在沉睡之前，燕綏給唐家又加了一把火，將唐家那一批被流放的老傢伙救了幾個出來，又和易人離打了個招呼，讓已經掌控了長川易的易人離，將長川易那邊不死心的那一堆傢伙，帶著一些人馬攆出長川，和唐家那批老傢伙會和，都是喪家之犬，都曾手掌大權，都想恢復昔日榮光，自然一拍即合，兩邊殘餘勢力融合在一起，再加上易人離和文臻燕綏有意無意的幫忙，雖然不能撬動唐五的寶座，卻也沒少給他添亂，而朝廷在湖州事件之後，終於放棄了對唐家歸順的妄想，在臨近唐家的定州置重兵，監視並鉗制唐家一舉一動，但唐五顯然很沉得住氣，並沒有輕舉妄動的意思，也不知道他到底在等什麼。

又一年春，因農工商業俱興盛，財庫豐裕，文臻加固湖州城牆，州軍演練，大敗臨近定、平諸邊軍。同時趁演練之機，一舉掃清盤踞定州之側多年的巨匪。

定州那批巨匪，當初文臻被困九曲林，湖州軍前去救援，卻遇定州軍得王令阻攔，然後那群巨匪在定州作亂，才將定州軍逼得撤了回去，等於間接幫了文臻一把。事後毛萬仞和文臻說起此事時，大嘆巧合，好巧那時定州巨匪就衝到定州城門之下了。

文臻卻不覺得世上會有這樣的巧合。便如定州軍那日正好攔在湖州軍面前一樣，燕絕的王令明明是來查辦她，如何就變成了繞道九曲林堵路？誰篡改了王令？聯想到那日去求雨之前，聽見燕絕身邊的護衛說起她一拳打飛鋼刀的事，一拳打飛鋼刀，是在迎藍山莊，為救蘇訓所為，當時燕絕根本不在迎藍山莊，只有唐羨之和他那個神秘盟友在。她猜測唐羨之之後收了手，但唐家沒有完全收手，唐羨之的神秘盟友則和唐家的其餘主事人勾結起來，繼續在湖州作妖。而燕絕身邊這位知道迎藍山莊事故的護衛，顯然是這位神秘人的人，他篡改了王令，調來了定州軍。

既然定州軍是安排來的，那麼巨匪很有可能也是安排來的，她事後調查，發現在那一次事件之後，唐家再次經過了一場內部洗禮，一批老傢伙被徹底流放，顯然湖州事敗便是老頭子們失勢的原因，那麼是誰從中得到了好處，就是誰指揮巨匪壞了對方好事了。

她心情有點複雜。

唐羨之這個人，確實是個非常善於權衡利弊得失的人。

哪怕是生死仇敵，只要對他的大業有利，他也不在乎救上一救。

暗中指揮巨匪，圍魏救趙，逼回定州軍，使湖州軍及時趕到九曲林，卯老全軍覆沒，老牌實力再無法和他抗衡，從此唐家盡在他手。湖州他不要了。

文臻不願去想，在這件事裡，唐五到底是主要為了救她，還是主要為了他自己收權，畢竟從利弊上來說，解決她一勞永逸才是真正長遠有利唐家的，她不信唐五看不到這一點。

算她心硬吧，情還是少欠一點比較好。

只是多少還是欠了。

欠了情的文臻想明白這件事之後，立即上書朝廷請求三州演練，並趁機將那巨匪老窩搗毀。

開什麼玩笑，這麼一支勢力強大，以匪徒為名其實完全就是叛亂勢力盤踞在湖州之側，這萬一你唐家起事，這支軍隊轉眼就能闖入定州和湖州，我還能睡得著？

只是她好像終究是慢了一步，她去剿匪時，那老窩內只有匪徒千餘名，雖然也不算少，但是和之前打探得比起來似乎少了許多。

唐五，終究是狡猾敏銳的。

她也並不十分擔心。

湖州三萬兵員缺額已滿。豐寶倉糧食儲備已滿，軍械庫更換了最新一批軍械，湖州軍的武備，也至完備。

若有風雨，不懼侵襲。

也是這一年春，幾經阻擾之後，無盡天終於練成了一爐藥，共七顆，藥性猛烈，以燕綏中毒已深的身體，無法一次性承受，且最初幾顆藥，需要有人在一邊護法，以內力導引入體煉化，需要最起碼三月才能煉化一顆，且越往後可能需要的時間越長，因此無盡天從燕綏的師兄開始，大家輪番排班，著手解毒。

這一年春夏之交，南境數城天花疫病橫行，周邊數州死傷無數。訊息傳至湖州，幾乎在平定二州出現最初病例開始，文臻便第一時間下令緊閉城門，設定路障，不允許周邊數州百姓進行任何來往，斷絕與周邊各地交通，全數各級官署官員吏役取消休沐，輪番上街宣講衛生條例，要求家家燻艾草，外出遮掩口鼻，避免和人接觸，回家清水洗手，所有渡口碼頭回歸船隻一律不許下船，在船上停留半月之後方可下船，城內設立專門的醫藥處，為患病病人發放醫藥並統一免費收治。也緊急釋出了針對當前情形的一系列扶持措施，以幫助貧苦和小手工業者相關經營者渡過難關挽回損失。

