四姑爺都交得是些什麼朋友啊？怎麼一個兩個的都不請自來啊！

他忙叫了個管事把郝大勇請到了花廳裡奉茶。

郝大勇就看見了幾個五城兵馬司的熟面孔。

他毫不拘束地和那些人打著招呼。

竇世樞聽了不由得頭痛，想了想，吩咐大總管：「你去跟世子爺知會一聲——人來了就是客，可總得讓世子爺知道，不還禮也要道聲謝。」

大總管應聲而去。

宋墨正陪著竇世英聽翰林院的一幫人在那裡吹牛，聞言笑著跟竇世英解釋了幾句，就要出去待客。

竇世英卻一把拽住了宋墨，道：「我和你一起去。他們既然給你面子，我們也不能太怠慢別人。」

宋墨只好摸了摸鼻子，跟在竇世英後面和郝大勇等寒酸。

都是有眼色的人，郝大勇等見宋墨虛扶著自己的岳父親自出面招待他們。又對竇世英畢恭畢敬的，自然知道這馬屁往哪裡拍，一個人口若蓮花，赤\裸\裸地奉承著竇世英，把個竇世英弄得落荒而逃，心裡卻說不出來的舒服，找到竇世樞道：「硯堂朋友的禮金你直管收下，把名單給個我就成了。我來還這份情。」

人家哪裡是奉承的是你，人家奉承的是宋硯堂！

你去還情，那些人能和宋硯堂扯上關係了，還不得高興的倒履迎接！

竇世樞話到嘴邊，看著竇世英那副完全不懂其中蹊蹺的樣子，又咽了下去。

他現在有個好女婿了，自有女婿幫他打點這些，自己這是替他操得哪門子的心！

「行啊！」他爽快地吩咐大總管等會給竇世英抄份禮單過去。

竇世英就對宋墨道：「你放心，這些禮金我來回！」

或者是因為竇世英覺得對自己的生活有辦法做主，他有意無意地。選擇了用金錢來彌補這種缺憾。

宋墨隱隱感覺到了一點竇世英微妙的心態，並沒有推辭。而是投其所好地笑道：「壽姑前兩天還責怪我亂收禮，您也看到了，人根本不是我請的，又是竇家的好事，我總不能把人給攆走吧？您能出面，就再好不過了。」

竇世英就叮囑他：「你不要和壽姑吵。她懷著身孕，脾氣是有點古怪的。想當初。她娘懷他的時候，寒冬臘月的，眼看著要生了。卻嚷著要吃香椿，我到哪裡去給她弄啊？」

突然間回憶起從前的事，他的神色有些恍然。

宋墨卻不敢讓竇世英沉浸在往事中，他忙道：「岳父，伯彥馬上要考庶吉士了，他和我們家一向很親，我們在京都也有好幾處房產，您看我們要不要收拾間宅子給他讀書。若是他考中了庶吉士，還要在京都待三年，到時候身邊也得有人照顧，自己有落腳的地方豈不更好！」

竇世英喜歡宋墨用「我們」這個詞。

他滿臉是笑的不住地點頭，道：「我們去和伯彥說說，看他是什麼意思。」

宋墨拉了個丫鬟問竇啟俊在哪裡。

丫鬟笑道：「五少爺被太太們拉進去問話還沒有出來呢！」

宋墨就笑吟吟地望著竇世英：「您說，我們要不要救救他？」

竇世英也來了興趣，道：「自然是要想個法子把伯彥給拎出來了！」然後對那丫鬟道，「你就跟他說，我有朋友過來了，讓五少爺出來見見。」

丫鬟曲膝行禮，快步去了內院。

竇世英卻和宋墨相視而笑，就像兩個一起做了什麼趣事的同道中人，頗有些遇到了知音的味道。

竇啟俊此時正和竇昭站在正屋院子的石榴樹旁說話。

「這些日子忙著下場，匡家的事我還沒有謝謝四姑夫和四姑姑，」他歉意地笑著，眉宇間盡是蟾宮折桂的興奮和喜悅，「等我忙過了這一陣子，再登門拜訪，好好地和四姑父喝上兩盅。」

匡家在知道了是誰在打他們家主意之後，覺得自己的船隊既然被有心人入了眼，就如同一塊肥肉，這個不來咬兩口，那個來會來，最終決定把船隊低價賣給了汪格。

匡卓然則有決定懸樑刺股地考進士。

竇昭覺得這樣也好。

沒有官身保護的商家始終擺脫不了被奴役的命運。

等匡卓然舉業有成，匡家也可以重振其鼓了。