這裡是堯國石界關，城門前地勢傾斜，一路上坡，關卡城門很闊，感覺卻不高，從城門門洞里望進去，一覽無餘的石板路，空蕩蕩沒有人影，兩邊連樹都沒有，雖然是大雪天氣，也可以看出，四面無法藏得下人。
按照孫希出關前的安排，進關之後，會有昔日成王妃屬下前來接應，成王妃在堯國境內的所有屬下，在被華昌王的圍剿過程中，漸漸收縮到了堯國邊界，只等著公主迴歸，再圖起事。
護衛們分成前後兩隊，護衛著成王妃在中間，並不急躁，緩緩進入。
成王妃神色平靜，垂頭看看地面，又仰頭看看門洞，步履安然。走到那老兵身邊時，忽然道：「今日勞煩你，孫大人有安排你之後的去向嗎？」
那老兵一臉感激，低頭道：「承蒙公主關切，孫大人之前就安排好了小人家小，還給了小人銀兩，公主放心，您進城後，小人馬上離開。您還是快點進城吧。」
「嗯。」成王妃點點頭，「你叫什麼名字？」
「小人石承。」老兵頭垂得更低，「昔年也是公主屬下微末一員，後來淪落到這石界關看守城門，多年來思念公主，一步也沒有離開邊關，未曾想有生之年，還能再見公主一面……」說著便拭淚。
「石承是吧？我對這名字有印象。」成王妃也有唏噓之態，「既如此，你去吧。」
她說「去」字的時候，石承一抬頭看見她眼光，立即暴退。說到「吧」字的時候，冷電一抹，已經「噗」地一聲，從石承的肩背穿出，一蓬血花爆射，濺在城門外的雪地上。
「公……公……主……」石承抓著那柄穿身而過的劍，滿臉不可置信。
成王妃在說完那句話時就已經走開，劍是她身後護衛射出來的，她淡淡立在一邊，衣襟不染輕塵，看也不看石承一眼，道：「我屬下是有個叫石承的，隸屬護國軍第三營第七隊，寧豐二十三年因為擄掠少量民財，被髮配石界關。」
石承怔在那裡，呆呆望著成王妃，沒想到自己這麼一個微末人物，經過二十年，成王妃竟然還記得這麼清楚。
「我當年出關時，也是從石界關出，滿城百姓，關卡所有守兵都跪地送我，唯獨你不在。」成王妃揚著下頜，神情冷傲，「你在記恨我。當年你都記恨著不肯相送，難道過了二十年，你會突然感激我？」
石承噴出一口鮮血——這是什麼樣的人？身在高位，目光卻能顧及腳下螻蟻，連一個從沒和她搭過話計程車兵沒有相送，居然也能發覺！
成王妃始終沒有看他一眼，也沒有再進一步，一揮手，那護衛奮力一擲，長劍穿著石承的身體呼嘯飛出，直奔城內而去，啪地一聲撞上石板地，不知道撞在了什麼東西上，發出一陣奇異的軋軋連響，隨即城內原本平整的地面，大塊大塊的白石板霍然翻起！
地面翻開，無數黑影沖天而出，刀劍齊飛，將半空中的石承瞬間絞成碎片，紛紛血雨，落在了紛紛雪雨上。
掩藏在地下石板下的殺手出現的那一刻，成王妃的護衛們放出煙花，掩護著她快速後退，城內殺手匯聚一處，呼哨一聲，轉身閃電般向城門追殺而來，成王妃不急不忙，低低說了一句話，最後一個護衛退出時，一拳擊在城門中段的一個微微突起的地方，隨即閃身向後。
轟隆一聲，萬斤懸門，隨著他這一拳，轟然落下，城內來得最快的殺手的一柄長劍，已經遞到了那個護衛的胸口，卻被那突然快速落下的懸門壓個正著，懸門那頭一聲慘呼，這頭留下了半截染血的胳膊和一柄長劍。
城頭上裝醉的守門士兵撲在蹀垛上，表情驚恐——懸門怎麼會突然落下？甚至比正常放下的速度還快？這懸門有多久沒有用過了？連他們都快忘記怎麼操作，這些二十年沒回來的人，是怎麼能一拳便打落了懸門？
