出嫁的女兒回孃家住對月，這是女眷的事，他一個做伯父的，怎麼也來了？

竇世英在心裡小聲嘀咕著，對宋墨道：「走，去見見你五伯父去。他和戶部那些人很熟，你趁著掌管金吾衛軍餉的機會，和戶部的那幫傢伙混個臉熟，以後錢糧撥得快一點，不管是上峰還是下屬，對你都會另眼相看。」

宋墨恭謹地應「是」，不卑不亢地跟著竇世英往外走，說出來的話卻毫不掩飾地奉承著竇世英：「早就想請岳父為我引薦一番，只是怕岳父嫌棄我行事不穩重，一直沒有敢提……」

他和戶部不熟能拖延長興侯的軍餉？

他和戶部不熟能把河工的賬一分不差地按時結出來？

竇昭實在是忍不住了，低了頭無聲地笑，去了招待女眷的花廳。

舅母正和六伯母、五伯母說著話，看見她進來，朝著她招手。

竇昭笑盈盈地走了過去。給長輩一一行著禮。

五伯母上下打量著她，笑道：「這件玫瑰紅的刻絲褙子穿在四姑奶奶的身上，真是精神。」

「誰說不是！」蔡氏立刻笑著接了話茬，「四姑奶奶今天戴的這支點翠簪子也很漂亮，瞧這鳳頭，做得多精神，眼睛亮晶晶的，像活物似的。」

竇昭只是微微地笑。

大家你一言我一語的。氣氛很是熱鬧。

用了午膳，大家在花廳裡開了幾桌打馬吊。

竇昭好不容易才推脫掉，趙璋如就拉了她在花廳後面的小廳裡說話。

因為竇昭的婚事，舅母已經耽擱了不少時間，定下十月初一起程，若是一路順利，正好回去過年，因而趙璋如的情緒有些低落：「也不知道我們姐妹什麼時候才能再見面？」

竇昭想到了過幾年就會隨夫婿在京都旅居的大表姐趙璧如：「這世上的事誰說得準？你看我，三個月前做夢也沒有想到自己會嫁給宋硯堂。你也不要這樣沮喪才是。」

趙璋如睜大了眼睛：「你喊妹夫做宋硯堂！」

竇昭輕輕地咳了兩聲，輕聲道：「一時失言！」然後和趙璋如開玩笑地眨著眼睛。「你可不要告訴別人！」

趙璋如嘻嘻地笑，又高興起來。問起英國公府走水的事：「那些盜賊抓到了沒有？你們真的打賞別人一千兩銀子？」

「當然是真的啦！」竇昭和趙璋如說著話，看見六伯母從花廳裡走了出來，笑著對兩人道：「年紀大了，腰不好使了，不能久坐，出來走走。」

趙璋如忙起身拿了個厚厚的坐墊：「您坐坐吧！」

六伯母笑著坐了下來，問她們：「你們在說什麼？說得那麼高興。」

「說英國公府懸賞的事。」趙璋如笑呵呵地和六伯母說著話。六伯母笑吟吟地聽著。

竇昭卻心中微動，朝著素心使了個眼色。

素心進了花廳。

不一會，出來對趙璋如道：「表小姐。舅太太讓您過去給她看看牌。」

「啊！」趙璋如訝然，但還是起身給六伯母行禮告退，跟著素心去了花廳。

竇昭就挽了紀氏的胳膊：「六伯母，我陪您在抄手遊廊裡走走吧！」

紀氏看竇昭的目光裡充滿了慈愛。

兩人在花廳外的抄手遊廊裡慢慢地散著步，丫鬟婆子們都在花廳的廡廊下立著，既可以隨時聽候花廳裡的人的召喚，又可以照顧到在抄手遊廊裡散步的兩個人。

紀氏這才低低地開了口：「壽姑，我可怎麼辦啊？你十二哥，做了荒唐事，我誰也不敢說，急得像熱鍋上的螞蟻，只能跟你吐吐苦水……」一句話沒有說完，眼淚已撲籟籟地落了下來。

竇昭心裡「咯噔」一聲，隱隱猜到是竇德昌和紀令則東窗事發了。

她忙安慰紀氏：「六伯母，什麼事都有個解決的方法。您先別急，要是我不成，還有世子。現在不是說話的時候，也不是說話的地方，我會在家裡住幾天，家裡沒有主持中饋的人，我跟父親說，請您留下來幫忙。有什麼話，我們晚上再說。」

竇昭的鎮定從容感染了紀氏。

她點了點頭，忙拿出帕子擦了擦眼淚，由竇昭陪著在抄手遊廊上又走了兩圈，等情緒平靜下來，這才輕輕地拍了拍竇昭的手，低聲道：「好孩子，我沒事了。我們進去吧！」

竇昭「嗯」了一聲，笑著和六伯母進了花廳。