紅彤彤的火光映在竇昭的臉上，平日爽朗的面龐此時顯得有些憂鬱。

竇世英用火鉗撥了撥銀霜炭，笑道：「怎麼了？興沖沖地跟著我跑了回來，又怏怏不樂的，是不是覺得家裡不好玩？你也別怪明姐兒，她就是這個性子。你就當是陪我好了。」

因有二太夫人在，大年三十，他們在槐樹衚衕吃的年夜飯，又一起守了歲，聽了京都九九八十一寺的報春鐘聲之後，這才打道回府。

竇明卻打著哈欠說太累，徑直回房歇息去了，把竇昭撇在了垂花門門口。

竇世英就拉了竇昭到書房裡烤紅薯，還美其名曰「你小的時候，我常常和你在書房裡烤紅薯」。

也不知道是自己的記憶出了問題還是他的記憶出了問題。

竇昭在心裡暗暗嘟呶著，長長地嘆了口氣，道：「我在想我們家和魏家的婚事……」

竇世英拿著火鉗的手一僵，表情也多了幾分凝重，道：「你都聽說了些什麼？」

這件事傳得沸沸揚揚，女兒不可能完全不知道，但如果說槐樹衚衕的人把什麼都跟竇昭說了，以五嫂治家之嚴，那也是不可能的。

竇昭正色地望著竇世英：「我聽說魏家要退親………」

「胡說八道！」沒等她的話說完，竇世英已沉著臉喝斥一聲，「是誰告訴你的？前幾天魏家還請了廷安侯夫人來商量婚期，不過是沒有挑到好日子，這事就一直拖了下來……」

「爹爹何必騙我？」竇昭冷靜地道，「七太太去了哪裡？就算是生病，這大過年的，也應該接回來吃頓團圓飯才是。王家前些日子來送年節禮，派來的人怎麼問也沒問七太太一聲？爹爹不要以為我還是個七、八歲不懂事的孩子。」

竇世英啞然。

竇昭趁機道：「我也不想嫁入魏家！」

竇世英大驚失色：「那怎麼能行！我不過是氣魏家對你不敬而已，魏家又沒有大錯，就算是有些異樣的心思，那也是景國公世子夫人從中搗亂，與魏家有何關係？濟寧侯又三番兩次地來家裡道歉……你不要聽那些婦人慫恿，兩家結親，哪怕是得意親家，也會為了嫁妝聘禮之類的事有些不快的，哪有一說不攏就退親的道理！你不要胡思亂想，這些都是爹爹的事，你到時候只管高高興興地嫁過去就行了。對了，你出嫁的時候，是喜歡讓十一揹你上轎還是十二揹你上轎。」又後悔，「如果你有個親兄弟就好了。」

竇昭才不會被竇世英亂了思緒，她笑道：「人家蔡大人年過四旬還給十嫂添了個弟弟，您現在給我添個弟弟也不遲啊！」然後道，「爹爹也不要岔開話題，我是真心不想嫁到魏家去。」

竇世英聽著急了起來。

竇昭忙道：「爹爹您稍安勿躁，聽我把話說完。」

竇世英微愣。

竇昭已道：「我仔細想過我和魏家的親事，總覺得和他們家沒有緣分——早些年，老濟寧侯在世時，魏家對我們家冷冷淡淡的，我們家也沒有把這婚約當個事，直到我十三歲，兩家的婚事也沒有個說法。後來，何家來提親，我們家不想捲入何家兄弟的糾紛中去，這才拿了魏家的婚約做藉口，魏家礙於情面，勉強答應了，結果老濟寧侯又去世了。好不容易等到濟寧侯除了服，我也守了三年，如今撥雲見日，終於到了要商量婚期的時候，卻又傳出魏家要退親的謠言，這一波三折的……我就想起您從前說過的話，命裡有時終需有，命裡無時不強求。或許，我就算是嫁到了魏家，日子也會過得很艱難。既是如此，又何必非要強求？毀了自己的一生！要知道，說出這話的可是魏家的大姑奶奶，濟寧侯府又一向唯這位大姑奶奶馬首是瞻的！」

竇世英知道女兒說的是實話，可退親……他還是猶豫道：「話雖如此，可這日子也是人過出來的，嫁到誰家沒有個矛盾的？魏家的大姑奶奶是有些不靠譜，可她畢竟是嫁出去的姑奶奶，濟寧侯是獨子，又已經承了爵，沒有手足鬩牆、妯娌之爭，比起那些人口繁雜的高門大戶，已經是一個天上一個地下了。你要往好裡想才是。」

兩世為人，竇昭當然不會天真地認為僅憑自己的一席話就能打動父親，讓他出面幫自己和魏家退親，要不然，自己又何必以柔克剛，要從魏廷珍身上下手呢？

在父親和長輩們的眼裡，魏廷瑜就算不成材，好男風，甚至是沒有成親就整出個庶長子來，這些都不算是什麼大錯，要緊的是對與竇家結親重視不重視，對自己這個結髮妻子敬重不敬重，所以只要魏廷瑜表現出浪子回頭的誠意，打發了**和小妾，低眉順目地上門道歉，給足了竇家面子，這門親事就還得將就。

這也是為什麼竇昭怕紀詠插手的原因。

紀詠看重個人的感受，他的計策往往以人為根本。這是帝王之術，也是臣子之術。因為不管是前者還是後者，都可以翻手為雲覆手為雨，立刻改變格局，所以他能算無遺策。

可這婚姻之中，女子的感受，從來都不是阻礙聯姻的重要因素，她對魏廷瑜的反感不會起到任何的作用。

竇昭暗暗搖頭。

紀詠雖然只和竇明說了一句話，可以紀詠的能力，以竇明對他的忌憚，只怕這一句話就足以改變竇明的態度。

他到底要竇明幹什麼呢？

紀詠擅用人心，自己應該從這方面去想才是。

那竇明最渴望的又是什麼呢？

打倒自己？！

竇昭心中一震。

難道……紀詠讓竇明去引誘魏廷瑜不成？

她暗叫一聲糟糕。

如果真是這樣，魏廷珍也承受不了這個醜聞，竇魏兩家只可能聯手把這樁醜事壓下去，儘早安排她和魏廷瑜的婚事……

這個混蛋，就沒有一刻安靜的時候！

竇昭要竇世英給她許諾：「魏廷珍如果不親自登門道歉，您無論如何也不能答應把我嫁過去。抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦。這個時候他們魏家都不低頭，我要是嫁過去了，還能有好日子過？」