她並不會就這樣相信步妍的話。皇家血脈不純是大事，如果燕綏真有這個嫌疑，他焉能活到今日？

而東堂境內毫無這等流言，卻在國外王公嘴裡隱秘流傳。真實性委實不靠譜。

但皇帝的態度，德妃的態度，兩人對燕綏的態度，皇帝對德妃的態度，確實也是一直盤桓在她心頭的迷霧。這個問題不搞清楚，未來牽連的就可能是無數性命。

最關鍵的，燕綏自己知不知道？

而且她怎麼還覺得，燕綏的態度，並不僅僅像是對這個血脈流言的在意？

她心不在焉，以至於逃奔也失去了警惕，沒過多久，真的被提起勁兒的燕綏動用各種手段，逮了回去。

那時候他們已經行到魯南邊境龍牙谷附近，燕綏已經接到了沈夢沉的飛鴿傳書，桑石被沈夢沉弄了回去，約定自然要照常履行，沈夢沉信裡稱納蘭君讓已經被原冀北成王嫡子納蘭述俘虜，燕軍跟隨其後試圖相救，他已經在燕軍中安插有人，請殿下伺機出手。

文臻被逮回來之後，燕綏一直沒有見她，兩人彆扭著，事務都由中文傳達。文臻聽說燕綏準備出手，也就打算等他事成再想法子溜，以免他戰場分心壞了事。

當日龍牙谷前，燕綏出手，機關箭術俱下，明衛暗衛齊出，不僅拿下了納蘭君讓，還買一送一，擄來了納蘭述的愛侶君珂。

可惜君珂被擄時，文臻正在高處，看龍牙谷里，萬軍之中瘋狂的少年，那山勢如牙，那少年便是牙上的尖，閃爍著耀目的寒芒，碾磨所經之處，血肉飛濺。

看他一箭如滿月，箭出殺主將。

看見他指揮鳥兒般輕盈飛鷹般隼利的部下，起落蹁躚，如一張巨網，籠罩住了入谷的燕軍，巨網貼地橫拉而過，抄底一般收割無限生命。

看那巨網忽又成利刃，攜著無盡的悲憤殺氣，在狹窄的山地之中穿剖捅刺，將敵軍陣型打亂割裂，分而殺之。

看見一隊奇兵在那少年指揮下，躍上山崖，以其人之道還治其人之身，將本想困他們於深谷的上萬燕軍火困於絕地。

看那一色豔紅裡喧囂的慘呼掙扎奔逃，看那谷中最後屍堆如山，看那少年拄劍而立，在那屍山的最上頭，仰首向天，似在默默呼喚那刻在心上的名字。

那是文臻第一次直面戰場，大燕龍牙谷，一萬餘燕軍對兩千餘堯羽衛，全軍覆沒。

也是在這一次，她明白了戰爭的殘酷，並學會了在戰場上應該怎樣做一個將領。

她不知道的是，就在她為納蘭述對大燕的戰爭熱血激盪之時，她心心念念尋找的君珂，就在她身後距離兩輛車的地方。

緣分未到，咫尺天涯。

得手的燕綏，兵分三路，繼續前行，而因為擄走了君珂，納蘭述窮追不捨，燕綏不勝其煩，決定乾脆連納蘭述一起拿下算了。

一直行至魯南邊境赤羅縣，在赤羅山一處神奇的孔洞湖裡，趁燕綏忙於布陷阱，文臻以洗澡為藉口，跳入了那個傳說中泉下有洞的湖水中。果然找到了那洞，並且也如推算一樣，發現了另外一個洞，確定這湖連著山那面另一座湖，側面有洞相通，從第二個洞出了水，然後便撞著了也發現了這個秘密，準備從這邊湖水潛入，去那邊湖中救君珂的納蘭述。

文臻一見納蘭述，眼前明麗少年，朗若春風，然而她眼前總閃過龍牙谷屍積如山，血流漂杵。

亂世多梟雄，她可不敢小瞧天下英雄。

假稱黃聖衣，和納蘭述一番談判，以帶他去解救人質為條件，交換得他幫助她獲得自由，納蘭述同意了這個建議。不知怎的，文臻覺得，以納蘭述的經歷，會這麼容易相信她，有點不合常理，然而不合常理的事情還是發生了。

但是當她和納蘭述再次潛入湖底回去，卻發現關押人質的馬車被沉湖，文臻一看就覺得大事不好，也不知道是不是對方太不合作，觸發了燕綏的性子，這下不僅桑石沒了，納蘭述也一定會發瘋。

三十六計走為上計，文臻趁納蘭述和堯羽衛還在焦灼搜尋，以及燕綏還在湖上守株待兔，轉身又從洞裡遊走了。

出了洞她發現附近還有大批堯羽衛痕跡，只能一路狂奔。納蘭述能一路追上燕綏，說明堯羽衛當中一定也有追蹤高手，文臻一路走一路吹哨，召喚山林野獸，為她抹去身後痕跡，一日後她出了山，然後選擇從羯胡繞道，再經過雲雷高原，回奔東堂。

