百姓們看看急速修補的宮牆，拉開的絆馬索，再看看裡頭黑壓壓的大軍追著孤零零一輛車。

憤怒在這一霎便如澆了油的火焰，轟地燃著。

人群中不知誰喊了聲：「兔死狗烹，還要入人以罪，你們要不要臉！」

「對，要不要臉！」

「昨兒大人明明才進城！」

「什麼挾持皇妃，你們對大人那樣戒備，大人能那麼容易進入深宮挾持到皇妃？編造理由也不編個像樣點的！」

「哎喲喂這絆馬索絆倒我了！」

咔嚓一聲，絆馬索斷了。

「喂喂餵你們堵牆的這個磚頭好像偷的是我家的吧！」

一堆人撲過去，隨即磚頭亂飛，剛剛補了一些的牆轉眼被拆得更大了。

士兵自然要來阻攔，連帶金吾衛和天京府計程車兵都衝了過來，奈何百姓人也多，且越來越多，不知何時便扭打在一起，攔馬架絆馬索乒乒乓乓被扔出人群，姚太尉目瞪口呆，不明白事態何以忽然發展成這樣，卻又不敢讓人對百姓下狠手，皇城之側，鬧起民變不是玩的！

朝中已經得了急報，定州軍譁變，揭出定州軍多年剋扣軍餉苛待軍士之事，定州新任刺史還沒就任，原定州刺史，現任湖州刺史上表稱此事系定州都尉胡作非為暗中吃空餉導致，定州都尉同時上折提交證據指出多年來定州刺史亦曾於此中撈取好處……兩人撕咬尚未休，又爆出湖州屬官因爭奪肥差而買兇殺人一事，此案性質惡劣，新任刺史難辭其咎，朝廷不得不急派御史前往湖州查辦。御史還沒到達湖州，湖州又出了大事，新任刺史及其親信官員要將自己的親屬大量塞入隨雲書院，搶佔隨雲書院入學和察舉名額，還要允許金錢售賣隨雲書院學籍，隨雲書院學子游行抗議，書院教授集體表示要辭職，刺史勒令必須重新開課，湖州別駕張鉞據理力爭，被刺史當眾推落高臺血濺塵埃……湖州百姓當時便民變了，無數人衝上高臺，哪怕新任刺史高呼上當表示其間有誤會，但利益被侵犯的百姓已經被怒火燒昏了頭腦，亂拳之下，上任不過十日的湖州新刺史，亡。

訊息快馬昨夜方到天京，幾位重臣得知時，只覺如冰水灌頂，渾身僵涼。

這是文臻的報復，還是燕綏的反擊？

這扇回的耳光，如此沉重兇猛，讓人久久震撼，回不過神。

永王對湖州的經略，已經可稱縝密強悍，原以為可以趁文臻急奔天京無暇顧及，朝廷便能穩妥收回湖州，卻不想在半月之內，便一敗塗地。

這是第一位在任期死亡的封疆大吏。

但死的絕不是封疆大吏，死的是整個朝廷從此想要拿回湖州的心！

從今以後，誰還敢接手湖州？便是去了，也必成傀儡！

也正是因此，昨夜文臻入大牢，朝廷開緊急會議，不敢對她立即施刑或者審問，怕再次激發了湖州民怨引起大亂。朝廷甚至不得不將受傷的張鉞就地提升為湖州刺史，以安百姓之心。

陛下初登帝位，十分倚重永王殿下，而且姚太尉隱隱聽見傳言，說是先帝駕崩後，玉璽失蹤，陛下繼位時無璽。

無璽便得位不正，這換誰都是心病，若非永王、皇后、太后當時同氣連枝，一力扶持，陛下這皇位也未必能坦然坐上。也因此，陛下行事頗有顧忌。

姚太尉一邊想，是誰暗中以湖州博弈天京，令朝廷不敢對文臻下手？一邊想這幾人手段真是圓熟，湖州民變未平，天京百姓竟也煽動了！

他只能命令士兵不得下狠手，將人驅趕算完。但隨即他便發現不對勁了，這百姓群中明顯有人組織，也有高手混雜，每次人群紛亂，就會有人將人們重新組織起來衝擊軍隊，每次軍隊要將百姓趕開了，發號施令者就會莫名倒下，眼看著幾千軍隊竟然被越來越多的百姓衝散，而全城的百姓似乎都被驚動，都在源源不斷地趕來，他心知不好，頭頂的汗嘩地便下來了。

因為他還發現了，不知何時，是軍隊被百姓壓著，漸漸離開了那個大洞，而大洞周圍所有的拒馬，絆馬索，碎磚亂石，所有可能引起馬車顛簸或者行動不利的物事，都被清理了。

姚太尉再一看那邊，馬車已到近前！

他心中一緊，策馬便要衝前，大喝：「人牆上！攔住這條道！別讓他們衝出來！」

但隨即他的馬一聲慘叫，身子前傾，他骨碌碌滾下馬，好幾雙手伸了過來，狠狠把他向外拖。

姚太尉掙扎不得，嘴裡不知怎的被塞了臭襪子，一抬眼看見好幾位大臣已經趕過來，其中竟然有剛剛被暗示告老的李相和好久不上朝的單一令，他揮舞著手臂掙扎，想要請這幾位德高望重的老臣出面指揮，畢竟這幾位向來很得民心民意，李相是文臻任刺史的舉薦人，大司空更是文臻老師，他的話，百姓應該會聽。

