宋墨不知道自己是怎麼回來的。

他在回程行至興隆時接到母親的病逝的訊息。

六天五夜，他日夜兼程，急馳而歸。

身邊的護衛全被遠遠地甩在了後面，只有餘簡跟了上來。

跳下馬背的那一瞬間，他兩腿一軟，要不是餘簡和門口當值的管事扶了他一把，他可能就跌在了地上。

「世子爺，世子爺！」滿耳都是含著哽咽的聲音，帶著看到他回來的喜悅和如釋重負。

宋墨眼中噙滿了淚水，沿著一路飄蕩的祭幛朝靈堂奔去。

「哥哥！」在靈前答謝的宋翰一身麻服撲在了宋墨的懷裡，「你怎麼才回來？」他的聲音充滿了恐懼和抱怨。

「是哥哥不好！」宋墨抱住了弟弟，眼淚從他滿是血絲的眼睛裡溢位來，「都是哥哥不好……回來晚了……」

宋翰大聲哭起來：「哥哥，哥哥！」

宋墨牽著弟弟走到靈前跪下。

「孃親，我回來了！」他滿臉是淚地給母親磕了三個頭。

旁邊有人過來：「天賜，把孝服穿上。」

是大堂哥宋欽的聲音。

宋宜春對家裡的人都很照顧。給大堂兄宋茂春在上林苑林衡署謀了個僉書的差事，過了幾年，想辦法把林衡署的署正給擠走了，讓宋茂春做了署正。堂弟宋逢春則在崇文門課稅司任副使，另一個堂弟宋同春在內庫乙字型檔任副使。林衡署署正好歹還是個正八品，崇文門課稅司副使和內庫乙字型檔副使則不入流，可架不住油水豐厚啊——那林衡署歲辦進貢果品，崇文門課稅司掌收進京酒稅；內庫的乙字型檔屬於兵部，各衛所胖襖、戰鞋、軍士裘帽都歸它管。雖說官小位卑，可他們都是宋氏族人，就是侍郎、少卿們見了也要給幾分薄面，上峰有了什麼好處也不會少了他們的份，又有祖上留下來的田產，日子不知道過得有多舒服。

所以宋宜春在宋家的威信很高，說是一言九鼎也不為過。

宋欽比宋墨大七歲，去年春天成的親。

成親之前，宋茂春帶著兒子來見宋宜春，希望宋宜春能給兒子謀個好差事，卻被宋宜春訓斥了一通：「鼠目寸光！敬之已經通過了府試，眼看著就能取得稟生的資格，應該把心思全放在讀書上才是！如果他能考個秀才，我就是在皇上面前也能說得上話，不給他謀個正常七品的營繕所所正，也得給他謀個正八品的衛所知事吧！那前程可比你強多了！總不能像你一樣，一輩子做個不入流的胥吏吧！如果敬之沒這運氣，三十歲之前還沒有考中秀才，到那時候再給他謀個差事也不遲。」又道，「我們家人丁單薄，更要抱成團才是。天賜就是有三頭六臂，身邊沒有血親相助，也是枉然。你們不要小富即安，能讓孩子們往上邁一步，就要想盡辦法讓孩子們多邁一步！」

宋茂春感激涕零，謝了又謝。

就是宋欽也十分的感激，覺得二叔待自己十分的真誠。

本就把宋墨和宋翰當自己家兄弟一樣的他待宋墨和宋翰就更親近了。

蔣氏去世，是宋家的大事，好比是大廈倒了半邊，宋家的人都來幫忙，宋欽更是當仁不讓，頭七那幾天幾乎沒有閤眼，這兩天才睡了個囫圇覺。

宋墨表情呆滯地任宋欽幫他穿了孝衣。

宋欽見宋墨瘦得厲害，神色疲憊，不由去攙他：「你先去洗把臉吧！二叔一直在上房裡的內室，你也要去看看才行。」

宋欽的弟弟宋鐸正好從外面走進來。

他比宋墨大四歲。和所有的次子一樣，他的性格比較活潑。

看見宋墨，他喊了聲「天賜」，亦道：「你快去歇歇吧！逝者已逝，你得好好保重才是。後面還有好多事等著你呢！」

宋墨沒想到他會說出「逝者已逝」這樣的話來，要不是心中太沉痛，說不定會揚眉一笑。

看兩位堂兄的樣子，都滿臉倦色，知道這些日子兩人幫了不少忙，他抓住宋鐸的肩膀望著宋欽說了一句「多謝」。

「自家兄弟，說這些做什麼！」宋欽謙遜道。

宋墨點了點頭。

宋翰拉了拉哥哥的衣袖：「哥哥，我要跟你一起去。」

母親的死，一定讓這個八歲還想要和母親一起睡的弟弟很害怕吧！

他眼中閃過一絲痛惜，想到父親在母親的房裡，弟弟要是走了，連個答謝的人都沒有，只得狠了狠心腸，低聲對宋翰道：「娘這裡不能斷人，我馬上就來！」

宋翰含淚點著頭，反覆地叮囑哥哥：「你一定要快點來哦！你一定要快點來！」

「一定！」宋墨摸了摸宋翰的頭，正要回頤志堂，迎面碰到了父親貼身的隨從呂正。

「世子爺，」他看到宋墨就抹起眼淚來，「您可算是回來了！這幾天國公爺不吃不喝的，把我們都急死了。聽說您回來，讓我帶您去上房呢！」

宋墨想到宋欽的話，沒有猶豫，立刻跟著呂正去了上房。

宋宜春盤膝坐在上房內室臨窗的大炕上，屋內的陳設如蔣氏生前，甚至鏡臺上的胭脂水粉都如蔣氏習慣的樣子陳設著，一把蔣氏慣用的象牙鑲金縷花的梳子還隨意地擱在臺面上。

宋墨眼眶一紅，視線都有些模糊起來，耳邊卻響起父親有些乾澀的聲音：「你回來了！事情辦得怎樣了？你母親生前就惦記著這事呢！」

「見著遼王了。」宋墨恭敬地給父親行了禮，在父親的示意下坐到了父親的對面，「遼王早就知道了蔣家的事，三舅父傷勢惡化後，還是遼王幫著請的大夫——倒是我們以小人之心度君子之腹了。」