「先帝的喪儀如何處理？」

「已詔令天下各州刺史及邊軍州軍將領入京。哦，文刺史還得暫緩啟程，等嫌疑洗清，便可去大行皇帝梓宮之前磕頭了。」

「天下各州？」文臻敏銳地聽出了問題，「所有？」

「……是。」

「包括唐季易？」

「……是。」

「三姓可都奉詔？」

「都已動身。」

文臻長長地吐一口氣。

不對。

這裡頭不對。

禮部官員再次催促，「刺史大人？」

同時他瞟了一眼張鉞。

文臻冷笑一聲，斜眼睨那官員，「跑到我的地盤，要關我？你是吃了熊心豹子膽？」

她這話一齣口，那官員反倒鬆了一口氣——這才是正常反應嘛。

不怕文刺史反抗，或者說，就希望她反抗，只要她反抗，便有了理由奪職。

本來陛下是要直接拿下文臻的，於公於私，他都不會留下文臻。但是文臻太強，把湖州治理得太好，太得民心，導致陛下師出無名，一不小心，是會激起民變的。這當口兒，絕不能出這事。

所以只能逼她，有嫌疑，我們來查你，總可以吧？我們查你，難免給你點屈辱，你受不了，反抗了，我們就有理由了。

只是這官員心裡也沒底，畢竟這心思昭然若揭，文臻何許人也？向來也不是個衝動性子，她若真的忍了下來，反手賣慘，朝廷倒會陷入被動。

陛下為此很是費思量，還是永王殿下笑道，無需如此憂慮，只要文刺史知道這件事，就一定會如陛下所願的。

雖說永王殿下近期很是展示了智慧和才能，但這官員心中還是沒底，畢竟站在人家的地盤上，此刻聽見文臻這口氣，眼底露出笑意，臉上神情卻是憤怒的，退後一步，怒聲道：「怎麼，文大人，你想抗旨不成！」

他還沒退入旗手衛人群，張鉞忽然一個箭步就衝了上來，怒聲道：「刺史大人，先帝驟然駕崩，陛下初初登基，正是艱難竭蹶之時，你身為封疆大吏，怎可如此不顧大局！」

那官員一怔，隨即大喜。

都說張鉞為人板正，一心為國，如今看來，誠不欺我！

張鉞原是東宮洗馬，後來卻投了文刺史陣營，這次原本陛下囑咐最好一併拿下的，但是考慮到文臻張鉞在湖州都很受愛戴，拿下文臻後再拿下張鉞，只怕要引起湖州動盪，後繼者也很難順利接管湖州。湖州如今是一條肥魚，物阜民豐，各項賦稅以及產能資源都在各州前列，陛下可不捨得丟掉這塊肥肉。

如今見這人果然還是竹子一般直筒筒一根筋，頓時喜道：「都道張大人公忠為國，從無私念，今日一見，果然令人心折！」

文臻卻怒道：「張鉞！枉我信重你栽培你，這種時候，你要背叛我麼！」

張鉞睜大眼睛，愕然道：「大人！您這是糊塗了麼！先帝忽然駕崩，陛下剛剛繼位。你身為封疆大吏，有所避嫌本就是題中應有之意。便是陛下有些誤會，待些時日分辨明白也便成了。可你若是公然抗旨，這豈不是坐實你這不臣之心？大人，鉞是為了你好啊！」

文臻冷笑道：「這是眼見風向變了，急著投誠新陣營吧？」不等一臉委屈的張鉞說話，轉頭對那官員道，「要我停職待勘也可以，先讓我見皇三子一面。」

官員：「文大人，您這是強人所難了。皇三子如今羈押天京待斬，如何能千里迢迢押來見你。」

文臻吸一口氣：「不能來見我是麼？那就我去見他吧！來人，備馬！」

她一聲令下，四面轟然相應。立即就有人去備馬。文臻快步下階。

那官員喝道：「誰也不許離開！」

文臻勃然大怒：「你敢在我的地盤羈縻我的人！」

那官員大聲道：「陛下有旨，若文臻敢率領一人離開刺史府一寸之地，則所有隨從視同謀逆！天京接報，立剮燕綏！」

文臻站住。

她立在院中，背對眾人，這三年她瘦了許多，卻隱隱長高了些，往日嬌嫩瑩潤的少女，此刻風雪中的背影卻清瘦峭拔，是覆了雪依舊不彎的竹。

滿庭鴉雀無聲，禮部官員滿身剛乾的汗又沁了出來。

他嘶聲道：「文大人，便是你不在乎自己性命，你不在乎這身邊人的家小九族麼？他們跟隨你一場，就是為了這樣的下場麼？還有湖州百姓，你踏出這刺史府，就算反了，你的百姓如果來護你便是反賊，被定州軍圍剿，能活幾人！就算這所有人你都不在乎，宜王殿下的性命，你也不在乎麼！」