「拉起懸門！拉起懸門！」守門官大聲呼喊，「快！別讓人給逃了！」
他在上面喊得聲嘶力竭，士兵們紛紛奔下，成王妃靜靜仰頭看著上方，輕蔑地笑一笑，轉身悠悠往城外走。
過了這片山坡上的樹林，就是大燕關卡，白天他們出來時毫無動靜的大燕關卡，此時城上城下滿滿是人，刀出鞘，箭上弦，所有武器，都森冷地瞄準了這一群人。
前有堯國，後有大燕，他們在中間。
沒有人打算留他們活下去。
成王妃還是一副坦然的態度，好像就沒看見這兩頭的絕路，她回頭走，卻並沒有往大燕關卡靠近，而是停留在那山坡上，那正是兩邊國境的中間位置，誰的箭，也招呼不到那裡。
她負手立在山坡上，聽堯國城門裡傳來的喧囂，那群殺手和守門計程車兵似乎在努力地要開懸門，想出來追殺他們，雖然堯國軍事力量不能輕出關卡一步，否則視為對大燕的挑戰，但大燕已經知會過堯國——如果出來追殺的是成王妃一行，那大燕會當作沒看見的。
然而他們費盡吃奶力氣，也沒能扳開懸門的暗紐，懸門竟然像被卡死了。
堯國士兵面面相覷，震驚無倫——懸門突然落下已經夠神奇，落下後突然卡死就更令人想不通了。
所有人都抬起頭來，隔著厚重的懸門，好像看見那個衣袂飄飄，從容而肅殺的女子，她離開二十年，二十年裡她似乎被淡忘，然而只要她如今站回這裡，人們便會立即恍然驚覺，原來她依舊是心中的神。
成王妃立在山坡上，靜靜注視著堯國城門。
大雪出關，似乎是個好天氣，然而大雪，同樣會掩蓋很多痕跡。
比如地面被動過，城門內外地面被墊高加厚，導致城門門洞看起來達不到正常高度。
之所以墊高，是為了將城門內的街道的地面全部改造，設下連動機關，鋪上薄薄石板，在石板下藏人，只要她一腳踏進城門內堯國地面，等待她的就是陷阱和殺手。
這裡氣候嚴寒，地面都是動土，堯國一時來不及將地面挖出陷阱，就在原地面上加蓋撐架石板，導致地面增高，為了取信於她，令她沒有懷疑地步入，堯國不惜在山上搬運泥土，將整個城門內外都墊高，所以城門之前，地勢出現傾斜。
好大的工程，只為殺她一人。
華昌王還真沒敢小覷昔年的鐵血公主。
但他依舊低估了步夷安。
成王妃昔年名動堯國乃至天下，不僅在於其勇氣卓絕，還在於其智慧超人，她有著超群的記憶力和感知力，經過的人和事，很難忘記。
她明明記得當初出石界關，地勢不是這樣的。
她又覺得這城門，似乎比以前矮了點。
事有反常必為妖，所以她才會在記憶中搜尋石承這個人，確定了他有問題，並發現了城門後翻板地面的連動機關所在。
至於懸門——
二十年前她出關，已經吩咐留在堯國的屬下，提前對懸門做了手腳。
那時倒還不至於為今日籌謀，只是她自己擔心不能安然出關，為自己留了一條後路而已。
不想二十年後，居然還是用上了這個後手。
堯國計程車兵扳不開懸門，只好再次登上城樓，對遠處的成王妃大叫：「殿下，你還是束手就擒吧！你便關起堯國城門又有何用？難道你要將你自己，困死在這兩國之間嗎？」
成王妃微微一笑。
身後的護衛鋪下錦氈，她在錦氈上好整以暇地坐下來，微笑道，「困死？哦不。我只是要讓華昌知道，步夷安想做什麼，從來不是他能阻擋。」
「殿下休得口出狂言。」城樓上走來按劍金甲的男子，「不進堯國，算你識相，堯國大軍不會出關來追殺殿下，殿下還是回去吧。」
