……

「砰。」一聲，燕絕的屍首，墜落塵埃。

他四仰八叉躺在地毯上，鮮血汩汩流了一地黑紅，張開的手掌間，一柄匕首滾落在地，匕首幾乎全是木柄，只露出一點小小的刃尖，那點刀鋒，連肌肉都劃不破。

皇帝看見那匕首，心中猜測得到證實，眼神不禁一縮，忽然劇烈地咳嗽起來。

燕綏轉頭，冷冷看向他：「滋味如何？」

滋味如何？

我有一萬種方法可以殺他，為文臻報仇，可我要他死在你手上。

我要你親手殺親生子，親手殺也許是唯一一個，也是最後一個，對你滿滿真心，對你充滿孺慕之情，而你亦有幾分喜歡的孩子。

我要你終有一日眾叛親離時，想起今日這一幕，日日月月年年都萬蟻噬心，追悔莫及。

我也要燕絕，被他唯一在乎的親生父親殺死，要他在死前明白被背叛的滋味，明白從天堂墮入地獄的滋味，明白人世間一切苦痛的極致滋味。

傷我文臻者，雖親必誅。

……

皇帝端坐在榻上，神情似乎毫無變化，但熟悉他的人都看出，他此刻很僵硬。

親手殺親生子，還是因為誤會，那般滋味，便是瘋子，也不好受。

燕綏的報復，一刻嫌晚。

良久之後，他長長吸一口氣，再籲一口氣，似乎要將這滿腹的複雜的滋味，在瞬間吐納出去。

林擎譏諷地笑了笑。

可惜，再怎麼吐納，這殿內的空氣，都滿滿血腥氣息，每條縫隙，都填滿了地獄深處哭嚎不休的冤魂。

遠處隱隱傳來雜沓的腳步聲。

天色已經暗了，皇帝慢慢拿出火摺子，親自點燃了殿內的燈火，一點幽幽燭光下，他看起來更像一隻尊貴的鬼魅。

他聽著那動靜，忽然衝著燕綏笑了笑，道：「好兒子，你說，朕駕崩以後，誰會繼位呢。」

燕綏又閉上眼睛，不理他了，彷彿殺掉燕絕已經完了他的心願，這世間事，此刻他不想理了。

他頰上沾染了一點燕絕的血跡，他也不去擦，顯得肌膚越發透明。

林擎有點憂慮地看了他一眼，主動接話道：「當然是太子咯。不過你猜，誰會扶立他呢？」

皇帝：「皇后？今天她表現不錯，特別沉得住氣。」

林擎：「沉得住氣，想必是因為有所仗恃或者有內部訊息，不是嗎？」

皇帝：「那就是還有人給她提供訊息，要她靜下心來等著事態變化，你說，那個人是誰？」

林擎：「我猜，當年誰給你下毒，就是誰。」

兩人竟然就這麼討論上了，如同當年林擎還沒成為神將，皇帝也還沒繼位時一樣，一杯小酒，你來我往，月下同酌，共克時艱。

只是時光悄悄淘換了所有人的模樣，終究是回不去了。

說到這個話題，皇帝也默了一默，林擎卻又咳嗽一聲，接著道：「所謂子承母業，你燕家還真是有意思。人家給你下毒，你就給側側和燕綏下毒。怎麼，是要將這一代坑一代的手段，發揚光大嗎？」

皇帝下意識看了燕綏一眼，燕綏眼睛都沒睜。

皇帝搖搖頭，卻沒繼續說下毒的事。話到了這裡，也就沒有再討論的必要了，皇帝笑道：「你說，朕身邊有這麼些毒蛇盤桓，如何能不步步為營？」

「她這麼多年萬事不問，其實是躲著你吧。也忌憚著你。只是我不明白你為什麼不報仇？」

「談何容易。」皇帝淡淡道，「再說她既然還在宮中，唐家便還有一份仗恃和野心，也就容易有不同的聲音，生出不同的想法，總能多拖延一些日子。」

林擎點頭，知道他這方面和思路和燕綏一樣，國力不足，世家勢大，朝廷一直想著的是休養生息，存糧備軍，做好準備，這需要時間。而唐家越發展，越龐大，人越多，勢力越容易分化，牽扯越多，想法越多，越不容易成事。

