季懷遠想過很多次他的死法，畢竟被燕綏盯上的人遲早都這個下場，畢竟永裕帝詐死的目的之一就是誘出三大刺史殺之，他甚至想過自己會下手，但是最後季節這般死在他面前。

夜風中傳來隱約一聲凌厲的呼哨，他闃然而醒，霍然轉身便奔，奔了幾步又狂衝而回，從季節脫下的衣服裡翻出了代表蒼南刺史和季家家主的玉佩。翻的時候他不敢看床上眼睛大睜的季節，再次倉皇逃出時，幾乎被門檻絆了一個跟斗。

衝過東配殿的時候，發現殿門半開，他鬼使神差地探頭看了一眼，正看見那銅鶴轉身，鋼條撤走，床上「唐孝成」直挺挺躺著。

到了明天，會傳出什麼訊息呢？川北刺史夜宿景仁宮，傷痛過度，心疾發作而亡？

季懷遠腦中一片混沌，他已經看見無數黑影從景仁宮的角落裡掠出，向自己包抄而來。

卻忽然一道銀藍色閃電閃過，猛地將他撅了個跟斗，季懷遠大驚要拔刀，卻看見那狗屁股一撅，尾巴下吊著兩個字「上來！」

季懷遠未及細想，趕緊抱住了狗脖子。

所幸那狗巨大，趴他一個大漢居然也不顯得為難，季懷遠鼻端戳著那狗腥氣哄哄的長毛，只覺得風聲凌厲飛雪撲臉，眼前景物急速後退連成一線，速度竟是此生未見。

身後有呼喝追逐之聲，還有一些隱約的黑色影子倏忽出沒，他知道自己驚動了宮禁，也引起了永裕帝隱藏在宮中的秘密力量的追殺，然而此刻，他只能選擇緊緊抱住身下這條騷氣沖天的狗。

然後他發現，不僅僅是狗，每條路線，每次轉折，每個牆角，每個即將被人攻擊的關鍵時刻，有時會有太監狀似無意地伸手一指，有時會有黑影閃出引走追兵，有時明明感覺到背後的殺機，一回頭卻看見那遠處彎弓的人忽然跌落，浮光掠影間他竟然好像還看見一個笑嘻嘻的小太監，奶聲奶氣地對著追兵指向一個相反的方向。

太快了，什麼都看不清，感覺出手的人並不多，但出現的時機和出手的方式都很巧妙，這條狗對宮中地形路線也很熟悉，竟然這麼馱著他一路驅馳到了宮牆下，卻並沒有從大門處走，肩背一聳將他抖下，自己鑽入灌木叢，吭哧吭哧現挖起洞來。

那獸的爪子足可開金裂石，一爪子下去堅硬的宮牆磚石紛飛，不多時便掏出一個洞，那狗便自己鑽了過去，身體完全沒入之後，尾巴還翹出洞來晃了晃，似在召喚。

季懷遠：「……」

但他並沒有猶豫，也立即跟著鑽出了狗洞。

那狗再次把他馱上，在身後追兵趕來之前衝上宮門廣場，再在紛飛箭雨之中衝出廣場，季懷遠聽得頭頂咻咻之聲如暴雨，心中大悔自己採取的姿勢好像是在幫狗擋箭，只恨狗腿太短無法藏身腹下，好在這狗的速度實在是風馳電掣，箭矢根本追不上，有一兩次不知道誰的強弓已經射到了它的皮毛，卻因為皮毛太過油潤光滑擦了過去，季懷遠卻沒那麼好命了，直接被擦傷，卻也只咬牙忍著，生怕稍微一動，就要被顛下來，畢竟那狗上樑下地狂奔亂顛，絲毫不管身上有人，季懷遠被顛得感覺五臟六腑都要噴出來了。