「魏亦濤。」成王妃瞥他一眼，眼神如視螻蟻，「二十年前你只是個殿前侍衛，一個金瓜都拿不穩，想不到如今也披甲著纓，當上三品武將，真是可喜可賀。」
她說著可喜可賀，語氣卻淡淡諷刺，那魏將軍晃了晃身子，一張清癯的臉漲得通紅。
金瓜……沉埋在記憶裡的過去。
魏亦濤眼神有點迷茫，恍惚看見多年前那個還有點稚氣的侍衛，第一次上殿便失手掉落金瓜，砸到皇帝腳趾，被五花大綁按在階下等候處死，一懷絕望裡，突然有淡淡香氣襲來，紅衣金冠的少女，快步從他身邊過，停了停。
「這個人犯了什麼罪？要捆在這裡？」
聽完太監們的解釋，她一笑。
「我大堯御前侍衛的命，不是這麼輕賤來的，解綁。」
聲音清脆，砸碎噩運。
「公主。」魏亦濤躬身，沉聲道，「末將此來，帶來王爺命令，只要公主願意城門投誠，自縛雙手，並代堯王遞交降書，他定可保公主一生榮華。」頓了頓，他又道，「您如今自鎖城門，身處堯國與大燕國境之間，其實也是絕路，公主……留得青山在，不怕沒柴燒。」
最後一句勸說，在此刻，已經隱隱有些不妥，成王妃原本在冷笑，聽得他語氣誠懇，笑意漸斂，默然半晌，淡淡道：「告訴華昌，只要他願意懸崖勒馬，就此收手，在我堯國都城之下及時退兵，我也可以保他不至於家破人亡，留得全屍。」
魏亦濤苦笑一下——堯國的人都瞭解這位鐵血公主，他當然也明白，勸說不會有任何作用，但他也沒把成王妃的話放在心上，如今成王妃身處兩國之間，身前身後都是大軍，身邊只有百餘護衛，無論如何也是絕路，她便是才能通天，又能翻出什麼浪來？
當初華昌王再三叮囑，如果不能殺了步夷安，也絕不能讓她進入國境，她對堯國的影響力無可估量，因為堯國朝廷並不是沒有可用的力量，只是一直缺乏主心骨和抗爭的勇氣，一旦步夷安到來，這位永遠高懸在堯國朝廷百姓頭上的精神領袖，哪怕一個從人也沒有，也會立即令天下歸心。
這將是可怕的結果。
所幸現在，他們出不來，她也永遠進不去。
勸說無效，他退了下去，早已準備好的床弩抬了上來，他手掌往下按了按，示意不必使用。
如果可以，他不希望她死在他手裡。
對面成王妃也已經不說話，隱約揮了揮手，一百多護衛各自散開，取出武器，開始伐木。
兩邊城上的人都詫異地看著——是要生火取暖嗎？可是那也不必砍這麼多樹啊。
在兩邊弓箭都射不到的地域，成王妃的護衛們，將伐下的大腿粗的樹木牢牢插在地上，有人在削木釘，取出繩子，將樹木連線，有人跳了上去，不斷去接下方拋來的樹木，一層層地架上去，看那樣子，是要造座簡易的樹木高塔，底下四方形，越往上越尖。
魏亦濤納悶地看著那樹塔的位置和高度，他們是要居高臨下殺人？可是建這麼高，這塔會很危險，頂多只能容納一兩人，又有什麼用？
然而他臉色立即變了。
因為他發現了身後的騷動。
大雪天氣，天色明亮，城中很多百姓都已經起床，住得靠近城門的百姓，已經看見城門後那一段路翻起的石板，好奇地圍攏來，雖然被士兵攔住不許近前，但都在指指點點。
被攔的百姓中，其實也有成王妃留在堯國的舊日部屬，他們聽說王妃即將回歸的訊息，趕往石界關城，但城中戒備森嚴，整個突蘭城的軍隊都已經趕到了石界關，所有人都無法接近，石板翻起殺手乍現，這些人要衝上去接應成王妃，但成王妃放出的煙花，命令他們「不得妄動，順勢而為。」
此時這些人混在人群裡，突然大聲驚呼，指著城外道：「你們看！」
