竇昭打起精神來，道：「我們去找陳先生去，我讓他把陳曉風和段公義請來給我做護院，也不知道他辦得怎樣了？這身邊沒幾個人，出門總是有點不放心。還有，那一萬兩銀子的例錢，也得早點要到手，免得到時候把人請來了沒銀子安置他們。」

素蘭咋舌：「還給銀子？小姐不是給了他們一大筆酬金嗎？」

「酬金是酬金，工錢是工錢，怎麼能一樣？」

三個人說說笑笑地回了東府。

祖母正在整理箱籠，翻翻這個也搖頭，翻翻那個也搖頭。竇昭笑著問她：「您這是要做秋衣還是做冬衣？」

紅姑在一旁抿了嘴笑。

竇昭突然明白過來。

祖母這是在給她準備添箱的東西。

她額頭冒出細細的汗來，拉了祖母就去了外面的廳堂。

祖母呵呵地笑，吩咐她：「你幫我給你父親寫封信，讓他想辦法從江南找幾個裁縫和繡娘過來，我們好好地做幾件新衣裳穿穿。」

不用這麼大的陣勢吧？

看著祖母興致勃勃的樣子，竇昭還是應了。

就當是逗她老人家高興好了！

祖母就和她說起哪家鋪子的鞋子好，哪家鋪子的假髻好，也不知道她老人家是從哪裡打聽來的，卻讓竇昭心裡充滿了濃濃的暖意。這樣說了大約兩盞茶的功夫，甘露進來稟道：「陳先生請小姐去趟書房！」

「那你快去吧！」祖母忙道，「只怕是鋪子裡有什麼事？」

應該是為了請護衛的事。

竇昭也不點破，去了書房。

陳曲水果然是為這件事找她：「陳曉風等人都是二話沒說就同意了，不過都提出要做完這個月，等到東家找到了人接手才能來，只有段公義，說這兩天就可以過來了。我就打聽了一下，說是當初段公義去郎家做護衛，是郎家的老太爺請過去的，後來郎家的老太爺去世了，郎家現在的當家人就覺得段公義的例錢有點高，幾次想減下來，因礙著他是服侍過老太爺的人不好開這個口，段公義早就想走了，只是他有個老孃癱瘓在床，既要他服侍也要錢用藥，他找不到比郎家護院更好的差事了，不敢開這口。我去找他，他大鬆了口氣，主動提出來比郎家少拿五兩銀子，我看著他是個來了就能上手的，比郎家多開了五兩銀子，他無論如何也不肯要……」

竇昭沉吟道：「他家裡還有些什麼人？」

「他娘子前幾年過世了，」陳曲水道，「沒留下一兒半女的，這幾年老孃的病花光了積蓄，一直錢沒再娶。」

「那就買個丫鬟去服侍他老孃。」竇昭道，「這丫鬟的月例由我們出。」

陳曲水笑著應了，竇昭又問起案情的進展：「龐錫樓要和竇家打官司，魯大人接了狀紙沒有？」

「接了。」陳曲水笑道，「不僅接了狀紙，還留龐錫樓在後衙喝了頓酒，勸龐錫樓大事化小，小事化了。那個龐錫樓也好笑，聽了魯大人的話，竟然說不是自己要打官司，是他二哥要他幫著打官司。讓魯大人不要生氣……」

龐家的人比她想像的還要有意思。

竇昭撲嗤一聲笑，託了陳曲水：「這件事就麻煩您幫著多留意了。」

陳曲笑著應了，接下來的幾天他給新來的護衛安排住的地方，打聽龐昆白的病情，探聽京都那邊的反應，忙得團團轉。

紀詠定下了去泰山的日子，挨著房頭向竇家的人辭行，自然少不了和他同樣住在竇家客房的鄔太太那裡。

鄔太太滿面笑容地留了紀詠喝茶。

紀詠也不客氣，坐在了鄔太太下首，問道：「這幾天怎麼沒有看見鄔賢弟？」

他住在東府東邊的客房，鄔善跟母親和妹妹一起住在西邊的客房。

鄔太太笑道：「我們過兩天要啟程去京都了，或是怕他父親考他的功課，他這幾天一直關在屋子裡用功，挑燈學到半夜，誰也不讓打擾。今天要不是芷哥兒，只怕是敲不開他的門——他和芷哥兒出去了，說是有幾個同窗要給他送行。」

紀詠聽了笑道：「也不怪鄔賢弟的人緣好，他倒是個豪爽的性子，那天要不是他，我們還找不到那個田莊呢！」

鄔太太一愣，問：「什麼田莊？」

紀詠笑容微滯，但很快就恢復過來，笑道：「哦，我們那天一起出去玩，迷了路，是鄔賢弟幫著認的路。」然後端起茶盅，像要掩飾什麼似的大口地喝了幾口茶。

鄔太太心中生疑。

送走紀詠後找了鄔善身邊的小廝盤問。

小廝雖然得了鄔善的叮囑，但他不敢瞞著鄔太太，很快就將竇昭被劫持的細節竹筒倒豆子般的全交待了。

鄔太太聞言臉色大變，反覆問那小廝：「你們去的時候，那個龐昆白已經被打得半死？而四小姐卻毫髮未傷，身邊還滿是面生的護衛？」

小廝發誓：「太太，我不敢騙您。我若是有一句假話，天打雷劈，不得好死！」

鄔太太做了個不要再說的手勢，低聲吩咐小廝：「以後不許再提這件事，否則亂棍打死。」

小廝打了個寒顫，連連點頭，連滾帶爬地退出了廳堂。

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