能當侍衛的，出身都不低，頗間多半都認識。

宋墨去了西直門。

張續明迎了上來，低聲道：「今天一早，吏部的文書到了。」他朝著宋墨使眼色，「那件事成了。」

動作還挺快的！

宋墨冷笑，和張續明說了幾句閒話，就各自散了。

他慢慢地往乾清宮走去，思忖著讓誰去慫恿原丘靈衛千戶的家眷去大理司告狀好。

失不到，不過失望罷了。

得而復失，會感覺比較痛苦些。

特別是因此而惹事上了官司，不僅失去了官職，還可能會丟掉性命，想必印象就更深刻了。

竇昭卻在這個時候被宋宜春叫去了樨香園。

「我奉皇上巡視宣同，要去半個月。」他望著穿著大方得體，神色不亢不卑的兒媳婦，他心裡就有些煩躁，「你年紀輕輕的，什麼也不懂，我請了你大伯母過來協理英國公府的中饋，你待你大伯母，要如同婆母，事事都要聽她的，不可自作主張。」

竇昭恭敬地應「是」，退了下去。

第二天一大早，宋大太太帶著董氏、一個嬤嬤和兩個丫鬟帶著長輩特有的趾高氣揚進了英國公府，從英國公手裡接過英國公府的對牌。她坐在了蔣氏用來示下的上房花廳，並讓人請竇昭過去說話。

竇昭應了一聲「知道了」，去了小花園的花棚看種下的水蘿蔔和小黃花。

水蘿蔔已長出綠油油的秧苗，小黃瓜的藤蔓已經爬上了瓜架，長勢都十分的喜人。

竇昭賞了兩個負責花棚的媳婦子各兩個上等的封紅。

兩個媳婦子謝了又謝。

宋大太太派的人過來催竇昭：「……大太太和管事媽媽們都等著夫人過去商量這幾天主持中饋的事呢！」

竇昭頭也沒抬，拍了拍並沒有塵土地衣襬，淡淡地道：「你去跟大太太說，家裡的事自有慣例。只要照著慣例行事，就不會有錯，用不著商量。自我婆婆病逝之後，家裡一直沒有主持中饋的人，也沒見家裡出什麼亂子。」又怕來人畏懼大太太有宋宜春的上方寶劍，不敢說話，叫了素心和她一起去，並道：「把我的話跟大太太說清楚了，別不知好歹地在這裡亂比劃。」最後一句，卻是說給來人聽的。好讓她把這話傳出去，讓府裡的人都知道自己態度。

素心笑著奉命而去。

竇昭回了屋。換了件衣裳躺在床上看書。

又有媳婦子過來：「夫人，國公爺請您過去說話。」看她的眼神充滿了好奇。

竇昭「嗯」了一聲，讓那媳婦子在外面等：「我換件衣裳就過去。」

這是最基本的禮儀，那媳婦子自然是恭敬地應「是」，等在外面。

竇昭繼續看書，等到素心回來。

「大太太氣得嘴都歪了。」素心笑著低聲稟道，「立刻派了人去稟告國公爺。」

竇昭笑道：「所以要叫我去訓話。」

她放下書。帶著素心和素蘭去了樨香院。

只是這一番耽擱，宋宜春已啟程在即，他剛剛訓斥了低眉順眼的竇昭幾句。呂正就走了進來：「國公爺，吉時已至。」

宋宜春只得打住，由宋翰和竇昭等人送到了大門，蹬車而去。

竇昭就問宋翰：「我讓人做了核桃酥，你要不要嚐嚐？」

「好啊！」宋翰雀躍著，就要跟竇昭去頤志堂。

一旁的呂正卻急急地喊了聲「夫人」，道：「二爺還要上課——國公爺走的時候曾經叮噹囑小的們，若是二爺缺課，就要拿小的們事問，還請夫人成全。」說著，跪了下去。

讀書是正經事，呂正又態度恭順，倒讓竇昭不好發作，笑著低聲對宋翰道：「那你下了課來我屋裡吃點心？」

宋翰連聲應「好」，由一群丫鬟，婆子簇擁著，去了外書房。

宋大太太就皮笑肉不笑地道：「硯堂媳婦，我們去花廳議事吧？」

竇昭一句話也沒有說，揚長而去。

宋大太太目瞪口呆，半晌才回過神來。

「我要告訴國公爺！我要告訴國公爺！」她氣得直跳腳。

素心有些擔心地道：「國公爺回來了怎麼辦？」

「國公爺不是半個月以後才回來嗎？」竇昭老實在在地道，「世子爺明天就回來了！再說了，就沒有世子爺，半個月的時候，足夠我把這位宋大太太捏成水了。」

素蘭忍不住撲哧一聲笑，道：「小姐，我好長時候都沒有聽到您說這句話了。」

素心立刻唬了臉，喝斥道：「稱夫人！」

素蘭朝著竇昭做了個鬼臉，端容曲膝行禮，恭謹地稱著「夫人」。

竇昭大笑。

※※※※※

陳曲水也是今天離京。

他正在向嚴朝卿辭行：「夫人那邊，我就不去告辭了，也免得她問起，我不好回答。我這就趕回真定去。我們十月份再見。」

嚴朝卿也掩飾不住眼角眉梢的喜悅，恭謙地道：「都是我性子太急了，大老遠的把先生請了來，勞煩先生兩頭奔波，全都是我的錯。待先生再來京都，我請先生喝茶，還請先生不要推辭才是。」

嚴朝卿是宋墨手下的頭號幕僚，竇昭如今又嫁給了宋墨，陳曲水自然希望能和嚴朝卿處理好人際關係，這樣，對竇昭也有所有幫助。

陳曲水連聲「不敢」客氣了一番，上了馬車，徑直出了京都。

嚴朝卿高高興興地回了頤志堂。