「現在西府那邊的確有點亂，壽姑這孩子，小小年紀就沒了母親，我看著也心痛。」紀氏徐徐地道，「六爺讓我照顧壽姑，我想也沒想就答應了。原是件好事，可現在形勢大變，如果太夫人以此為由，讓我幫著教養西府的長孫……當年竇家的家產是平分的，後來又一起經營，七叔一個人就能得竇家一半的產業，有幾個人能看著不動心？不要說王家的人了，就是竇家的人，說不定都要眼紅。到時候我們可就裡外不是人，家無寧日了！」

「那怎麼辦啊？」王嬤嬤急道，「若是真讓您帶西府的長子，那王姨娘是生母，總不能一年四季不讓她看一眼吧？我只要一想到要和她這種卑鄙無恥的小人打交道，我心裡就膩味。何況龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的兒子會打洞，她能養出什麼樣的好東西來！可別到時候把我們家的蕙哥兒和芷哥兒帶壞就糟糕了。六太太，要是太夫人跟您說這件事，您可千萬不能答應啊！就是四小姐，」她朝竇昭望去，「我看也不能留——您就說天氣太熱，身子骨不舒服，把她送到太夫人那裡，誰願意帶誰帶去，反正也不會少了她的吃穿。」

蕙哥兒和芷哥兒是六房的長子和次子。

「這種話以後不要再說了！」紀氏不悅道，「她又不是小貓小狗，喜歡的時候就養著，不喜歡的時候就隨便丟在哪。她可是個活生生的孩子！」

「可是……」王嬤嬤躊躇道。

「這也只是我的猜測而已。」紀氏打斷了她的話，道，「就算我猜對了，這件事也不是能一蹴而就的——諸家的婚事要給個交待吧？趙家舅爺那裡要討個同意書吧？王行宜那裡要想辦法讓他領情吧？」

「也是哦！」王嬤嬤情緒慢慢平靜下來，「不說別的，諸家在真定縣也是有頭有臉的人家，竇家不說出個三六九來，諸家斷然不會同意退親的。」

「你恰恰說錯了。」紀氏笑道，「這三件事裡，最容易，最簡單的是和諸家的婚事。你想想，先前諸家不知道從哪裡聽到訊息，說七叔和小妾之間有些事沒有理順，三嫂找了那麼多人說項，諸家就是不同意五月裡成親，可見諸家是心疼女兒的人家。若是知道王家鬧得這樣兇，定然捨不得讓捧在手心裡長大的嬌嬌女兒受這樣的罪，不用竇家去提，諸家就會主動退親的。」她說著，喝了口茶，「最難的卻是讓趙家舅爺同意把王姨娘扶正。」她的聲音低了下去，「趙家舅爺此時只怕恨死了竇家，要不是顧忌著壽姑，只怕殺了竇世英的心都有。竇家不去求那扶正的同意書則罷，若是去求，肯定是求不到的。求不到不說，恐怕還會趁機弄些讓竇家臉上無光的事出來。」

「那老太爺有什麼傷腦筋的？」王嬤嬤笑道，「到時候只說趙家舅爺不答應將王姨娘扶正，另行再娶就是了。太夫人難道還能逼著趙家舅爺寫同意書不成？」

「說不定這正中了太夫人的下懷！」紀氏說著，目光再次落在了竇昭的身上，「太夫人不能逼著趙家舅爺寫同意書，卻能讓趙家舅爺在西北永遠不能挪窩。山高水長，除非趙家舅爺不做官回來和竇家打官司，否則有竇家撐腰，王姨娘就光明正大地能頂著繼室的名頭生兒育女。可如果趙家舅爺辭官回來和竇家打官司……一個沒有了官身的人，你說，他能打得贏竇家嗎？不僅打不贏，多半還會傾家蕩產，一貧如洗。就算是子孫聰明，也無力再供養其讀書入仕……」

王嬤嬤打了個寒顫：「太夫人，這也太，太狠了點吧！」

「這未必就全是太夫人的主意，」紀氏透著氣，「我們家這位五伯，說話總喜歡說一半，留一半。」

王嬤嬤同情起竇昭來：「手心手背都是肉。還好四小姐不懂事，不必夾在中間左右為難。」

「你以為壽姑有好日子過啊！」紀氏愛憐地摸了摸竇昭的頭，「你如果是壽姑，如果有一天，有人告訴你，王姨娘是害死趙氏的兇手，你會怎麼做？」

「我肯定是要為生母討個公道的。」王嬤嬤想也沒想地道。

「就是。」紀氏的聲音幽長而低沉，彷彿把舊胡琴，悲涼而蒼茫，「趙家舅爺不寫同意書，就這樣和竇家對峙著。若是王行宜一心一意追隨五伯則罷，若是王行宜三心二意，等壽姑長大了，竇家只要告訴壽姑真相，壽姑若是嫁得金龜婿，說服夫婿幫她出頭，一紙狀書告到官府，王姨娘名不正言不順，立刻可以把她從雲端打落泥沼；若是壽姑嫁了個平凡普通的人家，竇家這麼多子弟，總有人會站在壽姑那邊吧？一樣可以讓王姨娘由妻成妾……壽姑遞了這紙狀書，七叔一個‘以妾為妻’的罪名逃不了。不遞這紙狀書，壽姑只怕是意難平……果真到了那一步，王家是錐心之痛，竇家是疥癬之症，別人只會說竇家顧及同僚的情面，王家卻是養女不教……再說了，七老爺畢竟不是東竇的人……」

「我們老太爺怎麼把您嫁到了這樣一戶人家！」王嬤嬤臉色發白，炎炎夏季，她竟然覺得骨子裡都涼颼颼的，「我們紀家可沒有這樣的事。」

「哪家高門大戶不是外面看著繁華似錦，裡面千瘡百孔？」紀氏道，「你不過是不知道紀家的事罷了。」

王嬤嬤默然。

有小丫鬟稟道：「六爺回來了！」

紀氏朝王嬤嬤使了個眼色：「千萬不要在六爺面前透了口風，讓他高高興興地去鄉試了再說。」

「老奴省得。」王嬤嬤沉聲道，跟著紀氏出了門。

內室悄無聲息，安寧靜謐。

月光照在竇昭的臉上，眼角的水珠如滾落在曇花花瓣上的夜露，晶瑩剔透，如夢似幻。

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