而這麼多年當唐家真的成為一艘無與倫比的巨舟時，因為勢力的分化和利益的牽扯，不可避免地導致出現了無數訴求。有人想著劃地自立，有人想要一統天下，有人建議直取天京，有人更傾向於和宮中內外聯盟……再適當煽風點火，製造矛盾，巨拳便會成散沙。

除非出了鐵腕人物，強力整合，真正意義上統一唐家的所有聲音，否則唐家遲早會被各個擊破，外耗內耗，慢慢耗幹。

深宮那位因為身份的不同，代表著不同的利益，看似和唐家並無聯絡，但實則千絲萬縷，只要她在，唐家就不容易真正統一。

皇帝心思之深，從來不下於燕綏。

燭光幽幽，耀亮他微微凸起的臉頰，腮骨分明，這兩年確實瘦了很多，燭光裡的側影，此刻終於顯露了一代帝王深沉的輪廓。

一道人影忽然於燭影中浮現，如煙如霧。

臉卻是平庸的臉，那個小太監晴明。

皇帝的聲音也幽幽淡淡：「接下來，朕便要駕崩了，死於反叛的神將林擎和宜王燕綏之手，而朕在死之前，也為自己報了仇，將你兩人順利拿下……給你倆暫留一口氣，免得阿信有時間來琢磨朕……至於最後誰繼位……誰能誰就上啊。」

他輕輕巧巧地笑了笑。

林擎也輕輕巧巧笑了笑，燕綏唇角一抹譏嘲。

好，好算計。

詐死之前一舉解決兩個「心腹大患」，想必邊軍他已經派人去接管。

消化藥力需要時間，在這段時間內，他可藉此機會看清每個人的行動和立場。

皇帝駕崩，各州刺史依律必須赴京送葬，只要世家忍不住來了，自然免不了和新君一場博弈，而無論誰勝誰敗，他都可黃雀在後。

到那時，所有人都元氣大傷，他恢復健康，再登帝位。

哪有什麼屬意於誰？

從來都是他自己，想要那皇位百年！

皇帝微笑著，把從燕綏懷裡搜的藥放在懷裡，叮囑晴明：「進入密室後，務必按要求給朕服藥。請大師做好準備……」

林擎神色微微一動。

大師？什麼大師？

皇帝起身，走入了經常起居的那個暖閣，隱約有一點細微聲音響起，隨即便無動靜。

片刻後，有兩個黑衣人抬著一具屍首進來，放在榻上。那人面容枯槁，眼下青黑，赫然便是皇帝的模樣，只是比皇帝看起來還要乾枯難看一些。

畢竟死去的容顏，總會有點變化的。

林擎毒性終於全面發作，最後朦朧的視野裡，他看見晴明一指點在燕綏膻中穴，而燕綏沒有反抗。

他看見晴明向自己走來。

隱約聽見晴明一邊走，一邊口中發出很多雜亂的聲音。

紛亂的，爭執的，衝突的，有自己的逼迫之聲，有燕綏的狂妄逼宮之語，有皇帝的質問和痛苦，有皇帝的慘叫，有自己和燕綏奸計得逞的大笑，有機關軋軋聲響，然後兩個篡位弒君的逆賊大笑聲變成了慘叫聲——好一齣驚心動魄的逼宮篡位大劇。

都由晴明一張嘴，一個人完成。

絕，真的絕。

林擎想笑，想打賞，懷裡還有錢來著，這一回，值得賞一個銀角兒。

可惜，連一根手指都抬不動了耶。

最後動盪的視野裡，是晴明向自己抬起的手指。

最後聽見的，是晴明一邊對他下手，一邊發出驚恐的尖聲：「陛下駕崩啦——」

然後是撞門聲，狂奔聲，太子的大喊聲，更遠處大量軍靴的踏地聲。

他恍惚的目光緩緩上移，上方是景仁宮雕龍繪鳳的藻井，鑲嵌著少量的七彩琉璃，看不見任何的景物，更看不見德勝宮一角的飛簷。

他最後一個念頭是。

如果沒死，關在天牢裡，不知道能不能看見德勝宮後院簷角的銅鈴？

……