竇昭老神在在地喝茶。

崔十三洩氣。

竇昭就問他：「伯彥那邊怎樣了？」

「我們發現了很多別人都不知道的事。」崔十三聞言眉飛色舞，「西平那邊有個村裡的人一起悄悄地開了二百多畝荒地，六年了，都沒有被人發現。還有曲陽橋，魚鱗冊上記著只有兩百畝良田，可看那村勢，好像不止兩百畝……」

竇昭駭然：「這都讓你們發現了。」忙叮囑崔十三，「你可不能亂說，小心禍從口出。」

「我知道。」崔十三不以為然地道，「你斷了別人的財路，別人就要斷了你的活路。這些輕重我還是知道的，不過是您問起來，所以我說給您解解悶。」

竇昭想到竇啟俊那個傢伙是御史出身，哪裡能放下心來，趁著過去給六伯母請安的時候，拐到三堂嫂那裡交待竇啟俊。

「四姑姑就放心好了，我又不是十七、八歲的小夥子，只憑滿腔熱血就不管不顧地衝上去。」

你不過只比十七、八歲的小夥子大個兩、三歲好不好。

竇昭心裡腹誹著，起身告辭。

路上遇到鄔善和竇政昌。

兩個人一邊走，一邊交頭接耳地不知道在說些什麼，表情都有些沮喪。

竇昭走上前去和他們打招呼。

兩人嚇了一大跳，勉強笑著和竇昭說了幾句，就匆匆去了學堂。

竇昭滿心困惑，但也只僅僅困惑了一下，還不至於趕上去追問。

回到家裡，看見祖母和甘露、素絹幾個都在擦眼淚。

「壽姑，那個別剛毅過世了。」祖母紅著眼睛，「兩個小姑娘家的，懂什麼？你還是差個人過去幫幫忙吧！」

竇昭心裡有些悶悶的，讓人帶話給在真定的趙良璧，讓他幫著別素心、別素蘭姐妹料理喪事，又邀了陳先生，第二天一起去了真定州。

別氏武館已掛了白，很多人進出，有孔武有力的男子，也有身材瘦小的老者，還有幾個剛去送了魚的小販，大家都神色沉重，或送了三牲祭品，或只是拿了副輓聯，到靈堂給別剛毅上香，看得出來，別剛毅的人緣關係很好。

管事送上了祭品，竇昭上了三炷香，在靈前答謝來客的別素心陪著竇昭去了正房。

「小姐，」她人很憔悴，給竇昭沏了杯熱茶，「天氣這麼冷，您派個人過來就是了，何必親自跑這一趟。」又道，「等父親過了頭七，我就和妹妹進府。」

進了府，就要守竇家的規矩，大過年的，她們倆姐妹總不能穿孝吧？

「還是等別館主過了七七，開了春，你們再進府吧！」竇昭道，「也不急在這一時。」

別素心感激地向竇昭道謝。

外面有人喊著「開席了」。

竇昭不由望過去，就看見趙良璧和陳曉風正忙著幫別家招呼客人。

竇昭微微地笑了笑，沒有留下來用飯，提前回了真定。

二太夫人正在和竇世榜說話。

「二掌櫃是崔家的人，」二太夫人沉吟道，「可總店在京都……難道她要和王家打擂臺不成？」二太夫人困惑道，「可當初是她自己不去京都的……或者，她是不肯向王家的那些人磕頭認親？」

竇世榜也是這麼想的，他問母親：「那您說現在該怎麼辦好？」

「有什麼不好辦的？」二太夫人笑道，「銀子是壽姑的，她想給家裡多謀份收益，這是好事，我們要幫她才是！」

曾貽芬因為王行宜沒有處理好家事，差點被人抓住把柄，冷了王行宜好幾年，可王行宜的運氣太好了，在陝西屢戰屢勝，就是皇上，提起來也讚了一聲「不錯」，朝中的位置只有那幾個，你曾貽芬的人立了這樣的功勞你都不提拔，可也不能擋著別人提拔。到時候好位置都被別人佔了，對曾貽芬來說，也是個打擊。

竇世榜也知道弟弟的處境。

他笑道：「範文書來找我，說看中了京都南大街翰林衚衕的一個鋪面，壽姑的意思是想買下來，正好我們在那裡有個兩間的綢緞鋪子，因為格局有點小，生意一直不慍不火的，我看不如就賣給壽姑好了。他們做個筆墨鋪子倒挺合適的。」

「你做主就行了。」二太夫人笑著，轉移話題，問起過年的事來：「都準備得怎樣了？」

「都準備好了。」竇世榜笑道，「今年田莊上的收益很好，比往年多送了四千斤糧食過來了。」

二太夫人笑盈盈地點頭，有小丫鬟進來稟道：「四小姐過來了。」

※

終於有正常的更新給大家看了！

~~~~(_)~~~~

※