他混混沌沌的，也不知道自己是怎麼進的書房，只知道書房很大，書很多；他坐的是把雞翅木的雕花椅，十六兩銀子一把；喝的是今春的西湖龍井，五兩銀子一包；奉茶的小丫鬟不過十二、三歲，卻長端莊標緻，或在耳垂上戴著小小的赤金耳環，或在頭上插著從江南新傳過來的銀簪，顯得既體面又貴氣。

小丫鬟哪有資格穿金戴銀，想必都是府裡的賞的。

要是家裡的那些侄兒侄女能進英國公府當差，那可真是掉進了福窩子裡了，該有多好啊！

他正在那裡胡思亂想著，突然聽到宋墨問他：「你是什麼時候跟的夫人？」

世子爺這是在跟他說話嗎？

田富貴張大了嘴巴，見宋墨朝著他微微地笑，這才敢肯定剛才聽到的聲音不是幻覺。

他忙吞了吞口水，急急地道：「是夫人及笄禮的那天。大家都給夫人道賀，我尋思著怎麼也得弄點不一樣的——皇上大壽的時候那些官老爺不都要獻上祥瑞嗎？我就想也給夫人弄個祥瑞來。後來打聽來打聽去，說是保定府那邊有人養了對錦雞，我連夜趕往保定府……」他慌慌張張的，腦子裡一片空白，把自己怎麼連哄帶騙地買了那對錦雞，又怎麼躲在竇府花廳旁的假山後面等著竇昭路過……竹子倒豆子的，全都說了出來。

崔十三恨不得把田富貴生吞了。

宋墨等人卻哈哈大笑了起來。

田富貴這才驚覺自己說話了錯。

他惶恐地望著宋墨，額頭冒出豆大的汗珠。

「不錯，不錯。」宋墨卻笑容和藹地道，「以後就要這樣用心地服侍夫人。」

「多謝世子爺！」田富貴回過神來，想起身行禮，可兩腿軟綿綿的，試了兩回都沒能站起身來，正急著。宋墨的目光已落在了崔十三的身上：「你是崔家的人吧？」

崔十三站起身來，恭敬地行禮，答「是」。

禮數周到，不卑不亢。

宋墨暗暗點頭，笑道：「既然是崔家的人，和夫人也是骨肉至親，以後沒什麼事，常來府裡走動走動。和夫人說說話。」

崔十三這幾年在京都和達官貴人打交道，早已非昔日吳下阿蒙，只把這些當成客氣話，笑著應「是」。

日久見人心，宋墨沒有多說，想著有了陳先生等人的加入，竇昭身邊有了自己的護衛護衛，再也不會發生像英國公府走水這樣的事了，他頓時覺得心情大好，笑吟吟地和陳曲水等人聊了會天。話裡話外透露著「以後大家就是一家人了，合則兩利。分則有害，要和睦相處」的意思。嚴朝卿更是順著宋墨的說起當初竇家眾人對世子爺的幫助，神色間全是感謝，一副你們都是我的恩人的模樣。

陳曲水知道這是宋墨在安他們的心，謙虛了一番後，表達了「他們都曾受過竇昭的恩典，竇昭在哪裡他們就跟到哪裡。自會唯竇昭的馬首是瞻」的意思。

廖碧峰聽了對竇昭大為佩服。

能指使得動這些人，能讓這些人在世子面前說出這樣的話，夫人可不是一般的厲害啊！

他低聲地和嚴朝卿耳語：「等會散了。我們再單獨請陳先生喝兩盅吧？」

嚴朝卿也覺得有這個必要，笑著點了點頭。

宋墨站了起來，笑著對陳曲水等人道：「諸位一路辛苦了，這幾天先好好地休息休息，想必夫人也有很多話要問你們，我就不耽擱大家休息了。」

眾人齊齊起身送宋墨。

宋墨徑直回了正房，問正坐在臨窗大炕上做針線的竇昭：「我今天表現得還不錯吧？」

竇昭不由笑了起來，放下了針線，道：「你怎麼越來越像個孩子？」

「我本來就比你小嘛！」宋墨不以為然地道，拉了她的針線活看，「這是在做什麼呢？」

「給你做件冬衣，」竇昭笑著，「馬上就要春節了。」

宋墨盯著竇昭笑，陪著坐了一會，有些依依不捨地道：「我等會兒要去探望顧玉，你也好和陳先生說說話。」

竇昭還真有事要和陳先生商量。

她笑盈盈地應「好」，送宋墨出了門。

※※※※※

此時，遠在靈壽縣譚家莊東南角一處偏僻的三進小院裡，英氣勃發的譚舉人恭謹地站在鬚髮全白的譚老太爺面前，正低聲地說著話：「訊息是從滄州傳來的，絕不會有錯。不僅滄州大亂，就是京都、太原、大同、天津等處也都亂象四起。有為了前程兄弟鬩牆的，還有為了銀子朋友反目、父子相殘的。英國公世子爺好手段，幾千兩銀子就攪得江湖風波不止，還好當初我們二話沒說就把那孩子接在了手裡，否則，等著我們的還不知道是什麼個情景呢！」說著，他面露擔憂，「當時他要我們對付竇家四小姐，我們是拒絕了的，也不知道他還記得不記得？」

譚老太爺沒有說話，細細地捻著齊胸的鬍子，半晌才道：「段公義如今在竇家如何？」

「應該混得不錯。」譚舉人道，「竇四小姐讓他跟著一起去京都。據說一時半會兒不回來。他託了人幫著看顧宅院，還準備過些日子就帶著老母親一起去京都。」

譚老太爺聽著笑了起來，道：「竇家四小姐出嫁，我們好像還沒有送賀禮吧？」

譚舉人眼睛一亮。

宋墨手段毒辣，他們又隱居於此，近之唯恐被宋墨牽連，遠之唯恐被宋墨所憎。竇四小姐高風亮節，卻是個可交之人。

「我這就去辦！」他的聲音不由洪亮了幾分。