卻見李相好像沒看見他一樣走了過去。

幾雙手臂把他拖到牆角，狠狠一扔，姚太尉昏頭昏腦睜開眼，人已經不見了，而單一令正笑眯眯一臉好奇地看著他，一根手指拎著那臭襪子。

他急忙抓住老頭的袖子：「大司空……大司空……快出來主持大局啊……文臻是您的學生……您好歹勸她懸崖勒馬……這是殺頭的大罪啊……」

單一令：「啊？你說什麼？啊？哎，我聾了，聽不見啊！」

姚太尉：「……大司空，昨兒議事房還說你有聽他們壁角……」

單一令：「啊？什麼？荸薺？荸薺好吃啊！」

姚太尉：「……大司空，我不是要和文臻做對。只是護衛宮禁職責所在，而且你瞧她這舉動，這是要為難陛下啊，您真要看著您唯一的學生，最優秀的學生，最後沒個好收梢嗎！」

單一令忽然不掏耳朵了。

姚太尉卻忽然被老者那幽邃的眼神看得心中一緊。

隨即便聽那自稱聾了的老傢伙，幽幽地道：「老姚，其實我覺得你才是聾了。林擎和燕綏，到底是怎麼回事，你心裡真的一點都不明白？」

姚太尉忽然啞了口。

「他們為先帝做過一些什麼，別人不知道，咱們可清楚得很，然後呢，收梢呢？」

姚太尉吸一口氣，道：「那是先帝！再說雷霆雨露皆是君恩！難道就因為這樣，文臻便可以撞宮牆劫林擎！林擎燕綏便是沒反，她這麼一來，也是反了！大司空您一生忠義，是要為這個學生晚節不保嗎！」

單一令沉默了一會兒，看向那邊擠擠挨挨的人群，就在姚太尉以為他啞口無言的時候，他忽然道：「老夫一生忠義，臨到頭來，忽然便不知道到底什麼叫忠義了。」

姚太尉默然。

「但老夫一直知道一點，便是得民心者方可得天下。老夫還知道，有燕綏才能滅門閥，有文臻才能安民心，有林擎才能定邊疆。西番未靖，海戰猶烈，皇室操戈，世家謀國，東堂四面楚歌，有人猶自為那權位名利擅起刀兵……誰又來為這百姓為這東堂，想一想未來的收梢？」

姚太尉握緊了手指，只覺得心跳愈烈，頭暈目眩。

單一令從他身邊走了過去。

他的最後一句話聲音輕輕。

「老夫永遠忠於朝廷，忠於百姓，忠於東堂江山，忠於這自幼浸淫忠孝節義的內心。」

……

姚太尉麻木地爬了起來。

他沒有再往人群中去，也沒有再發令調兵指揮，以及下達對百姓暴力阻攔的命令。

而此時，狂奔的馬車裡，文臻和林擎已經看見那一片變得更大的洞，那是自由的出口，出口外白雲藍天。

林擎也看見了，震驚的同時也很是疑惑，道：「居然沒有堵上或者放置拒馬……」

隨即他便住了口。

因為他已經看見了狂湧的百姓人群，頂著那些刀槍劍戟把大軍往兩邊推，生生空出一條車道，看見有人在飛快地撿地上的磚頭，看見百姓們在馬車即將來臨時，發出巨大的歡呼。

文臻在他身邊輕輕道：「林帥，你的血和汗從未白流。」

這是你為之流血流淚流汗的百姓。

這是你二十餘年不曾踏入卻用半生來捍衛的天京。

這才是你一生征戰一生奮勇一生拋棄一切的真義。

我知那一把毒煙寒盡英雄的心。

可我不願那二十餘年流盡的英雄血在你心中從此成為上位者腳底的碧血。

我不僅要救你的命，我還要救你的心。我要你看見破損的宮牆，毀去的天牢，看見今日的天京，看見用血肉之軀為你阻攔大軍的百姓。

看見你為之鞠躬盡瘁所奉獻的一切。

並不是皇權無上，並不是冷酷帝心。

而是這繁華美麗的東堂，這鱗次櫛比的天京，這千千萬萬的百姓，從嬰兒的第一聲啼哭，到老去的最後一聲嘆息，都沐浴在你長槍紅纓的照拂之下，因你而一生安定，得享天年。

這才配得上你這半生。

……

轟然一聲。

馬車衝出大洞。

藍天和白雲以及百姓的歡呼笑臉撲面而來。

文臻唇角微微勾起。

林擎凝視著那一切，一動不動，眼神柔和，微微閃爍著晶亮的光。