祖母和父親見面，並沒有話題可以說，祖母只是不停地朝著父親手裡塞著瓜果點心：「……這是從城裡李記炒貨店買回來的……這是家裡自己種的，我春季的時候特意肥了一遍，結出來的瓜又香又甜，城裡就是有賣的，也沒有這個新鮮……」

父親訕訕然地笑。

這些東西他都不喜歡吃。

他是由嫡母養大的，除了天然的血緣關係，在生活習慣、飲食愛好和生母沒有半點的相同，但他還是接過把瓜子在手裡慢慢地磕著。

祖母也感覺到了父親的不自在，她笑容裡掠過幾分窘然，道：「你什麼時候來接壽姑？」問完，又覺得這話不妥，補充道，「我是說，我沒讀過書，也不懂那些大戶人家的規矩，壽姑偶爾到我這裡來玩還行，長時間住在我這裡，恐怕要耽擱了她。」

父親道：「等我那邊安排好了，我就來接壽姑。」說著，想到這也算是有了共同的話題，又道，「我也覺得她跟著王氏不太好，那邊的六嫂為人很好，和壽姑也投緣，我還要在京都呆幾年，尋思著還是讓她跟著六嫂。」

祖母點頭：「這樣也好！我聽人說，六太太是江南的大戶人家出身，有時候二太夫人都拿不準的事也會去問六太太，卻又人人誇讚，可見六太太這人是很有本事的，壽姑跟著她，多多少少也能長些見識。」說話間就提到了父親的嫡母，「……你若不是在她跟前長大，哪有今天？」

父親低了頭笑，道：「母親待我是極好的。」

「我知道。」祖母道，「有次我偷偷去瞧你，見太太正拿著竹條打你的手心，一邊打，還一邊問，‘還敢不敢？’你含著眼淚說不敢了。可太太一放下竹條，你就衝著太太做鬼臉，還問太太，‘可不可以出去玩了？’……從那以後，我就真正地放心了。」

竇世英和竇昭都不知道這件事，聽得有些目瞪口呆。

祖母就感慨道：「若是太太能多活幾年就好了！」

父親眼睛一紅。

祖母忙笑道：「看我，說這些做什麼？你難得來一趟，中午就留在這裡吃飯吧？我讓人把那隻老母雞殺了……」

「不了，不了。」父親忙道，「家裡還有一堆事，我得早點回去。等過幾天再來看您。」

祖母想了想，沒有再說什麼挽留的話，道：「那我送你出去吧！」

父親沒再拒絕，祖母牽著竇昭的手送走了竇世英。

村裡的人都好奇父親的身份，躲在門後或是牆角地打量著父親，也有仗著和祖母關係好的，挑了空無一物的竹筐迎面走來，佯裝偶遇的樣子笑著給祖母彎腰行禮：「東家，有客來？」

整個村子的人都靠幫祖母種田為生，在竇家，祖母是上不了檯面的，可在這裡，她的一句話就能決定這些人的生死。

祖母腰桿挺得筆直地「嗯」了一聲，再無其他的話。

竇昭從前聽崔大的媳婦說過，祖母剛到田莊的時候，說什麼話的都有，崔家的人為祖母抱不平，祖母卻把人給攔住了，還說「咱們都做了，還不讓人家說說」，態度坦然，既不對那些巴結奉承她的人另眼相看，也不對那些說過她壞話的人刻意為難，好壞全憑誰的莊稼種得好，時間長了，有時候年成不好，祖母還會減免了他們的租子，哪家孩子想讀書，她會出錢資助；哪家的孩子想找個鋪子當學徒，她也會想辦法安排。祖母漸漸贏得了這些人的尊敬。後來崔家和田莊上的一些人最終決定跟著前途未明的竇昭去京都，完全是看在祖母的份上。認真地說起來，竇昭是受了祖母餘蔭的。

上山打鳥，下河摸魚。

明媚的五月，竇昭把記憶中的田莊生活重溫了一遍。

可她到底不是那個懵懂的孩子了，不過兩三天的功夫，就累得動動胳膊都全身痠痛。

妥娘急得直問祖母：「怎麼辦？」

「多動動就好了。」祖母笑道，「她這是動少了。」然後拉了竇昭，「走，和我去給瓜秧抓蟲去。」

竇昭不想去。

妥娘自然是護著她。

祖母笑道：「她是姑娘家，現在不好好勞作，這身子骨怎麼能長得結實？以後怎麼生兒育女？你看那富戶人家的小姐，那麼多難產死的，就是因為懷了孩子就不動，生怕有個三長兩短的損了子嗣，結果是越怕什麼越來什麼。你再看我們莊戶人家，有幾個難產的，只有養不活的！」說到這裡，祖母無限唏噓。

竇昭想起自己的前世……還真就像祖母說的，身體雖然受了損傷，卻沒有因此而香消玉殞。

人生重來一次，若不好好地珍惜，前一世的優勢未必就會無緣無故地降臨到你的身上。而你若是因此而錯估了自己，將是件很可怕的事。

她掙扎著從炕上起來，有氣無力地道：「我跟著您去捉蟲。」

祖母滿意地笑。

妥娘、海棠、秋葵、茉莉、萱草，還有祖母的那個僕婦，就是那個扶祖母下馬車的紅姑，像串粽子似的跟在她們的身後。

她們這次是去捉樣子最好看的青蟲。

海棠幾個嚇得尖聲厲叫，就是妥娘，也臉色大變。

竇昭咯咯地笑，找了雙筷子，見著一個逮一個，不一會就裝了滿滿一碟子青蟲。

她嚇唬海棠：「等會用油炸了吃！」

海棠扶著牆狂吐起來。

祖母呵呵地笑，喝斥竇昭：「再不許說這樣的話。」

紅姑卻讚道：「真不愧是東家的孫女。」

祖母臉一沉，道：「這次我就當是沒聽見，要是再讓我聽見這樣的話，你就回自己家去吧！」

紅姑嚇得臉色發白。