「他為什麼不幫你這個忙啊？」魏廷珍不解地問道，可話一齣口，她就明白了過來，「難道是因為大竇氏？」她急急地追問魏廷瑜。

汪清海也是這麼認為的。

魏廷瑜不知道該怎麼回答。

魏廷珍已經炸了毛：「我就知道，攤上這個竇明，就沒什麼好事！」她越想越窩火，一撩簾子出了書房，站在廳堂裡朝著對面的內室就罵了起來。「從前宋硯堂和你多好，有好馬，送你一匹；有生意，拉你一把。可你倒好，為了個下三爛的女人，卻把這麼好的兄弟都給得罪了！娶妻娶德，納妾納色。這正妻沒有德行，家裡就不得安生。這可是上了書的話……」

屋裡的竇明氣得兩肋生疼，跳下床就要去找魏廷珍理論。

完了，又吵起來了！

魏廷瑜頭痛不已。拉了魏廷珍：「姐姐，你就少說一句吧！」

竇明聽著腳步一頓。

魏廷珍急得直跺腳：「你到了現在還不反省。難道就準備這樣混一輩子不成？我可是聽說了，宋硯堂出面，幫著皇后娘娘的弟弟——嘉定伯萬鵬冀和福建那邊的大戶人家搭上了線，那嘉定伯僅茶葉一項兩個月就賺了八千兩白銀！你這笨蛋，你本來也可以參一股的！」

竇明愕然。

真的假的？

宋硯堂幫人牽個線，那人就能兩個月掙八千兩白銀，宋硯堂自己那得賺多少啊？

二舅母花了那麼多的心思好不容易在東大街開了間綢緞鋪子。一年也不過一千多兩銀子的進項，他們這些人卻一句話就能輕輕鬆鬆地賺這麼多的銀子……

魏廷珍的話為竇明推開了一扇窗，讓她在目眩神迷之餘。彷彿看到了一片新天地。

原來還有人這樣嫌錢！

而魏廷瑜卻默然不語。

正如姐姐所說，宋硯堂從前和他特別的投緣。

而且，因為宋硯堂的緣故，他走到哪裡，別人都會給他幾分面子。特別是像永恩伯府馮治那幫人，從前遇到他眼皮子都懶得抬一下，現在雖然和他算不上親近，可若是當面遇到了，也會笑著打聲招呼。

如今他們知道自己和宋墨沒什麼交情了……

魏廷瑜情不自禁地湧出深深的後悔。

他不由道：「有因就有果。若沒有竇明，我也不可能進五城兵馬司……」

話音未落，魏廷珍已冷笑：「憑你從前和宋硯堂的交情，他貴為金吾衛的同知，督管五城兵馬司，讓他幫你謀個什麼副指揮使的，應該不是什麼難事吧？說不定他還能把你弄到金吾衛去呢！只有你，莫明其妙地被別人算計著吃了軟飯還對別人感恩戴德的……」

魏廷瑜臉上青一陣紅一陣的。

內室簾子後面的竇明聽著只覺得口中一甜，吐出一口血來。

周嬤嬤等人慌了神。

「夫人，夫人！」全都圍了上去。

魏廷瑜聽到動靜拔腿就要往內室跑去，可他剛剛跑了兩步，卻被魏廷珍拉住了手臂：「你在幹什麼？」

「我，我，我去看看！」魏廷瑜喃喃地道，避開了姐姐銳利的目光。

「她身邊沒有服侍的人嗎？非要你去湊這個熱鬧？她要是不舒服，自然會有婆子報了你，你急巴巴地跑進去算是怎麼一回事？她現在這個樣子，全都是被你慣的！你現在不幫著她把這毛病改過來，難道就任由她變成個潑婦不成？」魏廷珍質問完，又語重心長地道，「你就是心太軟。當初要是你拒絕了竇明，如今你和宋硯堂會鬧到這個地步嗎？有些事，你要好好地想一想，是家業重要？還是老婆重要？沒有了家業，老婆能敬重你嗎？」

魏廷瑜聞言不由挺直了脊背。

魏廷珍微微頷首，放開了弟弟。

魏廷瑜道：「姐姐，宋硯堂的事，我得和你好好商量商量才是。」

「這就對了！」魏廷珍滿臉欣慰地笑道，「我這就把你姐夫叫來，多一個人，就多一份力，總不能叫你和宋硯堂為了個內宅婦人就這樣無端端地疏遠起來。」

姐弟倆出了正房的廳堂。

周嬤嬤看著面如金紙的竇明，急急地撩簾而出，廳堂裡已空空蕩蕩，不見一個人，只有夾板簾子上掛著的五彩纓絡，輕輕地晃動著。