此時的陳曲水，正坐在他昔日的好友吳志鵬家中。

吳志鵬比他年長五歲，和他是舉人同科。因家道殷實，吳志鵬雖然屢考屢敗，但家裡還是一直供著他，直到他五十一歲的時候才中了進士。只是他已無心仕途，兩個兒子也先後中了進士，他索性在家裡做起了老太爺。

陳曲水當年家道中落，來京都就是投靠的他。

看見陳曲水，吳志鵬十分的感慨，唏噓道：「你既然還活著，為何不來找我？我聽說定國公殺了張楷祭城，還以為你也跟著遇難了。」又道，「早知道這樣，我就不應該把你引薦給張楷——當初葉公對你也很賞識，你若留在了葉府，就算舉業無望，謀個州府的學正、訓導卻不在話下。也是你運氣不好，沒想到你離開葉府沒多久，葉公就入閣做了大學士！」

他所說的葉公，是前內閣大臣葉世培。

「這件事怎能怪您？」提起當年的事，陳曲水有些不好意思，「要怪只怪我當初年輕氣盛，聽說張楷鎮守福建，一心一意想著去抗倭，到了張楷府上卻又處處流露出曾受葉公賞識的傲氣，引起張楷的反感，不僅沒有受到重用，反而被張楷排擠。這些年來，每每思及此事，都覺得愧對志鵬兄的厚愛，更是無顏來見志鵬兄。」

「你我是多年好友，說這些就太見外了。」吳志鵬一面說著，一面打量著陳曲水，只見他的衣飾雖然說不上多華美，卻簡潔大方，用料講究，腰間一塊和田玉的玉佩，光澤細膩，通體瑩白，不是凡品，思忖著他這幾年應該過得不錯，突然找上門來，想必不是為了銀兩的事，倒也沒有繞彎子，直言道，「你來找我，可是遇到了什麼為難的事？」

他是京都人士，樂善好施，兩個兒子一個在湖廣荊州府任知府，一個浙江桐鄉縣任縣令，父子三進士，同科同年不少，朋友更是如過江之鯽，等閒事到他手裡，也難不倒他。許多外地的朋友來京都若是遇到個什麼棘手的事，都喜歡找他幫忙。

陳曲水既然來見吳志鵬，早就做好了求人的打算，因而也不隱瞞，把自己怎樣從福建回到了老家，又怎樣認識了竇昭，怎樣得得竇昭的賞識，做了竇昭的幕僚之事，竇昭又怎樣被易嫁，怎樣與英國公府的世子宋硯堂定了親等等，一一向吳志鵬敘來。

北樓竇氏，吳志鵬沒有交往可也聽說過。

他聞言不由大吃一驚，道：「竇大人怎得如此糊塗！就算如此，也不能隨隨便便把女兒嫁了才是！」又道，「你既在竇家為幕僚，想必已打聽過英國公府世子的事了——那英國公府世子又不是得了失心瘋，怎麼可能無緣無故地就把自家護衛全殺了？還是在喪母之後不久，可見是府裡出了見不得人的事，殺人滅口來著。竇家怎麼捨得把女兒嫁到宋家去？」又道，「我看你不如趁此機會請辭算了。我雖是個田舍翁，卻也不缺你一口吃食，若是覺得住在我這裡不自在，我把你引薦到姚時中姚閣老府上去做西席好了——姚閣老是湖廣荊州府人氏，家鄉正在我兒治下，我平日和姚閣老家的大總管也走得很近，他們府上正好缺個西席，不過是教幾個蒙學的少爺，事兒少，束脩豐厚，這點薄面姚家還是會給我的。」

陳曲水十分感激。

他雖然知道宋墨殺人的內情，卻事關重大，是宋墨的私事，不好對吳志鵬提及，只道：「竇家四小姐對我有知遇之恩，若是竇家四小姐嫁得好，我還可以趁機請辭，現在卻不好說這樣的話。」他委婉地拒絕了吳志鵬的好意。

「你啊！」吳志鵬搖頭，半是惋惜，半是欽佩地道，「還是當年那個脾氣，一點也沒有改。」

陳曲水赧然地笑了笑，道：「我來找志鵬兄，正是為了英國公府世子爺的事！」

「哦？」吳志鵬不解地望著他。

陳曲水笑道：「三人成虎。我也覺得英國公府世子殺護衛的事很是蹊蹺，想請您幫我找英國公府世子的乳孃打聽打聽世子小時候的事。」

「這事好辦。」吳志鵬笑道，「像英國公府這樣有權有勢的勳貴，乳孃多從**府裡選的，到大興、宛平一問便知。只是不知道你要問些什麼？」

陳曲水一聽就知道自己找對了人。

**府多從大興、宛平兩縣挑選奶口之人。宋墨的乳孃是誰，他早就打聽清楚了。只是他身份敏感，身邊的人也都和宋墨的屬下熟悉，怕派了人去打聽會引起宋墨的注意，誤以為是竇昭的意思，反而讓宋墨的猜疑，那就得不償失了。

思來想去，他只好請吳志鵬幫助出面。

「常言說得好，三歲看老。我就想問問世子出生的那些年可發生過什麼不同尋常的事沒有？世子出生之後，蔣夫人待世子如何？英國公待世子又如何？為何世子小小年紀就被送到蔣家去習武？莫非是世子太頑皮，不得不送給定國公管教？世子待身邊的人如何……」

「你等等，」吳志鵬聽著，不由失笑地打斷了他的話，「這哪是有打聽點事啊？你這分明是在盤問人家的家底嘛！我現在年紀大了，你跟我說這些我也記不住，得，我把吳升找來，你有什麼事，親自交待他好了！」

吳升是吳志鵬貼身的隨從，為人機敏，辦事穩當，吳家有什麼大事，都由他出面。陳曲水自然是知道這個人的，忙連聲道謝。

「你現在怎麼變得這麼婆婆媽媽的？」吳志鵬笑罵道，「你若是再這樣，就給我滾出去！」

陳曲水又是一陣告罪，神色間卻多了幾分隨意，少了幾分客氣。

把要打聽的事交待給吳升之後，吳志鵬道：「你還記得肖書琴不？他如今在長興侯府上做幕僚。你離開京都後，他倒是常來我這裡坐坐。難得你來家裡，不如把他叫來，我們一起喝兩盅如何？」

肖書琴是當年陳曲水在京都做幕僚時認識的，算起來大家已經有二十幾年沒見面了。

聽說他在長興侯府上做幕僚，陳曲水心中一動，撫掌稱好，催了吳志鵬去請人。

吳志鵬吩咐下去，和陳曲水說起肖書琴的事來：「………他沒你這天份，在長興侯府混了七、八年，也不過是平時幫著代筆寫寫悼詞、請帖之類的，卻始終擠不到長興侯身邊去，也就是混日子吧！」