：「薛神醫明明有家眷，怎地那老僕說什麼人都沒有了？
玄難道：「我們運道趕來，求薛先生治病，沒想到薛先生竟已仙逝，令人神傷。天色向晚，今夜要在府上借宿一宵。」那老僕大有難色，道：「這個……這個……嗯，好吧！諸位請在廳上坐一坐，小人去安排做飯。」玄難道：「管家不必太過費心，粗飯素菜，這就是了。」那老僕：「是，是！諸位請坐一坐。」引著從人來到外邊廳上，轉身入內。
過了良久，那老僕始終不來獻茶。玄難心道：「這老僕新遭主喪，難免神魂顛倒。唉，玄痛師弟身中寒毒，卻不知如何是好？」眾人等了幾有半個時辰，那老僕始終影蹤不見。包不同焦躁起來，說道：「我去找口水喝。」虛竹道：「包先生，你請坐著休息。我去幫那老人家燒水。」起身走向內堂。公冶乾要察看孽家動靜，道：「我陪你去。」
兩人向後面走去。薛家房子實不小，前後共有五進，但裡裡外外，竟一個人影也無。兩人找到了廚房之中。連那老僕也已不知去向。
公冶乾知道有異，快步回到廳上，說道：「這屋中情形不對，那薛神醫只怕是假死。」玄難站起來，奇道：「怎麼？」公冶乾道：「大師我想去瞧瞧那口棺木。」奔入靈堂，伸手要去抬那棺材，突然心念一動，縮回雙手，從天井中竹竿上取下一件長衣，墊在手上。風波惡防。」運勁一提棺木，只覺十沉重，裡面裝的決計不是死人，說道：「薛神醫果然是假死。」
風波惡拔出單刀，道：「撬開棺蓋來瞧僕。」公冶乾道：「此人號稱神醫，定然擅用毒藥，四弟，可要小心了。」風波惡道：「我理會得。」將單刀刀尖皇入棺蓋逢中，向上扳動，只聽得軋軋聲響，棺蓋慢慢掀起。，風波惡閉住呼吸，生怕棺中飄出毒粉。
包不同縱到天井之中，抓起在桂樹下啄食蟲豸的兩隻母雞，回入靈堂，一揚手，將兩隻母雞擲出，橫掠棺材而過。兩隻母格格大叫，落在靈座之前，又向天井奔出，但只走得幾步，突然間翻琿身子，雙腳伸了幾下，便即不動而斃。這時廊下一陣寒風吹過，兩隻死雞身上的羽毛紛紛飛落，隨風而舞。眾人一見，列不駭然。兩隻母雞剛中毒而死，身上羽毛便即脫落，可見毒性之烈。一時誰也不敢走近棺旁。
玄難道：「鄧施主，那地什麼緣故？薛神醫具是詐死不成？」說著縱身而起，左手攀在橫樑之上，向棺中遙望，只見棺中裝滿了石塊，石塊中放著一隻大碗，碗中盛滿了清水。這碗清水，自然便是毒藥了。玄難搖了搖頭，飄身而下，說道：「薛施主就算不肯治傷，也用著佈置下這等毒辣的機關，來陷害咱們。少林派和他無怨無仇，這等作為，不太無理麼？難道……難道……」他連說了兩次「難道」，住口不言了，心中所想的是：「難道他和姑蘇慕容氏有甚深仇大怨不成？」
包不同道：「你不用胡亂猜想，慕容公子和薛神醫從來不識，更無怨仇。倘若有什麼樑子，我們身上所受的痛禁便強十倍，也決不會低聲下氣的來向仇人求治。你當姓包的、姓風的是這等膿包貨色麼？」玄難合什道：「包施主說的是，是老僧胡猜的不對了。」他是有道高僧，心中既曾如此想過，雖然口裡並未說出，卻也自承其非。
鄧百川道：「此處毒氣極盛，不宜多耽，咱們到前廳坐地。」當下眾人來到前廳，各抒已見，都猜不透薛神醫裝假死而佈下陷阱的原因。包不同道：「這薛神醫如此可惡，咱們一把火將他的鬼窩兒燒了。」鄧百川道：「使不得，說什麼薛先生總是少林派的朋友，衝著玄難大師的金面，可不能胡來。」