而湖州自從休整街道改造危房之後，街道潔淨許多，再不允許隨地吐痰亂扔雜物等行為，湖州百姓也在刺史大人的引領下，習慣喝熱水吃熟食多洗漱，衛生習慣向來比別處要更好一些，另外，文臻儲備的人工湖此時也派上了用場，牲畜統一在和外界流通的水源飲水，百姓則使用人工湖水。以防染病的牲畜汙染了人類水源。

湖州城的種種舉措，雷厲風行，毫不容情。尤其關閉城門，設定路障，拒絕周邊百姓逃難探親之舉，一度為人詬病。畢竟湖州百姓誰家都有個三親二戚，大多散佈在周邊城池，本地發生瘟疫，自然要向周邊逃難，湖州情況最好，都奔往湖州，卻遭遇重軍把門，城門之下，每日都有百姓痛哭嚎啕，咒罵不已，便是湖州百姓自己，都難免心酸不忍，每日刺史府門前哭求不休，久而久之，怨恨咒罵的也不少。但無論百姓如何哀懇，刺史府大門緊閉，文臻絕不鬆口，哪怕有人告上了朝廷，御史臺彈劾她心性酷厲，見死不救，無同僚之情，無好生之德，她上折請罪，卻依舊不開城門。

之後，在相鄰的定平二州災情最烈，兩州刺史自知罪責深重快要上吊之時，湖州忽然開了城門，湖州派出了集全州之力篩選出的最優秀的大夫，醫護，帶著集全州之力收集的對症的藥物，前往兩州災情最重的地方支援救援，領頭的，是湖州刺史本人。

當文臻帶領著長長的車隊，出現在湖州城門之外，所有的哭嚎，咒罵，彈劾，怨怪，瞬間銷聲匿跡。

人們注視著女刺史親自奔往死亡之地，都默默垂頭。

也是在這次天花疫情中，文臻首推種痘之法。其實這種法子之前便有人提出過，只是無人敢試，還是女刺史帶頭，將病人結的痂研磨成的粉末吸入少量。她發了幾天燒，人們也在忐忑不安鴉雀無聲中渡過了好幾日，堅持跟隨著她的張鉞更是日夜不眠守護，直到某一日清晨刺史燒退，整個定州城的歡呼聲響徹雲天。

兩個月之後，疫情得到了控制，但最終平定二州傷亡不輕。但夾在兩州之間的湖州，卻神奇般的無一死亡，文臻回城之日，百姓夾道歡迎，獻禮無數，看著瘦了一大圈的刺史，湖州父老跪地落淚，無數士子奮筆疾書，一日寫盡錦繡華章，求為刺史書千古風流。訊息傳至朝廷，是年末考績依舊上上，爵位再遷一級。並升張鉞為別駕。

文臻從定州回到湖州時，發現那一群收養的孩子中，年紀最小的隨便兒已經稱王。然而他謙虛地自稱只是軍師，讓一個七歲的最大最強壯的孩子做老大，老大每日幫他搶食堂，搶飯，疊被子，打水，洗襪子、寫作業、代抄書……

文臻在湖州近三年，湖州每年上繳賦稅是往年兩倍有餘，而因為水利治理有力，收成好，實際賦稅比往年低，百姓生活反而富足了許多。而官員不敢貪腐，吏役兢兢業業，百業興旺發達，城池潔淨有序，軍備周全安然，政令通達順暢，法制嚴明完善，說是人壽年豐，安居樂業並不為過。

因此漸漸便有說法傳來，說是朝中幾位老臣已有告老之意，之後便想召文大人回中樞，地方歷練已經足夠證明了她的能力，接下來便當是入閣了。這也是題中應有之意，百姓們聽了，既為大人歡喜，又心中不捨，畢竟文臻這樣的能吏難遇，再來一位刺史誰知道又是什麼德行？過了幾年好日子，誰還願意回到前幾年的水深火熱裡？只是大人來或者去，終究掌握在朝廷的意旨裡，由不得百姓說什麼。

是年秋冬之交，剛服下第二顆藥，還沒來得及煉化完，預計本該煉化後才能醒來的燕綏，提前睜開了眼睛。並不顧阻攔，當晚便離開了無盡天。

但是燕綏沒能直接回到湖州。

這一年秋天特別短，而冬天又似乎來得特別早，長草尖上的白霜猶自未化，初雪便已濛濛欲降。

文臻坐在堂前，看著面前一溜的小豆丁，今日難得休沐，本想睡個懶覺，結果一大早的，聽說居然打群架了。

刺史府為了保護隨便兒，收養了七八個孤兒，再為了方便孩子們上學，又專門設立了學堂，同樣是大隱隱於市的道理，也是為了讓孩子從小接觸普通環境，和普通百姓家孩子融合在一起，也適應普通百姓家孩子的生活。學堂對外開放，周邊百姓士紳家的孩子也可以送來，只是一直相安無事，今兒怎麼忽然打了起來？