好容易衝出廣場，進入阡陌縱橫的小巷，季懷遠指示著方向，一直衝回了驛館。他的護衛主要都在驛館裡，此時紛紛驚起，季懷遠來不及解釋，立即下令收拾東西回蒼南，卻忽然在自己護衛群裡看見一個臉生的人，不等他發問，那人便舉起一塊玉牌，笑道：「奉我家主子之命，前來護送將軍出城，請將軍回蒼南後，牢記當初承諾。」

季懷遠心中凜然，連聲應下。也不和驛官打招呼，直接上馬出城，其時天色未亮，宵禁未過，但有那塊令牌，果然暢通無阻，季懷遠不知道那就是永王令牌，是文臻命人帶回來將來準備接應隨便兒的，只覺得燕綏果然能量驚人，宮內宮外，接應得流水行雲，到得城門處時，剛剛天亮，正是城門初開的時辰，宮裡的訊息還沒出來，又是那人拿著令牌，說是永王友朋出城打獵，當即被放行。

那人送季懷遠出了城，便收回令牌，飄然遠走，季懷遠一路狂奔，一日夜便馳出三百里，之後回到蒼南，果然季家軍已經被燕綏拿下，並依諾歸還了他一半，他靠著這一半軍和季節的玉佩，宣佈了季節的死訊，順利接了家主位，並對天下發文說明季節死因，表態從此拒絕朝廷旨意，收束軍隊，安守天南。

而此時季節唐孝成之死已經傳遍天下，所有人心中都掠過一個念頭：屬於三門閥四大刺史的時代，終於過去，之後的東堂，將走向一個未可知的方向。

一夜之間，戰爭謠言四起，天京物價飛漲，富戶開始出京。

……

而此時的川北，炸塌唐家火藥彈庫，殺死唐孝成的燕綏林擎，已經和毀了小樓一大半的文臻會和。

幾人見面，來不及交代今夜各自的豐功偉業，對彼此互相隱瞞導致的後果也來不及算賬，急奔城中川水渡口，要趕在唐家封鎖全城和水上之前，渡船過境。

幾人甚至根本沒有回到任何據點，就在出門之前，直接便令所有據點收束停業，有渠道走的就走，沒渠道走的就潛伏。從此斷卻一切聯絡。

對唐家的多年佈置，至此結束，再無可能將今夜博弈再來一次。

之前眾人就有約好萬一失散後的重聚地點，此刻眾人都在川江渡口附近一個隱蔽處，看著對面喧鬧的人影，和大批進駐計程車兵。

唐羨之的動作，比想象中更快。

文臻正在思考辦法，忽見燕綏招了招手，再回首，就看見黑暗中來了一隊車馬。

當中一座轎子晃動不休，裡頭似乎有人在嗚嗚大罵什麼。經過他們時，轎簾忽然一掀，現出裡頭唐大公子的臉。

文臻不認得他，但卻覺得和唐羨之有幾分相像，燕綏將她一拉，進入了唐大公子的隨行隊伍。

其餘人都穿著黑衣勁裝，也混進了隊伍，拉下面罩，只露出一點眉眼。

王夫人不善偽裝，燕綏看見她就眉頭一皺，此刻直接將她塞進了唐鑑之的轎子。

文臻悄聲問燕綏：「你的後手？這是唐鑑之？可靠嗎？」

燕綏嘴角一勾:「如果他還不蠢，就該可靠。」

文臻看見已經到渡口，便不再問，那邊立即有人迎上來，喝道：「川江封江，片板不得下江！速回！」

在他們前面，還有一些看來是商人的人想要過江，神情焦灼，有人在偷偷塞銀子，卻意外地被軍士退回，大聲道：「公子麾下，不得收受任何賄賂，違者斬！」

唐鑑之的隊伍並不理會，繼續前行，那軍士一聲呼哨，頓時一大隊軍士開來，氣氛緊張。

隊伍當先一人卻冷笑，取出一塊私章晃了晃，道：「奉家主命，護送唐大公子前去橫水。」

那軍士接過私章，不能確定，又交給上官，那人卻是認得這是唐孝成的私章，狐疑的目光剛掃過來，先前說話那人就上前一步，悄聲道：「城中出大事了。我們之前就得了老爺囑咐，一旦城中出變故，必須立即將大公子送出川北，以免影響公子接位……這也是公子的意思。」說著指了指城內。