這時天色已然全黑，廳上也不掌燈，各人又飢又渴，卻均不敢動用宅子在的一茶一水。玄難道：「咱們還是出去到左近農家去討茶做飯。鄧施主以為怎樣？」鄧百川道：「是。不過三里地之內，最好別飲水吃東西。這位薛先生極工心計，決不會只佈置一口棺材就此了事，眾位大師倘若受了牽累，我們可萬分過意不去了。」他和公冶乾等雖明真正原委，但料想慕容家「以彼之道還施彼身」的名頭太大，江湖上結下了許多沒來由的冤家，多半是薛神醫有什麼親友被害，將這筆賬記在姑蘇慕容氏的頭上了。
眾人站起身來，走向大門，突然之間西角上亮光一閃，跟著一條色火焰散了開來，隨即變成綠色，猶如滿天花雨，紛紛墮下，瑰麗變幻，好看之極。風波惡道：「咦，是誰在放煙花？」這時既非元宵，亦不是中秋，怎地會有人放煙花？過不多時，又有一個橙黃色的煙花升空，便如千百個流星，相互撞擊。
公冶乾心念一動，說道：「這不是煙花，是敵人大舉來襲的訊號。」風波惡大叫：「妙極，妙極，妙極！打個痛快！」
鄧百川道：「三弟、四弟，你們到廳裡耽著，我擋前，二弟擋後。玄難大師，此事跟少林派顯然並不相干，請眾位作壁上觀便了，只須兩不相助，慕容氏便深感大德。」
玄難道：「鄧施主說哪話來？來襲的敵人若與諸位另有仇怨，這中間的是非曲直，我們也得秉公論斷，不能讓他們乘之危，倚多取勝。倘若是薛神醫一夥，這些人暗布陷阱，橫加毒害，你我敵愾同仇，豈有袖手旁觀之理？眾比丘，預備迎敵！」慧方、虛竹等少林僧齊聲答應。玄痛道：「鄧施主，我和你兩位師弟以病相憐，自當攜手抗敵。」
說話之間，又有兩個煙花沖天而起，這次卻更加近了。再隔一會，又出現了兩人煙花，前後共放了六個煙花。每個煙花的顏色形狀各不相同，有的似是一枝大筆，的四四方方，像是一雙棋盤，有的似是柄斧頭，有的卻似是一朵極大的牡丹。此後天空便一片漆黑。
玄難發下號令，命六名少林弟子守在屋子四周。但過了良久，不聽到有敵人的動靜。
各人屏息凝神，又過了一頓飯時分，忽聽得東邊有個女子的聲音唱道：「柳葉雙眉久不描，殘妝和淚汙紅綃。長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥？」歌聲柔媚婉轉，幽婉悽切。
那聲音唱完一曲，立時轉作男聲，說道：「啊喲卿家，寡人久未見你，甚是思念，這才賜卿一斛珍珠，卿家收下了吧。」那人說完，又轉女聲道：「陛下有楊妃為伴，連時朝也廢了，幾時又將我這薄命女子放在心上，喂呀……」說到這裡，竟哭了起來。
虛竹等少林僧不熟世務，不知那人忽男忽女，以搗什麼鬼，只是得心下勝悽楚。鄧百川等卻知那人在扮演唐明皇和梅妃的故事，忽而串梅妃，忽而串唐明皇，聲音口吻，唯肖唯妙，在這當口忽然來了這樣一個伶人，人人心下嘀咕，不知此人是何用意。
只那人又道：「妃子不必啼哭，快快擺設酒宴，妃子吹笛，寡人為你親唱一曲，以解妃子煩惱。」那人跟著轉作女聲，說道：「賤妾日夕以眼淚洗面，只盼再見君王一面，今日得見，賤妾死也瞑目了，別喂呀呃，呃……」
包不同大聲道：「孤王安祿山是也！兀那唐皇李隆基，你這胡塗皇帝，快快把楊玉環交了出來！」
外面那人哭聲立止，「啊」的一聲呼叫，似乎大吃一驚。
頃刻之間，四下裡又是萬籟無聲。
（第二十九回完）