鬱棠在家把帶給馬秀孃的小衣服、撥浪鼓之類的用包袱包好了，去了馬秀孃家。

馬秀娘還有月餘就要臨盆了，挺著個大肚子，腳腫得都穿不了鞋了，把鬱棠嚇了一大跳。

她忙扶住來迎接她的馬秀娘，嗔道：「你也是的，都這樣了，還來迎我做什麼？這不是還有喜鵲嗎？」

馬秀孃的丫鬟喜鵲也道：「是啊，是啊！鬱小姐，您也幫我勸勸少奶奶吧！讓她有什麼事就吩咐我好了，自己別亂動了。」

馬秀娘長胖了很多，臉圓得像銀盤了，她笑道：「哪有你們說的那麼嚴重。不過，這次我要是能順利生產，還得謝謝阿棠。」

「我嗎？！」鬱棠不解地瞪大了眼睛。

馬秀娘一面和鬱棠往屋裡走，一面道：「楊御醫不是每個月都去給你姆媽把脈嗎？我前幾天和我姆媽去你家的時候，說你去了蘇州府，卻碰到了楊御醫過來，他見我這個樣子，就順手給我把了把脈，說孩子很好，就是我吃得有點胖，讓我多走動走動，不然生產的時候不太容易。這不，我可是聽了楊御醫的話，多走動。你們可不能攔著我。」

喜鵲苦著臉道：「讓您多動，也沒有讓您做這做那的啊！說您，您還不聽。」

馬秀娘哈哈地笑，和鬱棠一左一右地坐在了羅漢榻上，沒等到喜鵲端上茶點，她已笑盈盈地問鬱棠：「蘇州好玩嗎？」

「好玩！」鬱棠興致、勃、勃地跟馬秀娘說起去蘇州的見聞，期間還拿出了給馬秀娘買的小東西，「我看著有意思就買了，也不知道買得對不對——我和我嫂嫂都沒買過這些小孩兒的玩意，但掌櫃的說應該買這麼大的。」

馬秀娘道了謝，把包袱交給了喜鵲，很是羨慕地道：「你這嫂嫂娶得真心不錯。我以後的弟妹要是有你嫂嫂這麼好就好了。」

鬱棠嘻嘻地笑，想起從前馬秀娘還讓她挑個弟弟的事，打趣道：「要不你現在就給你阿弟看門親事，早點娶了回來，好生地教導，肯定也能和我阿兄阿嫂一樣，感情好的。」

馬秀娘也想起這事來。

兩人大笑一場。

鬱棠在章家呆到了掌燈時分才回家。回去之後聽說父親和大堂兄明天一早就坐船去蘇州，翌日一早去送了鬱文和鬱遠。之後又聽了鬱文的話，去鋪子裡看了兩天，這才跟家裡的長輩打了聲招呼，帶著阿苕和雙桃一起回了老宅。

不知道是嗣子的事讓五叔祖一直不能釋懷還是天氣越來越熱的緣故，這次回鄉五叔祖看上去又老了許多，聽說鬱棠要去山林看看也沒陪著，只是叫了個鬱家的小輩帶路，又叫了另一個遠房的堂嫂過來幫著做飯招待鬱棠。

鬱棠陪著五叔祖說了一會兒話才上山。

請來的看林人就住在山上，已得了信說鬱棠要過來，早早就在山林下等著了。

鬱棠和他上山。

這山林裡的樹木長得是真不好。這個季節，別人家的山頭鬱鬱蔥蔥的，遮天蔽日，看著就透著蔭涼。他們家的山頭雖然也綠油油的，卻全是些雜樹小樹，想躲個太陽還得找樹蔭。好在是那幾棵沙棘樹就種在山腳，爬幾步就到了，她不至於一路都曬太陽。

從裴家後花園裡移過來的沙棘居然出乎意料地葳蕤，雖然沒有開花，卻發了新枝。

看林人趁機誇獎自己：「我每天都給這幾棵樹澆水，早上起來看一遍，晚上睡的時候看一遍，比看護自家孩子來得都精細，一點也不敢馬虎。」

鬱棠是個大方的，不管他說的是真是假，樹長得好是真的。

她賞了對方一塊碎銀子。

看林人很是意外，謝了又謝，主動道：「小姐，要不要我到了秋季的時候幫著砍點柴曬？」

鬱棠不常來，他怕等到下次鬱棠來的時候再砍柴來不及——冬天賣的柴要趁著秋老虎還在的時候曬乾了才能賣個好價錢。

鬱棠想著今年的沙棘肯定是沒戲了，這人也算是個願意幹事的，能曬點柴賣好歹也是筆收入。

「那就有勞你了。」她客客氣氣地道。

看林人覺得受寵若驚，越發覺得她是個好東家，討巧地道：「那邊還照著您的吩咐種了點花生，要不要去看看？「

既然來了，肯定是要去看看的。

兩人又去了山的那一邊看花生。

看林人走在前面，嘴裡還唸叨著：「等過些日子就能吃夏花生了，我到時候跟五叔祖說一聲，讓他找個人給您帶臨安城去，正好吃個新鮮……」

鬱棠注意著腳下，隨意點著頭，眼角的餘光卻突然看見有人從對面的林間小路走過。

她停住了腳步。

走在身後的雙桃差點撞到她身上。

「怎麼了？小姐！」雙桃道。

鬱棠指著對面行色匆匆的男子：「你仔細看看，那人是不是我們在蘇州府胭脂鋪子前碰到的人？」

雙桃踮著腳仔細地看了又看，道：「是有點像，不過隔得有點遠，我在胭脂鋪的時候也沒注意，不知道是不是……」

鬱棠卻看著很像。

她吩咐阿苕：「你跟過去，打聽下看看那人是誰？」