文臻點點頭。出門去吹了聲口哨，便有人悄然走近，文臻低聲說了幾句，道：「放出訊息。」

德妃驚詫，道：「沒想到你香宮也有人！」

文臻笑而不語。香宮的人，是當年燕綏和她去過香宮之後，見香宮情形特殊，燕綏後來暗中派人收買的。這樣的暗樁並不很多。只是未雨綢繆罷了。燕綏的這些人，都沒瞞過她。

至於燕綏為什麼沒有告訴德妃，說到底，是他還無法完全信任德妃罷了。

文臻理解他，無論誰，在經歷那二十餘年冷待，再經歷父親那一著殺手之後，想要立即信任誰，都很難。

所以需要她親自來，不僅要親眼判斷德妃的立場，還要判斷這些釘子還能不能用。

等那個面目麻木的宮女離開，她才對德妃道，「娘娘記住這人，她叫離虹。以後若有需要，便聯絡她。」

德妃點頭，又問：「想好辦法了嗎？劫獄是不成的。現在已經完全不許探視，不許任何人進入天牢。無法接近，連裡頭到底什麼情形都不清楚，想要營救也無從說起。」

「那可有說什麼時候處刑？」

「沒有。放出會凌遲的風聲。但遲遲不說會在何地何時處置，顯然是要放餌等大魚的。」

文臻笑了笑。

她就是那條大魚唄。

不公開處刑，就無法渾水摸魚劫法場，此路不通。

「天牢一般關押什麼樣的罪犯？」

「三品以上在朝在職觸犯國法的重犯。一般多關押手掌軍權者或者實權人物。或者事涉國朝機密者。謀逆或者行刺皇族者亦在此列。」

和文臻知道的一樣，文臻若有所思地點點頭，德妃看著她的神情，莫名地有點心驚，總覺得這丫頭似乎馬上又要幹一票大的。

文刺史如果要幹一票大的，基本上就是驚動天下的大事了。德妃的心砰砰跳起來，忽然對於自己的想法有點後悔，張了張口，正要說什麼，忽聽外頭傳報聲道：「純妃娘娘安。」

德妃一驚，猛然站起，菊牙已經衝了過來，下意識要將文臻藏起，但這廂房可不比德勝宮華麗，不過一些普通傢俱，一時又能往哪藏？

德妃臉色也變了，這純妃，來得也太巧了吧！

這位可是文臻的死敵！

而且據她打聽的訊息，燕綏重傷下獄，原本太子看他傷重，沒打算用重刑具，怕把人太快弄死了，是這個聞近純，在太子面前說了話。

只是現在情勢比人強，德妃自己還困在香宮，不打算多這個事。真要報這個仇，以後讓燕綏文臻自己報去，沒想到這邊沒動靜，她倒自己找上門來了。

來者來得很快，並且人還沒到，已經有幾位宮女站到了視窗的位置，顯然是知道屋內有誰，並且要堵路了。

文臻已經飛快低頭閃身站到了德妃身後。

德妃匆匆將一樣東西塞到了她的掌心，道：「來不及和你細說了。你且收著，將來就在你老家附近，找一個姓謝的……」

簾子一掀，德妃住口，吸一口氣，往前一站。

一身盛裝的聞近純嫋嫋婷婷走了進來。看見德妃，未語先笑：「德娘娘，您萬安呀。」

說著便要行禮，她身邊一個宮女急忙扶住了她，道：「娘娘您是萬金之體，怎可對這待罪宮人行禮？」

又一個宮人看著德妃，喝道：「秦氏，還不速速向純妃娘娘見禮！」

德妃看也未曾看她一眼，菊牙上前一步，一個巴掌便揮了過去，「秦氏是你叫得的！」

她出手又突然又快，顯然經常操練技巧熟稔，那宮女猝不及防，啪地一聲，臉上眨眼便浮上一個深紅的巴掌印子，她還沒醒過神來，菊牙已經連珠炮般地道：「我家娘娘為先帝四妃之首，又在香宮敬神，為先帝祈福，還是這宮中的主子，你敢犯上！」

