她是孤兒，自幼沒有體驗過親情，所以對這世上最為重要的情感十分在意，自己的，他人的，她都珍惜。

父母雙全，得父親多年寵愛的燕綏，在皇家已是難得的際遇，便縱要和父母決裂，也不能是因為她。

何況丟下一切會有什麼後果，她也不敢想。畢竟燕綏多年來如槍似刀，挺出的鋒刃刺傷無數。

她並不指望能軟化皇帝德妃，卻隱隱覺得，儲存實力走下去，未來可能會有很多變數。

她會抓住一切可能的機會，為自己和燕綏爭取更大的自由。

但是燕綏……那個驕傲任性從不失敗也無所顧忌的人，他能明白她的心思嗎？

她心裡亂糟糟的，跪在地下，手指禁不住摳緊了溼冷的地面。

身邊袍角微動，是燕綏走了過去，經過她身邊時一把將她拽起。

他身子有些歪斜，拽她的動作有些粗暴，像是嫌棄她擋了路，但拽起她的同時，卻塞了個手帕在她手裡。

她緊緊攥著那手帕，溫潤柔軟的觸感，似熨貼到了心底。忍不住輕輕吐一口氣。

燕綏已經走到了皇帝身前，躬了躬身，隨意地笑，「父皇父皇，你是來給兒子送生辰禮物的嗎？」

皇帝瞪著他，想罵懶得罵的模樣，半晌嘆口氣，揮揮手。

晴明便把一直捧著的一個盒子遞給中文。

燕綏又躬了躬，道：「謝父皇。那娘娘呢？」

他轉向德妃，看看德妃嘴邊的蛋糕渣，皺了皺眉，忽然上前，趴在德妃椅子上，雙手把住德妃的臉。

看那模樣像是想捏一把。

菊牙眼睛已經瞪得快要掉下來，難得的一臉無措，不知道該阻攔還是怎的。

德妃一怔，眼底閃過一絲茫然和驚異，下意識地要對皇帝看，隨即便止住，揮手要打他的手，燕綏卻已經手背一按，將德妃嘴邊的蛋糕渣給擦了，懶洋洋地道：「娘娘，這種粗劣食物，就不要來和我搶了，小心噁心著。」

