對文臻極度的信任讓她連質疑的話都沒說，下意識拔腿就走，心裡盤算著穩婆大夫以及各種用品雖然都準備好了，但是穩婆還沒有入刺史府，還是早些想辦法安排的好，只是目前刺史府被嚴密看守著，如何要把這些人不動聲色地引入府中，也是個問題。

「回來。」

採桑回頭，看見她家小姐笑得有點無奈：「不要這麼聽風就是雨，我只是感覺，說不定，是錯覺呢。」

「就算是錯覺，也得先預備著。」

文臻搖搖頭：「不是時候，被燕絕察覺的話，麻煩就大了。」

採桑還要說話，一回頭看見張鉞來了，只好住了口，知道兩位大人有公務商量，便先行退下，只是終究心中煩亂，自覺肩上擔瞭如山之重，卻又無人可以分擔，在園子裡一陣亂晃，想找寒鴉冷鶯，都沒找著，卻忽然看見蘇訓站在園子的一個角落，彷彿在和對面的人說話，對面的人卻被一座假山掩住了身形，看不見模樣。

採桑悄悄地走過去。

但她今日穿了木屐，地面卻是石子路，走路清脆有聲，因此走不了幾步怕被發現就停住了，躲在一株樹後，隱約聽見那邊蘇訓道：「……此事便作罷了。」

對面似乎有點爭執，蘇訓語氣冷了下來：「……那是我沒有機會。」

過了一會他道：「……已經只剩兩次了。」

最後他道：「好吧，我試試看。」

過了片刻，蘇訓轉身，採桑心中一跳，急忙要躲，卻見蘇訓往自己這方向走來，心事重重模樣，採桑看著身後也無遮擋，乾脆從樹後走出，做出剛剛過來模樣，驚詫地道：「咦，蘇先生你怎麼在這裡？」

她凝視著蘇訓的臉，往日里因為心理障礙，她不怎麼願意看那張酷肖殿下的臉，此刻日光下仔細瞧，忽然發現蘇訓的臉色好像比以前蒼白，乍一看透明似的，連唇色都淡了幾分。

他本就顏色不如殿下鮮妍，此刻便更不像了。

她忍不住問：「蘇先生可是身體不適？」

蘇訓卻看著她的眼睛道：「瞧你有點心事模樣，可是大人有什麼不妥？」

採桑心中一跳，沒想到蘇訓如此敏銳，再抬眼看他，只見他眉眼間都是關切，她心中忽然一陣迷茫，忍不住一笑道：「大人好著呢。」

蘇訓便點點頭，道：「我也沒什麼，你且伺候大人去吧。」說著便要走，剛走出兩步，聽見採桑喊他一聲，他回首，便見那小侍女對他再次展露笑顏，問他：「蘇先生，如果，我是說如果，如果有一日大人遇險，你也能和張大人一般，因為敬慕愛戴大人，願意不顧一切去救大人，幫大人嗎？」

蘇訓立在原地，久久凝視著採桑。

鳳尾蘭花絲旋轉著拂過兩人臉頰，木槿花簇簇擁擁遍及腳下，不遠處荷塘蓮花開得尊貴而慵懶，闊大蓮葉上晶瑩的水珠良久「啪」地盪開一片漣漪。

也是在很久以後，採桑聽見蘇訓輕聲道：「是的。」

……

江湖撈後院的小廚房裡，君莫曉忙忙碌碌地在熬湯，時不時掀開鍋蓋嗅嗅氣味，一邊嘀咕道：「等到真生了，這湯就不能放鹽了，那味兒可就打折扣了，可想個什麼辦法呢……」

她自言自語，沒注意到一根細細的管子，埋在廚房煙囪附近被燻黑的牆壁間，牆是黑的，管子也是黑的，因此便是趴在牆上也看不出來。

她更不知道的是，那根管子埋在牆壁裡，一直順著延伸到後牆的院牆，而在院牆的另一端，有人貼在牆上，用一個碗一般的東西倒扣在管子出口，仔細地聽著。

片刻，那人收了碗，將牆頭的藤蔓拉了下來，遮住牆頭管子的出口，施施然走開了。

……

刺史府裡，對話仍在繼續。

「百姓外頭已經傳開了？」

「是的。三問書屋的人有意無意地引著大家去思考定王殿下過早趕到的事情，現在大家已經認定，豐寶倉失火以及後頭的提稅，都是定王殿下追逐大人不得，舊怨再生，故意為之。要的是大人的命，陪葬的卻是湖州百姓。從挑春節後，湖州就少雨，眼看今年歉收難免，百姓最近很是焦躁，聽說有士紳鄉老在組織全城祈雨。」