那時候已經是一個半月之後，她的小腹還沒有凸起，但是臉上已經多了一點淡淡的斑點。

在東堂邊境，她遇到了自己的護衛隊，侍女採桑也來了。這些人原本都在天京，得了燕綏飛鴿傳書，提前在邊境等待，同時在隊伍裡的，還有一個傳旨太監。

皇帝的旨意裡對她這段時間的失蹤一字不提，言辭充滿了慰勉，最後果然如傳言那般，升她為湖州刺史，即日赴任。

文臻在留山的行事，早已揀能說的，給皇帝遞了密摺，並附上了相關證據。嚴格來說，她是和燕綏聯手，避免了留山土著事變，消弭了一場可能影響整個東堂的內亂，皇帝已經派將領前去以輔助大皇子名義接管水軍，又宣召大皇子上京，顯眼老大已經快要失勢。

這是大功，卻無法明旨在朝廷嘉獎，但十分順利地升為刺史，顯然也與此有關。

但是明旨之外，還有一道密旨，太監偷偷交給了她，並說皇帝交代，看完即毀。

當晚文臻燈下看完，呵呵一笑，在燭火上燃盡了密旨。

就任刺史旨意一下，和燕綏的長期分離不可避免。畢竟不管目的是怎樣的，她現在已經算是封疆大吏，而燕綏是皇子，皇子不能和封疆大吏相交過密，這是鐵律。

如果她沒猜錯的話，燕綏應該已經接到令他回京的旨意，所以他也沒有專心地進行這場追逐。

文臻不禁長長鬆口氣。

雖然這個刺史是帶著任務就任的，但至少也要在湖州呆上一兩年，夠她生下孩子了。

隊伍裡還有兩個天機府中人，一個是當初那個隱身少女，一個是之前俘虜的一個天眼通。天機府雖然捲入了安王謀反事件，但畢竟身不由己，且諸般人才培養不易，因此燕綏上書朝廷，先剝了安王對天機府的掌控之權，暫交季懷遠代管，並從中將這兩個女子抽了出來，給文臻做貼身護衛。

從邊境到湖州又走了大半個月，在離湖州還有百里的地方，文臻分散開護衛隊伍，耿光帶著大部分人，先期快馬去了湖州主城，陳小田和一小部分護衛則換上普通趕路客裝束，在自己不遠處暗暗跟隨。自己則僱了一輛普通大車，帶了採桑和那個天眼通少女，慢慢行路。

朝廷下發的明旨，規定了她的上任日期，但是那還在半個月後，而她一路趕路，是要打個時間差。

皇帝給她的密旨上，說明了調她去湖州的緣由。事情還要從前不久李相回翻往年徵稅案檔說起，李相無意中發現二三十年前的湖州一地所上交的田賦，是現今的兩倍有餘。湖州位處中原，向來是東堂產糧大州，稻穀豐熟，可養一國飢餒。如今卻顯得產出平平。但這樣的減少並不是銳減，按照東堂律例，當一地連續兩年發生災害減產，除減免當年賦稅外，第三年還會相應下調田賦，而湖州往前二三十年，本是風調雨順之地，不然也不會成為產糧大州，但從二十餘年前起，湖州每隔兩三年，便會接連有兩到三年的大災，下調稅賦，而且很巧的，也沒有在恢復後調回來，這樣一調再調，到了近幾年，湖州的田賦已經和其餘諸州相差無幾。

這樣下調的結果是，大家漸漸也忘記了湖州的糧倉之稱，而朝中湖州籍的官員向來也少，其餘人對這州的具體情形也不瞭解，偶有人提出湖州的賦稅似乎應該上調，湖州當年必定報災。

因為下調是間歇著來的，時間跨度又長，所以一切都顯得不那麼明顯，但是當李相將舊檔拿出來對照的時候，不免就引起了懷疑。

但因為痕跡不明顯，懷疑不能拿到明面上說，李相便以湖州刺史年老為由，令他致仕。隨即朝中無數人盯住了湖州刺史這個大餅，但所有人都失望了，因為李相力薦了文臻。

李相的理由很簡單，他的懷疑只是一個懷疑，這事情太大，如果湖州的田賦真的有問題，那麼長達一二十年間裡，那相當於一個州的田賦都去了哪裡？是簡單地被當地官員中飽私囊？當地官員真的有這麼大膽子？還是流入了一些不該流入的口袋？

再展開地圖，看看湖州四周的地形，雖然看上去都不靠世家的地盤，但是離唐家的定陽卻只隔了兩城一水的距離！

選中文臻，一來是李相擔心，如果田賦真的長期被人膽大包天地截留，那麼湖州官場就是個馬蜂窩，無論送什麼人來都非常危險，送文臻去，女子身份相應地能降低人的警惕性，方便文臻行事，二來文臻本人看似不顯山露水，實則行事穩妥手段多，三來以文臻和燕綏的關係，後盾比較堅實。

還有一個原因是李相和做決策的高官們都無法宣之於口的，現下派誰去都有可能被世家控制收買，但是文臻不可能，她已經把三大世家給得罪完了。

正巧因為西川共濟盟事件，聞老太太罵殿，太子被軟禁，百官噤聲，最後的阻力也沒了，文臻便成了東堂歷史上第一位朝廷任命的女刺史，也是年紀最輕的刺史。