文臻一動不動，禮部官員對身後旗手衛使眼色，示意他們去阻攔那些去備馬的人們，然而旗手衛上前，那些人卻不後退，顯然並不為他的話所動，只要文臻需要，他們還是會跟著走，禮部官員沒料到文臻對於手下的掌控力如此強大，聯想到如果她真的下了狠心，真要拿整個湖州陪葬……這回嚇得連汗都不敢流了，只能顫聲道：「你竟要毀了湖州，你這惡毒的女人……」

文臻忽然回身，他頓時斷了話聲。

對面那雙眸子裡也似旋轉著今夜的碎雪，毫無溫度，永恆冷靜，「如果，我不反。但我一定要出刺史府呢？」

「你是……」

「我交出刺史印信，自請卸職。封疆大吏卸職按例要回京述職，當然，這算抗旨，你將我打入囚車，押送回去便是。」

所有人震驚失聲。

張鉞：「大人！」

文臻：「你還喊我做甚？你不是已經做了選擇嗎？滾罷！」

張鉞閉一閉眼。

眼眶熱辣，不敢流淚。

先前那瞬間，她已經看清形勢，做了決定。

為了燕綏，她必須回京，但新皇絕不會允許她回京，也一定會拿燕綏來威脅她，她只能放下一切，孤身赴京。

而以他和她的關係，如果一招不慎，就可能同樣被打入監牢。只有演一場割裂的戲，讓他獲得朝廷的信任，好歹趁這局勢不穩，對方人手不足之時，保他能接手湖州。

他接手湖州，才能保證她的勢力被最大保全，湖州依舊是她的後盾，哪怕後續依舊會被人取代，但留得一日便有機會騰挪一日。

禮部官員在猶豫。

文臻這個提議出乎他預料，他沒想到，文臻竟然真的能為燕綏做到這一步。

留在湖州被軟禁，好歹有希望留一條性命，但孤身赴京，就意味著去送死。

只為了去證實宜王殿下的生死安危，她便決然拋下了一切。

想起出京前永王殿下說的話，他心中驚歎，永王那樣常年不問世事的貴人，是怎麼對宜王殿下和文大人這般瞭解的？

但文臻願意放棄權位俯首就擒，他自然正中下懷，但又怕有詐，猶豫不敢答應。

卻見文臻揮揮手，沒多久，有車聲轆轆聲響駛入，禮部官員和旗手衛都大驚，心想根本沒看見有人出去傳令，怎麼就有車馬行來？湖州刺史對湖州的控制力還在自己想象之上，這要文臻下令處決自己等人……正要擺出防備陣型，卻見那車聲停在庭院之前，大門開啟，映入眼簾的卻是一輛囚車。

文臻大步走出去，一抬腿，跨上了囚車，抬手咔噠一聲，便將囚車門給關上了。

所有人目瞪口呆。

囚車裡已經鋪了棉被，文臻舒舒服服坐在棉被裡，看著禮部官員：「這位大人，我連囚車都自備了，怎麼，你還打算要我自己趕車自己押送麼？」

禮部官員這才反應過來，發現她竟然是來真的，而且說走就走，不欲驚動地方，根本無心煽動湖州民意，心中大喜，忍不住讚了一聲：「大人真是深明大義。」又和文臻保證，「大人放心。朝廷還未下旨剝奪您的官職，這一路上，您顧全大局，下官等自也不會為難您。」

文臻笑一聲，往被子上一躺，「自然，我也不會為難你。」

她這麼說話，也無人敢辯駁。採桑默不作聲拎著個小包袱，擠了上來，文臻看看她，也沒阻攔。

禮部官員怕夜長夢多，手一揮，「走吧！」

滿院的護衛沉默著，看著囚車轆轆向外駛去，有人想動，卻被同伴拉住。

文臻靠在被褥上，抬眼望向廂房，裡頭一片黑沉安靜。她覺得安心，隨便兒關鍵時候還是聽話的。

剛才其實很怕他忽然衝出來。

但心中也有一絲隱約失落。

這一去，前途未卜，連是否還能再見，都未可知。

兒子，對不起，媽終究要拋下你，去尋你爹去了。

不要怪老媽自私。這幾年，掩藏著你的身份，為你留下了許多後路，就是算著了可能會有這一日，你跟著我們兩個危險分子，只怕永無寧日，不如早日將你割裂開來，給你一分安寧自如生活，將來爹孃如果能安然渡厄，我們總有團聚之日；若是不能……你便在這爛漫山野裡，自在長大吧。

她閉上眼，將這住了將近三年的府邸鎖在眼簾裡。

將張鉞淚流滿面的臉鎖在黑暗裡。

將滿庭悲憤苦忍的神情留在湖州這一年的初雪裡。

囚車轆轆駛出刺史府的大門。

寒風呼嘯，四面寂靜。

押送的旗手衛卻忽然停了腳步。文臻睜開眼，聽見採桑低低的輕呼。