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竇昭天擦黑時才回到英國公府，正好遇見宋墨和嚴朝卿從書房裡出來。

「用過晚膳了沒有？」宋墨問竇昭。

竇昭搖了搖頭，道：「我從陸老夫人那邊出來，又去了趟延安侯府和景國公府，請了汪家和張家的人赴宴——既然決定了要把他們當親戚般的走動，不如就趁早走動起來好了。」

宋墨點頭，道：「我也還沒有用晚膳，不如一起吃！」

嚴朝卿忙告辭。

竇昭有些不好意思。

宋墨卻若無其事地去了廳堂。

竇昭只好跟了進去。

兩人都沒有發現已經走到了門口的嚴朝卿回過頭來，凝視著他們，直到廳堂的簾子垂落將兩人的背影擋住，他這才轉身離開。

竇昭問宋墨：「你怎麼還沒有用晚膳？」

「一直和嚴先生商量父親的婚事呢！」宋墨直言道，「想了幾個法子，雖然都可行，可我總覺得治標不治本，想再想想！」

竇昭進屋換了衣裳出來，宋墨已吩咐素心傳膳。

「可要我跟五伯父打聲招呼？」竇昭和宋墨一東一西地在廳堂的方桌前坐下，「官員的升擢，是由吏部負責的。五伯父在吏部經營多年，如今又貴為內閣大學士，那些人無論如何也會賣五伯父一個面子的。」

「暫時還不需要。」宋墨道，「我要先試試長興侯石瑞蘭會給華堂出多大的力。」

竇昭想到長興侯的為人，不免有些擔心，道：「我聽人說，請長興侯出面辦事，得用銀子敲門。可只要長興侯收了銀子，就沒有辦不成的事。就算是事情萬一辦不成，銀子也會原封不動地退回來……大家都說他很講信用！」話說到這裡，竇昭自己都覺很是荒謬，露出苦澀的笑容，「偷樑換柱，給兒子謀個襲職，只怕價錢不低，怕就怕長興侯捨不得退銀子……」只要長興侯睜隻眼閉隻眼就能交差。

宋墨冷笑：「不退，那他也得有這命花才行！」

竇昭駭然，不由抹了抹並沒有汗珠的額頭。

為什麼事情一到了宋墨這裡，都會變得……讓人忍不住流冷汗呢？

竇昭小聲提醒宋墨：「長興侯是大同總兵。」

宋墨不以為然地道：「多的是人想做大同總兵。」

竇昭無語。

兩人用過晚膳，去給宋宜春問安。

下午，宋墨已經讓人給宋宜春傳話，說明天會在家裡辦賞菊宴，慶祝竇昭獲得「夫人」的誥封，此時宋宜春卻矢口不提此事，反而和宋墨說起他和華家的婚事來：「……家裡也沒有個主持中饋的人，我想請了你的大伯母過府協理。你們就不用操心這件事了。」

實際上是防著竇昭趁此機會把主持中饋的權力抓在手裡不放。

宋墨神色淡然地說了聲「好」。

宋宜春瞥了竇昭一眼，見竇昭眼觀鼻、鼻觀心地站在那裡，異常的溫馴。

一點也不像是個脾氣潑辣的啊！

難道這其中有什麼誤會？

這念頭在宋宜春的腦子裡一閃而過，他覺得有必要再把陶器重叫來問問。

正和隨從在一起小酌的陶器重連著打了幾個噴嚏，不禁小聲嘀咕道：「這是誰在罵我呢？」

趕在落日之前進了京都城的陳曲水，也連著打了幾個噴嚏。

小廝問他：「您怎麼了？要不要找個大夫看看？」

「不用了。」陳曲水揉了揉鼻子，吩咐小廝，「你去英國公府找世子爺的幕僚嚴朝卿，就說我在鼓樓下大街的筆墨鋪子裡等他。」

那裡離英國公府也近些。

不知道嚴朝卿找自己有什麼急事？

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姐妹兄弟們，今天太忙，影響了寫文，先貼個草稿，等會會捉蟲蟲的。

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ps：這段時間在外面跑得比較多，每次都需要一段時間才能靜下心來寫文，有些小錯誤，只能斷斷續續地改正，還請大家多多包涵。

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