另一個宮女大怒道：「諸宮先帝嬪妃都封了太妃，唯有德妃未封，還算什麼主子！」

菊牙冷笑：「只要德妃封號未去，就永遠就主子，就永遠輪不到你們這些賤人喊一聲秦氏！」

那宮女還要反擊，聞近純忽然一抬手，陰惻惻笑道：「何必為這些細枝末節事端糾纏，這封號不封號，以為躲在香宮就可以留住嗎？」她看向菊牙，眼神一轉，才轉向一直低頭不語的文臻，「不過說到主子奴才，本宮可就有話說了。便是德娘娘還是主子，可你們兩個，無論如何也還是奴才吧？這奴才見了主子，怎麼，都不見禮嗎？」

菊牙心中暗暗叫苦，她故意撒潑打人，目的就是為了把注意力牽扯到自己身上，好叫這些人轉移了目標，但這個純妃太陰險，竟然不上當。

文大人何等身份，和聞近純又是新仇舊恨，這怎麼屈膝？

她還在猶豫，文臻卻已經上前，對著聞近純屈膝，「見過純妃娘娘。」

菊牙無奈，也只得行禮。聞近純看也不看她一眼，只盯著文臻，笑道：「你這個丫頭我倒面生。抬起頭來本宮瞧瞧。」

文臻沒動。

德妃忽然道：「純妃娘娘。德勝宮可沒招惹你，你為難我兒便算了，和一個宮女過不去做甚？」

文臻目光一閃。

聞近純笑道：「德娘娘這話奇了。我為一宮主位，要看看一個宮女的臉，怎麼，也不配麼？」

她說到「不配」二字時，頗有些咬牙切齒，那是想起了當初金殿作證時所受到的羞辱。

每次被打入泥濘，都要花費無數的心力掙扎而起，誰又明白她於其間血與淚的付出？

而那些欺辱她，打壓她的人，又憑什麼不付出代價？

她心中閃過這個念頭的時候，忽然覺得周邊氣氛一冷。

她愕然抬頭，就見那個一直低頭的宮女，忽然笑道：「純妃娘娘，您真的想要看清楚我麼？」

……

與此程式同時。

穿著山民衣裳滿身泥濘的禮部官員和旗手衛們踉蹌走出深山，終於回到了天京城外的官道之上，正為弄丟了湖州刺史而感到絕望之時，忽然看見了文臻的那輛馬車，正等在馬車官道之上，馬車邊赫然正站著文臻那個貼身侍女採桑。

而在馬車邊，多了一輛囚車，正是當初文臻從湖州離開時，臨時乘坐的那一輛，裡頭湖州百姓的臨別贈禮還塞了半車。

禮部官員和旗手衛們十分震驚地站在路上，不明白這是搞的哪一齣。隨即便聽見馬車內文臻的聲音，笑道：「諸位，這幾日深山之旅感受如何啊？」

眾人一聽怒氣填胸，正要斥責，忽又聽文臻道：「本官既願束手就縛，自入囚車進京，如何又會在這天京城門前反悔作亂？只是這馬車當然不能這樣駛入天京，稍後本官依舊以囚車進城。」

禮部官員冷笑一聲，自以為明白了文臻的小九九，原來是又想享受，又要博名聲，在陛下面前扮可憐，正要嘲諷，又聽文臻道：「送諸位進山遊玩一趟，是要諸位明白，在我面前，最好老實一些。進京之後，我要做什麼，說什麼，請諸位聽著便是。如果諸位表現欲太強……那本官現在就送你們回去再旅遊一次。」

禮部官員立即閉嘴。

能押人進京就算任務完成，總比自己孤身狼狽回去領罪強。

在這位女刺史面前，受點氣算什麼。

「文臻」這才下車，戴著冪離，遮住臉容，一邊還和禮部官員客氣地解釋：「坐囚車進京，怪沒面子的，遮個臉。」

她不提這事，禮部官員還有些疑惑，一提，忍不住又想冷笑。這位么蛾子還真多。

「文臻」由採桑扶著上了囚車，那輛馬車依舊跟在車隊後面。禮部官員幾日旅遊下來，也不敢管她的事，心想這馬車如此豪奢，回頭便讓天京百姓和陛下看看，這位刺史是如何當眾作假的。

