竇昭是坐著自家的車回的東竇。

車上，竇鐸問兒子：「元吉都對你說了些什麼？」

剛才竇管事在場，他不好深問，只知道竇世樞回來了，而且猜測竇世樞多半是為了趙家提出的條件而來，但他想不通竇世樞回來有什麼用——趙家提出這樣的條件，分明就是為難他，為了把責任推到他的身上。趙睿甫拿不到西竇的一半財產，是決不會答應寫同意書的。趙睿甫勝券在握，不可能因為竇世樞的幾句話就放棄；他不可能因為竇世樞的幾句承諾就把西竇的一半財產劃歸竇昭；王家更不可能在沒有趙家同意書的情況之下讓王映雪繼續呆在竇家。

他想來想，這都是個死局！

竇世英直言道：「五哥把這段時間家裡發生的事都告訴了我。」

說完，再無二言，以至於竇鐸空等了半晌，只好又道：「那元吉是怎麼對你說的？」

「五哥說，舅兄的要求合情，但不合理。」竇世英道，「可谷秋出了這樣的事，舅兄氣憤難消，要求竇家補償壽姑，換個位置，我們恐怕做得更過份。如果不是正好趕上王大人巡撫甘肅，我們三家完全可以坐下來好好說說話，重新商定一個趙家覺得合理、您也能接受的數目，甚至是完全不答應舅兄的要求，由王大人將女兒接回去，想必王大人也是可以理解的。可現在時機不對，趙家無所謂，朝中大事卻拖不得——王大人若是被彈劾，只怕再也無人有這樣的威望和魄力查禁邊關馬市了，皇上想安定西北也成了空談，曾大人也會再一次面臨著被迫致仕的危險。五哥讓我勸勸你，為大局著想，請您三思而後行。」

竇昭撇嘴。

前世，王行宜最終也只是關閉了邊關的馬市，並沒有能禁止馬市的交易。

朝廷不讓，難道那些九邊的總兵們就沒有辦法了？五軍都督府的那些都督們都吃什麼？喝什麼？

說到底，馬市難禁，是因為馬市是整個西北武將們的私庫，這也是為什麼王行宜反對開馬市的主要原因。而石瑞蘭飛揚跋扈，御史們始終都參不倒他，也是這個原因。這已不是單純的開不開馬市的問題，而是涉及到文官和武將之間的明爭暗鬥。最終竇啟俊能參倒石瑞蘭，還是因為新皇登基，決定將邊關馬市掌握在自己手裡，派了司禮監秉筆太監韓謂兼任陝西行都司監軍，常駐西安，負責邊關馬市……

竇鐸冷笑：「我們又不用靠著東府吃飯，大局？關於我們什麼事？我們哪有那樣的見識。」

還在為被二太夫人僵在東府一天一夜而氣惱。

抱怨了還不解氣，又指了竇昭：「她要是個兒子，不要說一半的家產，就是全部的家產給了她，我也欣然允諾。可你讓我把祖宗留下的產業讓個丫頭片子帶到別人家去，我寧願整個竇家都跟著曾貽芬一起倒霉。」

竇世英閉口不言，只是輕輕地摩挲著竇昭的頭，好像在安慰她不要害怕似的。

三人一路沉默著到了東府。

五伯父親自在大門口迎接他們。

「小叔，」他彬彬有禮，「本應該過去給你問安，可這不是私事，也要聽聽大嫂和二嫂她們的意思，我就先公後私了。等過了這件事，我再到府上去給您賠不是，聽您的教誨。」

五伯父開門見山地笑著，目光坦蕩，態度誠懇，讓祖父挑不出一點的毛病，滿腔的悶氣只能硬生生地壓在心底，面色不虞地由五伯父陪著去了正廳。

竇世英把女兒交給了妥娘：「乖，一邊玩去。爹爹等會去六伯母那裡接你。」

竇昭點頭，等祖父和父親都進了廳堂，她在外面轉了一圈，找了個機會又溜了進去。

五伯父正在說話：「……所以我想來想去，壽姑的陪嫁，就由我們東竇出吧！」

「你瘋了！」祖父和父親都難掩驚愕，特別是祖父，臉色鐵青，「你知不知道你在說什麼？你知不知道西竇的一半產業是多少錢？這可是祖宗留下來的！」他說著，朝二太夫人望去。

二太夫人低頭喝著茶，面無表情，好像剛才兒子送出去的不是她這一支應得的全部祖產，而是她手裡端著的霽紅瓷茶盅。

「我知道！」五伯父溫聲道，神態暖如春色，「祖宗辛辛苦苦地留下了偌大一份財產，不就是為了讓我們這些後代子孫的日子越過越好？如果這份產業反成了累贅，我們放棄也無所謂。世上之事，有德者居之。我相信，就算我們舍了祖宗的產業，有我，」他的目光逐一地落在了在座的每個竇氏子孫的臉上，「有蘭哥兒，有芝哥兒，我們的日子只能越過越興旺，越過越昌盛。」

竇昭不由暗暗點頭。

蘭哥兒是大房的，芝哥兒是二房的。

自己的這個五伯父，難怪能進內閣，不說別的，就憑這手滴水不漏的說話功夫，也不是常人能及的。

竇鐸半天都說不出一句話來。

這個竇世樞，可真能想，真能幹啊！

難怪他會接手這件事。

難怪竇家這麼多子孫裡，只有他的官做得最大！

他不僅對別人狠，對自己也一樣的狠。

東竇四分一的產業，他說不要就不要了。

想到這裡，竇鐸不由眉頭一皺。

等等……自己的兒子要把小妾扶正，自己放著大把的銀子不用，卻要自己的侄兒們幫著出錢……老五這哪裡是不要祖上的產業，他這是在要挾他，這是在赤裸裸地要挾他！

竇鐸頓時紅了眼。

他絕不能讓老五得逞！

竇鐸朝幾個侄兒、侄兒媳婦望去。

大太太垂著眼簾，手指不停地撥弄著紫紅色的小葉檀佛珠。