百姓抬頭，便看見遠遠的城外，不知何時出現了一座高塔，有人正衣袂飄飄，飛身上塔，手中似乎抱著什麼東西。離得遠，看不清那人容貌，只看見白色長衣黑色大氅，在四面茫茫的雪地裡一片鮮明。
那人姿態輕盈，像一截鴻羽掠上高塔，在塔尖上那隻能容納一人，已經鋪了金絲墊子的位置上安然坐下，將一截長形物體端放膝上，手指一拂，起錚然之聲。
琴聲清越，滾滾傳開，那人於高塔雲霧之間仰首，姿態如神。
幾個巨大的孔明燈悠悠飄了起來，燈上有鮮紅的字，有人喃喃地讀：「步……」
「夷……」
「安……」
「步夷安……」人們將這個熟悉又陌生的名字在嘴裡咀嚼幾遍，驀然眼睛一亮，驚呼，「步夷安！」
「鎮國公主！」
「公主回來了！」
「天啊！」
百姓剎那間沸騰起來。
當年永定王之亂，變亂平息後因為皇太子驚嚇重病，公主曾攝政一段時間，正是在攝政那段時間內，她減稅減徵，廓清吏治，得罪了朝廷利益集團，卻得了民心，然而攝政不過短短時日，她便還政於堯王，之後遠嫁大燕。但對於堯國百姓，有比較才有深刻印象，公主執政時期的寬政，和後來即位的堯王的無能，成為鮮明對比，令老人們常常唸叨，只恨堯國王位，為什麼就不能女子繼承。
而這些年來，留在堯國境內的天語族人的苦修者，行遍天下，融入民間，從來沒有放棄過對步夷安當初仁政的執行。在堯國，各處都有標記著「夷」字的紅色布招牌，是沒有店面的流動善堂，任何受苦受難的人，都可以在這個布招牌下留下自己的苦難訴說和要求，然後獲得一定的幫助。
如此，怎能忘記？
「射下孔明燈！射下孔明燈！」魏亦濤看見那三盞燈悠悠飄了過來，紅色的步夷安三個字清晰可見，臉色大變，連連暴吼。
士兵們連忙操弓拉弩，箭雨齊發，然而孔明燈飛得太高，哪裡射得著，今日的風向，正好也是順風，眼看那燈便越過城牆，飄向了石界關城，隱隱約約，整個城都被驚動，無數人從家門中奔出，往城門方向彙集，仰頭看那三盞燈。
「立即驅散城下百姓！驅散！」魏亦濤連連下令，士兵們挺槍逼上人山人海的百姓，「散開！立即回自己屋裡去！否則格殺勿論！」
「軍爺，你這是什麼道理！」人群裡有人喊，「我們一沒造反，二沒衝撞官府，三沒殺人放火，我們就在街上站著，也礙著你們？」
「就是，我們都退出裡許了，難道抬頭看看天空都不能？」
「失民心者失天下！看看你們自己！邊軍都是世襲的，當年你們的老爹，也是鎮國公主麾下！」
「做人有點良心！」
士兵們怔在那裡，端著長槍不敢再前進一步，堯國北境民風彪悍，一旦引起民變，誰也承擔不起責任。
魏亦濤臉色連變，最終卻什麼都沒敢再說，眼看著那燈悠悠飄近城中，每移動一丈，都有隱約的驚呼之聲傳來，那點幽幽的紅色，像一個人深紅寬幅的錦繡衣袖，傲然拂過，便將巨大的黑影，籠罩了整個石界關。
此時高塔之上，成王妃唇角笑意冷冷，眼看著孔明燈飄過石界城關，往遠處去了，驀然抬指，勾弦。
用上內力的琴音，錚然如爆破，自高塔之上箭般射開，滿城凜然，抬首聆聽。
琴音起！
開初輕緩靈動，伴四面風捲雪花飛舞，如少女豆蔻年紀，盪漾鞦韆，灑落笑聲如銀鈴，一隻千囀黃鸝，因風飛過薔薇。
百姓神色迷醉，想起傳說裡，鎮國公主那受盡寵愛的無憂童年，想起自己平凡，卻也飽受父母親長關愛的幼年。
琴聲悠緩，似有令人迷醉的魔力，連城頭守軍，都不自知地放下了手中槍，雙手墊著下巴，撐著槍桿痴痴回想。
