宋墨拿著信去了嚴朝卿那裡。

「您怎麼看？」他把信遞給嚴朝卿。

嚴朝卿一目十行，看過信後長長地鬆了口氣：「既然是魏家婦，自然要為濟寧侯府做打算。」

言下之意是竇昭為了夫家不可能與英國公府作對。

「我也是這麼想的。」宋墨頷首，「這樣一來，事情倒好辦了。」他腦海裡突然浮現出竇昭雪白的面孔、入鬢的長眉，不禁道：「有誰認識濟寧侯世子嗎？」

嚴朝卿目露讚賞。

竇四小姐既然要嫁到濟寧侯府去，如果世子爺能和濟寧侯世子交好，這對竇四小姐也是一種威懾——她肯定不希望自己的丈夫知道在田莊裡發生的一切。

「濟寧侯前幾天病逝了。」所有那些驚天動地的大事都是從一些微不足道的小事開始的。他隨時關注著京都各種訊息，現在宋墨問起來，他立刻就能答得上話，「我們家和他們家早幾輩還有些交情，這幾輩已沒有走動了，並不曾接到報喪。濟寧侯只有一兒一女，兒子就是世子魏廷瑜，老侯爺的七七過後，魏家應該就會申請承爵的事了，有竇家五老爺幫忙，應該沒有什麼問題。女兒嫁給了張宗耀，可以通過張家認識魏廷瑜。」

張原明，表字宗耀。

宋墨突然又有點不想見魏廷瑜。

他沉吟道：「這件事到時候再說吧！」

嚴朝卿也覺得這件事不能急——濟寧侯府不過是個勉強支撐的破落戶，英國公府卻是聖眷不衰的煊赫之家，兩家一個地下一個天上，原本毫無交結，宋墨突然和魏廷瑜親近起來，只怕會引起很多人的猜疑。

得製造個水到渠成的機會才行。

兩人說起朝中的事來：「陸大人的摺子被皇上留中不發，真是讓人有些擔憂。」

陸家和蔣家沒有什麼關係，和宋家是姻親，陸宗源的三子陸知禮尚了寧德長公主，外孫女嫁給了景國公三子張續明，讓陸復禮上書，有投石問路之意。現在皇上什麼也不說，留中不發，倒讓他們不好繼續讓人上書了。

宋墨頓時心中有些煩躁，道：「不如兵分兩路，也找人彈劾大舅，看看皇上的反應？」

「只怕夫人不會同意。」這是最穩妥的法子，嚴朝卿面色一黯，「夫人不忍定國公白玉有暇！」

宋墨皺了眉頭。

嚴朝卿貼身的小廝跌跌撞撞地跑了進來，見宋墨在，竟然連禮都忘記了行，滿臉是淚地嚷道：「定國公他老人家，說是受刑過重，不治身亡……」

「你說什麼？」宋墨臉色頓時煞白，一把抓住了小廝的肩膀，小廝只覺得肩膀像被鐵鉗給夾住了，馬上就要碎了似的，痛徹心腑，卻不敢吭一聲，忙道，「剛剛從福建傳來訊息，說國公爺被錦衣衛行了刑，又連夜趕路，無人治療，國公爺傷勢過重……已經不治身亡……」

「錦衣衛不過是負責押送國公爺回京，」跟過來的嚴朝卿已失聲斥喝道，「國公爺又沒有被定罪，他們憑什麼動刑？徐青呢？施安呢？不是讓他們倆帶人暗中保護國公爺的嗎？他們在幹些什麼？」

「徐青他們趕到的時候，國公爺已經受了刑，」小廝道，「這次錦衣衛出動的全是衛中精銳，等他們和三老爺聯絡上的時候，國公爺已經……第二天就去了……三老爺和四老爺也受了刑。三老爺說，是因為有江湖中的人來劫獄，所以錦衣衛才有藉口對國公爺下死手的，讓我們千萬不要喊冤，雷霆雨露，都是君恩。還說，留得青山在，不怕沒柴燒。」

宋墨覺得胸口好像有團火在燒，讓他全身的血液沸騰起來，耳朵中全是咕嚕咕嚕的水沸聲，就是嚴朝卿和小廝的對話也變得模糊起來。

他慢慢放開了小廝的肩膀，深深地吸了口氣，道：「我孃親可知道？」聲音冷靜而理智，從容而鎮定。

小廝望著宋墨，眼底有掩飾不住的驚駭，直到嚴朝卿嚴厲的目光落在他的身上，他這反應過來，急急地道：「我們，我們沒敢跟夫人說。」

宋墨伸出手，手掌白皙細膩，指腹間卻有薄薄的繭：「拿來！」

小廝茫然了片刻才明白宋墨指的是什麼，忙將懷中的錦囊拿了出來。

「我去跟我孃親說。」錦囊被宋墨緊緊地攥在了手心，他不緊不慢，步履從容地走出了嚴朝卿的廂房。

嚴朝卿突然間感到一種撕心裂肺的痛。

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