原來是紀家的小紀大人在送客。

他們衣飾光鮮，說說笑笑地互相打趣著。

大紅燈籠的光照在他們的臉上，個個眉宇間透著躊躇滿志。

他不由得多看了幾眼。

隨轎的虎子忙道：「是紀家的小紀大人，沒等庶吉士散館，就任了都察院御史，轄江南十三道史政。」

陳嘉點了點頭，放下了轎簾。

心裡卻突然有些羨慕起紀詠來。

像他這樣腳踏實地讀書，考取功名，三年兩考穩穩妥妥地升官入閣之人，肯定不用像他這樣要殫精竭慮地討好上司吧？

他們這些人。就算是得罪了上司，也可以把官印往上司面前一扔，揚長而去，回到江南，依舊做他的名士，鮮衣怒馬，恣意地飲酒作樂，縱情山水。

陳嘉莫名地覺得很累。

他步履有些蹣跚地下了轎。慢慢地往內院去。

蔣琰的事，就這樣吧！

他懶得去解釋，去分辯了！

宋硯堂要誤會就讓他誤會吧！

他已經做了自己能做的，自問問心無愧，對得起自己的良心，宋硯堂想怎樣就怎樣吧？

了不起自己回鄉種田去！

又想起幾個叔叔的嘴臉。

一時間心裡有些麻木起來。

※※※※※

竇昭知道陳嘉派人來求見宋墨，她問宋墨：「陳嘉找你做什麼？」

「是為了邵文極的事。」宋墨想到邵文極的事，心裡也不由很是唏噓，把邵文極自殺的事告訴了竇昭。

竇昭臉色發白。

她指了指北邊。

宋墨微微頷首，上前攬了竇昭的肩膀。笑道：「你別擔心！他要找我，怎麼也要等我和五舅舅的公案了了再說。就看他是向著我。還是向著五舅舅了。」

如果遼王向著宋墨，就得要勸蔣柏蓀讓步，蔣柏蓀本就是為了遼王的事才和宋墨起爭執的，遼王這樣待他，他怎麼會不覺得和委屈？因此而和遼王生隙也是很正常的；如果遼王向著蔣柏蓀，宋墨又憑什麼投靠遼王？

竇昭立刻感受到了宋墨這招棋的精妙之處。

她朝著宋墨翹起了大拇指，望著宋墨的目光中不由帶著幾分欽佩：「你可真厲害！」

「不過是因勢利導罷了。」宋墨淡淡地道。眼中卻難掩得意。

竇昭忍不住抿了嘴笑，問他：「陳嘉找你，就沒其他的什麼事？」

「沒有啊！」宋墨奇道。「是不是他犯了什麼事？」

這件事暫時還是別讓宋墨知道好了。

竇昭思忖著笑道：「他能犯什麼事？不過是隨口問問。」

宋墨倒沒有多心，正巧乳孃抱了元哥兒進來，把這件事給岔了過去。

陳嘉那邊久等不到英國公府的反應，心裡犯起疑來。

難道是自己會錯意了？

他有心去探探訊息，把前幾天下面人孝敬他的一簍福桔讓陶二家的帶去了英國公府。

竇昭不動聲色地收下了。

陳嘉心裡一鬆，問陶二家的：「竇夫人說了些什麼？」

「奴婢沒有見到竇夫人。」陶二家的恭敬地道，「竇夫人的父親要回真定，正過來和竇夫人道別，竇夫人沒空見奴婢。」

陳嘉頗有些意外。

這不年不節的，竇世英回真定幹什麼？

他很快就打聽到了竇世英要過繼嗣子的事。

而苗安素卻沒有陳嘉這麼靈通的訊息網。

季紅打聽了幾天也沒有打聽到竇世英回真定做什麼。

苗安素有些氣餒地道：「算了，我就算是知道了也沒什麼用！反正這也不關我的事。」心裡卻暗暗驚駭，頤志堂經營得如鐵桶般，她想知道什麼都打聽不到。反觀樨香院，她嫁過沒多久就知道了宋宜春的通房是誰。

難怪公公斗不過大伯！

就憑這一點，公公就輸了。

她為宋翰和宋墨的關係發起愁來。

有小丫鬟進來稟道：「兩位舅爺來探望您了！」

苗安素一愣，道：「哪兩位舅爺？」

小丫鬟是她的陪房，對苗家的情況很熟悉，笑道：「是五舅爺和六舅爺。」

五舅爺是她的胞兄苗安平，六舅爺是她大伯的幼子。

「請他們進來吧！」苗安素換了件衣裳，去了會客的小花廳。

苗安平穿了件時下流行的寶藍色織深紫色五蝠捧壽團花的錦袍，頭上戴了根步步高昇的金簪子；她的六堂兄則穿了件暗紅色織四季平安紋的錦袍，頭上戴了根年年有餘的金簪子，兩人都打扮得明燦燦的，耀人眼睛。

苗安素想到竇家廳堂裡陳設的玉石盆景，不禁眉頭微蹙，淡然地指了廳堂的太師椅道：「兩位哥哥坐下來說話吧！」