滿城上下，神色如一的只有成王妃一人，唇角那抹冷冷的笑意始終沒有散去，驀然劃指連撥！
琴音乍急，濺星火起雷霆，馭飛劍裂穹蒼，舞風雷之杵，攪四海大風，電起、光生、濤漲、雲亂……鐵軍壓國境，萬馬捲菸塵，巍巍高城浩浩雲天，金甲貫日血練長虹，晴空血如雨，平地起波瀾……
百姓們身體微微顫抖，剎那間永定之亂重來眼前，宮牆下的血肉，甬道中的屍山，傳說中那少女公主，披髮脫甲，高踞宮門之上，一柄劍，一盞琴，琴聲止而人命絕！
更多的人想起自己人生裡那些變故與波折，想起永定之亂後逐漸衰微的國力，一去不復返的好日子，想起逼債的地主，敲詐的里正，衙役們徵糧時鐵青的臉，官兵們過境時踢破的家門，想起那些傾倒的破屋，米缸裡淺淺的一層米，忍痛賣了自家的女兒，轉過身一路悽越的哭喊……
淚光漸漸蒙上人們的眼睛，城頭上有計程車兵，身子慢慢地軟了下去。
琴音忽然又一轉。
自慷慨兇暴，轉為低沉悽傷，如靜夜流水嗚咽沉沉，滄海月落，水汽縱橫，一葉孤舟，對影一人，枝頭上的樹葉轉瞬由綠轉黃，枯脆地一折，在風中化為齏粉，落在遠去的人肩頭，城關很遠，從此永在身後。
無數人的眼淚滔滔落下，那些還活著的老人們，想起當年公主功高被誣，不得不急流勇退，只帶了一隊隨從，去國離家，和親他國。當年她抱琴而去的背影，落了送行的萬千百姓沉重而悽然的目光。
中年人卻只想起水患後卷倒的土屋，無處棲身的蒼涼，餓著肚子等候官府開倉放糧，等來的卻是催逼納糧和徵丁的命令，爹孃染了瘟疫暴死逃荒途中，屍骨被野狗叼了去果腹，最幼的嬰兒在懷中斷氣，死時輕得如一截枯枝。
眼淚已經不再落，深紅的眼圈，漸漸射出憤怒的目光。
城頭上計程車兵慢慢放開了武器，想起吃空餉的將領，喝兵血的上官，想起從軍十年從來沒有發齊過餉銀，沒穿過厚實的棉襖，想起至今無法迴歸家鄉，不知道等自己回到遭了旱災的家鄉，村頭的榕樹下，還會不會看見爹孃。
一曲跌宕，滿城傷。
成王妃仰起下頜，她唇角冷冷笑意已去，換了此刻灼灼悲憤和沉沉悽傷。
「拓拔。」她指下未歇，對站在下一層橫欄上的護衛隊長道，「等下你幫我做兩件事。」
她的語聲低了下去，拓拔聽到一半，卻駭然抬頭，大呼：「公主，萬萬不可！」
「拓拔。」成王妃始終仰著頭，面對雲天之上，彷彿不想將眼淚落下，又彷彿只是想從虛幻的雲影裡，找見漂移的靈魂。
「我從來都沒打算進堯國。」她微笑道，「華昌不可能會讓我進去，當然，我可以不顧一切，用所有人的屍體，墊在我腳下，踏血步入京城。可如果真那樣，等我到了京城，我已經無力和華昌相抗。」
「我們可以……」
「他華昌以為，我不進國境，就真的奈何他不得嗎？」成王妃淡淡道，「任何人被壓迫都有一個限度，猶如干柴長久被烈日灼烤，看似無事，但若有一日沾上一個火星，必成燎原之火。」
她閉上眼睛，「現在，就讓我來做那個火星吧。」
「公主！」拓拔死死抓住樹幹，要不是怕斷了一根會使成王妃跌下，手下的樹枝早已會被抓裂。
「在進城之前，我還有一絲希望，然而當我發現那個埋伏，再回頭看見大燕城上的動靜，我便知道，一切都結束了。」
成王妃輕輕俯下臉，神情溫柔，「所以，我不能再去堯國，我不能死在堯國，永難迴歸。我要留在最靠近冀北的土地上，拓拔，請你成全我。」