他那噁心兩字拖得長長的，也不知道在說誰噁心。

德妃想說什麼，卻隨即皺眉，將他推到一邊，道：「這撲鼻的酒氣才叫噁心！」

隨即她才心不甘情不願地喚：「菊牙。」

菊牙也便恭恭敬敬送上一個小盒子，道：「殿下，這是娘娘親手為你繡的汗巾。」

燕綏唇邊一抹笑意怎麼看都是諷刺，語氣倒還正常，「娘娘盛意，兒子不勝感激。也不知道娘娘什麼時候學會刺繡了？」

德妃面不改色地道：「剛會。」隨意擺了擺手又道，「滿意了？你什麼時候能讓本宮滿意一回？」

燕綏隨手收回那還剩大半的蛋糕盒子，一邊道：「娘娘啊，您盡和文大人過不去做甚？窈窕淑女君子好逑，兒子追逐文大人至今未果，您怎麼就不心疼心疼兒子，還盡來拆臺呢？」

「追逐未果？」德妃重複一句，斜眼瞟燕綏，似笑非笑，「本宮是該慶幸還是該嘆你無用呢？」

燕綏笑，「世人皆道兒臣酷肖乃母也。」

德妃噎了一下，轉頭不理他了。

文臻心底有些詫異，總覺得今日皇帝的態度有些奇怪，按說應該更憤怒一些，只是好像竟就這麼預設了。

她自然不知道當初燕綏和皇帝有過約法三章。只隱約感覺對於皇帝來說，實務永遠比這些兒女情意更重要些。

所以她便聽見皇帝問她：「文臻。朕素來欣賞你志向不凡，堪為女子楷模。便是因為這個，朕才予你許多容忍，你當明白。」

「是。」文臻深深躬身，「方才臣所言，句句出於肺腑。文臻不管身處何境地，都願為我東堂謀福。」

「朕亦心願一同。」

「陛下。當日烏海之事，百姓遭難，引御史彈劾，此事臣雖非有意為之，但終究提議百姓上船的是臣，臣難辭其咎。臣有心贖罪，望陛下成全。」

「你想怎樣贖罪？」

「臣想自請前往長川，罷易勒石刺史位，將長川重新收歸我東堂。」

一陣沉默。

片刻後，皇帝眯著眼睛一笑。

文臻也眯著眼睛笑了笑。

德妃抿唇瞧著，覺得這一刻這兩人的笑容竟然一模一樣。

看吧，所以她就是不喜歡這丫頭。

燕綏卻微微垂下眼，眼神微冷。

今晚不是巧合吧。

陛下和娘娘來得不是巧合，有人算準了文臻要給他慶賀生辰，這時候陛下娘娘如之前的幾十年一樣不參與也就罷了，反正都是已經習慣的事情了，但是在文臻給他一個別開生面永生難忘的生日宴之後，陛下娘娘的出現和補送禮物，便成了對比鮮明的尷尬，反而更容易引起他的牴觸和對過往的不愉快記憶。

而這種尷尬和牴觸也會令陛下有意無意疏遠，娘娘越發離心。

對方算計得很縝密，可能還算到了文臻給他慶生，情濃之時，又在自己府邸，說不準會有一些逾越行為，然後給陛下娘娘抓個正著……

要麼文臻倒霉，要麼他為了保護文臻和陛下娘娘衝突大家一起倒霉。

陛下未必想不到這些，然而他還是破例親自來了，他想的是什麼？

想逼出文臻的終生不嫁一心為國宣言，還是因為長川刺史之位出現波折，實在找不到合適的人，把心思動到了她身上，想要她因為今晚的「錯誤」，不得不全心全意利用易人離這個身份，拿下長川？

蛋糕兒……應該也猜到了吧。

所以她很乾脆地請纓，當然這原本也就是她的想法，但是自己的想法和被父皇算計，那是兩回事。

他的生辰，也成為某些人算計她的籌碼了嗎！

他想說什麼，文臻忽然退後了一步。

然後一隻小手，輕輕捏了捏他的指尖。

這一捏捏的是指尖，卻又像捏在心尖，他素日平緩的心潮蕩了蕩，回聲撞擊心的堤岸，像一聲嘆息。

說她自私冷漠，誰又知她內心深處的細膩體貼。

他不知她的童年如何渡過，卻知道她不是恣肆的他，她善於察言觀色，事事先謀後路，像經歷過一切的不完滿，因此一直在努力求全。

他本不憚這世間惡意風雨，亦不忍她為自己求全，可當她這樣溫柔微笑目視前方輕輕捏自己手指時，他亦不忍令她失望。

他反手，握住了文臻的手，沒有再說話。

文臻只是料到他要反對，捏一下暗示閉嘴，沒想到他得寸進尺，皇帝德妃還在面前呢！

她掙了一下，沒掙動，不敢動作太大，只得希望袖子能遮擋，暗恨自己就不該碰他，這個春情上腦的，碰一下都能氾濫。

皇帝好像真沒看見，一貫的從容，淡淡道：「以你的資歷，不能任長川刺史。」

「是，請陛下另選刺史，臣可以以別駕等身份跟隨。」

「別駕倒也合適。」皇帝點點頭，「朕予你事急便宜之權。」

「謝陛下。」

「你遠去長川，深入虎穴。可以選擇身邊人跟隨保衛，朕再予你精選護衛保護。聞老太太年紀大了，身邊沒人照應不成，德妃即日安排人接進宮，好生照顧。」

「臣妾遵旨。」

文臻謝恩。

不謝也不行，老太太這回不可能再給她帶走，不僅要做人質，還乾脆弄到皇宮去了。

皇帝似乎又猶豫了一下，最終還是道：「燕綏以傳旨親王的身份與你一同去長川。林飛白領一隊金吾衛三千護衛隨行保衛。」

「臣，遵旨。」