那將領目光一縮。

城中出大事他自然知道，但具體是什麼事情，如唐孝成被殺這種事，在沒安心軍心民心，確定局勢穩定之前，自然不可能具體通報到這一級將官，所以他此刻想到的便是篡位，傳位之類家族大事，而這種情況下，防備著原本是繼承人的唐大公子，將他立即送出川北，無論是老家主還是新家主，都是必須要做的事。

再加上這私章有特殊的鈐記，貨真價實，他幾乎立刻就信了。

他上去掀開轎簾，果然看見唐大公子，正被五花大綁，猶自掙扎，眼底光芒憤怒。

將官倒吸一口氣，不敢直面這豪門傾軋，立即放下轎簾，退後三步，以示避嫌。轉身默不作聲一揮手，示意放行。

一行人上了船，進了船艙，文臻才吐出一口長氣。和燕綏簡單交換了彼此今夜的行為，互瞪一眼，最終兩人都選擇了一筆勾銷，文臻心中也暗歎燕綏多年經營，準備充足，當真算無遺策。燕綏卻道：「唐五可真會抓緊機會賣好。」

文臻心中一動，道：「莫非你在小樓也有人？」

燕綏淡淡道：「有備無患罷了，便縱幫不了你，助你一臂之力還是能的。你向來行事大膽，我怎敢不小心？」

文臻心中感動，笑道：「如此甚好，終究唐五的情，欠了也就欠了，還是還不了的。」

燕綏道：「你從未欠他情。他要對你好是他的事，他待你壞處也不少。你有時便是太過厚道。」

文臻默然，轉了話題道：「曾不凡你又是如何處理的？」

燕綏：「我沒殺他。」

「嗯？」

「我放了他，連一指都未加於其身。」

文臻想了想，翻個白眼，心道殿下你這才叫真的毒。

曾不凡這麼完好無損地回去，叫唐羨之怎麼想？相信他沒有背叛，只是失手？既然失手，以燕綏睚眥必報性子，怎麼會不處置你？

曾不凡這下才真是左右不是人，他若聰明，定然不能再回唐家，天下之大，卻也無他可去之處，唐羨之十有八九會懷疑他帶燕綏去了唐孝成處，下半輩子也就東躲西藏罷了。

這比殺了他還讓他難受。

這就是叛徒的下場。

燕綏卻道：「曾家的女兒，以及王雩的母親，早些另外安排了，不可一直跟著我們。你也要防備些。」

文臻點點頭，卻也沒在意，想著過了江進入橫水，還沒出三州之境，依舊步步兇險，唐家的地盤實在太大了。

卻聽見步聲輕輕，一轉頭正看見那個蒼白的唐大公子站在門口，靜靜注視著兩人，眼神微帶憎惡。

文臻就當沒看見這憎惡，笑著和他打招呼，唐鑑之冷冷看她一眼，並不理會，卻和燕綏道：「我帶的人有限，之後還要潛伏，頂多只能送你過江。」

燕綏卻也不理他，只和文臻道：「江上風大，披上大氅。」

唐鑑之怔了怔，這才認識到文臻在燕綏心中地位，對文臻一揖，文臻還禮，燕綏這才正眼看他，道：「易小姐我已命人接到橫水，你可想見她一面？」

唐鑑之出了一回神，才淡淡道：「不了。」

燕綏並不意外地點頭，文臻倒有些詫異，她已經聽燕綏提起這位大公子日日為那易小姐作畫之事，想來情深，如今近在咫尺，為何不見？

唐鑑之道：「我怕見了她，便心腸驟軟，只想和她歸隱山林。那我這許多年的怨恨和不甘，便再也沒機會彌補了。」

