竇昭冷冷地問她們：「五小姐是當著其他的人甩臉色給你們看了？還是不問青紅皂白地懲罰你們了？」

幾個管事嬤嬤都低下了頭。

「這樣的話，我再也不想聽到。」竇昭訓道，「你們萬事只要照著規矩來，就沒人能為難你們。可若是你們不守規矩，挑三揀四，到哪裡當差也都是一樣的。」

幾個人戰戰兢兢應是。

竇昭昂首進了祖母的屋子。

紅姑欲言又止。

竇昭道：「我知道你的意思。可不管怎麼說，她也是這個家的主子之一，我要收拾她就收拾她，還用不著讓這些迎高踩低的人作賤她。」她說著，語氣微頓，繼續道，「而且這樣，最容易把家裡的風氣帶壞。」

想當初，她在濟寧侯府管家的時候，好不容易才把這風氣扭轉過來。

紅姑想想，也是這個道理。

她有些不好意思地笑道：「是我想左了。」

竇昭攬了紅姑的肩膀：「不是你想左了，是你的心向著我。」一句話把紅姑說得眼淚都出來了。

幾個人笑嘻嘻地進了祖母的內室。

※※※※※

竇明只帶了十幾個箱籠回來。照她的想法，等這陣風頭過去了，母親自然會想辦法讓她回去的，她用不著帶那麼多的東西，因而棲霞院的陳設之類的都是從前的東西，沒什麼好收拾、整理的，周嬤嬤帶著人不過半個時辰就將院子佈置好了。

待到竇明洗漱一番後，周嬤嬤見半空中只留太陽的餘輝，廡廊下涼風陣陣，她搬了個錦杌出來，在廡廊下幫竇明擦頭髮。

「竇家的景緻可真漂亮。」她委婉地勸著竇明，「你一個人住一個跨院，可比在京都的時候寬敞多了。多好啊！」

在京都，竇明住在王許氏內室後面的暖閣裡。

「京都居，大不易。」竇明是不允許任何人說一句她外家不好的，「真定是鄉下地方，自然地大院寬了。」

周嬤嬤順著她的話說：「是啊！你就當是來這裡消暑的，閒著沒事和婉娘彈彈琵琶，讀讀書，要不就到處走走，多逍遙自在啊！」

婉娘是教竇明彈琵琶的師傅。

這個竇明倒沒有反駁。

等周嬤嬤去給她張羅晚膳的時候，她悄悄地吩咐貼身的大丫鬟季紅：「你幫我打聽打聽紀家表哥的事。」

季紅笑著應了。

竇昭立刻得了訊息。

她對素蘭道：「你留神著她就是了，別讓她做出什麼亂七八糟讓人笑話的事來。」

素蘭笑嘻嘻地點頭。

竇昭就跟宋與民商量，以後每天早上抽出半個時辰給竇明講《論語》。

在別人家坐館，通常都要教兩、三個，甚至是七、八個學生，給小的上完了課再給大的上課，在竇家坐館，他只用教竇昭一個，又沒有舉業上的要求，早就閒得發慌，能再添個學生，正好打發時間。

「那就每天早上給四小姐講完了再給五小姐講吧！」宋與民立刻就答應了。

竇昭知道他每天還給宋炎講一個時辰的課，道：「會不會耽擱宋炎的功課？」

宋炎父母早亡，雖然吃百家飯，卻囊螢映雪，一心向學，宋與民可憐他小小年紀沒了父母，又看重他家境貧寒志氣不餒，這才把他帶在身邊的。

「沒事。」宋與民笑道，「我下午給他講課也是一樣。」說到這裡，他遲疑道，「有件事，我倒想求求四小姐……」

竇昭忙道：「求不敢當，您是我的老師，有什麼事只管吩咐就是。」

儘管這樣，宋與民還是想了想才道：「宋炎年紀不小了，一直跟著我讀書。我於詩琴書畫上小有所成，但這制藝八股卻是……」他嘿嘿地笑道，「我自己都沒能金榜題名，更不要說宋炎了——我想讓宋炎到竇氏家學裡附學，不知道四小姐能否幫著跟三老爺說一聲？」

竇氏家學本就希望納天下英才而教之，何況宋炎為人品行端正，就憑這一點，足以讓杜夫子答應了。

「術業有專攻。宋先生喜歡詩琴書畫，所以舉業上沒有花心思而已。」竇昭恭維了宋與民幾句，承諾明天一早就去跟三伯父說這件事。

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