囚車轆轆進城，自然不會受到任何阻攔，甚至在城門處，便引起了轟動。

因為一到城門，採桑就挑出一個白底紅字的橫幅，上頭寫著「湖州刺史自入囚車，卸職歸京！」

近幾年文臻大名在天京也是如雷貫耳，湖州工商業發達，天京商人也多有前去經商者，對湖州全境的治理和各項扶持政策都是讚不絕口，此刻看見這橫幅，等待進城的人群哄地一聲便熱鬧起來了。

便有人擠上來看，見那囚車內果然是個年輕女子，一身刺史官服，氣度莊嚴。而囚車內雜七雜八什麼東西都有，很多東西一看就不甚精美，屬於百姓手作。

採桑站在車轅上，面對七嘴八舌的詢問，做了湖州刺史府的臨時發言人。

「……對，這是我們刺史大人。」

「並無罪責，否則你們應該也能聽見訊息了……只是傳言皇三子弒君謀逆，而我們大人很多年前也是傳言皇三子待我們大人稍好些，便有朝廷官員前去要將我家大人停職待勘，湖州百姓為大人冤屈不平，州軍憤怒，大人為免百姓暴動，不得不自請卸職，入京面聖，面呈心跡，為表誠意，自入囚車……」

「啊……這些都是湖州父老臨別時所贈，當時事出突然，大人是冬夜夜半被忽然闖入的旗手衛驚起的……但是湖州百姓也不知怎的得了訊息……許是刺史府內當時喧囂太過……全城百姓都起身了，六十孝子揹著八十老孃，年輕夫妻帶著三歲幼兒，賣滷菜的寡婦帶著養活的七個兒女送上了家裡的全部滷菜，有人把家裡全部的雞蛋都拿來了……湖州父老，真是一腔赤誠對我們大人哪……」

「是啊，這油布是湖州百姓給苫上的，怕大人受了風寒，這書卷是州學名士們聯名送上的，請大人路上代為批閱繼續指教……嗯嗯，全城官員，鄉紳富戶，學子教授，上至耄老，下至幼童……皆長跪雪地免冠相送……」採桑抹一把聲情並茂的眼淚，「我這至今想起，都禁不住想流淚啊……」

禮部官員和旗手衛們臉色不好看了。

免不了想起當日送別的震撼場面，於他們也是難忘。

只是這位姑娘的用詞，怎麼那麼意味深長？

什麼叫夜半忽然被闖入府中的旗手衛驚起？

什麼叫府內喧囂太過以致百姓被驚動？

這是暗示朝廷來人氣勢洶洶逼人太甚嗎？

禮部官員脖子上青筋畢露，明知對方用心險惡，但是一不敢說，二不能說。因為都是真話，無可辯駁。

再看百姓們，果然臉色也不好看了。

敢情這位政績卓著的女刺史並無罪責？

敢情就因為那點捕風捉影的事兒，就要將人家一個為國兢兢業業的刺史的功勞一筆勾銷，過河拆橋？

那什麼，夜半闖府，捉拿鎖拿，是對一個封疆大吏該有的態度嗎？

看看人家，那擋風遮雨的囚車，那半車的雞蛋食物，那些書卷，這不是禮物，這是一城百姓的拳拳之心，是一城百姓深受照拂之後的最真切的感恩和肯定啊！

這才是真正的官員的光輝冠冕，無需言語和筆墨，無需青史鐵筆描摹，註定口口相傳流芳百世！

然而這樣為國為民盡忠職守的官員，現在卻在囚車裡，受風吹雨打，奇恥大辱！

僅僅因一些捕風捉影的流言！

百姓譁然憤怒了。

禮部官員隱隱感覺不好。

但這還沒完，在囚車裡一言不發的「文臻」，忽然一抬頭，看見城門上高懸的人影。

百姓們瞬間也安靜了下來，人們對於紅顏八卦免不了幾分好奇。也想看看這位傳奇女刺史，面對這傳言中的犯了大罪的愛人，到底會是什麼樣的反應。

會痛哭，還是衝冠一怒為藍顏？

兩人之間，到底是否如傳聞一般，關係曖昧？

而女刺史千里自囚入京，到底有幾分私心？

人群漸漸安靜下來。

……