文臻想說那她和你這麼多年的錯失又什麼時候彌補呢？轉而想到這錯失正是自己的相好乾的，還是閉嘴為妙。

卻見唐鑑之冷冷看了燕綏一眼，道：「我送你一程，不代表你我怨恨一筆勾銷。你雖治好了我的痴病，卻也是害我淪落至此的罪魁禍首。只是這天下之大，能殺了唐羨之的人，大概也就是你了。既然你殺了唐孝成，我且不和你計較那舊仇，給你三年時間，三年內，你若殺不了唐羨之，我便投誠唐羨之，幫了他來殺你。」

燕綏就像沒聽見，文臻笑看著他，道：「喏。」

心裡卻想，吹什麼大氣，如果不是你還有幾分利用價值，你以為燕綏不會分分鐘殺了你？

轉而想想燕綏把人一腳踢進地獄再轉頭救他護持他，多年後利用他來保駕護航，心裡也是服氣。

殿下思路清奇，行人所不能行也。

沒多久，船隻靠岸，一行人下船，以同樣的理由通過了船頭的盤查，然後燕綏文臻林擎一行便和唐鑑之分道揚鑣，轉頭隱入橫水連綿的山脈之中。

在橫水山脈中行走時，文臻發現山上植被破壞得嚴重，好些地方被圈起來，隱約可見山體被挖得一個一個大坑，問燕綏，燕綏道：「他們在找他們這輩子也找不到的鐵礦。」

「如今瞧來彷彿停工了？」

「那是因為唐五還算有點腦子。」

燕綏將一個紅布的小包袱拎給文臻，文臻還以為是什麼禮物，燕綏這才道：「唐慕之。」

文臻險些把包袱掉地上：「什麼？！」

此刻燕綏才細說了糧庫發生的事，說到一半，蘭旖坐過來認真地聽著，篝火的光影映著她冰雪一般的臉，明明暗暗，半晌她垂下了眼睛。

她不熟悉唐慕之，沒有太多感觸，卻也有些恍惚，想到昨夜還鬥嘴的人，怎麼一忽兒便化成這一捧灰了？

人生無常，竟至於斯。

她默默走開，文臻也沒在意，她整個心神都被這訊息震驚，抓著那紅布包袱，想著那倔傲冷戾的女子，忍受烈火焚身之人間之苦，放棄唾手可得的生機，最終默默死去的那一刻，她在想什麼？

她可是望著遠處山崗燕綏所在的方向？

金牌擱在掌心，彷彿還在發燙，文臻握緊了那牌子，聽燕綏道：「她要葬在德勝宮，她一向挺喜歡娘娘。」

文臻忽然落下淚來。

喃喃道：「不……那不是因為娘娘……那一定是，因為你啊……」

掌心裡金牌，彷彿忽然又熱了熱，灼著了她的心。

她怔怔捧著包袱坐了半晌，直到蘭旖再次悄悄走來，坐在了她身邊。

她才恍惚想起那寶石還沒給蘭旖，剛掏出來，蘭旖便搖搖頭，道：「我當時只是說著玩的，我只想看看你為他的心……」

文臻默然。

「我現在看見了那顆心，我還看見了這一捧灰。忽然便明白了，人生執念，回首百年，何必為了不屬於自己的東西，較勁追逐呢。」

她忽然一掌拍上文臻後心，喝道：「心法予你，只教一次，會與不會，看你緣分！聽著！」

文臻不敢再分神，甚至都沒來得及將唐慕之的骨灰放下。

後心忽冷忽熱，耳邊喃喃低語，彷彿傳自雲天之外，又彷彿響在心底，她亦在心底，和懷中那個女子說：「你放心，我一定會學會這心法，永遠護持熱愛你用生命愛過的那個人，把屬於你的那一份愛意，也贈給那個空漠漠的他，直到將冷卻焐熱，將空曠填滿，這一生以及以後的每一生，都不會忘記，愛的模樣。」