「公主！」拓拔一抹眼淚，嘶聲道，「您怎麼就能下這個決定！你忘記王爺和郡王，還有小郡主了嗎！就算冀北有難，可他們還在等你回去啊，您……」
「王爺死了。」
驀然一句驚得拓拔頓時忘記了自己要說什麼，他瞪大眼睛，望著一臉平靜的成王妃。
「王爺死了。」成王妃又重複了一遍，直到此刻，她唇角才露出一抹悽然的笑意，沉涼哀傷，那樣的神情，讓人覺得，便是一場撕心裂肺的哭泣，也抵不過那無言的沉重，永夜的哀涼。
拓拔完全失去了自己的聲音。
明明不相信，明明知道王妃始終沒有得到任何冀北的訊息，然而看著她此刻的神情，他便知道，這是真的。
王妃怎麼知道的，他已經不忍去猜——如果夫妻的情感，已經超越了時空的界限，心神互通，無需言語，那麼一旦一方逝去，那又是怎樣的絕望。
「我聽見他在呼喚我。」成王妃微微仰著頭，對天際薄雲露淺淡笑意，「於是我突然解脫，之前我一直在猶豫，我想解救堯國，也想回到他身邊，但是現在，一切都很好。」
她的手指離開琴絃，靜靜聆聽對面城裡的隱約動靜，一霎間，昔日鐵血鎮國公主，凜冽重來。
「現在，只差最後一把火了。」她喃喃道。
衣袖一拂，霍然推琴。
砰然一聲，相伴了她多年的絕世名琴，從高塔墜落，跌成粉碎。
遠處城內百姓隱隱看見，譁然驚呼。
「堯國水深火熱，夷安何忍操琴！」成王妃用上全部內力的聲音，聲傳數里，「此琴‘青崖’，自今日永絕。」
「公主——」
「二十年前我抱琴離國。」成王妃俯視下方，聲音緩緩，「曾以為沒有步夷安的堯國，會更安定和樂，百姓樂居。二十年後我棄家回國，千里賓士，在昔日家國之前，被萬軍拒之門外，刀槍等候。」她眼睫微微溼潤，「然後我看見百姓襤褸，屋舍破敗，二十年前隱約記得的舊屋，至今仍舊在那裡，沒有修葺沒有擴建，屋瓦破碎，便覆以茅草，我想那裡應該依舊住著那家人，但也許父母已喪，也許家徒四壁，也許疾病纏身，也許，早已因為連年戰亂，苛捐雜稅，被逼得流離失所，家破人亡。」
百姓中有人開始嗚咽，有人大喊，「您看見的最靠近城門這一家，是烏麻子家，他家前年旱災就死絕了，唯一一個小子被拉了壯丁，據說也死在戰場上了！」
有人開始嚎啕大哭，更多人開始大叫，「公主啊，您怎麼現在才回來！來救救咱們吧！」
「我家也死了一半人啊！」
「我二小子被徵入軍，至今生死不明啊！」
城頭上魏亦濤霍然回首，厲喝，「射他！」
先前解釋烏麻子那一句，明顯是內力送出的，普通百姓不可能叫得所有人都聽見，魏亦濤怎麼能允許有人和成王妃一搭一唱，煽動民憤？
然而命令一齣，卻無動靜，半晌才有幾個弓箭手，軟沓沓地射出幾箭，還沒到人群就掉落，魏亦濤勃然大怒，「你們！」
「將軍，我們人可沒有百姓多。」弓箭隊的隊長挑起眉，「熙和十三年鎮海城頭百姓被官兵激怒，衝擊官府，殺死當時所有士兵的事，我可不想發生在我們身上。」
魏亦濤啞口無言，臉色鐵青，城下百姓已經鼓譟起來。
「他們要殺我們！」
「殺了這群沒良心的狗東西！」
「忘恩負義，過河拆橋的朝廷狗！」
遠處，成王妃唇角冷笑如冰晶，緩緩抬起手。
一直有人關注著她的舉動，立即有人大聲呼喝，「別吵，聽公主說！」
「步夷安去國二十年，昔日舊屬雲散，今日當權者封門，故國難回，家園被毀。」成王妃聲音微微哽咽，「一己之力，難挽狂瀾。」
眾人沉默下來，是啊，一個女子，再大能力，也已經不是當年手握重兵權勢滔天的鎮國公主，她現在又能怎樣？