紀詠當然不知道伯父和父親為自己的事操碎了心。他既然決定要入仕途，從前的種種倦怠自然都要放下。去吏部備報過，他立刻去拜訪了師座——這次會試的總裁官，禮部侍郎楊森。

楊森是淞江人，和紀詠的伯父紀頌是好友，早在紀詠關在家裡糾結著要不要入仕的時候，紀頌已親自上門向楊森解釋，說紀詠受了風寒，臥床不起，待人能起床，即刻就來拜會恩師。楊森雖然早年進京遊宦，但紀詠是他們江南數得著的天才，多多少少聽說過紀詠的事，知道他三天兩頭常常「生病」，因而並沒有放在心上，看在紀、楊兩家的面子上，還差人送了些藥材去探望。因而他見到紀詠的第一句話就是問他病好利落了沒有。

紀詠下決心做一件事，就會把它做到最好。

他感激涕零地向楊森道謝，談論起楊森最感興趣的稼穡之事，楊森突然覺得這個學生不僅博學多才，而且言辭懇切，雖有青澀之處，卻不失青年人的銳氣，讓他十分的喜歡。紀詠告辭的時候，他破天荒地將紀詠送到了書房門外，還叮囑紀詠：「沒事的時候就來我這裡坐坐。」

紀詠再三作揖道謝，這才上了馬車。

之後他又一一宴請那些同科。

不過幾日功夫，就和今年的新科進士們混了個臉熟，等到他去翰林院上任時，幾乎是一路被人拍著肩膀稱著「賢侄」走到掌院學士面前的，讓和他一起上任的狀元蔡固元的臉色變得非常的難看。

紀詠全當沒看見，在那些老翰林面前低眉順目，很快就博得了個「謙遜謹慎」的評價，讓紀頌和紀頎不由得目瞪口呆，紀頎更是擦著額頭的汗道：「見明這是怎麼了？簡直像變了個人似的！」

紀頌卻想到了竇昭。

他叫了子息來問：「之後見明給竇家四小姐回信了嗎？」

「回了。」子息悄聲道，「少爺說竇家四小姐的話很有道理。說不管皇上是看著他年輕還是看著他文章寫的好才點了他做探花，這也是因為他有這個本錢和實力，實在不應該拘泥於是什麼花！」

紀頌不由得暗暗點頭，吩咐他：「以後見明和竇家四小姐的事，你要多多留心。」

就是讓他當耳報神嘛！

子息在心裡嘀咕，面上哪裡敢露出絲毫的不悅，連連應「是」。

正在此時，紀老太爺的信到了。

紀頌把信遞給紀頎看，苦笑道：「讓我們不要大驚小怪，見明雖然喜歡新奇之事，但只要是他答應的事，卻從不曾半途而廢，這次他既然入了仕，就不會丟下來到處亂跑的。他和竇家四小姐一個在京都，一個在真定，時間長了，也就淡了，讓人悄悄地注意一下就行了。至於見明的婚事，他老人家自有主張，讓我們不要擅自做主。」

紀頎已匆匆將信看了一遍，聞言嘆道：「也只有如此了！」語氣頗為沮喪。

紀頌想到紀詠這些日子像變了個人似的，心裡總覺得不踏實，和紀頎商量，又寫了封信給紀老太爺，又叫了人留意著紀詠的行蹤，在得知竇啟俊來向紀詠辭行，紀詠因為入職翰林院而沒辦法履行前諾和竇啟俊一起回真定的時候，紀頌還是長長地鬆了口氣，和紀頎感慨道：「薑還是老的辣。難怪只有祖父能管得住見明瞭！」

紀頎不住地點頭。

紀詠卻寫信向竇昭抱怨：「……本想去找你玩的，結果卻去不成了。也不知道這事什麼時候是個盡頭！」

竇昭笑得不行，回信給他：「聽說越是大官越不容易致仕。你不如想辦法找點樂子，不然真的會被悶死的。」

紀詠很快給她回信：「翰林院尸位素餐的多，卻也不乏真才實學之輩。我近日跟著杜加年在學制琴，到時候送你一張。」

杜加年名輪，擅琴，也是當朝有名的制琴大師，又因出身翰林，所制之琴萬金難求。

竇昭道：「你不如幫我求一張杜加年親手製作的琴好了！」

紀詠勃然大怒：「定要叫你後悔今日狂言。」

可沒幾日，紀詠就從京都給她送了張杜加年製作的琴，還在琴尾落了「桑林」的款。

竇昭大愛，專門請了江南大家在家裡教自己撫琴。

紀詠又給她找了幾本古琴譜。

兩人書信來往，很快就到了秋天。

在田莊裡養傷的徐青求見：「世子爺怕再去田莊惹人眼，住在了東城門口的那家高升客棧，想來拜訪小姐，不知道小姐何時方便？」

竇昭大吃一驚，失聲道：「出了什麼事？」

宋墨被英國公諂害的事已經過去大半年了，按理說，宋墨應該和宋宜春鬥得正歡，怎麼會突然跑到她這裡來？

徐青則被竇昭目露驚恐的樣子嚇了一大跳。

他忙道：「沒出什麼事！世子爺如今已牢牢掌控了局勢，這次是專程來給您道謝的。之前之所以沒來，是怕被國公爺發現您和那件事有關聯，連累了您……」

竇昭舒了口氣，道：「你們家世子爺既然平安無事就好。你跟他說一聲，道謝什麼的，就不用了，我們也不過是適逢其會。我一個內宅女子，實在是不方便隨意見外客，他的好意，我心領了。」又道，「來的都是客，我這就跟段公義和陳曉風說一聲，讓他們代我招待世子爺吧！」

徐青睜大了眼睛，滿臉不敢置信地望著竇昭。

世子爺來向她道謝，竟然吃了閉門羹！

他不由傻了眼。

竇昭端了茶。

徐青只好愣愣地跟著素心出了廳堂。

素心頗為擔憂地問竇昭：「不去見世子爺，這樣好嗎？」

她對宋墨，也是印象深刻的。

「好不容易才從宋家的事裡摘出來，」竇昭道，「敬而遠之才是正道。」

素心點頭。

有小廝進來稟道：「有個叫陳核的，說是京都通德銀樓的夥計，受了範掌櫃之託，給四小姐捎了件東西。我讓他給我就行了，他卻說範掌櫃曾經交待過，一定要他親手交給您。」

什麼通德銀樓的夥計，分明是宋墨的貼身侍從。