「江湖撈和好相逢可好？」

「好相逢離得遠，生意極好，君姑娘說已經準備開第二家分店。江湖撈暫時歇業，君姑娘閒不住，最近往州軍跑得勤，常帶去新菜給潘航他們嘗，不過我瞧著，君姑娘跑得也太勤了些，每每在校場觀看練兵一看半天，有次還聽她感嘆，說女子不能征戰沙場可謂人生一大憾，若有機會很想從軍呢。」

「這個願望她還是別達成的好，要是她都從軍了，要麼是湖州亂了，要麼是東堂亂了，哪樣都不得好……潘航那邊怎樣？」

「有點艱難。定王殿下像瘋了一樣，專門針對州軍，一旬內視察了三次，不僅對州軍從頭挑到腳，還以武備廢弛為名，給州軍加了三倍的訓練量……多虧大人的人已經趕到，都是一些勇武的男兒，訓練的方法也比原來州軍的要更有用，毛都尉及時將潘校尉等人帶來的訓練方式和各種規章制度推廣全軍，又將州軍重新打散整編，由潘校尉帶來的人領著原本確實有些廢弛的州軍訓練，大家竟然都撐住了，體質武能都頗有成效……毛都尉還贊潘校尉及後補的這一批兄弟都是天生的兵……」

文臻看了侃侃而談的張鉞一眼。

她不信張鉞看不出這裡頭的貓膩，潘航一個人軍事素質出眾也就罷了，潘航帶來的所謂的大批的「老鄉」，也個個素質出眾，熟悉行伍，再聯絡到潘航出現在她身邊的時機，這事就透著不尋常了。

毛萬仞肯定能看出來，但毛萬仞和她之間有交易，心照不宣。但張鉞呢？張鉞不是笨人，他曾經在五峰山呆過，在朝堂大殿上為「文臻勾結共濟盟」罪名幫她抗辯過，如今眼看這大批次的人才出現在她身側，他要是想不到是怎麼回事，她可以跟著他姓。

而張鉞和毛萬仞不同，毛萬仞是武夫，心志剛毅，有種混不吝的膽氣，忠誠是擱在自我之後的。張鉞卻是自幼受四書五經禮教儒學薰陶，為人臣子對皇朝的忠誠深入骨髓，別說私心私行，連一霎私念於他可能都是極大的背叛和罪惡。她現在所作所為，在他那裡，足以劃入「大逆不道」範疇。

饒是如此，文臻這事也沒打算瞞他，一來瞞不過，二來，她就是要看看他怎麼想的。

「……定王殿下訓練的同時還下達了剿匪的任務，要求一旬之內將湖州周邊的所有大小山匪水匪都掃蕩乾淨，且定下了具體的人頭數目。這就實在有些荒唐了，有些匪徒村寨其實很小，不過寥寥十幾人，定王殿下卻偏說那是勢力雄厚的巨寨，還定下至少要交一百個人頭的任務，完不成就要打三百軍棍，三百軍棍會死人的……自古只見賦稅定額，未見人頭定額，這餘下的八十個缺額哪裡來？難道要去打殺百姓來湊數嗎？要是以前的州軍，還真有可能這麼做，但這麼做一定又會被定王殿下抓到把柄，這事便難住了毛都尉和潘航，都託我問一問大人該怎麼著……」

「你怎麼看？」

張鉞被問住，睜大眼睛：「我……我若是能想到法子，也不至於來打擾大人了……」訕訕地笑了笑。

「我是說，」文臻凝視著他，慢吞吞地道，「對於潘航和他那群老鄉的忽然出現，填補州軍，你怎麼看？」

張鉞忽然嗆住，然後開始咳嗽，咳得滿臉通紅，文臻順手從袖子裡掏出一顆潤肺丸子給他，他接了卻不用，寶貝地用布包了，塞進了袖子裡，文臻就當沒看見。

咳嗽半真半假，還是在下意識思考吧。

張鉞終於咳完了，平了平氣，沒有立即回答，只看著眼前一簇簇開得繁豔的木槿花，半晌道：「大人，你的兵，是皇朝的兵，是嗎？」

文臻眼底有著笑意：「是。」

他果然是知道的，但居然一直沒有提出任何疑問或者異議。

是時光和經歷改變了他嗎？

「如果，我是說如果，有朝一日，這個皇朝負了你，你的兵，會倒戈相向嗎？」